Хроники города Энск

Очередная суббота приветствовала сладко спящего Генри бешеным звоном дискового телефона. Полежав несколько минут и убедившись в решительности намерений звонящего, пришелец все-таки встал с постели, подошел к аппарату, снял трубку и, сунув ее под помятое ухо, сонно спросил: - Алло? - Алло, Генри? - раздался в трубке возбужденный голос режиссера. - Нам очень нужно, чтобы ты вышел на работу в этот выходной. - А что случилось? - душераздирающе зевая, уточнил пришелец. - Какое-то стихийное бедствие? - Сегодня вечером Энск представляет в столице ежегодный отчет о проделанной работе, - объяснил режиссер. - Тебе нужно все там заснять и дать пару комментариев. Я вчера после работы послал курьера, он должен был закинуть тебе в ящик сценарий. И оденься получше, не пугай столичных своим пальто посреди лета. - А может кто-то вместо меня может этим заняться? - с остатками надежды в голосе спросил Генри. - Нет, - последовал категорический ответ. - Ты как никто подходишь для этой работы. Ладно, мне пора. Удачи! В трубке раздались гудки. Пришелец тяжело вздохнул, осознавая, что очередной выходной испорчен. Натянув на себя домашнюю одежду, он вышел из спальни, направился к двери, ведущей в спальню брата-сержанта, и звонко застучал по ней когтями. - Встаю, встаю, - за дверью послышалась возня. - Генри, ты чего людей в такую рань будишь? Четыре часа всего. - Доброе утро, Вася, - приветствовал его Генри, когда из комнаты выглянул протирающий глаза и кое-как одетый водитель. - Позвонили со студии, сказали, что нам нужно съездить в столицу. Василий Остроухов слабо застонал: - Они даже в выходной от нас не отстают... И во сколько нам надо уже быть там? - Вечером, - передал неопределенный ответ режиссера Генри. - Вечером, стало быть, - задумчиво повторил брат-сержант. - Это если десять часов туда, десять - обратно... Генри с вопросительным видом ожидал, когда водитель закончит свои рассчеты. - Думаю, нам стоит выезжать прямо сейчас, - решил он, наконец. - Неизвестно, в каком состоянии дороги, а понятие "вечера" может быть растяжимым. Генри кивком головы согласился с его предложением. - Пойду, заведу "Бьюик", - объявил Василий, закатывая рукава и с решительным видом шагнув в направлении к выходу. - А я приготовлю нам чего-нибудь в дорогу! - поддержал его Генри, в свою очередь отправляясь на кухню. С улицы слышался шум стартера "Бьюика" - брату-сержанту никак не удавалось завести мотор машины. Генри принялся нарезать хлеб тонкими ломтиками и готовить бутерброды, заворачивая их в фольгу и складывая во вместительную плетеную корзину вроде тех, которыми обычно пользуются для поездок на природу. Закончив это занятие, он вернулся в свою комнату и проверил, зарядились ли с вечера аккумуляторы переносной телестудии. Убедившись, что все в порядке, он вынес оборудование на крыльцо, чтобы брат-сержант не забыл погрузить его в багажник. Уже находясь в ванной, одевшись в свой фрак и тщательно причесываясь перед зеркалом, он услышал, как зашумел мотор "Бьюика". Проверив, везде ли выключен свет и не забыли ли они чего, Генри уже собирался выйти наружу, как из гостиной вышел Найджел и с удивлением воззрился на него, не понимая, куда пришелец собрался в такую рань. - Мы уезжаем, вернемся завтра к утру, - пообещал Генри. - Охраняй дом как следует и сильно не шали. Еды я тебе оставил достаточно, не кушай все сразу, а то живот заболит. Найджел укоризненно посмотрел на него, после чего, демонстративно широко открыв пасть, завыл, как сирена. От этого леденящего кровь звука у Генри зашевелилась шерсть на макушке. - Ну, тише, тише, не надо плакать, - попытался успокоить он пса, принимаясь гладить его по жалобно поникшим ушам. - Мы же ненадолго, оглянуться не успеешь, а мы уже дома. Генри всерьез забеспокоился, как бы его подопечный не разбудил своим могучим голосом весь поселок, как тот сменил тактику. Лапы Найджела вдруг подкосились, он демонстративно рухнул на пол, преградив пришельцу путь и давая понять, что не отпустит своего хозяина одного. Пришелец беспомощно взглянул на брата-сержанта, который уже поджидал его у "Бьюика". - Лучше взять его с собой, - посоветовал Василий, взглянув на часы и нервно