Хроники города Энск

Сегодняшнее утро на редкость солнечное и радостное. Да и день должен быть многообещающим, ведь сегодня два праздника: день рождения Тихиро, которой исполнялось восемнадцать лет, и свадьба Лаверне со Святогором. Мы с нетерпением ждали этого дня, столько готовились к нему, и вот он, наконец, настал. Такое событие, естественно, вызвало множество толков и сплетен. Я сидел в штабе, ожидая начала праздника, когда ко мне подошел командир БАО и, со словами: "От Хаку", положил на стол мокрый и какой-то жеванный конверт. Я поспешно разорвал его и извлек две бумажки. Одна была, судя по всему, вырванным из ученинической тетради листком, и содержала адресованное мне послание. Вторая - пожелтевшая бумажка начала семидесятых годов двадцать первого века, в которой я без труда узнал одну из корочек, выдававшихся в те времена новобрачным. Целую кипу таких корочек мы с Агеевым нашли однажды во время вылазки в Мертвый город, а затем отдали в наш ЗАГС, где как раз остро ощущалась нехватка сих нужных предметов. "Поразительно, - думал я, читая письмо, - значит, Тихиро и Хаку были помолвлены?! "Этот документ вступает в силу числа... месяца..." - как раз сегодня. Наверное, Тихиро дожидалась совершеннолетия... А это что? "Генерал Юрий Задорожный является свидетелем...". Чушь какая! "...И подтверждает своей подписью". Несколько минут я сидел как громом пораженный. Где это видано, чтобы человеческая девушка вышла замуж за дракона?! Однако, прочтя послание Тихиро, решил, что все будет законно и подтвердить бракосочетание - мой долг, взял перо и, поколебавшись, поставил под документом свою подпись, да еще и печать прихлопнул. Для верности. В комнату вошел Остроухов и обратился ко мне: - Товарищ генерал, огромное спасибо! - Зачем что? - удивился я. - Это мой сюрприз ко дню рождения Тихиро, - объяснил он, аккуратно укладывая корочку в поздравительный конверт, и добавил: - Я давно знал, что Тихиро и Хаку хотят пожениться, но эти формальности... Я слышал, Хаку - оборотень, и я решил... Мой кузен работает в ЗАГСе, и он сделал для них исключение. Я махнул рукой и ответил: - А, не мое это дело. Пусть женятся! Около полудня весь авиаотряд собрался на плацу, где должна была проводиться свадебная церемония. Наши ребята постарались на славу: соорудили изо льда огромную, необычайной красоты, беседку, вложив в нее всю душу. Девчонки украсили ее гирляндами бумажных цветов, белых с зелеными листьями, и бумажными же бусами, нанизанными вперемежку с обычными серебристыми бусинками; этому искусству они научились у тихони Тихиро. Вышло очень нарядно! Агеев отыскал в соседней деревушке старичка священника, который, правда, был слегка того, но после долгих размышлений пришел к заключению, что он католический кришнаит, и за бутылку спирта согласился обвенчать наших голубков. Часы торжественно отбили двенадцать ударов, и в тот же миг раздалось хлопанье могучих крыльев. Прямо перед алтарем опустились Святогор и Лаверне, а за ними - Хаку с Тихиро на спине. Как по мановению волшебной палочки, заиграла нежная музыка. Из толпы выбежали одетые в белые платья и короткие шубки девушки и надели новобрачным на шеи цветочные гирлянды. Пары повернулись лицом к священнику и слегка склонили головы. - Дети мои! - надтреснутым тенорком проговорил священник. - Для вас наступил самый важный, самый знаменательный в жизни день! Сегодня вы станете законными супругами. Клянетесь ли вы любить друг друга, как самих себя? - Клянемся, - раздался тихий ответ четырех голосов. - Клянетесь ли вы быть верными друг другу до конца ваших дней? - Клянемся. - Клянетесь ли вы, если потребуется, без раздумий отдать жизнь ради спасения супруга? - Клянемся! К священнику справа и слева подошли двое новобранцев, неся на бархатных подушках по два золотых обруча с вправленным посередине шариком янтаря (мне тут же вспомнился покойный дон Румата, и я с трудом сдержал неподобающую улыбку). Священник велел нашим новобрачным наклониться пониже и один за другим водрузил на них обручи - сначала юношам, потом девушкам. - Объявляю тебя, Святогор, и тебя, Лаверне, тебя, Никихаями, и тебя, Тихиро, законными супругами, и да благословят вас небеса! - провозгласил он, и все присутствующие разразились бурными апплодисментами. Музыка заиграла громче и живей. Лаверне и Святогор, взмахнув крыльями, поднялись в студеное зимнее небо и закружились над землей в невиданном вальсе. Хаку и Тихиро, к величайшему сожалению не только их самих, но и нас, танцевать не могли, поэтому честь кружить в вальсе юную новобрачную выпала мне. Хаку стоял поодаль и улыбался, наверняка представляя, как совсем скоро они будут танцевать где-то очень далеко отсюда, на теплом песке, под аккомпанемент прибоя, совсем одни... Первый вальс завершился, последовал второй, и уж тут стали танцевать все! Даже старичок священник, подхваченный нашей неугомонной поварихой, позволил себе повеселиться от души. И, не смотря на стужу, сугробы вокруг плаца и хрустально сверкавшие в лучах солнца деревья, всем показалось, что пришла самая настоящая весна... Затем пришла очередь свадебного торта, украшенного фигурками новобрачных и