Хозяйка Чудовища

— Мы почти на месте! – Вещал голос на общем канале рации, по которому общались сотрудники «Хеллсинга». Они приближались к месту очередного происшествия, связанного с нечистью. На этот раз, вампиры решительно вырезали лишь определённых жертв, и чтобы вычислить: кто будет следующим, пришлось очень много над этим поработать. Кровососы убивали жестоко, были даже найдены признаки физического насилия. Как выяснилось чуть позже, этот странный вампир, да, похоже, он действует один, убивает только потомков рода Уэлч и всех тех, кто тесно контактирует с ними. Существу уже немало лет, и он уже выполнил своё предназначение, ради которого решил стать монстром. Однако, что-то пошло не так и окончательно утративший рассудок вампир стал убивать всех однофамильцев своих жертв. В Лондоне осталась только одна семья с такой фамилией, на них то «Хеллсинг» и вышел, пытаясь устроить кровососу засаду. — Отлично! Будьте внимательны, он может быть где угодно! – Подсказала Интегра, двигаясь к дому, где проживали несчастные Уэлчи. – Алукард! Достань этого ублюдка любой ценой! Наблюдавший за всей этой суматохой с крыши соседнего дома вампир, улыбнулся. — Слушаюсь, Хозяйка. – С коронной ухмылкой произнёс вампир и в миг обратился в свору летучих мышей. Получив разрешение на снятие печати до пятого уровня ограничения, вполне подходящего для мелких сошек, Носферату быстро настиг свою жертву и поймал в силки иллюзии прежде, чем убить. От чего-то, именно гипноз и иллюзия стали самыми любимыми приёмами Алукарда в бою. Не сокрыт ли смысл таких перемен во вчерашней стычке с Хозяйкой? Кто знает. — Балансирующий на грани безумия и самоконтроля, ты сдался первому, ни о чём не жалея. А я уж думал, что пасть ещё ниже уже невозможно. – Алукард говорил со своей жертвой, не имея пред ним физического воплощения, а в «стенах» созданной вампиром картины, его жертва не видела ничего, кроме тысячи красных глаз, что смотрели на несчастного, не оставляя пути к отступлению. Подобие вампира дрожало от страха и растерянности. Он сломался. Это было слишком легко. Когда играть со столь жалким противником Алукарду наскучило, он просто подобрал момент и пронзил ладонью сердце бедолаги. — Аха-ха-ха! – Только и хохотал тот. – Ещё не всё! Не всё-ё-ё-ё! Вы все падёте! Сдохните! Последние слова, сказанные перед тем, как стать лишь пылью на ветру. Алукард отряхнул перчатки, а после и свой плащ, будто бы ничего не случилось, а потом поправил свои очки. — Вот как? Значит, был козырь в рукаве. И кого же ты успел обратить себе на замену? Заданный вопрос так и остался без ответа. Носферату развернулся и направился прочь, чтобы оповестить Хозяйку об успешном выполнении задачи. Однако… Стоявшая начеку Интегра, которая вместе со своими людьми осматривала окрестности, сжимала в руках пистолет с полным магазином серебряных пуль. Она ранее училась стрельбе по настоянию отца, так что считала, что сумеет попасть в цель, если того потребует ситуация. Какой-то шум в доме отвлёк солдат, а Интегра увидела, как маленький мальчик прошмыгнул прочь с заднего двора, а за ним ринулась какая-то странная тень. Разумеется, никого не предупредив, Интегра ринулась за мальчиком и преследователем, чем в очередной раз продемонстрировала свою неосторожность. Она завернула за угол, точно следуя пути побега возможной жертвы вампира и настигла пацанёнка, когда к его шее уже тянулся упырь. — А ну прочь, тварь! – Крикнула Хеллсинг и выпустила четыре пули в упыря. Голова, шея, сердце, последняя пришлась на правую ногу, но этот выстрел был уже ни к чему. Возрадовавшаяся лёгкой победе девочка бросилась к пострадавшему. Увидев, что упырь не нанёс мальчику физических повреждений, Интегра вздохнула, а после проверила шею на наличие укусов. Ничего. — Вызывайте медиков-спасателей, у нас есть выживший. – Передала она по рации своим солдатам и получила подтверждение получения приказа. — Как хорошо, что ты не пострадал. Я помогу тебе. Принести тебя на руках к нашим машинам я точно не смогу, но зато скоро прибудет помощь. Интегра поднялась и спрятала пистолет в кобуру на поясе, затем решила осмотреться. Вокруг было пусто и слишком тихо, как для одной из коренных улиц Лондона, ведущих в центр города. А тишина, как правило, вестник бедствия. — Поможешь? – Вдруг послышался детский голосок. – Ты поможешь мне? Интегра тут же обернулась, но была схвачена...