現在の世界
The Present World
August 4, 2006. Friday. Day Seven.
— …и револьвер создан в единственном экземпляре, — практически пискнула из последних сил Ран, безуспешно постигая потрясённым разумом масштабы развернувшейся проблемы. — Насколько мне известно… И как она сразу не осознала? Без тёти невозможно обратить вспять ничего: мало того, что вряд ли Кикунага Масаэ сама возжелает исправить фееричные ошибки сегодняшней даты, так ещё нельзя восстановить что-либо самостоятельно, ведь для того нужен револьвер и — сомневаться не приходилось — глава Ризольверы выпускать его из рук не планировала. Получается, единственный выход — найти Кикунагу и либо склонить к сотрудничеству, либо отнять оружие… которым воспользоваться может всё равно лишь Масаэ. Что делать-то?.. Разве есть что-то? Девушку снедала наиболее сильная эмоционально мысль, смешавшаяся с отчаянной надеждой, что её чудесная, прошедшая немало за жизнь, мудрая и находчивая тётушка возьмётся за ум, прекратив странные, глупые и опасные игры, или же победит того, кто одолел её ментально и овладел её телом, чтобы творить весь этот беспредел. Убеждённость, что Кикунага естественным образом поправит накренённые весы справедливости в их исходное, по-настоящему верное положение, напирала на чувства школьницы и перерастала в знание, разбить которое бы не удалось без многочисленных попыток. Последнее идеальное видение в голове паниковавшей Цугэмии немедленно схватилось за реальность, открывая хозяйке свежую перспективу и вкладывая в её уста новый аргумент, вдохновивший её на борьбу: — Это оговорка, — Ран и сама не ожидала услышать свой голос, произнёсший реплику столь уверенно. — Человека, который знает про Нео-Вонголу и привык вас так называть. Тётя всегда называла Вонголу Вонголой, имея в виду его… — обращаясь к Реборну, она не очень аккуратно, вовсе не глядя ткнула пальцем в воздух в сторону Савады, и хотя попасть не вышло, её прекрасно поняли, — …и всю семью в принципе. Резкая перемена в тоне ещё недавно растерявшейся донельзя школьницы и в теме беседы встряхнула ребят и девушек, успевших, как и Цугэмия, узреть безотрадную картину, где им предстоит неизвестно где ловить неизвестно насколько спятившую основательницу Ризольверы. — Что ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Аркобалено, подозревая, что именно его собеседница заявит в ответ. — Что тётя находится под чьим-то влиянием, — на одном дыхании выдала окрылённая Ран, искренне радуясь, что получила хоть маленькую, но зацепку, что Масаэ не могла устроить подобный бардак по собственной воле. — Под влиянием того, кто желает вреда Нео-Вонголе, как бы она ни называлась, и поэтому первым делом устранил… возможно, устранил, — торопливо поправилась она, — непосредственно босса и того, кто считается его самым сильным Хранителем, — довольная выстроенной логикой Цугэмия даже не обратила внимание, что публично повторила неофициальный титул Хибари Кёи, словно бы и не отрицала никогда очевидное. — И этот кто-то в курсе о Нео-Вонголе, — упиваясь новым взглядом и надеждой, что он дарил, бывшая судья припечатала последнее с непоколебимостью, образовавшейся у неё в достатке настолько, что при необходимости Ран бы щедро поделилась ею с любым желающим. — Нео-Вонголы официально не существует, — возразил Реборн, немного опуская Цугэмию с небес на землю, но не надолго. — О ней никому не сообщали. — То есть Савада придумал название только вчера? — невозмутимо и упрямо продолжила Ран. — В таком случае тётя тем более знать бы не знала. — Не вчера, — уклончиво изрёк малыш, умалчивая, что с технической точки зрения автором нового имени для мафиозной семьи ученика является он сам. Как и о том, что с момента, когда оно было озвучено, прошло достаточно времени, чтобы зародились слухи, ведь ни он, ни его ученик особенно не скрывали, что разговоры о подобном имели место происходить. И тем не менее Аркобалено находил странной потребность объявившегося врага — была им непосредственно Кикунага или нет — называть Цуну и его друзей именно не закреплённым нигде обращением, что могло всё ещё не стать официальным, если учитывать нерешительность Савады и его немалые страдания, связанные со вступлением в мафию «по-настоящему». Выражение ли сарказма тогда это было?.. Кто обзавёлся бы привычкой — намеренно или случайно — иронично отзываться о десятом поколении Вонголы, если подавляющее