За синими долами

— Пошевеливайтесь, отребья, бегом… — щелчок кнута и чей-то болезненный вскрик. Эти люди не щадили женщин и детей. Что им какой-то старик, а особенно молодой парень. Тем, кому не повезло попасть в рабство, боялись поднять глаза на своих обидчиков и смиренно шагали туда, куда указывали. Над людскими головами раз за разом проносились кончики плетей, пугая до еканья в сердцах. Поймать споткнувшуюся Юми не было сложно, как и легонько прижать к себе, успокаивая своим бессвязным шёпотом. Сложнее было самой не окунуться с головой в темные омуты страха, постепенно подкатывающего комком к горлу и не забиться куда-нибудь в дальний уголок проклятого острова. Страх перед неминуемым наказанием не давал мне поступить как просит инстинкт. За эти дни я как никогда ощущала себя ребёнком… беззащитным… маленьким ребёнком! Рыдать я перестала где-то на вторые сутки, а окончательно успокоилась на третьи. Мне пришлось с силой стиснуть зубы и думать… думать и думать. Что делать дальше?! Что меня огорчало, так это то, что эти проклятые самим богом браслеты полностью отрезали меня от моей магии. Я могла отдаленно чувствовать свой источник, но хоть как-то воздействовать на него я не могла. Ещё могла слабо и слишком близко чувствовать других. Но все мои попытки что-нибудь сделать были безрезультатно провальными, будто мне поставили клапаны на мои энергетические каналы и запечатали до лучших времён. Как я подметила, с такими украшениями было немного людей: я, две девушки подросткового возраста, сидящие смирно в самом тёмном углу, один старик и мальчик чуть старше меня. Звали его Игорь. Странно встретить здесь частичку своего прошлого. Дети магов и сами беспечные маги были ценным ресурсом. Им была уготована роль дойной коровы для накопителей и затратных ритуалов. И всем было понятно, что не все в этих ритуалах выживали, выкачанные досуха, до последней крупицы эфира. Остальные красовались браслетиками попроще, а кто-то вообще куковал с цепями на руках и ногах. Время прошло в знакомствах с такими же неудачниками, как и я. Дети, что были мне знакомы, со слезами на глазах проклинали тех существ (людьми их назвать… язык не повернётся), что продали нас, и старались набраться храбрости, чтобы встретить невзгоды с высоко поднятой головой. Что меня огорчило, они были настолько поглощены обидой от предательства, что перестали принимать окружающих как собратьев, хоть и по несчастью. Они отгородились и в штыки принимали любую помощь от взрослых и таких же детей. Они стали одиночками. Наверное и я стала бы поступать так, если бы не один ребёнок… Наша охрана глумилась над нами, беспрестанно поколачивая, если вдруг им показалось, что человек посмотрел на него косо. Пугали нашим беспросветным будущим, стараясь подкосить моральный дух, и так висящий на волоске. Было противно, страшно и мерзко от мысли, что большая часть людской рода такие мрази. Я и заикаться не хочу, сколько раз один извращенец проходил мимо нас и я прикрывала собой, прятала от его глаз одну из девочек по имени Юми. Совсем малышка! Чем думали эти уроды, когда забирали её? Ей ведь всего пять лет! Какой из неё работник?! Маленькая, щуплая, с большими зелёными глазами, смотрящими на тебя как на ангела-хранителя. Белоснежная кожа, будто девочка всю жизнь сидела взаперти и не видела солнышка. В грязном платьице, когда-то бывшем лазурно-голубым, обутая в лёгкие сандалики. А как она прижималась ко мне, стараясь спрятаться от похотливых взглядов одного тощего урода! Это я поняла, что ему нужно, а вот ребёнок интуитивно боялся страшного злого дядьку. Мне тоже было страшно! Тело содрогалось от омерзения и страха каждый раз, как его крысиные… чёрные глазки останавливались на нас, точнее на наших детских телах, будто мысленно уже облизал и испробовал. Противно! Я, крепко прижимая хрупкое тельце, неистово молилась, прося защиты от этого человека. Девочки постарше прятались как могли, но одну он все же увёл, та была милой рыжей девочкой двенадцати лет, которую забрали вместе с её