Улыбка

Это не была какая-то необычная встреча. Меня никто не спасал от разбойников. Никто не помог в трудную минуту. И это был отнюдь не белобрысый принц на белобрысом коне. Это был самый обычный юноша с тёмными волосами, такими же тёмными глазами, и замечательной улыбкой. Я тогда не знала его имени. И даже не запомнила его. Но я запомнила его улыбку. Столь открытая и наивная. И нигде более я не видела подобных этой. Воспоминания о ней всегда мне грели душу. И от них нельзя было отказаться. Это не была какая-то необычная встреча. Меня никто не спасал от разбойников. Никто не помог в трудную минуту. Это было лишь внезапное столкновение для меня, и запланированное им. Он лишь подошёл познакомиться, слегка неуверенно произнося слова на ломанном английском, и поглядывая куда-то в сторону. А я стояла и любовалась. Какой же надо быть дурой, чтобы сказать своё имя, но не запомнить имени его. Такой открытый мальчишка. Старше меня, возможно, года на два, хотя мне было тогда всего четырнадцать. Он убежал следом за каким-то стариком, крикнув, что обязательно ещё найдёт меня. Что мы обязательно встретимся. Но на следующий день везде висели плакаты с его лицом. А на них было четко написано: "Разыскивается живым или мёртвым". И больше я его не видела. Но помнила его улыбку. И этого хватало, чтобы улыбаться и самой. *** - Ева! Я вздрогнула, понимая, что меня позвали. И, видимо, уже не в первый раз. Развернувшись, я глянула на своего брата и ужаснулась. Видит Бог, я не горела желанием столкнуться с кем-нибудь из моей семьи. Он был старше меня ровно на десяток лет. И именно поэтому он зачастую, в детстве, не упускал возможности меня помучить. Страшный человек, я вам скажу. Но он популярен среди девушек. Признаться, харизмы ему не занимать. И обаяние никуда не деть. Вышел смазливым личиком, и пользуется теперь этим. Прихватив руками подол своего небесно-синего платья, я резво двинулась вперёд, пытаясь избежать столкновения с родственником. Только такого счастья мне и не хватало. - Стой, глупая ты женщина! - Уилл(а именно так звали моего братца) не отставал. Наоборот, он нагонял. Да так спешно, что мне пришлось перейти на бег, пробираясь сквозь толпы людей. - Отстань, противный мужчина! - в его же манере крикнула я ему, сворачивая за угол и тут же двигаясь сквозь новую толпу прохожих. - Да подожди, поговорить надо! - было слышно, что он слегка отстал. Видимо, потерял меня. Но ненадолго. - Мужчина, отстаньте! Я вас не знаю, - я заметила марширующих британцев и прикрикнула: - Извращенец! И солдаты не заставили себя ждать. Обратив внимание на мой возглас и напуганного Уилла, что даже слегка притормозил, медленно соображая, что же я натворила - они двинулись в его сторону. А я, будучи спасённой, ринулась куда подальше, придерживая шляпу на голове. Он меня убьёт при следующей встрече. Но видеться с кем-то из родственников я действительно не хотела. Если я тут встретила одного из них - значит, все остальные тоже в городе. *** Колокольчики зазвенели, оповещая хозяина лавки, что кто-то пришёл. Старичок, который им и являлся, поднял голову на меня и приветливо улыбнулся. - Ах! Ева, ты всё-таки пришла! - мистер Говард вышел из-за лавки, принимая из моих рук авоськи. Не сказать, что они были тяжелыми. Но этот этикет... - Я не могла не прийти, когда моему другу нужна помощь, - я ответила ему доброй улыбкой. Вчера этот старичок жаловался, что в его лавку поступят новые книги, а расставить он их не сможет. Не удивительно, ведь для этого нужно пересортировать книги на верхних полках. А у мистера Говарда был уже не тот возраст, чтобы по лестнице скакать. Сегодня у меня был выходной, но оставить старика справляться со всем в одиночку я не могла. - Боже правый, Ева, что с твоей головой?! У тебя все волосы разметались, и шляпа съехала, словно ты сюда на лошади галопом прискакала! Я тихо ойкнула и, поблагодарив его, пошла за прилавок. А там уже сразу в комнату, что была за ним. Это была поистине большая библиотека, которой заправлял мистер Говард. И, к слову, самая популярная в нашем городе. А мне просто повезло в том, что будучи "сбежавшей дочкой", я смогла устроиться к нему на работу, чтобы хоть как-то жить и оплачивать комнату, в которой я живу. И, такая жизнь меня вполне