большинство тёмного сообщества в принципе не различали Цунаёщи от дона Тимотео, ведь так или иначе первый был и остаётся в глазах криминального мира единственным наследником последнего, и не существовало необходимости отделять молодых преемников? Оговорка, к тому же неоднократная, в речи основательницы Ризольверы беспокоила интуицию Реборна не прояснённой тревогой, отвергавшей все очевидные и изощрённые варианты, точно за обмолвкой женщины стояло нечто большее, что он не мог легко распознать немедленно. Либо ему давненько не приходилось сталкиваться с запутанными преступлениями и — бывает даже с лучшими мира сего — часть хватки растерялась, либо же здесь прячется что-то новое и неизведанное и одновременно прячется глубоко. Доверявший своему чутью гениальный киллер ставил на второй пункт. Впрочем, ни одно из предположений Аркобалено не исключало личную ответственность и вовлечённость Кикунаги в процесс атаки на Саваду и его Хранителей ради некоей выгоды вне зависимости от того, управляли ли Масаэ извне и если да, то до какого предела тогда было порабощено её сознание. — Хочешь выбелить свою дражайшую тётушку? — мрачно бросила не удержавшаяся от колкой ремарки Явэнь, вновь поддевая Цугэмию и на сей раз обращая на себя её полное внимание. Раздражённая Ран ощутила, как взорвавшийся в венах гнев разлился в крови подстрекавшим к определённым действиям горючим, и, будучи поглощённой бурлившей в ней агрессией, ни на секунду не заметила ни боли в разбитых коленях, ни покалывания в немного затёкших икрах, ни того факта в принципе, что она наконец соизволила подняться с асфальта. Голова малость закружилась — не то из-за смены положения, пусть и осторожной, не то из-за клокотавшей, но холодной ярости в девушке. — А вы кто такие вообще? — процедила громко и отчётливо на всю площадку Цугэмия, сжимая кулаки и впиваясь прищуренным взором в по-прежнему якобы отстранённую китаянку. — Вы плетёте интриги с самого начала! Как теперь объясните, что пытались заманить меня к вам Хранительницей Молнии? — Ой, да кому ты… — буркнула Явэнь, актёрски закатив глаза и демонстрируя неприязнь к собеседнице всеми доступными способами на языке тела, однако её спокойно перебила Хига, не позволяя конфликту разгореться: — Я расскажу, как ситуация выглядит для нас, — мягкий голос маленькой Рэдберри звучал уверенно и серьёзно, и пусть обращалась она к всё ещё злившейся Цугэмии, смотрела девушка непосредственно на отвечавшего ей тем же Реборна. — Нам нужна помощь не только с тем, что троих моих подруг тоже лишили пламени. К сожалению, я не справилась с защитой моей семьи, как должна была… От зоркого Аркобалено не укрылся потеплевший доверием взгляд Цуны на Киёми, однако матёрый репетитор не сумел бы определить, проявилась ли в том наивность его талантливого ученика или же ни с чем не сравнимая гиперинтуиция. Ведь казавшийся простачком парнишка изначально не воспринимал девчонок плохо и в собственном поединке не стал сражаться в полную силу, а значит, подсознательно не считал Рэдберри корнем опасности… и теперь слышит столь близкие и понятные ему принципы. А может быть, неизвестные криминальному миру иностранки, сбившиеся в якобы мафиозную ячейку, проделали кропотливую работу по сбору информации и теперь ловко манипулируют впечатлительным юным боссом Нео-Вонголы, выкладывая нужные карты одну за другой. Незаметно вздохнув, Реборн без дополнительных колебаний сделал ставку на Саваду и приступил к следующему этапу выяснения подробностей случившегося — к не менее необходимому допросу Рэдберри. — Начни с того, откуда у вас кольца Щичихоо, — произнёс маленький мальчик, обращаясь к Хиге, и та послушно кивнула. — Полная история займёт слишком много времени, — начала Киёми, — поэтому сразу скажу, что наши кольца Щичихоо — усовершенствованная версия тех, что существовали когда-то давно, и тех старых уже больше нет. Совершенствованием занимались много лет люди в секретной лаборатории на Окинаве… — она нервно выдохнула и, схватившись за левое предплечье, сжала свободный рукав кофты, — …и все свои находки они испытывали на нас и других подопытных, которых собирали отовсюду насильно и обманами. В конечном итоге они создали эти совершенные кольца, а каждая из нас оказалась лучшим владельцем для такого кольца с соответствующим атрибутом, что подразумевало, что их мощь не убивает нас, а мы можем