ребёнком! Тот самый пацанёнок, который якобы убегал от упыря и только что лежал на земле без сознания, вовсе не был никакой жертвой! — Прям как тем упырям в доме? Или вампиру, который скончался от руки твоей шавки? — Что?!... – Интегра попыталась дотянуться до пистолета, но вампирёныш заломил девочке руки за спину. — Что случилось, милочка? Не ожидала такого поворота событий, да? Тебя обмануть раз плюнуть. Кровосос вобрал носом запах дочери Артура и улыбнулся. — Ах! Кровь охотников ещё более хороша, чем можно себе представить! А уж кровь молоденькой девственницы… — Отпусти меня, жалкое ничтожество! – Процедила Интегра. — Или что? Задавишь меня не оправданным статусом? – Мальчишка облизнулся и укусил Интегру за плечо, светловолосая закричала. Напиться вдоволь клыкастому не удалось, так как охотница с силой наступила вампиру на ноги, а когда тот оторвался от неё, ещё и головой прямо в нос его ударила. Вампирёныш попятился назад, а на горизонте уже появился Алукард. Право же…пока что, брюнет предпочёл не вмешиваться. — Сволочь!... – Ругалась она, стараясь побороть боль, которая сковала её после удара головой. – Я изничтожу тебя! Изничтожу! Повторила Интегра и нацелила оружие на мальчика. Только выстрела так и не последовало… Закончились пули? Нет, магазин заполнен наполовину. В чём же тогда дело? Алукард сощурился, он с нетерпением ожидал развязки этой истории, находился буквально в предвкушении действий девочки, ноги которой подкашивались, пока она смотрела на свою цель. «Давай же, стреляй» - Думал вампир. – «Убей его…» Интегра медлила. Почему? Брюнет не понимал. — Ты и правда меня убьёшь? – Снова заговорил мальчик. – Где же твоя совесть? Сочувствие? Неужели я, по твоему мнению, заслуживаю смерти?... Это был лишь хитрый план, вампирёныш пытался затуманить рассудок дочери Артура лживыми речами, чтобы выбрать момент и убить её. Но понимал это, похоже, только Носферату. — Ведь я же ещё ребёнок… Разве я виноват в том, что меня укусили? – Чуть ли не скулил малец. – Убей того, кто сделал это со мной, но пощади…пощади меня. Мелкий двигал в сторону Интегры, пусть и медленно, а Алукард уже, понимая, что ничего с Хеллсинг не взять, потянулся за пистолетом, который покоился в кобуре, под плащом. — Я клянусь тебе, что никогда-никогда не причиню вреда людям. Я буду очень хорошим мальчиком, обещаю! – Вампир был всё ближе, а Интегра по-прежнему не двигалась. «Нет, это не то, что ты думаешь, Интегра…убей его! Просто пристрели! Это твой враг!» - В голове бедняжки прям разразилась целая война с самой собой. Девочка видела простого мальчика, маленького и безобидного, сердце подсказывало тоже самое, мол, поверь, что станется то? Но мозг…мозг взывал к долгу. «Как жаль» - Лишь подумал Алукард, и выпрямил руку с пистолетом. Раздался выстрел. Носферату округлил глаза, когда понял, что даже не успел нажать на курок. Это не его добыча и не ему получать трофеи. Интегра упала на колени и выронила пистолет. Она смотрела на мальчишку, схлопотавшего пулю в сердце из чистого серебра и видела, как тело его обращается в прах. Светловолосая закрыла лицо руками, а Алукард, наблюдавший эту картину, искренне восхищался девочкой, сумевшей пойти против своего же сердца. Она вовремя приняла решение и решение это было верным. Из-за эмоционального потрясения и боли от укуса, Интегра потеряла сознание. — Маленькая и глупая. – Промолвил Граф. – Хрупкая и потерянная, брошенная на произвол судьбы. Всё точно также, как и в ночь, когда ты пробудила меня. Он сократил расстояние, склонился над девочкой и взял её на руки. — Но, не беззащитная. – Добавил он с улыбкой. От чего-то Носферату был доволен завершением этого задания. За гибель первой цели он отчитается позже, нужно возвращаться. А всё, что помнила Интегра о завершении той вылазки – это что кто-то бережно несёт её на руках.