братом, только пацан заперт в другом помещении. Вернули через несколько часов избитое и опороченное тельце, еле реагирующее на внешние раздражители. Спасибо, что хоть не при нас, я бы не смогла найти в себе силы успокоить Юми, не то что себя. Ещё одним ребёнком, влившимся в нашу маленькую компанию, стал Стэн. Сын лесничего из маленькой деревушки на окраине Фиора. Стэн был приземистым ребёнком одиннадцати лет, в будущем обещающим стать сильным и симпатичным мужчиной. Сейчас же его украшали щербатая улыбка и красивый малиновый фингал на левом глазу. Его просто забрали, умыкнув, когда он со шпаной гулял по лесу. Что случилось с остальными он не знает. Ему довелось очнуться уже в нашей повозке. Мальчик постоянно находился подле нас и тоже старался, как мог, помогать. Остальных выкрадывали из домов целыми семьями, кого-то заманивали хорошо оплачиваемой работой и просто забирали прямо с улиц. Добирались до этого богом забытого места мы больше недели. Сначала на неприметных повозках, минуя города и поселения, затем пересели на корабли. Как оказалось, нас таких было немало, в путь по морским просторам отправилось четыре, мимикрирующих под торговые корабли, судна и причалившие сегодня утром в маленькой неприметной лагуне. Спускаясь по трапу, мне удалось осмотреться. Моему взору предстал участок острова, куча уродов в нелепых балахонах и ещё больше людей, закованных в кандалы. Вдалеке я смогла разглядеть недостроенное сооружение. Они строят храм? Какой-нибудь некрополь? Знать бы, что нас ждёт! Кроме очевидного — смерти и пыток. Моих воспоминаний по этому миру недостаточно, да и не уверена, что мультик будет правдоподобен во всём. Да и основные воспоминания относятся к будущему этого тела и некоторых персонажей. Если, конечно, я до этого будущего доживу! — Это теперь ваш дом до гробовой доски, — отвлек меня противный голос. — Вы внесёте неоценимый вклад в наше дело, а в будущем и нашу историю. Вах-ха-ха… Захохотал пухлый надзиратель. — Тише, Юми… — попросила я, шепча на ушко, когда почувствовала явно дрожащую руку. — Не останавливайтесь… Идите… Девочка сдавленно всхлипнула, прижимаясь сильнее к моей руке. Сзади нас шёл Стэн, страхуя наши изможденные тела, мальчик плевал на свою немощь, стараясь поддержать. Хороший он. Юми кивнула ему в ответ, но от моей руки не отцепилась. Девочка совсем не отходила от меня и мальчика. Стройными рядами в три человека нас отконвоировали к месту нашей работы. Вокруг сновали люди, таща за собой телеги, груженные камнем или стройматериалом. Много людей работало лопатами и кирками, избавляясь от лишней земли и камня. Не дав нам и минутки отдыха, нас заставили трудиться. Дети, наравне со взрослыми, работали, получая увечья и натирая кровавые мозоли. Мы молчали… Никому не хотелось умирать от десятков плетей, обрушенных на твоё тело. Или…быть растерзанными мёртвыми стражами, с периодичностью пролетающими над нашими головами, пугая до усрачки. Кормили нас неплохо для этого места, два раза в день. Завтрак состоял из воды… спасибо, хоть кипячёной. На обед и ужин жиденькая похлебка или каша с мясом какого-нибудь животного. Крепкий горячий настой из трав, чёрствый хлеб. На корабле кормили хуже и раз в день. Хватит, чтобы не скопытиться от голода и поддержать крупицы сил. А на ночь обустраивали в просторных каменных камерах на тридцать-пятьдесят человек. Где было твёрдо, холодно, тесно и очень темно. Нам выдавали подушки и одеяла. Боялась, что отберут. Но нет, здесь все были в одной яме, люди старались не грызть тех, кто мог тебе помочь в нужду. Но, признаюсь, были и такие, кто пытался притеснять слабого. Таких в нашей камере сразу ставили на место старшие. Нам повезло попасть к тем, кто не потерял своей человечности. Кошмар продолжается… Подумала я, когда глаза закрывались от усталости и постепенно проваливаясь в пустоту, именуемую сном, крепко обнимая Юми. За все эти дни, недели и месяцы, проведённые в этом месте, мне не приснилось ничего… даже кошмара. Наверное. Их мне хватало и в реальности.