максимально раскрыть потенциал колец. Хотя все — с единственным исключением в виде мрачного Хибари Кёи — смотрели на Небо Рэдберри, будь то шокированные ребята Нео-Вонголы или её обеспокоенные подруги, сама Киёми не прерывала зрительный контакт с Реборном и, взяв себя в руки, выглядела слишком безмятежно на фоне собственного рассказа, особенно когда в продолжении прозвучала информация, от коей многим стало не по себе. Уж Цугэмия Ран точно слышала это впервые. — В их планах было доработать средства, с помощью которых нас можно было бы сдерживать ещё лучше, чем они в принципе могли, и управлять нами точно машинами, — ровный голос Хиги звучал неестественно отстранённо. — И затем они собирались продавать нас в аренду желающим, кому бы потребовались совершенные киллеры с непобедимым оружием, пока они бы искали нам замену и создавали бы больше колец, в том числе адаптированных под тех, кто готов был платить баснословные суммы за личное мощное Щичихоо. Намечалась первая сделка насчёт одной из нас, но… — она сделала едва ли заметную паузу, — …мы сорвали её, попутно уничтожили лабораторию, её руководство и учёных. Других подопытных как раз не было к тому моменту, что случалось редко и кратковременно, и мы расценили это тогда как очень удачное стечение обстоятельств. На площадке повышенной плотностью в воздухе воцарилась гнетущая тишина, и слышавшие жуткую историю о мире мафии парни из Нео-Вонголы выглядели все как один растерянными и с сочувствием посматривали на бывших соперниц, ни одна из коих не стала отвечать им взглядом: Рэдберри замерли словно обмороженные статуи, не двигаясь лишний раз, и только стоявшая поодаль Рита осторожно подошла ближе к Киёми, аккуратно обходя подруг и затем вставая рядом со своим боссом. На выразительной физиономии иллюзионистки красовались смятение и некие сомнения, что ей явно хотелось высказать, но она не решалась. Вместо этого русская Рэдберри немного нервно, но при этом виртуозно ловко переплетала распушившуюся косу. — Есть очень важные факты, которые нельзя упускать из виду, — строго проговорила Хига. — Во-первых, в лаборатории работал и в принципе совершил прорыв в создании Щичихоо отец Кикунаги Масаэ и, соответственно, дедушка Ран, — Киёми воззрилась на нахохлившуюся Цугэмию, сверлившую рассказчицу недобрым взглядом. — Во-вторых, он давно умер, и у нас нет никаких доказательств, что его дочь была причастна к лаборатории. Как и доказательств, что у Кикунаги тоже кольцо Щичихоо, что было бы весьма логично, ведь седьмое кольцо Щичихоо принадлежит непосредственно Ран. Не отдавая себе отчёт, Цугэмия сжала кулаки и прикусила свербевший кончик языка: на нём так и вертелось желание выкрикнуть, что тётушка понятия не имела о существовании Рэдберри и уж тем более о преступлениях своего отца… Однако бывшая судья хорошо осознавала, что не имеет права утверждать подобные вещи даже из желания защитить и оправдать Масаэ. К её болезненному негодованию, Киёми была права: если дед проводил опыты на внучке и обеспечил её потенциально сильным кольцом, то каким кольцом владела сама Кикунага? А лично Эйзаэмон? Была ли его дочь в сговоре с родителем или участвовала в его исследованиях, ни о чём не догадываясь и не подозревая? Из рассказов матери Ран смутно припоминала, что Кикунага Эйзаэмон обожал дочек, но в отличие от младшей сестры тётушка нередко ругалась с ним, взрослея, и даже путь в мафиозной карьере избрала как можно дальше от отцовского и полностью независимый. И всё же никакая информация из семейных баек ничего не подтверждала и не опровергала, а вот любопытный факт, что Ран не имеет ни малейшего понятия о кольце тёти, неприятно напрягал племянницу. Да и о собственном она до недавних пор не задумывалась: ни о происхождении, ни хотя бы о свойствах и возможностях. Очень… глупо с её стороны, но думать об очередном промахе Цугэмия не пожелала: коллекция оных ожидает её попозже с целым набором самобичевания, критики и стыда. — Не может у неё быть Щичихоо, — скороговоркой заявила беспокойная Бессонова, заканчивая переплетение волос и закрепляя результат пышной резинкой, после чего сбивчиво добавила: — Я бы знала. — Рита чувствует все кольца Щичихоо, и она чувствовала даже те из них, что были впоследствии утилизированы или не обладали достаточной мощностью, чтобы зваться Щичихоо, — с лёгкой улыбкой пояснила Хига, бросив подбадривающий взгляд