зазвенев ключами, потому что они уже опаздывали. - А то до вечера и не выедем. - Ну ладно, убедил! - сжалился над ним Генри. - Поехали с нами. Найджел тут же вскочил и радостным видом выбежал на улицу. Заперев дом и спрятав включи в карман, Генри подошел к задней двери "Бьюика" и велел псу устраиваться в машине. Просить Найджела дважды не пришлось: он тут же с разбегу запрыгнул на серое без единого пятнышка сидение машины. Тут уже пришла очередь взвыть брату-сержанту: - Грязными лапами на чистый чехол! Найджел, не замечая возмущений водителя, с довольным видом устроился на заднем сидении машины и высунул нос в приоткрытое окно. Генри занял свое место впереди. Несмотря на ранее время летняя пора давала себе знать. Небо уже посветлело, начинали чирикать первые птички, когда на пустую улицу, скрежеща и шумя мотором, выкатился "Бьюик". Генри, едва очутившись в машине, уснул, привалившись лбом к стеклу на двери со своей стороны и уронив на колени письмо, которое так и не успел вскрыть. Брат-сержант вывел машину на областную трассу. У обочины на выезде из города стоял легковой автомобиль. Когда "Бьюик" поравнялся с ним, водитель засигналил и заморгал фарами, призывая остановиться. - Привет, старик! - окликнул водителя знакомый голос, принадлежащий майору Агееву. - Куда собрался? - Туда же, куда и ты, - брат-сержант остановил машину рядом. - Привет! Кого-то ждете? - Да вот вас и решили подождать, - расхохотался майор. - Чтобы вы не заблудились. - А товарищ генерал тоже с вами? - полюбопытствовал брат-сержант. - Тут я, - буркнул я с заднего сидения, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы прогнать дрему. - И Хаку, и Луиджи. Доброй ночи. - А Генри с нами? - спросил Луиджи. - Чего его не слышно? - С нами, - брат-сержант взглянул на тихо посапывающего пришельца и шепотом добавил: - Спит. Генри зашевелился, приоткрыл глаза и сердито заворчал, видимо спросонья не понимая, что происходит. Потом, вспомнив, где он и что происходит и, узнав голоса друзей, радостно подскочил, открыл окно со своей стороны и приветливо помахал растопыренной четырехпалой рукой. Пассажиры УАЗа ответили таким же приветствиями и радостными окликами. Проснулся и Найджел, с интересом выглянув наружу вслед за Генри. - А его вы зачем с собой потащили? - нахмурился я, оценивая, какой масштаб бедствий может устроить бывший предводителя инопланетян. Тот в ответ приподнял губу, демонстрируя внушительную улыбку и давая понять, что не даст себя в обиду. - Товарищ генерал... - укоризненно одернул меня Луиджи, сочувствовавший Фо несмотря на все ранее учиненные им бесчинства. - Найджел стал очень хорошим псом, - заверил меня Генри, принимаясь ласково гладить своего подопечного по шее. Тот с удовольствием заворчал и прижался щекой к щеке пришельца. - Хорошо, - я почувствовал угрызения совести при виде этой трогательной сцены. - Берем. - Может, нам стоит поторопиться? - спросил брат-сержант - Точно! - спохватился майор, заводя мотор. - Не отставай, гонщик! *** От быстрой езды сон как рукой сняло. Рев моторов и запах бензина с разогретым маслом всегда возбуждающе действовали на меня. Зато Луиджи задремал под развевающий его белые волосы ветер. Хаку, сидя в полоборота, чтобы можно было удобнее вести беседу, рассказывал о своих многочисленных приключениях на земле Лем. Когда стрелка топливомера "Бьюика" стала угрожающе приближаться к нулю, а большая часть бутербродов, взятых в дорогу перекочевало в желудок Найджела, брат-сержант подал идущему впереди УАЗу сигнал, что хочет остановиться на заправке, к которой мы как раз подъезжали. - Ладно, можем отдохнуть часик, - я взглянул на хронометр. - В конце концов, нам не помешает перекусить. - Полностью поддерживаю! - проснулся Луиджи, у которого последние полчаса предательски урчало в животе. - А мы не опоздаем? - с опаской спросил Хаку, оглядываясь на нас. - Наше выступление начнется в семь вечера, - успокоил его майор, включая поворотник. - Успеем. Обе машины вкатились на территорию заправки и остановились на небольшой пустующей стоянке в окружении живой изгороди. Найджел также выбрался из "Бьюика" и прижался боком к черным брюкам Генри, оставляя на них свою белую шесть. Впрочим, сам