****

Спустя несколько дней. За мной, Адель, Миной (теми девушками), Игорем и остальными магами из нашего потока, как Гилберт и Анна, пришли люди в масках на которых имелся странный символ — немного размытая Z. По дороге к нам присоединились ещё несколько человек, общим числом — семь. Странные люди были молчаливыми и этим наводили жути больше, чем надзиратель со своим хлыстом. Нас вели в неизвестность! Отконвоировали нас в помещение, изнизанное рунами и письменами. Воздух здесь гудел от напряжения, от чего волосы дыбились на всех открытых участках. Символы на стенах поочерёдно мерцали красным и голубым. На полу же красивый рисунок светил потусторонним зелёным оттенком, наводившем меня на странные ассоциации со знаменитой Авадой из популярной франшизы о Гарри Поттере. По краям большого рисунка, что был начертан по центру, на полу, в количестве десяти штук стояли столбы, состоящие из голубого кристалла, подсвеченного изнутри зеленым, каждый в своём нарисованном магическое круге. И тут-то я поняла, когда каждого их нас стали приковывать к этим столбам: — Лафа кончилась, сейчас начнётся… Не убили бы сразу! — сдерживаю слёзы. Лишь бы не разреветься на глазах у этих ублюдков. Стиснула с силой свои кулачки. Странный мужчина, лицо которого скрыто капюшоном и маской в обществе десятка подобных, осмотрел нас, уже прикованных, периодично накладывая заклинания на людей. Его помощник записывал какие-то данные и они переходили к следующему. На мне его взгляд задержался дольше, как и число наложенных заклинаний, и, прошептав что-то своему помощнику, удовлетворённо хмыкнул. Помощник кивнул в ответ, записал какие-то цифры в свой блокнот. С ужасом наблюдая за манипуляциями этих сектантов, пропустила момент, когда всех людей приковали, а остальных увели в неизвестном направлении. Осмотрелась. Справа от меня стоял Гилберт, затем неизвестный мужчина, потом стоял Игорь, за ним Адель. Следующими были пятеро неизвестных мне людей: две девочки, один мальчик и двое взрослых мужчин. Главный встал у неприметного постамента, похожего на восьмигранный столик серебристого оттенка, провёл широкой ладонью по нему: рисунок на полу и стенах засветился единым оттенком зелёного, наполняя комнату светом, гул от напряжения магии усилился, а затем я почувствовала, как мой магический источник завибрировал, принимаясь прогонять по телу эфир. Я в недоумении посмотрела на пленников, кто-то шевелит губами, скорее всего молясь, кто-то с подозрением осматривается, не сводя взгляда с людей в масках. Свет в комнате сменился на красный, и я почувствовала, как из меня потянули магию. Сначала это не было столь пугающе и опасно, затем поток вытягиваемого из моего тела эфира увеличился в несколько раз и я почувствовала, как тело скрутило болью. Энергоканалы не справлялись с нагрузкой. Спасибо тому старику, кое-что он мне рассказал, не таясь, и я немного могла представить то, что тут происходит. Сектанты, вставшие по кругу позади нас, запели какой-то текст. Языка я не понимала. Он не был на что-либо похож. Вот сам ритуал, что он делает я не знаю. Но могу догадываться. Горько прикусив губу, попыталась сдержать крик, напрасно. — Ааааагх… — для моего маленького тела столь быстрое выкачивание эфира не было привычным. Резерв большой, а вот проводимость маленькая. Переборов боль, разлепила крепко стиснутые веки, увидела, а потом и услышала, как кричат другие. Один Гилберт, покрепче сжав челюсти, терпел. Песня сектантов продолжалась какое-то время, после они затихли, стоя позади нас. Сипло вдыхая тяжёлый воздух, прикрыла глаза. Спустя какое-то время, они продолжили те же строки, но в другой тональности, свет в помещении становился ярче как и сила надрывного завывания магов, как и скорость моего опустошения. Сказать