«Наконец-то, знакомое чувство…безопасности»

Шесть лет спустя. 2 сентября 2008 года

Организация «Хеллсинг» процветала в своей деятельности. За шесть лет активной работы, Интегра укрепила своё положение Рыцаря Круглого Стола. Постепенно к ней возросли уважение и признательность, даже Её Величество была искренне горда заслугами некогда маленькой Хеллсинг, смело преодолевшей все возникшие на её пути препятствия. Она истинная дочь своего отца, достойная представительница великого рода охотников на нечисть. Но если за стенами своего фамильного особняка Интегра была эталоном, признанным влиятельными людьми Британской Империи, то в стенах своей комнаты она была собой, просто обычной девушкой со своими мечтами, сомнениями и страхами. Никто из ближайшего окружения леди Хеллсинг и всех тех, с кем она работала во имя сохранности Английской церкви и Великобритании, понятия не имел, что у такой целеустремлённой девочки могут быть мечты или мысли о чём-то, кроме работы. Никто, кроме НЕГО. Алукард был единственным жителем особняка, который знал об Интегре Фарбрук Уингейтс Хеллсинг практически всё, намного больше чем даже тот же Уолтер Долнез. Он видел её сломленной, подавленной и обиженной, видел гордой и даже любезной (и такое случается, истинное Чудо Небесное!), он видел её настоящей, без масок и даже одежды. Разумеется, Интегра по началу даже не подозревала о возникшем у её слуги хобби, но когда застала его с поличным (или лучше сказать, Алукард позволил себя застать), то начала выдавать ему взбучку в виде пули в лоб или ещё какой оплеухи. Впрочем, даже эти смешные попытки воспитать вампира, которому перевалило за пятьсот лет – не принесли Интегре желаемого результата. Однако, со временем, Носферату научился уважать личное пространство этой человеческой девушки и хоть продолжил появляться в её покоях, но уже лишь когда она спала или просто без физической формы, наблюдая за Хозяйкой через сторонние предметы: зеркала, окна и прочее. Наверное, здесь вполне справедливо должен родиться вопрос…почему за столько лет Алукард не убил Интегру? Она ведь была невероятно лёгкой мишенью. Маленькая и беззащитная девочка. Носферату прекрасно знал, что даже с блокировкой его способностей через Печать Кромвеля, он мог без труда разорвать дочь Артура на части. Тогда…почему он этого не сделал? Видимо, даже у вампиров есть свои тайны и замыслы. Жаль только, что Интегра не способна наблюдать за своим подчинённым точно также, как он за ней. Вот была бы потеха! Хотя…нет, смотреть за вечно сопящим, по большей части, вампиром, было бы невероятно скучно.

Под утро, 2 сентября, Интегра постоянно ворочалась во сне. Что-то мешало ей спокойно спать, а когда она протянула руку под подушку, чтобы улечься поудобнее, то на что-то наткнулась. Сонливость как рукой сняло, и девушка подорвалась на кровати, поднимая подушку. В глазах всё плыло, и чтобы разглядеть штуку, что прервала её сон, пришлось взять с прикроватной тумбы очки. — Что это?... – Растерянно спросила девушка сама себя, разглядывая нечто в причудливой обёртке. Открыв, Интегра быстро поняла, что под её подушкой был шоколад, обычный молочный шоколад. — Надо же… - Проговорила она и улыбнулась. – Кто-то подложил под подушку мой любимый шоколад. На какое-то время она слегка поддалась унынию. Интегра очень любила шоколадки, а её отец, Артур, по возможности, всегда привозил их ей, чтобы побаловать в перерывах между работой и её обучением. Но даже несмотря на грусть, что охватила Леди Хеллсинг, она нашла в себе силы для улыбки. Поднявшись с кровати, Интегра стала собираться и попутно разделывалась с шоколадкой, смакуя её так, будто ела её впервые. Приняв ванную и прошествовав обратно к кровати в одном полотенце, светловолосая углядела на стуле у своего туалетного столика коробку с бантом. — Ох... – К очередному сюрпризу Интегра отнеслась скептически, но не отказала себе в удовольствии утолить возникшее любопытство. Она открыла коробку и обнаружила в ней платье: бежевое, с золотистыми узорами на волнообразных краях, талию утягивал небольшой поясок, завязывающийся в миниатюрный бант. Девушка была раздосадована, она вспомнила, какой сегодня день, а также все детали его проведения… Боже мой, похоже, Уолтер помнит о важных событиях даже лучше, чем Леди Хеллсинг. Тогда…выходит, это он подложил шоколад под подушку? Когда Интегра переоделась в свой привычный строгий костюм (так как с годами она всё больше прикипела к мужскому стилю одежды и, так называемой, строгости, что призвана прятать никому не нужную женственность) и спустилась вниз, то осознала, что приготовления идут полным ходом. Украшается холл, выставляются