гирляндами роз из безе. Он просто таял во рту, оставляя тонкий вкус мяты и чего-то еще, нежного и грустного одновременно. Я вспомнил о том, что совсем скоро мои друзья покинут меня; им предстояло отправиться на целый месяц в свадебное путешествие. Разумеется, это ненадолго, но... Я успел привязаться к этим прекрасным созданиям, как, несомненно, и все в авиаотряде, и в этот миг отчетливо понимал, как мне их будет не хватать. Стараясь оставаться незамеченным, я проскользнул в штаб, заперся в своем кабинете и попытался заняться привычными делами. Краем уха я услышал шелест рассекающих воздух крыльев и понял, что драконы улетели. Ну, вот и все... Я отложил бумаги, прошелся взад-вперед по кабинету, взял какую-то книгу и попытался читать, но тут же отшвырнул ее в угол. Мне было скучно, грустно и невыносимо одиноко... Вдруг фаянсовая чернильница все эти годы мирно стоявшая на моем столе, задрожала; раздался тихий, но отчетливый шорох. Я покрылся холодным потом, схватил тяжеленную папку с документами и стал ждать. Шорох повторился. Затем раздался короткий всплеск, а через некоторое время до моего слуха донеслись какие-то царапающие звуки. Я моргнул и увидел на краю чернильницы очень маленькое существо, все перепачканное синими чернилами. Оно испуганно смотрело на меня агатовыми бусинками глаз и дрожало не то от холода, не то от панического страха. Чернила капали с него, растекаясь по зеленой скатерти и угрожающе приближаясь к тетради, которую я поспешил убрать. - Вот что, зверь, - проговорил я, глядя на него, - для начала нужно тебя отмыть. А там уж поглядим, кто ты такой. Прихватив два стакана, я отправился в ванную комнату, капнул в один жидкого мыла и налил до половины теплой водой. Второй наполнил водой чуть прохладнее и, взяв из аптечки пинцет, вернулся в кабинет. - Иди-ка сюда, - сказал я, аккуратно беря пинцетом незваного гостя. - Для тебя приготовлена роскошная ванна! Оказавшись в теплой мыльной воде, существо подняло такой визг, что у меня заложило уши. Однако я держал его крепко и вырваться он не мог. Смыв с него чернила, я перенес его в стакан с чистой водой. Несколько отчаянных трепыханий - и вот уже существо сидит у меня на ладони, завернутое в носовой платок, и смотрит на меня с печальной укоризной. Существо было размером с бабочку-бражника и так же ярко окрашено: ультрамариновая головка, шейка и спинка - черные, брюшко - ярко-оранжевое, крылышки - ультрамариновые с лимонным краем. Гривка тонкая и золотая. Лапки с крохотными коготками. Зубки-иголочки. Еле заметные рожки. Дракон! Право слово, дракон! Я попытался погладить его по головке, но он угрожающе зашипел и вцепился своими крохотными зубками мне в палец. - Ах ты, поганец! - проворчал я, посасывая укушенный палец. - И откуда ты такой взялся? Дракон следил за мной, притаившись в складках носового платка, и враждебно молчал. Взяв себя в руки, я спокойно и дружелюбно ( хотя это стоило мне немалых усилий) спросил: - Как тебя зовут? - Лю, - немного подумав, ответил дракон. "Лю... Это уже что-то..." - А меня - Юра. Мне показалось, или эта нахальная мордочка в самом деле скривилась в презрительной усмешке? - Генерал Юрий Задорожный, - смущенно кашлянув, поправился я. Дракон нарочито широко зевнул и отвернулся. Вот паршивец! - Ну, не сердись на меня. Я не хотел тебя обидеть. Я боялся, что чернила могут быть для тебя ядовитыми... - проговорил я примирительно. - Чернила для меня не ядовиты, - перебил меня Лю. - Я не знал, что на свете бывают такие маленькие драконы, - продолжал я. По крайней мере, это уже диалог... - Не смотри, что я мал. Чем меньше дракон, тем храбрее его сердце! - не без гордости ответил он. - Почему же ты, храбрец, так испугался купания? - не сдержал я улыбки. - Ну... Я просто... Не умею плавать... - смутился Лю. Чтобы больше не смущать гостя, я поспешил перевести разговор на другую тему. - Откуда ты к нам попал? - Я - придворный дракон китайского императора, - гордо ответил Лю. - Я давно уже хотел повидать свет. Но вот один из наших послов, ехавший в Киев, любезно согласился взять меня с собой. Посольство так и не добралось до цели своего путешествия: нас задержали на границе... "Ох уж эти таможенники да пограничники..." - подумал я. - ...А я сбежал, - продолжал Лю, - и после долгого пути попал к вам... Юра. - Он слегка ухмыльнулся. - Ведь вы не откажете мне в укромном уголке где-нибудь под крышей и нескольких зернышках риса, чтобы восстановить силы? Надеюсь, я вас этим не обеспокою? - Конечно, не откажу, - заверил я. - Что же касается укромного уголка... - Я на секунду задумался. - Не хотели бы вы поселиться в этой самой чернильнице? Не беспокойтесь, я устрою все наилучшим образом. Дракон согласно кивнул. Я тщательно вымыл чернильницу, вытер насухо, положил в нее клочок мягкой ваты и, положив ее на бок в глубине книжной полки, любезно пригласил: - Прошу, устраивайтесь. Лю не заставил долго себя упрашивать: юркнул в чернильницу, с наслаждением свернулся клубочком в середине уютного гнездышка и сразу уснул. Так закончился этот суматошный, счастливый, немного грустный для Юрия Задорожного, но все же бесконечно радостный день...