честно, я думала свалюсь в обморок самой первой. Да я этого ждала с большим желанием, но, как назло, оказалась самой последней. Последнее, что я помню — как ко мне подошла тёмная тень. Спустя сутки после того, как я смогла оклематься и сносно стоять на трясущихся ногах для выполнения своей работы, меня проводили к их главному, тому, кто руководил всеми делами в этом месте. Откуда узнала? Эти олухи сами разболтали. Была ли я напугана? О да. Ещё как. Было ли это видно? Тоже да! Я в очередной раз пыталась внушить себе: оставаться полностью спокойной в любой ситуации. Хватит слез, они не помогут. Такими темпами это скоро станет моим любимым заклинанием. Эти типы притащили меня к какому-то мужчине. Щуплому. Казалось, дунешь на него — он улетит. Впалые щеки. Редкие светлые, почти седые, волосы. Маленькие, далеко посаженные глаза непонятного цвета. Так смотришь — они чёрные, а если не задерживать взгляд — вроде светло-карие. Он даже держался как-то сгорблено. Но при всем при этом я не могла назвать его стариком. В нем было что-то неприятное. И я сейчас не просто про его внешность. Раньше я не задумывалась о том, что чувствовала окружающих. Я их просто чувствовала, как-то развивать это не было времени, мне бы контроль повысить и избавить себя от постоянного дождя, льющегося на голову. Нет, я понимала это, но сейчас когда мой дар заблокирован? А заблокирован ли?! Не замечала просто? А вот тут — заметила?! Бред какой-то! Или меня проверяют? Этот человек был фальшивкой. Его искра была фальшивкой. От макушки до пят. Весь его образ. Все его естество. Он не хотел показывать себя настоящего. Маска? Мне стало жутко. — Проходи-проходи, девочка! — гнусаво начал он, опуская свою голову на стол с какими-то свитками. Улыбался он тоже премерзко. Его маленькие глазки бегали по мне, ища во мне признаки… чего… страха? Но тогда я вся как на ладони. Он ухмыльнулся еще сильнее. — А я тут случайно узнал, что девочка — сильная волшебница! А мне нужна сильная волшебница! Вот… очень сильно нужна. Последнее слово он протянул, вставая со своего темного кресла. Его искра опять вспыхнула. Еще ярче. Еще сильнее запутывая меня. Я начала сомневаться в своих силах, в своих домыслах. А может, он и вправду такой, каким хочет показаться? Может, я ошибаюсь? В конце концов, эти чувства внушает мне моя магия. Но она сейчас ослаблена. Я даже не знаю, что вообще могу чувствовать! Я схожу с ума или это он такой непонятный? Вот тут мне стало страшно. Опасней всего люди, чьи действия невозможно предсказать. Вмиг он приободрился. Стал как-то радостней и паскудней выглядеть. Поверьте мне, то ещё сочетание. В той жизни я встречала множество людей, а такого — впервые. Словно он совершил какую-то отвратительную вещь. И теперь хвастается этим перед человеком, чья мораль выше его. Наслаждаясь тем, что стал противен ему, пугает его. — Что молчишь?! — Хлопнул он рукой об стол, чем заставил меня вжаться в стул, на который меня и усадили. Успокойся, Джувия! Он тебя пугает, деморализует, чтобы… А что, собственно, ему от тебя надо? — Извините, — пискнула, настороженно смотря поверх его правого плеча. Мои действия ему не понравились. — Смотри на меня! — прикрикнул он, от чего я сильно вздрогнула. Этот страшный «человек» удовлетворённо хмыкнул. — Так о чём это я… ах да… — хлопнул в ладоши, недолго потирая, продолжил, — мне нужна сильная волшебница и я её нашёл. Кинул взгляд в мою сторону. — У меня свои исследования и мне очень скоро понадобится помощь такой милой и доброй девочки. Не волнуйся, я не буду отрывать тебя от твоих друзей и работы. Как я могу! Просто раз в неделю ты будешь делиться со мной своей магией. Хорошо? Заторможено кивнула, боясь сказать хоть слово. — Вот и хорошо. Эти люди будут провожать тебя сюда и обратно.