столы, а всем процессом командует Уолтер. — Доброе утро, Уолтер. – Дворецкий быстро отвлёкся от дел и поклонился девушке с рукой у сердца. — Доброе утро, Леди Хеллсинг. – С улыбкой ответил он. – Примите мои искренние поздравления с Вашим днём рождения, Госпожа. Интегра натянуто улыбнулась. — Спасибо… - Она вытащила сигару и решила закурить, пока Уолтер вернулся к своим обязанностям. Но внезапно на пороге объявился курьер, который оповестил, что привёз заказанное вино. Долнез был по уши в делах и не был способен заняться парнишкой, так что Интегра решила взять дело в свои руки, хоть дворецкий и пытался отмахнуться, уверяя, что всё сделает сам. Леди Хеллсинг отправилась к курьеру. — Доставка вина? – Уточнила она. — Да-да. – Подтвердит курьер. – Лучшее в Лондоне, Вы вероятно, устраиваете пышное торжество, раз за вино была выплачена такая большая сумма. Интегра не любитель подобных вопросов, да и к тому же, ей не нравилось когда посторонние любопытствуют о чём-то. — Документы. – Проговорила она и парнишка сглотнул. Право же тянуть не стал и тут же подал Хеллсинг бумаги на подпись. – Десять коробок?! От такого числа изо рта Интегры даже сигара выпала. — Сколько бутылок в одной?! — Двадцать четыре… - Неуверенно ответил курьер. — Боже мой, я ведь говорил, не нужно, я справился бы сам! – Добавил подоспевший Уолтер. — Не кажется ли тебе, Уолтер, что такого количества алкоголя нам будет многовато? – Гневным взглядом Леди Хеллсинг пилила обоих…и курьера и дворецкого. Но если первый, получив желанные каракули, очень быстро сбежал, то Уолтеру деваться было некуда. — Не переживайте, Госпожа, мы давно работаем с этим поставщиком и берём вино в пол цены… — То есть как это? – В недоумении поинтересовалась дочь Артура. — Ну… Долнез рассказ о пристрастии Алукарда к высококачественному вину, мол Граф смешивает вино с медицинской кровью, а после долго смакует сей дивный коктейль. Причём Уолтер не упомянул, что сам разливает кровь и вино по бутылкам. Вскипевшая от злости Интегра пулей понеслась в подвал, где сидя на троне (что было давней привычкой вампира), спал Носферату. — Не желаешь объясниться?! – Сходу выдала светловолосая, ожидая ответа. В подвале повисла гробовая тишина (причём буквально), а брюнет даже не дёрнулся. – Я задала вопрос, вампир. Добавила Интегра, а Алукард по-прежнему её игнорировал. Тогда Хеллсинг взяла оружие и выстрелила чуть выше макушки спящего вампира, едва не задевая шляпу на его голове. Лишь спустя минуту Алукард открыл глаза, но вёл себя так, будто ничего только что не случилось. — О, доброе утро, Госпожа. Не ожидал Вашего визита. — Издеваться вздумал? – Спросила она. — Только не сегодня. Знаменательный день, не правда ли? Интегра запнулась. Это откуда он вообще знает о её дне рождении? Вампирам же точно безразличны такие детали. Или это очередная издевка? Ох…за годы работы с Алукардом, Интегра ещё многого не знает и порой, поведение Носферату заводит её в тупик. — Не понимаю, о чём ты, я здесь… — Восемнадцатый день рождения. – Перебил Алукард, а бедная Интегра и вовсе потеряла дар речи. – Я слышал, что для людей этот день крайне важен. — Не для всех. – Отрезала светловолосая. — Тогда зачем присваивать этому дню статус «праздника»? В чём смысл отмечать своё старение? Интегра задумалась. На самом деле, она уже давно возненавидела свой день рождения, а случилось это, когда скончался Артур. Прежде же, отец задаривал её подарками, водил в места исторической важности, баловал смешными историями, устраивал семейный ужин и дарил шоколад. Артур прятал шоколадки по всему особняку, а Интегра увлечённо их искала. Но это было давно… — Не заговаривай мне зубы, Слуга. Зачем тебе вино? Вампиры поддерживают жизнь только кровью. — Хах… - Он улыбнулся. – Разве это так плохо? Я разбавляю кровь вином, чтобы перебить её запах. Как я уже когда-то говорил, медицинская кровь – настоящее дерьмо. — Это «разбавление» - удовольствие не из дешёвых, Алукард. — И, тем не менее, я не так много прошу. Ты и так здорово ограничиваешь мои силы этой подделкой, не говоря о Печати, или ты дашь мне разрешение на охоту? — Нет! – Возразила Интегра. – Никакой охоты! Я не позволю тебе убивать людей. — Тогда уплаченная цена – меньшее, в нашей ситуации, не так ли? Возможно, это действительно так…в конце концов, Интегра не раз приходила к мысли, что древний вампир и без того отдал людям слишком много. Жалела ли она его? Нет, скорее просто понимала. Жалость жила в ней ранее, когда она только знакомилась с содержанием дневника прадеда, где говорилось о Печати, сдерживающей мощь Графа. — Поставки будут сокращены до половины. Быть может, тебе плевать