на свою Хранительницу Тумана. — Это единственное доказательство, что у нас есть. — И ещё… — нервно обронила Рита, явно волнуясь и не спуская вопросительный взор с Хиги. — …ещё, возможно… — она закусила губу, — …ну то есть я ещё не до конца уверена, но… — Это может быть важно, — обратилась к ней Киёми, внимательно смотря на сомневавшуюся Бессонову снизу вверх. — Даже если не подтвердится. Переживавшая о голословных обвинениях иллюзионистка Рэдберри выдохнула и намекнула боссу: — Я по поводу того или тех, кто помог нам устроить диверсию… Спохватившись, Киёми опять повернулась к Реборну и поспешно объяснила: — Нам определённо кто-то помогал за пределами лаборатории запланировать её уничтожение и подготовиться к исполнению. Мы не знаем, кто это был и сколько их было. А также были ли у них иные цели кроме помощи нам и прекращения деятельности лаборатории. «Так и знала, что они сами ничего не могут!.. А туда же!» — не удержалась от злорадной мысли Ран, едва справившись с кривой ухмылкой, бесцеремонно лезшей на уста. — Тот, кто общался с нами и находился минимум в роли координатора, был, разумеется, обладателем пламени Тумана, — продолжала Киёми, не зная, что слушавшая её Цугэмия к вящему ужасу догадалась, куда ведётся речь, и только что поперхнулась собственным ехидством. — Распознать и подтвердить его личность могла тоже только Рита, и скорей всего он позволял ей это намеренно, но в остальном он не раскрывался и сохранял анонимность, как бы мы ни пытались разузнать больше всеми доступными, но достаточно ограниченными способами. «Да ну нет…» — в отчаянии подумала Ран, ощущавшая, как пересохло от волнения горло. — Да, в общем… — метавшаяся в сомнениях Рита говорила мучительно медленно, и Цугэмии хотелось сорваться с места, подлететь к девушке и хорошенько потрясти, будто это должно было повлиять на её скорость говорения: — Я ещё не говорила вам… Ну, я думала, мне показалось, когда мы пересеклись неделю назад… Но сегодня это повторилось, и я что-то не уверена… Но вдруг мне почудилось?.. Как-то странно это всё… — Давай-ка по существу, а? — обманчиво ласково подбодрила подругу нетерпеливая Явэнь, и пустившаяся в переживания сильнее Бессонова на одном дыхании выпалила: — Мне показалось, что тот человек, который нам помогал, и Кикунага Масаэ… — и пусть всем резко стало ясно, куда она клонит, нервничавшая блондинка завершила озвучивание мысли: — Что они — один и тот же человек, — не будучи убеждённой, что выразилась правильно, она немедленно перефразировала на всякий случай: — Что это Кикунага нам помогала. «Катастрофа…» — чувствуя себя временно омертвевшей, хладнокровно оценила ситуацию Цугэмия. Удивительно, как отвратительное положение вещей может становиться хуже и хуже, когда даже остатки исполосованной уверенности утверждают, что уровень ниже не существует в принципе, и в итоге ошибаются всё равно. Что же теперь получается? Если Рэдберри не врут и не оговаривают намеренно Масаэ, чтобы отвести от себя подозрения, то тётя оказала им огромную поддержку в побеге из ада пыточной лаборатории, что уже звучало для её племянницы одновременно безумным и вполне реалистичным, хотя определиться с мнением Ран моментально была не в состоянии. И раз уж Кикунага натворила беспредел, было бы логично предположить, что как спасительница Рэдберри она воспользовалась бы их услугами взамен, заручившись согласием на это или принудив их к сотрудничеству — без ведома девчонок через пламя Тумана или навязав им необходимость понимать, на что они идут, но всё равно подчиняться опять же через пламя Тумана, известного свойствами манипуляции сознания. А в отточенных навыках тётушки вить верёвки из разума кого угодно Цугэмии сомневаться не приходилось. Неужели Кикунага и впрямь учудила весь этот спектакль, начав за несколько лет? Вытащила Рэдберри из их рабского существования, после чего долго ждала и под прикрытием деятельности Ризольверы создавала желаемые ею пули и револьвер, а ещё чуть позже напала на молодую поросль Вонголы, используя ранее спасённых ею девчонок Рэдберри или просто вмешав их, дабы отвлечь от себя основное внимание? Не сходилось буквально всё, и количество неизвестных множилось минута от минуты: голова слегка кружилась не то от беспощадного солнца, пёкшего макушку, не то от нараставшей паники в сочетании с отчаянием. Разве у Рэдберри не было собственных амбиций в