устраивала, если говорить честно. Вполне... Подойдя к зеркалу, я сняла ненавистный для меня предмет и положила в сторону. Будь моя воля - я бы вообще шляпу не носила. Но всё дело было в небольшом моём дефекте. А именно: в седых волосах. Такой цвет волос был более чем странным. И люди зачастую странно на меня косились. Ещё с самого детства. Диву даваясь, они сначала грешили мыслью, что это парик. Но с удивлением узнавали, что это не так и ошарашенно вздыхали. Маменька всегда мне говорила: "ты особенная". Но, будучи уже семилетним ребёнком, я узнала, что родилась с этим дефектом из-за того, что во время беременности моя мать пережила небольшой стресс. А беременным волноваться нельзя. Не зря так говорят. Некоторые дети рождаются впечатлительными. Некоторые не от мира сего. Я же просто родилась с подобного цвета волосами. А что касается моей внешности - простая европейская внешность. По меркам англичан я была недостаточно хороша - худоба нынче не в моде. Мужчины предпочитают округлых дев с аппетитными формами и округлым личиком с прямым и аккуратным носиком. Я же была очень худая, бледная, без намека румянца на выпирающих выразительных скулах. Грудь только благодаря корсажу становилась хоть немного привлекательней и "больше". И даже нос у меня был острый с легкой горбинкой. Но это не мешало маменьке и папеньке искать возможность познакомить меня с очередным потенциальным женихом. А я... я же помнила лишь одного человека, который некогда покорил меня своей улыбкой. И на остальные смотреть даже не хотела. Почти. Зачастую я ловила себя на мысли, что пытаюсь сравнивать улыбки наших гостей с улыбкой того мальчика. Ведь я даже толком и лица его не запомнила. Вот же глупая и невнимательная тетеря. Но ведь речь шла о моём внешнем виде? Глянув сосредоточенно в зеркало, я распустила волосы. Они у меня были короткими. Едва ложились на плечи. Но мне этой длины хватало для того, чтобы делать высокую прическу. Тонкая полоса бледных губ. Порой мне кажется, что я призрак. Люду, наверное, вообще думается, что я ведьма с седыми волосами. Восстала из мёртвых и сейчас попытаюсь их загипнотизировать, дабы утащить в глубины ада. Почему загипнотизировать? Ну, все дело в глазах. Серо-голубые очи дополняли мой образ. Они для меня всегда были холодными, колючими. Отец говорил: взгляд таких глаз впивается в душу. Вот только - нисколько они не впиваются. Я столько раз пробовала, когда была маленькой. И всё без толку. Однако такой цвет глаз - отличительная черта нашей семьи. У нас все светловолосые блондины с голубыми глазами. Кроме меня - белой вороны. Я отделалась только глазами. Взгляд пробежался по телу. Вырезы на платьях порой действительно смущали. Но куда сейчас без них? Мода. Моё платье не было исключением. Вырез открывал вид на слегка выступающие ключицы и грудь. Рукава доходили до локтя, а дальше уже заканчивались до запястья рюшами. Они не мало порой мешали. Но чаще всего меня смешили. А в особенности - детей, что жили в одном доме со мной. Я начинала махать руками, изображая птицу и они хихикали. А их улыбки, в свою очередь, заставляли улыбаться меня. Наверное, я помешанная на улыбках. Но чего только не бывает. Далее самый простой корсет и слегка пышная юбка. Но без лишних складок. И на том ей спасибо. Это было самое удобное платье из всех, что были у меня в гардеробе. - Ева, ты готова принимать книги? - мистер Говард вышел со стопкой книг, а я лишь кивнула и тут же полезла по лесенке вверх, забираясь чуть выше. Там уже начала переставлять книги, да принимать новые. - Ты будто от кого-то бежала. Что-то случилось? - ничего не скажешь, он был внимательным. Но зачем мне трепать нервы пожилого человека? Улыбнувшись, я покачала головой. - Нет, что Вы? Я просто опаздывала к Вам. Пожалуй он принял этот ответ и одобрительно кивнул. Колокольчик прозвенел и мы рефлекторно обернулись. - Я пойду посмотрю, кто бы это мог быть. Ты справишься одна? Я в ответ лишь кивнула и продолжила расставлять книги, теперь держась на лесенке лишь на своих двоих ногах, ибо руки были заняты макулатурой. - О, мистер Кэнуей! Они уже у меня! Только сегодня прибыли. Я любопытный по натуре человек. Так что, навострив ушки, стала как можно тише раскладывать книги и прислушиваться. - Спасибо, Роджер. Вы