на финансовые трудности живых людей, Алукард, а вот я безразличием не страдаю. Это всё. Интегра покинула подвал, а Граф лишь пожал плечами. — Кровь – вот ценнейшая валюта. Когда-нибудь ты это поймёшь. Спустя три часа к особняку стали пребывать гости, но ради того, чтобы сохранить деятельность его жителей в тайне, были приглашены только Рыцари Круглого стола и прочие сотрудники, оповещённые о деятельности организации «Хеллсинг». Все эти формальности были совершенно необязательны, однако Уолтер настоял на том, чтобы «коллеги» хоть иногда были ближе к Сэр Хеллсинг. Эту идиотскую затею Интегра приняла скрипя зубами, но оповестила, что никакого веселья протяжностью в сутки не будет. Ей пришлось встречать прибывших лично, а также проводить небольшие беседы с гостями, которые быстро наскучили светловолосой. Когда она собиралась покинуть холл, прибыл ещё один гость. — Добрый день, Леди Хеллсинг. – Приятный баритон вынудил Интегру обернуться в сторону его обладателя. Внешне: весьма богатый и роскошный мужчина, в бежевом костюме, длинном шарфе, шляпе, такой же светловолосый как и сама Глава «Хеллсинга». Он снял очки, чтобы поприветствовать именинницу лично и поцеловал её руку. — Добрый…Сэр? — Морро. Жульен Морро. Примите мои искренние поздравления с Вашим праздником, Сэр Хеллсинг. Я искренне желаю Вам выдержки в Ваших тяжких делах и крепкого здоровья. Интегра быстро убрала руку. — Благодарю. – Промямлила она, смотря собеседнику в глаза. — Вы так славно подготовились. Здесь много людей. – Продолжил мужчина. — Да. Славно. Откуда Вы? Из какого отдела? Я не видела Вас прежде. Жульен улыбнулся. — Разведка MI5. Мы ранее не встречались, однако мой отдел часто помогает выявить нежить прежде, чем дело попадёт в Ваши руки. Я был назначен начальником лишь полгода назад. Интегра потянулась к сигаре, но позабыв о платье, что красовалось сейчас на ней, лишено карманов, быстро поняла, что осталась без зажигалки. Господин Морро быстро просёк происходящее и предложил свою, глядя в глаза девушки, пока она зажигала свою сигару. — Курящая женщина – это так соблазнительно и элегантно, хоть и вредно. — Не беспокойтесь о моём здоровье, Жульен. Благодарю. – Она выдержала паузу, а после указала рукой на зал. – Чувствуйте себя, как дома, господин Морро. После сего, Интегра отправилась к столу, чтобы взять бокал того самого вина, из-за которого ей пришлось повздорить с Алукардом. Сам вампир тоже присутствовал на празднике, однако для него знатно преобразился: длинные черные волосы были ухожены и расчесаны, ниспадали по груди, но совершенно не мешали. Из одежды выбор Носферату пал на дорогой смокинг и брюки серого цвета, красную рубаху и галстук. Сам галстук был чёрным, но украшен золотистыми узорами, на кончике был изображён глаз, а дополнительным аксессуаром были всё те же очки в причудливой оправе, переливающиеся оранжевым цветом. Словом, вампир совсем не был похож на себя и явно смахивал на богача, известного чуть ли не во всём мире. Неплохое такое преимущество вампирской природы, когда ты можешь стать кем захочешь и можешь выглядеть как душе угодно. Всё это время брюнет общался с Уолтером, пока Интегра пыталась выглядеть любезной с приглашёнными. Но после заиграла музыка и гости, не стесняясь, отправились танцевать. В тот момент Интегра искренне молилась, чтобы никто не пригласил её на танец, но всё же желающие отыскались, да не один, а сразу два. Первым был Жульен. — Разрешите? — Простите, но… - Попыталась возразить Интегра. — Прошу Вас…всего один танец. Леди Хеллсинг заметно занервничала. Не то, что она не умела танцевать, умела, просто …делала это очень редко. Точнее: вообще не делала. Несмотря на то, что она вполне симпатична как дама, она всё время отдаёт предпочтение мужской одежде, управляет солдатами, помогает им советом, распоряжается делами. Она живёт почти как мужчина, даже курит дорогие сигары, много спит и вообще не заботится о выборе губной помады или покупке вещей из писка моды. Вот почему властный командир в её лице, привыкший к мужской компании в лице друзей и коллег, была растеряна сегодня, когда пришлось надеть платье наперекор своему привычному стилю, так ещё и танцевать. Делать нечего, пришлось согласиться. Во время танца они молчали, только смотрели друг на друга периодически, не более, но когда Морро прокрутил Леди Хеллсинг, как и подобало в такт музыке, то его партнёршу «украл» Алукард. Это ошарашило бедную Интегру ещё больше… — Что ты… - Начала она, но отвлеклась на изучение внешнего вида вампира. – Мне казалось, такие праздники не для тебя. — Предположим, я оценил твой комплимент моему внешнему виду. – Проговорил