отношении колец Нео-Вонголы?.. Что тогда они за интриги плетут? Отводят от себя подозрения и подчищают мутные дела, прикрываясь мутными делами другого? — Кем-кем вы собирались стать, говорите? — хрипло, но достаточно громко осведомилась Ран, сжимая кулаки вплоть до боли в тыльной стороне ладоней и всеми силами пытаясь не дать кривой усмешке исказить лицо и приоткрыть завесу над её эмоциональным состоянием, однако сиплый голос в сочетании с саркастичными издёвками откровенно выдавал хозяйку без её ведома. — Хранителями Времени, кажется? Управлять временем и пространством? Это вам тоже тётушка придумала, м-м-м? Все Рэдберри до одной устремили на бывшую судью не поддававшиеся мгновенной дешифровке взгляды, и, как бы ни хотелось, распознать их отношение к обвинениям и себе же Цугэмия не смогла. Неожиданно на помощь Ран пришёл до сих пор молча слушавший и впитывавший информацию Гокудэра Хаято, внимательно наблюдавший за рассказчицами и допросом Реборна в принципе: — Необходимо подвести промежуточный итог, — педантично заявил юноша, складывая руки на груди и осматривая присутствующих хмурым прищуром. — Sette Tesori... — начал он и поправился: — Семь колец Щичихоо, существующие на данный момент, принадлежат вам и Цугэмии, а также есть вероятность, что были созданы и другие… — Нет-нет, — поспешно прервала его неугомонная Рита, заслужив долгий, изучающий взор Хаято. — В мире нет больше других колец. Разработки мы уничтожили, продать никому ничего никто не успел, это раз. А два… если бы они всё же были, я бы знала об их существовании, а я проверяла… — Что значит, что ты их чувствуешь? — с нескрываемой неприязнью встряла Ран. — Это слишком абстрактно. Почему это мы должны тебе верить на слово? — А как мы тебя нашли, по-твоему? — с вызовом бросила Бессонова, не желая терпеть нападки от Цугэмии по личным причинам, общим для всех Рэдберри. — Типа твой дедушка адрес оставил домашний? Ага, конечно, да он даже имя твоё никогда не упоминал, как и что у него две дочери, — она несдержанно фыркнула. — Я нашла тебя благодаря твоему кольцу, — блондинка мило улыбнулась, верно считав на физиономии собеседницы растерянность и недовольство. — Надеюсь, теперь до тебя дошло, почему я вычислила тебя в первый же день, как вышла на учёбу, — девушка явно испытывала гордость, и её щёки слегка заалели, многократно увеличивая естественную очаровательность красавицы. — Я была ранена до этого, мне пришлось очень долго восстанавливаться. Мой навык был не в порядке, и хотя мы смогли сузить поиски до Намимори, подругам пришлось некоторое время искать тебя по школам самостоятельно. Я же отправилась в Мидори неслучайно, ведь я уже знала наверняка, что ты там. Потеряв дар речи, ошарашенная Цугэмия была вынуждена мысленно вернуться в недалёкое прошлое и увидеть обычные, скучнейшие события тривиальной школьной жизни в новом свете: озвученное Ритой идеально объяснило каждую из шероховатостей, что Ран находила странной и к чему не знала логичные ответы. Да и Рэдберри, как выходило из их же рассказов и признания Бессоновой, начали действовать сразу же, как раскрыли личность искомой внучки Кикунаги Эйзаэмона… — Допустим, — прервал девушек Гокудэра. — Допустим, других колец Щичихоо не существует, но с единственным предположением, что у Кикунаги всё-таки может быть восьмое. Далее… некто помог вам освободиться из заключения, подробности которого по крайней мере пока не играют важной роли, и этот некто, вполне вероятно, как раз и есть опять Кикунага Масаэ, — молодой человек прищурился, обдумывая сложившуюся задачку со множеством неизвестных и чувствуя себя в своей стихии. — Она же, очевидно, столкнула нас и Рэдберри после поединков с целью перестрелять специальными пулям в процессе. Неизвестно, зачем ей потребовалось непременно заставлять нас предварительно сражаться попарно… — Хаято привычным жестом принялся поглаживать подбородок, не замечая, с каким восхищением на него смотрят его же друзья и особенно юный босс. — Могу только выдвинуть теорию, что ей было нужно ослабить нас перед тем, как напасть по-настоящему, или что наше истощение — необходимое условие, чтобы пули сработали, как она планировала. Что ж, тогда вопрос Цугэмии… — не ожидавшая услышать свою фамилию Ран вздрогнула и с удивлением уставилась на Хранителя Урагана Нео-Вонголы, будто впервые признала его среди толпы не как обычного