меня выручили. По голосу этому самому Мистеру Кэнуею было не более тридцати. Голос был грубым, но в нём ещё скользили нотки юношеского тембра. - Ева, ты не могла бы достать карты из отдела Б-8? - Сейчас будет! - я буквально почувствовала на своей спине внимательный взгляд. И от него стало не по себе. Настолько, что я, когда стала слазить, забыла, что не держусь руками и... рухнула. Вот так вот глупо. Взяла и навернулась, как нечего делать. Да ещё и на пятую точку. - Ева, дочка, что с тобой?! - старик тут же забежал в библиотеку, а следом за ним и этот мистер Кэнуей. Сказать, что я была удивлена, - не сказать ничего. Это был высокий такой и крепкий, не постесняюсь выразиться, амбал в белом мундире с синим воротником, что начинался у основания шеи и заканчивался лишь у подола. И на голове у него был капюшон. Боже упаси, у нас в лавке один из ассасинов. Разумеется, я про них знала. Всё-таки истории меня учили. И книги отца я в тихую читала по ночам. Они для меня были легендами. Сказками, который отец рассказывал мне перед сном, дабы мне снились приятные сны. Он рассказывал про их войну с тамплиерами. И про знаменательные битвы. Про подвиги великого мастера - Альтаира Ибн Ла-Ахада и жизненный путь итальянского ментора - Эцио Аудиторе. А так же про то, что ассасина можно было узнать по их форме - белым робам с капюшонами. Так же как и у этого человека. Лица его я не видела. Единственное, что можно было лицезреть из под капюшона его мундира - это то, что его губы сжаты в тонкую линию. Угрюмый. Терпеть не могу угрюмых людей. - Простите, рука соскользнула, когда я слазила. Не говорить же, что я настолько глупа, раз уже не держась слезаю с лестницы. Поднявшись на ноги не без помощи старичка и мужчины в капюшоне, я прихватила эту проклятую лестницу и покатила её вдоль шкафов, добираясь наконец-то до нужного. В этот раз лестницу я поставила на рычажок. А то был однажды случай, когда я в сторону укатилась, чуть ли не свалившись с самого верха. Похоже падать - это мое призвание. Добравшись до нужной полки, я всё никак не могла избавиться от этого неприятного чувства. Мне кто-то сверлил спину взглядом. И это был точно не мистер Говард. От этого взгляда становилось не по себе. Я невольно пару раз дернула плечами. Казалось, будто я в чем-то провинилась перед этим человеком. Наконец-то найдя нужные карты и спустившись, я заметила, что старичка вообще нету. Остался только этот угрюмый громила наедине со мной. Нахмурившись, я протянула ему карты. - Это ведь Вам? В ответ лишь кивок и протянутая рука, которая забрала у меня их. - Ты знаешь, как меня зовут? Я в изумлении на него посмотрела. Когда я дозволила обращаться ко мне на "ты"? Неужели я похожа на фокусника, который угадывает имена людей? Хотя, чего еще ждать от человека, который промышляет убийствами? - Чезаре Борджиа? - зло ответила я ему вопросом на вопрос первое, что пришло в голову. Общаться с этим человеком не хотелось от слова "совсем". Появилось жгучее желание поскорее убежать. В ответ снова тишина. Лишь тихий хмык. Такой знакомый изгиб... Замерев, я зачарованно уставилась на губы незнакомца. Но они слишком быстро снова сжались в тонкую полосу. Нужно было убедиться, что мне не почудилось. - Улыбнитесь! От такого заявления юноша, кажется, не мало удивился. - Прости, но зачем? - Улыбнитесь. Без усмешки. Без иронии. Без сарказма. Просто улыбнитесь! - я продолжала стоять на своём. - При всем уважении, но не буду я ни с того ни с сего кривиться в улыбке, - он отступил на шаг назад. Я его напугала. Ну, прекрасно. Однако я всё-равно хотела убедится в том, что это не игра моего воображения. Так что, быстро преодолев расстояние, я стала растягивать его щёки, чтобы была хоть пародия на улыбку. Боже правый, леди так не поступают. Ева, видела бы тебя маман! - Ну же. Омномном. Как маленький ребёнок! Улыбнуться что ли сложно?! Мое поведение превышало все рамки дозволенного. Я вела себя прям как на смотринах. Словно мама привела очередного жениха, а я его пытаюсь напугать своими манерами. Только мамы тут нет. И за мое поведение мне никто не устроит нагоняй. Зато один убийца из древнего клана отныне будет меня бояться. Что ж, минус один мужчина в моем окружении. Буду до конца жизни водится со