Носферату, улыбаясь. — Уйди из моей головы. – Скрипя зубами, ответила Интегра. Она терпеть не могла, когда Алукард читал её мысли, но в этот раз ещё и испытывала небольшую долю смущения. — Униженно прошу прощения. – Добавил Граф, уводя Интегру вглубь толпы, подальше от назойливого Морро, который с самого начала не понравился брюнету. Их танец с Госпожой продолжался вплоть до момента, пока вампир не закружил партнёршу, а когда они вновь должны были сомкнуть руки, Алукард скривился от боли. Как оказалось, Интегра всадила ему в бок миниатюрный клинок, который как-то умудрилась вытащить из ножен на уровне чулка. Это что, реакция на чтение мыслей? Носферату взглянул на свою Хозяйку и понял, что его предположение ошибочно. Дочь Артура будто подменили, она молчала, но смотрела на своего слугу так, будто он был её заклятым врагом. Интегра совершила выпад, предварительно сделав шаг назад и попыталась нанести вампиру удар в солнечное сплетение, но Алукард блокировал его, разворачивая партнёршу к себе спиной. — Так и знал, что здесь что-то не ладно. – Проговорил брюнет, за что получил по носу ударом головой. Не ожидав такого поворота, Носферату попятился назад, а Интегра вытащила небольшой пистолет уже из кобуры на уровне чулка другой ноги. — Надо же, какая подготовка… - Вампир одарил свою Госпожу какой-то нездоровой улыбкой. А охотница не стала медлить и выпустила три пули в Алукарда. Толпа прекратила танцевать и все их взоры были обращены на Интегру, которая будто сошла с ума…Она не говорила ни слова, только продолжала нападать, стремясь расправиться с единственной целью. Послышался смех, Графа позабавил такой расклад и он даже похлопал в ладоши. — Вот это большая неожиданность. Молодец, зубастик, ты почти меня поймал. Толпа в полнейшем недоумении. Но многие из них тоже достали оружие, правда, понятия не имели в кого целиться: Интегру или Алукарда. Впрочем, если рассудить с точки зрения связей и знакомства, ответ тут будет очевиден. — Человеческие слабости приносят массу неудобств, верно, Интегра? Светловолосая молчала, лишь перезаряжала пистолет, магазин для которого спрятала в цветочном горшке. — Впрочем, сопротивляться гипнозу тяжело даже вампирам, если они низкого уровня. Он нарочно не доставал оружия, а когда Интегра снова открыла огонь, Алукард принимал на себя пулю за пулей. В конце концов, обеспокоенная толпа последовала её примеру и вампир вскоре обратился в кровавое месиво. Ох и нравится же Графу выглядеть поверженным… Интегра отправилась в дальний угол зала и подняла какой-то железный прут. Откуда он там взялся? Да одному Богу известно, однако всё происходящее выглядит как заранее спланированная атака. В зале послышался хохот, присутствующие переглядывались в страхе, паника в их сердцах росла, а за окном уже показалась полная луна, окрашенная в алый. Дочь Артура уверенно двигалась к вампиру, намереваясь проткнуть его сердце, хоть и не ясно: как бы она отыскала его среди этих кусков мяса. Исполнить задуманное, разумеется, не успела, так как Носферату полностью растворился в кровавой массе, и девушка застыла на месте, будто была роботом, у которого начался сбой в программе. Непонятного происхождения сгустки энергии окружили светловолосую, что вогнало её в ступор, вынудив отбиваться прутом. А гости и вовсе были в шоке от увиденного, принимаясь бежать кто-куда. — Очнись. – Послышался голос вампира, ещё не принявшего физического обличия. – Неужели ты позволишь какому-то второсортному вампирёнышу управлять тобой? Интегра всё ещё пыталась безрезультатно отбиться. — Приди в себя… - Носферату принял физический облик крайне неожиданно для Леди и, схватив руку, в которой она держала прут, вынудил Интегру выбросить оружие. – Интегра Фарбрук Уингейтс Хеллсинг! Их взгляды встретились, и глаза Алукарда стали ярко-красными. Он сомкнул пальцы на плечах Интегры, вынуждая ту смотреть только в его глаза и спустя мгновение гипноз, наложенный на Сэр Хеллсинг был разрушен. Бедняжка потеряла сознание и обмякла в руках вампира, который тут же взял её на руки. Однако оставалась иная проблема – приглашённые. Но с ними разобраться было куда проще. Пентаграмма на перчатках Алукарда сменила цвет с чёрного на красный и над особняком появился куда более крупный её вариант, это было очередным проявлением способностей Носферату, который в этот раз, просто стёр воспоминания всех свидетелей случившегося. И пока гости, словно зомби, плелись к своим экипажам, чтобы вернуться домой, Граф отнёс Интегру в её комнату, дожидаясь, пока девушка придёт в себя. Когда это произошло, Алукард стоял в дверном проёме, ведущем на балкон, а на небесном полотне всё ещё