зеваку. — …оказывается весьма актуальным, — юноша вперил строгий взор в спокойно взиравшую на него Киёми. — Знали ли вы, что являетесь соучастницами, или нет, сказать просто нельзя, но вы, сомнений нет, так или иначе помогали Кикунаге в осуществлении её плана. Какие цели вы на самом деле преследовали и о каких Хранителях Времени вы говорили во вторник? Услышав тихий смешок, Цугэмия запоздало посмотрела на Реборна, по-прежнему стоявшего рядом, но существенная разница в росте и поля его шляпы не позволили школьнице удостовериться, что источником звука был непосредственно Аркобалено и что ей не почудилось в принципе. Зато следом её угораздило направить словно невзначай взгляд в противоположную сторону — ту самую, что занимал заклятый недруг Хибари Кёя. Стоило их зрительному контакту восстановиться заново за последние минуты, замкнувшись подобно кодовому замку, как ощущавшая в себе ещё секундой ранее хоть сколько-нибудь значимые остатки уверенности Ран осознала, что лидер Дисциплинарного комитета и не прекращал чёрное дело властной слежки за ней. Немедленно покрывшись изнутри отчаянием подобно изморози, девушка испытала иллюзорное свободное падение в никуда, сопровождавшееся резким исчезновением дрогнувшего сердца и души в пропасти страха и оставившее хозяйку полой, лишая полноценной возможности принимать участие в жизни. Откуда-то — Цугэмию явно окружил плотный вакуум, из коего высосали любые звуки — до неё донесся флегматичный ответ Киёми Гокудэре, и у Ран едва хватило сил разобрать его сквозь воображаемый токсичный барьер, излучаемый зловредным Хибари: — Как раз об этом я собиралась говорить дальше. Естественная потребность бывшей судьи сглотнуть или хотя бы медленно выдохнуть при попытке исполнения наткнулась на намертво пересохшее горло и обожжённый жарой нос, не позволив жертве прибегнуть к простым средствам перезагрузки собственного сознания. «Что он пялится на меня?» — праведное возмущение смешалось с элементарным испугом, а Ран обнаружила в груди позабывшее о здоровых ритмах биения сердце, выделывавшее акробатические номера в пределах одной тесной клетки. Не желая поддаваться из чувства противоречия запущенным биологическим процессам реакции, Цугэмия вознамерилась максимально непринуждённо вернуть взор на площадку, что у неё — к её собственному изумлению — получилось достаточно легко на волне общей моральной мобилизации, однако… В последний миг, что их взгляды были связаны, демонстративно отворачивавшейся Ран померещилось, будто надменный Хибари издевательски хмыкнул, но проверить наверняка, не одаривая мерзавца косвенным взором, она оказалась абсолютно не в силах. Негодовавшая школьница очутилась в неприятном положении из-за воинствовавших парадоксальных эмоций, своевольно захвативших хозяйку и методично раздиравших её в клочья: любопытство с нестерпимой жаждой опровергнуть или подтвердить догадку билось с гневным требованием гордости и самомнения ни в коем случае не поддаваться на уговоры беспринципного интереса и абсурдных желаний. Стараясь сосредоточиться на спокойном голосе Хиги, начавшей объяснительный рассказ, Цугэмия продолжала испытывать жуткое, горячее напряжение, и едва ли у неё получилось бы чётко разграничить, сколько процентов давления принадлежало обычной августовской погоде и сколько — умертвлявшему её заживо взору Хибари Кёи. Да и смотрит ли он вообще на неё по-прежнему?.. Не было ли столкновение их взглядов совпадением изначально? Ибо какого чёрта стал бы не участвовавший по очевидным причинам в разговоре лидер Дисциплинарного комитета визуально фиксироваться на ней? Может, она в его глазах и является ускользавшей от возмездия преступницей, но ведь заносчивый юнец прекрасно осведомлён, что она не какая-то… иллюзионистка, дабы упорхнуть от него прямо из-под носа. Безумные градусы уличной температуры перескочили все мыслимые и немыслимые пределы возможного пекла. Только сейчас, ужаснувшись, Ран обратила внимание, что её тело предпринимает единственно доступные ему способы справиться с перегревом — физическим и эмоциональным — ради благополучия хозяйки: капельки пота беспардонным парадом исполосовали дорожки от висков до ворота футболки, чьи края пропитались влагой. Невзначай дотронувшись выреза пальцами, в поисках мнимого охлаждения девушка судорожно перекинула пышные, мокрые у корней волосы с плеч назад, открывая шею для жалких