Генри не возражал против этого, просто начал рассеяно почесывать довольного пса по лобастой голове. К нам вышел заправщик и осведомился, чем может нам помочь. В окне небольшого опрятного кафе, с расположившимися рядом столиками под навесом, показалось лицо хозяйки, которая с удивлением воззрилась на необычных приезжих. - Генри, будь другом, закажи нам что-нибудь съестного, - обратился я к пришельцу. - А мы пока тут осмотримся. *** Весь оставшийся путь мы проделали без остановок. На подъезде к Киеву мы плотно поужилали прихвачеными из кафе булочками и запив это дело горячсим крепким кофе. Первым делом мне, майору и Луиджи требовалось заехать в ателье и взять на прокат вечерние костюмы. Генри же объявил, что они сразу поедут к бизнес-центру. Хаку также решил сопроводить их и перебрался в "Бьюик", вынудив потесниться Найджела. Модельер узнал нас и после вежливых приветствий, сверившись с конторской книгой, объявил, что костюмы, подобранные нам к прошлогодней конференции, целы, выглажены, выстираны и готовы поступить в наше распоряжение. Эта новость меня обрадовала: не придется вновь снимать мерки и ждать, пока подберут и подгонят под них новую одежду, а потом, опаздывая, нестись как угорелым, лавируя между плотным потоком машин к своей цели и по прибытии смотреть на укоризненные взгляды клерков. Мы неспеша оделись, привели себя в порядок и оставив залог, отправились разыскивать Генри и его компанию. И вот наш УАЗ уже ищет место среди массы других машин, скопившихся вокруг статридцатиметрового бизнес-центра. Майор, привставший на сидении, чтобы лучше видеть, первым заметил "Бьюик", а рядом с ним пустующее место для второй машины из Энска, и поспешил направить к ней УАЗ. Майор и Луиджи, едва стих шум двигателя, выскочили из машины на твердую землю, я же выбрался последним и с некоторой досадой отметил, что наша машина выглядит довольно невзрачно, если не сказать – неказисто, по сравнению с окружающими ее иномарками. Луиджи, со своей феноменальной памятью на запоминание маршрутов, вызвался указывать путь. Еще издали мы заметили, что у дверей в небоскреб столпилась толпа зевак, явно за чем-то наблюдавшая. Когда нам удалось протолкаться сквозь людскую толчею, нашим взорам предстала необычная картина. Хаку нетерпеливо выглядывал из-за стеклянной двери здания. Брат-сержант беспомощно озирался по сторонам, надеясь на чью-нибудь поддержку. Рядом с ним стоял на земле чемодан, сверху которого положили их телекамеру. А в центре плотно сомкнувшегося полукруга вели ожесточенный спор пришелец и человек в милицейской форме. - С животными нельзя, - стальным голосом говорил клерк, указывая пальцем на Найджела. - Он не животное! - с отчаянием воскликнул Генри, крепко держа пса за ошейник, порывавшегося напасть на обидчика. - Это достижение науки! - Тогда пусть ваше "достижение" предъявит пропуск, - невозмутимо возразил клерк. Лицо охранника показалось мне знакомым. Майор, видимо, тоже узнал его, потому что ткнул меня локтем в бок и указал на него пальцем. С трудом я вспомнил фамилию своего бывшего подчиненного и с решительным видом направился к нему. - Товарищ Шарафутдин, что вы себе позволяете? - рявкнул я, подходя ближе. - Служба в СБУ вас так ничему и не научила? Кругом марш, пока я не отправил на кухню картошку чистить как в старые добрые! Военный, не ожидавший встретить бывшего командира, выпрямился по стойке "смирно": - Извиняюсь, товарищ генерал, выполнял поставленную задачу! Больше не повторится, товарищ генерал! - Вольно. Вот мой пропуск, - я показал ему свой бейджик, пропуская между тем вперед себя Генри с Найджелом, брата-сержанта с чемоданом и Луиджи. Майор замыкал шествие, уже по привычке выполняя обязанности оператора и держа на плече камеру. - Все? Спасибо. Удачи! Пройдя через просторное фойе, мы подошли к дверям лифта. И вот мы уже мчимся наверх, предвкушая долгое выступление перед десятками телекамер и сотнями слушателей, в процессе которого нам предстоит доказать руководству необходимость продолжать финансирование того или иного проекта, похвастаться перед собравшимися новейшими достижениями и показать скептикам всего мира, что наша работа имеет далеко не последнее значение.