красовалась луна. Время позднее. — Что…что произошло?... – Спросила Интегра, ощущая сильную головную боль. — Ты, кажется, переборщила с вином. – Ответил Алукард. — Что?! Такого просто не может быть! – Возразила она, осматривая себя и постепенно краснея. — Вариант, где ты попала под гипноз вампира и пыталась меня убить звучит лучше? — Убить?... – Вот сейчас она точно не понимала, где вампир шутит, а где нет. Поскольку юмор у Графа скверный, определить такое было проблематично, ибо шутить он может даже с каменным выражением лица. — Пустяки. Это всё равно невозможно. – Добавил Носферату, расплываясь в улыбке. – Но было занятно, особенно в моменты, когда ты доставала оружие, поднимая подол платья. Тут Интегру охватили противоречивые чувства. С одной стороны она смутилась, с другой разозлилась, желая врезать вампиру по морде чем-то тяжёлым, чтобы перестал так нагло ухмыляться. Второй вариант, определённо! — Прекрати сейчас же! – Закричала она, бросая в Графа первое, что попалось под руку – подушку. – Тебе никто не давал права…смотреть, куда не просят! Ох, как же быстро колотилось её сердце, она чувствовала себя так, будто вот-вот расплавится от смущения. Хотя с чего бы? Перед ней всего лишь вампир, её слуга. — Как вообще это произошло? Хочешь сказать, что в особняке был вампир? — Именно. – Интегра сглотнула. Такой ответ был худшим из всех. Мало того, что в святую святых проник посторонний, так ещё и Глава Организации была под его чарами. Светловолосая приняла полусидящее положение на кровати, обнимая колени, точно как и тогда, в день, когда была загнана в угол своим дядей, вынужденная прятаться в компании трупа, коим был Алукард в том злополучном подвале. — Всё закончилось быстро, Хозяйка, нет нужды в переживаниях. – Добавил вампир, подойдя к кровати ближе. — Тот, кто сделал это со мной – мёртв? – Спросила она. — Нет. Но я отыщу его и вырву его сердце, только прикажи. Интегра выдержала паузу. Сейчас она больше всего желала смыть с себя этот позор. Да, позор, ведь как охотник, она обязана быть готовой ко всему, а она мало того, что не заметила врага в собственном доме, так ещё и поддалась его гипнозу. Немыслимо! Недопустимо! — Убей. Найди его и убей. Я хочу, чтобы эта тварь сдохла за то, что совершила… Алукард улыбнулся. — Как прикажешь, моя Госпожа. Но мне понадобится твоя помощь. — Помощь? – Переспросила она, взглянув на Носферату. — Да. Чтобы отыскать виновника, мне нужно знать: кого ты видела и с кем контактировала на празднике. Однако, получить эту информацию я могу лишь через кровь. Интегра скривилась, а после и вовсе резко подорвалась с кровати, пиля Алукарда гневным взглядом. — Да неужели?! А, быть может, тот вампир – это ты? Ты так часто сетовал на медицинскую кровь, жаловался, что я не даю тебе права на охоту, так может ты всё и подстроил, чтобы прийти к такому финалу?! Ответь мне, Слуга! Такое заявление позабавило Графа ещё больше, хотя определённая логика (по меркам людей) в этом есть. — Любопытная теория. – Начал он. – Но какой был смысл тянуть до сегодняшнего дня? Медицинская кровь противна мне с самого пробуждения, но я вдруг решил действовать сейчас? Зачаровал тебя, вынудил напасть на меня, чтобы обеспечить себе прикрытие? Человек и вампир. Их мышление, логика, манера поведения кардинально отличается. И когда они сталкиваются друг с другом, природа навязывает им статус охотника и жертвы, соответственно вторая всячески видит в охотнике угрозу, чтобы он не сказал или не сделал. Но что, если Алукард прав? Какой ему смысл проворачивать такое, если он был рядом все эти годы и мог впиться клыками в шею Интегры в любой момент? Леди Хеллсинг начала сомневаться. — Сомнения чудесны, они придают людям изысканности. Но если подпустить их слишком близко, они тебя сожрут. Если ты, моя Госпожа, не веришь мне, испей моей крови, и ты узнаешь правду, которую мне не скрыть. Такое предложение повергло девушку в шок. Она округлила глаза, глядя на Алукарда как на умалишённого. — Ты спятил?! Я никогда не воспользуюсь этим! НИКОГДА! Она вспомнила тот самый день, когда пробудила этого зверя и то, как он предлагал ей могущество, обрести которое она сможет лишь выпив его крови. Нет. Этот трюк не сработает, как бы вампир не старался. — Тогда мы в тупике. – Пояснил Алукард. – Либо я выпью твоей крови и найду крысу, либо ты уймёшь сомнения, выпив моей. Что ты решила, Хозяйка? Интегра молчала. Больше всего на свете она боялась именно таких ситуаций. Дать вампиру возможность вкусить своей крови или самой рискнуть выпить кровь того, на кого охотишься? Одно Сэр Хеллсинг знала абсолютно точно: кровь вампира нельзя смешивать с человеческой, это