порывов слабого, редкого ветерка. Ещё она надеялась, что простые, невинные действия вроде этих помогли бы ей избавиться от гнетущего ощущения, создававшегося цепким взглядом Хибари, посредством элементарного фокуса, где она бы естественным образом отвлеклась и забыла о его столь мерзком существовании, как то и положено… Впрочем, поводов для разочарования сегодняшний день предоставил Цугэмии столько, что и не счесть — значит, это лишь один из них. Хотя впервые от рациональных суждений легче не становилось. — …я не смогла вовремя распознать, когда и как на моих подруг стало оказываться влияние извне… Прикладывая непомерные усилия, чтобы сосредоточиться на словах Неба Рэдберри, Ран с завидным упрямством игнорировала все свои связанные с присутствием мерзкого недруга рядом ощущения, массированным строем атаковавшие её эмоции и чувства. Казалось, ещё немного и не то от чрезмерного усердия, не то от солнечного удара она потеряет контроль над сознанием в том числе. «Вот же… вот же паразит какой!..» — Некто в неизвестном порядке захватил разум каждой из них, понемногу внося странные идеи в нашу семью, но никогда не пытался контролировать меня. Я ничего не подозревала… Однажды Рита, когда она только восстанавливалась… — Хига вела рассказ строго и сдержанно, словно говорила о чужой истории, поэтому контраст с переживавшей Бессоновой, вступившей вновь в роль второго повествователя, произвёл впечатление на многих слушателей. — Я была одна, — сбивчиво начала девушка, — и меня навестил… некто, кто безукоризненно сохраняет анонимность. Я сначала думала, что это тот самый человек, что помог нам выбраться из лаборатории, но… я не уверена, — она закусила губу и нахмурилась, бессознательно перебирая в руках косу. — Возможно, это был мужчина… — протянула Рита и немедленно кинулась оспаривать собственное заявление: — Но я не уверена! Я не знаю на самом деле… В общем, этот человек иллюзиями показал мне… как он сказал, будущее… — чувствовавшая себя не в своей тарелке Бессонова не заметила, что бывшие соперники обменялись мрачными взглядами, — …где якобы кто-то один захватил с помощью колец власть над временем и пространством. Что всё время и пространство принадлежит одному человеку, — следуя нехорошей привычке, перефразировала русская Рэдберри. — Очень плохому. И… что мой визитёр — союзник из будущего и пытается предотвратить… В общем, по его словам, эти главные кольца — кольца Щичихоо и кольца Вонголы, объединённые вместе. И что мы должны успеть объединить их раньше того злодея, — на одном дыхании завершила Рита, уставившись на Гокудэру, однако настороженный Хранитель Урагана Нео-Вонголы в ответ лишь справедливо усомнился в услышанном: — Если он из будущего, то разве он не должен знать, что кольца Вонголы приобрели новую форму, а мы — Нео-Вонгола? — Я только повторила за ним, — пожала плечами блондинка, малость расстроившись. — Кто знает, что случится дальше и будете ли вы Нео-Вонголой? Человек говорил минимум о лет десяти вперёд… Правда, я не помню, упоминал ли он точную цифру… Растерянно переглядывавшиеся между собой парни без слов сошлись между собой, что произошедшее с ними сегодня после подобных заявлений противниц наверняка имеет корни глубже, чем проблемы демонстрируют на поверхности. Приобретённый тяжёлыми боями и испытаниями опыт сигнализировал Цуне наравне с интуицией, что для распутывания данной загадки им всем потребуется немало времени и сил, и пока юный босс боролся с желанием бросить всё и восстановить нарушенную справедливость… «Какой бред! — возмущению Цугэмии не было предела, и оно замечательно отвлекало от мыслей про гипнотизировавшего её Хибари, чем девушка не преминула моментально воспользоваться, а посему ловко оседлала спасительную волну: — Да они придумывают на ходу просто! Как можно вообще в такое поверить? Почему Савада так серьёзно смотрит на неё? Или он совсем идиот?.. Неужели они все попались на эту явную чепуху?!» — И всё-таки ты ему поверила на слово, получается? — хмуро продолжил допрос Хаято, не сводя с русской Рэдберри пытливый взгляд. — Нет, что ты, — отозвалась Хига вместо подруги. — Ведь было ещё кое-что. Тот человек сказал в качестве доказательства для нас, что… Происходило всё, кстати, этой зимой, и временная рамка действительно важна. Он сказал тогда, что скоро Виндиче прекратят свои обязанности как карающая сила в мафии и что