Long Road Ahead

Один год. Это было год назад. Год назад жизнь Пола перевернулась с ног на голову. Ну, на самом деле, всё должно было перевернуться с ног на голову в первую же минуту, как пропал Перси, но Пол верил в его силы, чтобы поверить в потерю сына. Всё должно было перевернуться с ног на голову, когда они с Салли получили от Хирона роковое послание, объявляющее о падении Перси и Аннабет в ад, но этого не произошло. Пол отказывался верить в это. Ни на секунду. Он не мог. Нет, мир Пола перевернулся с ног на голову в ту секунду, когда он открыл входную дверь и увидел Перси, избитого и измученного до неузнаваемости, стоящего в дверях после нескольких месяцев отсутствия. Это был день, когда всё стало реальным, день, когда он столкнулся лицом к лицу с реальностью, день, когда он был вынужден примириться с истиной. Это был день, который изменил всё ровно год назад. Пол сидел, обняв жену, на диване в гостиной, в то время как Перси и Аннабет сидели на противоположном диване, девушка прислонилась к своему парню, в то время как он обнимал её с любовью, будто защищая от внешнего мира. Телевизор был включен, но его никто не смотрел. Салли сидела с закрытыми глазами, прислонившись к Полу, хотя он был уверен, что она не спит, а просто наслаждается покоем. Пол наблюдал за полубогами на другом диване. Аннабет тоже сидела с закрытыми глазами, прислонившись к Перси, хотя, судя по её глубокому ровному дыханию и расслабленному выражению лица, Пол решил, что она, в отличие от Салли, действительно спит. Перси, казалось, был погружен в свои мысли, прижимая свою любовь к груди, хотя, судя по выражению его лица, эти раздумья его не тяготили. Он казался довольным, счастливым и умиротворенным. Было страшно осознавать, что прошел год с тех пор, как полубоги вернулись из Тартара. В каком-то смысле прошедший год был самым длинным в жизни Пола, а в другом-прошёл так быстро. Это был год, полный надежды и веры, веры во что-то, веры до глубины души. Это был год огромной тревоги и горя. И всё же это был год роста: роста любви, роста семьи и роста веры. Теперь всё было по-другому. Прошедший год многое изменил, но всё осталось по-прежнему, по крайней мере, всё то, что имело значение для каждого. День был вполне нормальным. Никто не упоминал о годовщине, но все знали, какой сегодня день. Салли приготовила относительно изысканный ужин, за которым, можно сказать, подразумевалось празднование, но в остальном день был таким же обыденным, как и предыдущие. Размышляя об этом, Пол, как всегда, был потрясен чрезвычайным улучшением ментального состояния полубогов. Он слышал об ужасах, которые они пережили в аду, и этого, поверьте, более чем достаточно, чтобы сойти с ума. Чёрт побери, всё, через что они прошли ещё до путешествия в Грецию, и так не назовёшь прогулкой. Тартар должен был стать последней каплей, переломным моментом даже для таких сильных полубогов, как Перси и Аннабет. Но этого не произошло. Они стали лучше, преодолевая все трудности, как и всегда. Тот факт, что они так сильно преуспели, только благодаря любви, которую они разделяли друг с другом, поразил Пола до глубины души. Конечно, они ещё не до конца восстановились, не полностью вернулись к норме, и всё ещё была вероятность, что этого никогда не будет, но Пол продолжал верить. С тех пор как они вернулись домой, всё, чего он хотел для Перси и Аннабет, это чтобы однажды они смогли спокойно принять воспоминания о Тартаре, не вскакивая при этом от ночного кошмара. И эти двое сделали это и даже больше, смогли, превышая все ожидания Пола. Теперь, когда Перси и Аннабет были так близки к нормальному состоянию, было трудно сказать, что что-то не так; что они когда-либо были на грани безумия; что они когда-либо проходили через Тартар и обратно, единственные полубоги, когда-либо выжившие после этого. Но это всё ещё не означало стопроцентного выздоровления. Определённые дни, определённые темы, определённые слова, и их шрамы стали не такими яркими, но это не значит, что они не кровоточат. Некоторые ночи по-прежнему сопровождались кошмарами и бессонницей. Бывали дни, когда они обнимали друг друга чуть крепче, чуть дольше. Пол не знал, чем им помочь, даже если он никогда не были там, в Тартаре, иногда его накрывало чувство, будто он вместе с полубогами прошёл этот путь, и это вселяло в него неимоверных страх и тревогу. Но сейчас Перси и Аннабет были счастливы. Салли была счастлива. И Пол тоже был счастлив. Пол знал, что Перси и Аннабет чувствуют то же самое. До недавнего времени полубоги были разочарованы изменениями в себе, слабостями, которые, казалось, доминировали над всем остальным. Даже когда дела шли лучше, Пол иногда замечал их раздражение. Однако за последние несколько недель и это изменилось. Теперь эти двое, казалось, были довольны прогрессом, тем, как далеко они продвинулись, и счастливы просто снова наслаждаться жизнью. Именно это они и делали. Пока Пол сидел там, наслаждаясь покоем и красотой своей семьи, он понял, как им на самом деле повезло. Всё могло закончиться совсем по-другому. Перси и Аннабет могли бы остаться в ловушке кошмаров и воспоминаний. Так же вероятно, что эти двое могли погибнуть в Тартаре. Что ещё хуже, один мог бы пожертвовать собой, спасая другого, понимая, что другой всё равно не сможет прожить один, но не смея дать ему возможности умереть за себя, и это, безусловно, было бы худшим исходом. Подумав об этом, Пол понял, насколько нестабильной была ситуация, в которой они все оказались. Всё могло быть намного хуже, и всё же, он честно не видел другого исхода для полубогов. Возможно, это было нереально и глупо, но он верил в них слишком сильно, чтобы даже думать о каком-либо другом результате, который действительно осуществится. Он слишком высоко их ценил. Это были Перси Джексон и Аннабет Чейз, герои Олимпа, спасители богов, выжившие в Тартаре, одни из лучших бойцов своего поколения. Ничего другого не могло случиться. Таково было мышление Пола, и он верил в это. Это был единственный путь, которым он шёл в течение года, но теперь, сидя здесь, он смирился с реальностью и очень большой вероятностью другого исхода. Результат мог быть совсем другим; всё могло быть. Но, не смотря на очередные препятствия, полубоги стали лучше. Они стали сильнее. Они пережили больше, чем любой другой полубог. Они сделали то, что никто никогда не делал раньше, и они остались живы, вместе, покрыты шрамами на всю жизнь, с кучей ужасных воспоминаний, но вместе. У Перси и Аннабет впереди целая жизнь, и теперь Пол не сомневался, что они смогут прожить её. Путь к выздоровлению долгий и трудный, но он ещё не окончен. Последние шаги всегда самые сложные и ответственные, но никто не собирался сдаваться. Все это знали. Пол знал, что они не сдадутся, пока есть друг у друга, потому что вместе они могут сделать всё, что угодно. Пока они есть друг у друга, неважно, с какой проблемой им придётся столкнуться, они преодолеют всё. Пока они есть друг у друга, неважно, насколько велико чудовище, они будут бороться с ним. Они были полубогами, героями, воинами. Перси и Аннабет были сильнее своих испытаний, сильнее своих страхов, сильнее самого Тартара. Обстоятельства и пророчества никогда не имели перед ними и шанса. Пока они есть друг у друга, лучшее ещё впереди, потому что, пока они вместе, Перси Джексон и Аннабет Чейз справятся. Вместе их было не остановить.