шаг к обращению, чего дочь Артура допустить не могла. Человеком, она останется человеком с большой буквы! Светловолосая поднялась с кровати и сократила расстояние между собой и Алукардом. Носферату, наблюдающий за своей Хозяйкой уже без очков, был в предвкушении, для него и то и другое решение является одинаково приятным, но сам процесс принятия решения, к которому приходит Интегра, интригует его и возбуждает ещё больше. Охотница достала сигару, подожгла её и закурила. Она всегда курит, когда нервничает, эта вредная, но всё же многозначительная привычка давно засела в голове Алукарда, как бесценный опыт. Портит здоровье, вот глупая, нет ничего хуже, чем добровольное сокращение и без того короткой жизни. Интегра делает паузу и сжимает пальчиками левой руки сигару, опуская руку с ней по швам, указательный палец правой она молча протянула к устам Алукарда. — Мой приказ не будет отменён и останется прежним. Найди и уничтожь эту тварь, Слуга. – Носферату расплылся в улыбке, и взял руку девушки в свою, как если бы получил согласие на танец. По коже Интегры пробежала приятная волна мурашек, она снова закурила, а Графа всё это только больше баловало. Тогда…он позволил себе немного вольностей прежде, чем получить главную подсказку в своих поисках. Вначале он оставил поцелуй на руке своей Госпожи, чем вызвал румянец на её щеках, а после потёрся о неё щекой, точно кот, который ластится к хозяйке (или пёс в его случае). «Не кусай руку с едой» – вот каким правилом в последнее время руководствуется вампир и сему есть множество объяснений. Это не просто глупая покорность, здесь сокрыт куда более глубокий смысл, который будоражит не только самого Алукарда, но и Интегру. Она сглотнула, а после снова затянулась сигаретой, стоит отдать ей должное, ведёт она себя достойно и даже несмотря на то, что сейчас она испытывает целую бурю разнообразных эмоций, а всё равно скрывает их за маской безразличного к своему подчинённому лидера. Носферату прокусил пальчик Хозяйки клыком, и в этот самый момент девушка дрогнула, а сердце её ускорило свой ритм. Как только из свежей ранки показалась кровь, Алукард слизал её языком, прикрывая глаза. Для той, кто не ведал прежде мужского внимания в таком ключе, происходящее было чем-то…невероятным, ошеломительным! Граф ощутил, как повысилась температура тела его Госпожи, ох! Её реакция питала его гордость! Облизав палец полностью (хотя в этом не было нужды) брюнет расплылся в блаженной улыбке. — Будет исполнено, моя Госпожа. – Интегра будто в иной мир провалилась, когда заглянула в кроваво-красные глаза Алукарда. Даже спустя столько лет его нахождения рядом, она всё ещё совсем его не знала и Граф постоянно показывался ей с новых сторон, позволяя узнать его получше. Или это всё игра? Вампирам куда больше свойственна привычка прятаться за масками и, увы, а Леди Хеллсинг понятия не имела: какой же он, когда настоящий. Одно она знала наверняка: находясь рядом с ним, она чувствует себя беззащитной, хотя лишь ему она способна доверить свою жизнь. Девушка знала – он всегда придёт на выручку и не позволит ей умереть, подтверждением сих мыслей являются годы. Брюнет выровнялся во весь рост, как оказалось, ему пришлось чуть наклониться, чтобы проделать всё это. Тогда Интегра и вовсе растворилась в его тени…чёрт! Как же это многозначительно! Носферату сверкнул своими красными, кошачьими глазами и улыбнулся, а она, бедняжка, стала жертвой совершенно новых для неё ощущений...внизу живота. — Доброй ночи. И…с днём рождения. Интегра опустила взгляд, чтобы посмотреть на свой палец, но в раскрытой ладони увидела плитку шоколада в причудливой обёртке. Когда она хотела снова взглянуть на вампира, его в комнате уже не было, только шторы колыхались на ветру, а напоминанием о его присутствии была лишь полная луна и небольшая ранка на пальце. Интегра осознала, не Уолтер был тем, кто оставил шоколад под её подушкой…хотя в этом светловолосая была уверена на все сто процентов. Но нет, это был не Уолтер… — Ты спрашивал: зачем мы празднуем своё старение? Мы отмечаем не старение, а право на жизнь и отдаём дань тем, кто подарил её нам... Дочь Артура погасила сигару и опустилась на кровать, прижав к груди подаренную плитку шоколада.

Родители – самые близкие люди в жизни каждого из нас. Лишь они всегда остаются верны семье и готовы на любые жертвы ради своих детей. Артур Хеллсинг не просто взвалил на плечи дочки тяжкий груз, он знал, что она справится. Но дабы облегчить её тернистый путь в борьбе против нечистых сил он преподнёс ей бесценный дар: помощь, защиту, опору и опыт. Что тут скажешь...пожалуй, это лучший подарок на свете.