взамен работающую правосудную систему будут создавать уже люди. И… так и случилось, — вздохнула Киёми. — Хотя в тот период казалось, что это невозможно, и я скорее была убеждена, что Рита испытывает на фоне травматических событий странные галлюцинации… — Я и сама не была уверена, что те видения — настоящие… — тихо дополнила Рита слова подруги. — Но потом Виндиче действительно ушли. И мы поверили… Опешивший не меньше друга Гокудэра в который раз переглянулся с встревоженным Савадой, чьи мысли бегущей строкой демонстрировались на лице юноши в свободном доступе для любого, кто смог бы их прочитать — для Хаято это было вовсе нетрудно. Оказавшись эмоционально инвестировавшимся в рассказ переживших ужасные вещи девчонок, Цуна с грустью попрощался с мифической возможностью уйти из разворачивавшейся истории без излишней вовлечённости. Разве он уже не принял решение в связи с созданием Нео-Вонголы, что отныне улизнуть от ответственности — не та опция, что ему следует избирать? Чрезмерно честный для мафии юный босс не умел лгать ни другим, ни себе и практиковать не собирался. Впрочем, когда рядом с ним его друзья, которые могут постоять за себя и друг друга в минуту опасности, значит, ему тоже дрейфовать тоже нечего. — А тот, кто подавлял волю моих подруг и подменял их мысли, начал оказывать на меня влияние сразу после падения Виндиче, так как, думаю, я была шокирована сбывшимся предсказанием и стала уязвима для злоумышленника, — Небо Рэдберри выглядела искренне расстроенной. — В итоге мы без особенного сопротивления изнутри поддались на чужую идею, что именно мы можем изменить будущее просто потому, что у нас уже есть кольца Щичихоо и что мы слишком хорошо знаем их стоимость. Ах да, — спохватилась она и коротко взглянула на мрачную Цугэмию, — собрать все семь колец тоже было его идеей, поэтому мы решили найти Ран, — затем Хига вернула нечитаемый тяжёлый взор обратно к допросчику. — Я заподозрила неладное буквально на днях, будто очнулась от наваждения, но не успела что-либо предпринять. Вероятно, он уже достаточно хорошо управлял нами до такой степени, что легко шёл против нашей воли и несмотря на полное или частичное сознание, из-за чего мы продолжили начатое точно заведённые марионетки по приготовленной для нас дорожке… — до сих пор сдерживавшаяся девушка сжала кулаки и вперила отчаянный взгляд в землю под ногами. — Мэйлин и Рита наиболее восприимчивы к его трюкам… — взяв себя в руки, Киёми строго посмотрела на Саваду, тут же нервно сглотнувшего, — …судя по тому, что Мэйлин напала на тебя после поединка, ты и есть цель этого человека, — заявила она твёрдо, расслабляя кулаки. — Вероятно, он хотел убить тебя и навредить твоим товарищам нашими руками, а пули… — явив миру собственную истощённость, маленькая Рэдберри прислонилась к Рите, и та охотно обняла её в качестве неприметной поддержки. — …мне кажется, пули были запасным вариантом, — закончила Хига продолжительный рассказ, но тем не менее оставила слушателей с чувством, что невзирая на его длину осталось немало крайне важных вещей, требовавших освещения, но… «То же мне детективы!.. — исходила гневом Цугэмия, не справляясь с бурей эмоций, рождённых бесконечным числом событий за крохотную половину дня, что наверняка изменил всю её простую жизнь. — То есть теперь тётушка пыталась умертвить тщедушного Саваду показательным спектаклем?.. Небось сами же и хотят его прикончить!.. Неужели…» — Этих бессмысленных разговоров… Образовавшаяся пауза в разговоре прожила считаные секунды, не успев уютно расположиться среди крепко задумавшихся ребят. Безжалостно вспоровший в жалкие лоскуты тишину вкрадчиво мягкий, низкий голос Хибари Кёи оглушил каждого на площадке, словно вместо лаконичных слов, изрекаемых вальяжным баритоном, на землю падали и немедленно разрывались убийственные бомбы, привлекая внимание, но будучи парадоксально беззвучными. «Не смотри, не смотри, не смотри…» — судорожно умоляла себя Цугэмия, ибо испытывала ужасающее ощущение, что её бренное тело безвольно превращается в воздух, растворяясь в заполнявшем пространство бархатистом тембре, звучавшем настолько рядом… — …предостаточно. «…не смотри, не смотри…» Нечто также близко к ней лениво звякнуло на хорошо знакомый манер, и поток взбудораженных мыслей Ран резко остановился, замирая вместе с владелицей как по властной команде. — Пора наказывать виновных.