Камуфляж

В глубине вьетнамских джунглей тогда изредка творились настоящие чудеса… В те годы я был рядовым первого класса. Вместе с другими парнями из своего отделения я отправился на патруль в самую гущу джунглей. Мое задание было простым и не особо отличалось от остальных моих заданий на этой войне – найти и уничтожить. А вся эта история произошла со мной в 65-ом году. Несколько раз мы вступали в перестрелки с таящимися в темноте вьетнамцами, но какого-то существенного урона мы не получили. Так прошли несколько часов патруля. Мы, словно комбайны, пробирались сквозь джунгли, собирая с Чарли причитающуюся нам дань. Не знаю, скольких я убил, возможно, вообще никого, но мне пришлось остановиться – мою автоматическую винтовку заклинило. Пока я возился с переклинившим оружием, мой отряд куда-то ушел, даже не заметив моей пропажи. И когда я решил попросить помощи у более опытных в этом деле сотоварищей, я совершенно неожиданно для себя обнаружил, что остался совсем один посреди кишащих гуками джунглей. Я в недоумении посмотрел в обе стороны дороги, по которой мы шли, теша себя надеждой, что мои товарищи, одуревшие от жары и проклятых насекомых, решили глупо пошутить над зеленым новичком. - Ребят! – закричал я, - Это ни разу не смешно! Выходите! Вы очень обалденно пошутили, но это уже не смешно! Ответом мне стала тишина, изредка прерываемая звуками жителей джунглей. И вот тогда мне по-настоящему стало страшно. Коленки предательски задрожали, по шее за шиворот градом потек холодный пот, заклинивший автомат едва не выпал из онемевших рук. «Похоже, я попал в очень дерьмовую ситуацию», - пронеслась в моей голове тревожная мысль. И, словно услышав мои мысли, до моих ушей донеслись приглушенные голоса пробирающихся сквозь джунгли вьетнамцев. Мне не оставалось ничего, чем начать бежать куда подальше, лишь бы прочь от приближающихся голосов мелких коммунистических узкоглазых солдат… …В итоге, я заблудился. Но мало того - своими метаниями по лесу я привлек сюда лишь еще больше чертовых Чарли, которые уже вцепившись в мой след, словно гидравлические тиски, и настойчиво подбирались к моей позиции. Господи, я слышу, как эти узкоглазые ублюдки шастают по округе, сжимаясь вокруг меня как удавка. На джунгли опустилась ночь, но мне это никак не помогало – многие месяцы в своих тоннелях под джунглями научили гуков видеть ночью также хорошо, как и днем. Вдруг, за моей спиной хрустнула ветка. Я едва не подпрыгнул на месте от испуга, зажимая свой рот руками, чтобы не закричать. Дерьмо, чертовы гуки нашли меня! Мне конец! Я слышал истории о зверствах вьетконговцев с пленными – они закапывали их по голову в землю и оставляли на палящем солнце умирать от жажды и голода или держали в клетках, словно зверей в зоопарке, подвесив над рекой на всеобщее обозрение. Нет! Я вам так легко не дамся! Я вас всех убью, всех перестреляю! Всякую тварь до последней! Я сильнее сжал свою М-16, вжимаясь в ствол стоящего рядом дерева и готовясь продать свою жизнь подороже. Но это оказались не Чарли. Рядом со мной появился здоровенный морпех. Он возвышался надо мной на полторы головы, если не больше. Под камуфляжной футболкой в неровном свете луны мне были видны его внушительные, как у быка, мышцы. В руках у него был пулемет М60, а за спиной лихо болталась М16 с подствольным гранатометом. Я не видел его лица, но мне был виден его дружелюбный взгляд. Такой чертовски дружелюбный, что начинали трястись поджилки. Но мне не было страшно, более того, на моем лице даже появилась придурковатая улыбка. - Не спеши, - сказал морпех, - Если Чарли нагрянут сюда сейчас, то им придется бояться нас обоих. Я горячо поблагодарил его, назвался сам и спросил его имя. И он ответил: - Ребята зовут меня просто Камуфляж. Боже мой, как я был чертовски рад встретить этого здорового морпеха! До нас донеслись голоса вьетнамцев, услышавших наш разговор и спешащих поскорее добраться к нам. Я щелкнул затвором автоматической винтовки, выставляя ствол из-за дерева и беря первого гука на прицел. Камуфляж спрятался за бревном поваленного дерева, поставив на него пулемет. Тишину вьетнамских джунглей нарушила разгоревшаяся перестрелка. В общем, мы бились бок о бок всю ночь напролет. Пулемет Камуфляжа грохотал без перерыва, выкашивая отряд за отрядом. Казалось, что по наши души сюда слетелись все Чарли в этой стране. Вокруг нас роились облака пуль, срубая ветки, уродуя стволы деревьев и осыпая нас простреленными листьями. Мне за шиворот их нападала целая куча. Местная живность, потревоженная нами и гуками, истошно кричала или шипела, спасаясь от злых людей, которые расстреливали друг друга с методичностью заведенных часовых механизмов. Но, несмотря на увеличивающееся количество Чарли в округе, Камуфляж не сдавал свою позицию. Казалось, что даже я интересую гуков меньше, чем мой спаситель.