стариками и детьми. Но не это важно. Сейчас, когда я стояла рядом с ним, я могла видеть его лицо чуть больше. А в особенности - удивленные глаза. Удивленные, темно-карие глаза... Понимаю, странно. Но улыбнётся - и я его сразу отпущу. Честно. А ведь отличная техника отпугивать от себя даже профессионых убийц из древнего братства. - Омномном, - снова проговорила я странный набор букв, не совсем понимая, что оно значит. Заметив, что от этого его плечи слегка дергаются, я поняла - вот он путь к его смеху. - Омномном. Готово, дамы и господа. Отпустив бедолагу, я наблюдала, как он в тихую "прокашливается" в сторону, а после с легкой улыбкой поворачивается в мою сторону. - Это Вы... - я глазам своим не верила. В наглую схватив его за капюшон, я стала тянуть его назад. Можно смело хоронить мои манеры под толщами невежества, которое было сравни обычной уличной оборванке. Юноша вцепился в него всеми пальцами, не давая мне этого сделать. - Не нужно, Ева. - Нужно. - Так ты меня встречаешь, да? Ты даже имени моего не запомнила. - Я его помню, я просто Вас не узнала! - врать все любят. Но тут я ляпнула не подумав. Так что - придётся в будущем как-то выворачиваться из ситуации. - Вы на себя этот балахон нацепили, что даже мать родная не узнает. - Но ведь ты же узнала! - в итоге моя взяла. Содрав с победным злым смехом этот чёртов капюшон, я отошла и замерла. А он вырос. Заметно вырос. На скуле у него красовался шрам. Не знаю точно, был он тогда или нет... Но я помню очертания юного мальчишки, который мечтал быть воином. А сейчас я видела воина, который по натуре как был мальчишкой, так и остался. Грубые черты лица говорили о том, что он уже давно перешагнул подростковый возраст. Окрепшее крупное тело невольно заставляло вздрогнуть. Я не поскупилась, когда назвала его "амбалом". Волосы стали еще длиннее. Только, теперь он убирал их на затылке в подобие хвоста, оставляя нижнюю часть в распущенном состоянии. Сбоку же вдоль скул шла заплетенная с деревянными бусинами косичка. По мне эта прическа была странной. Правда, я быстро сообразила, что, да к чему. - Вы индеец. - А как ты догадалась?! - он наиграно изобразил удивление на своём лице и уж было хотел ещё что-то сказать, но на улице раздались выстрелы. Мужчина нацепил этот неприятный для меня элемент одежды обратно на голову и ринулся на выход, попутно убирая карты во внутренний карман. Опять уходит. - Стойте, Вы куда?! - я побежала следом за ним, пытаясь не споткнуться. Он на пару секунд остановился, обернувшись в мою сторону и хмыкнул. - Мир спасать. Теперь я знаю, где тебя искать. Видимо, в отличие от меня, ему было удобнее звать меня в более близкой форме. Хотя, другая культура. Другие привычки. Я не винила его и решила эту тему опустить. Пусть он ко мне обращается на "ты", но я забывать про правила приличия не собираюсь. И так уже развела тут театр одного актера, поведя себя по меньшей степени очень глупо. И я уже хотела было сама себя оправдать, но от него и след уже простыл. Теперь я была точно наедине с книгами. - Он уже ушёл? - а вот и Роджер. Где этого старика нечистая всё это время носила? Я лишь кивнула и вернулась с мистером Говардом обратно в библиотеку. *** Свеча уже догорала. И стоило бы её потушить, но глаза дальше бегали по строчкам, цепляясь за каждое слово. Я люблю читать на ночь глядя. Но это иногда меня губит, ибо на утро я просто никак не могу встать. Однако из-за того, что сегодня я помогала мистеру Говарду, он дал мне на завтра выходной. Так что не столь велика будет потеря, если сегодня я решу почитать, а завтра отоспаться. Перелистнув страницу, я замерла взглядом на изображении молодого индейца. "Разыскивается живым или мёртвым". Встав с кровати, я в ночной рубашке пробежалась до своей сумки и вынула от туда ещё один лист, тут же его вкладывая в книгу рядом со старым. "Разыскивается живым или мёртвым". С годами его репутация не меняется. Такие слова немного пугают. Неужели он уже тогда был воспитанником братства? И спрашивается: зачем мне эти изображения? Но с одного на меня смотрел мальчишка, которого я когда-то встретила. А на другом мужчина, который сегодня нашёл меня. Который выполнил обещание, данное давным давно. И судя по всему, это была отнюдь не последняя встреча. Надеюсь.