По мне стреляли ради того, чтобы я просто не высовывался. Без остановки стучали вьетнамские автоматы, грохотали пулеметы, пару раз кто-то даже пальнул из РПГ. Но, несмотря на все это, пули просто отказывались задевать моего неожиданного союзника. Я видел, как они прошивали его, словно он был бестелесным духом или призраком… Когда наступило утро, мы поняли что пришел наш час. Мы рискнули и удрали с места битвы. Словно два обезумевших бизона, мы неслись сквозь зеленую растительность, изредка стреляя в подозрительно шуршащие кусты и забрасывая туда осколочные гранаты. Зелень через секунды подпрыгивала на месте и опадала, вся истерзанная осколками, дабы явить нам очередного представителя вьетнамской фауны. Но около реки мы угодили в засаду. Притом в очень злобную засаду. Из джунглей в нас со всех сторон начали стрелять. Я подумал, что это конец, нас уже ничто не спасет. Нам оставалось только умереть в этом огненном котле, пустив Чарли столько крови, сколько сможем. Что мы и принялись рьяно делать, стреляя и крича оскорбления в адрес наших врагов. - Чертовы гуки!!! – заорал я, разряжая магазин своей винтовки в отряд узкоглазых стрелков, рискнувших покинуть свое укрытие. Вдруг из ближайших кустов с жужжанием вылетела «моя» пуля. Время как будто остановилось, и я смог рассмотреть маленький кусочек смерти, несущийся прямо мне в голову. Я не мог пошевелиться и лишь смотрел на приближающийся конец моей жизни. Даже если бы я попытался хоть как-нибудь попытаться убежать, мне бы это принесло мало пользы. И вдруг этот здоровенный морпех просто-напросто прихлопнул эту пулю своей большой ладонью. Как будто муху какую-то! И вновь я был чертовски рад тому, что встретил этого здорового морпеха. В конце концов, мы смогли выбраться из засады. Камуфляж вывел меня оттуда как раз в тот самый момент, когда по нашим бывшим позициям ударили из гранатометов. Я попрощался с ним, когда увидел лагерь своей роты. Камуфляж улыбнулся и подмигнул мне, прежде чем исчезнуть в джунглях. Вернувшись в штаб, я доложил своим командирам о том, что я делал за все время, прошедшее с тех пор, как я покинул прошлым утром лагерь. Я рассказал им абсолютно всё – скрывать мне было нечего. Я рассказал о прошлой ночи, о том, как плутал в джунглях, о бое, в котором я вместе со здоровенным морпехом по имени Камуфляж... Когда я назвал его, присутствующий в качестве понятого солдат поперхнулся, зашептав что-то неразборчивое. Начальник медсанчасти встал из-за стола, взял меня за руку и отвел в зеленую палатку, разбитую правее от основного госпиталя. Едва за нами закрылся тент, и мои глаза привыкли к полутьме палатки, я осознал, куда меня привели. Это был морг. - Может, ты и говоришь правду, парень, - сказал врач, указывая на лежащее передо мной тело, прикрытое брезентом, - но вот он, Камуфляж, и он был здесь от самой своей смерти прошлой ночью. Сказать, что я был шокирован, значит ничего не сказать. Из-под моих ног словно выдернули землю, отправив в свободный полет в бездну. Но как это возможно? Это не может быть галлюцинацией, я сам своими глазами видел как Чарли падали, когда пулеметные пули попадали в их тела, их головы разлетались на куски, когда очередь из пулемета пробивала её насквозь. - Прежде чем уйти, - продолжал врач, щелкая зажигалкой и прикуривая сигарету, - он сказал, что всегда был верен долгу, и сказал, что хочет лишь спасти молодого морпеха, попавшего в мираж. В мою ладонь лег какой-то предмет. Я посмотрел на него. Это был солдатский жетон с типично американским именем и фамилией поверх которых было выцарапано знакомое прозвище. - Возьми его жетон, сынок, я знаю, он хотел бы, чтобы он был у тебя. Я вышел из палатки и замер, подставляя лицо потокам вьетнамского ветра. Жетон слабо звякнул, подхваченный потоком ветра. Что вообще со мной произошло в этих проклятых джунглях? Кем же был мой спаситель – моим ангелом-хранителем с пулеметом наперевес или же демоном, ведущим меня прямо в ад? Я не ведаю ответа на этот вопрос, однако я знаю точно одно – от неминуемой смерти меня спас верный долгу и своему желанию здоровый морпех по имени Камуфляж. Но как ему это удалось? Ведь тогда в глубине вьетнамских джунглей изредка творились настоящие чудеса…