Глава 22
10 мая 2013 г. в 06:46
- Активирую внутренние накопители, на бесшумном ходу пойдем до Омеги, - сообщил я на инженерную. - Может вам туда музычку поставить?
- Спасибо, Джокер, - отозвалась очаровательная Габриэлла со смешком. - Мы справимся.
- Хотя с модулями T6 нам бы не пришлось вздрагивать каждый раз, когда Нормандии потребуется техобслуживание, - посетовал Кеннет.
- Ну ладно, вам по крайней мере не приходится сталкиваться с моими проблемами, - проворчал я.
- Если Вы испытываете проблемы с управлением Нормандией, то я могу провести полную диагностику Вашего физического состояния, - прогремело слева от меня.
- Твою мать! - вздрогнул я, с ненавистью взирая на синий голографический шарик, который как будто смеялся надо мной.
- У меня нет матери, - с сожалением отбрил шарик и отрубился.
- Какие-то проблемы? - послышалось уже с правой стороны.
- Жёваный кот! - вышел я из себя, а затем прикрыл глаза ладонями, чтобы не взорваться. - А я-то думал, это моя мамочка назойлива, когда проверяет из-за спины, что я делаю.
- Ну извини, - обиделась капитан. - Если я мешаю...
- Конкретно ты мне не мешаешь, - поспешил успокоить я её. - А вот эта хрень блестючая - мешает, - тыкнул я в сторону исчезнувшего голографического шарика.
- Я слышала это уже шесть раз за день, - устало произнесла Шепард, чем вмиг устыдила меня. - В остальном-то всё в порядке?
Я с удовольствием повернул на сто восемьдесят градусов кресло, чтобы капитан могла оценить его великолепие.
- Видишь? - улыбнулся я, похлопывая по подлокотникам. - Кожаные кресла. Кожаные! Комфорт идёт с гражданки, я это всегда говорил. На военных посудинах о таком можно только мечтать.
- Нормандия сама по себе не даёт... проблем? - поинтересовалась капитан.
- Эй, это наша крошка, вне всяких сомнений. Разве ты сама не чувствуешь? - моя улыбка стала ещё шире.
- Пока трудно сказать, - рассеянно бросила Шепард, потирая затылок и глядя куда-то мимо меня.
- И - да, я ещё не говорил, нет?.. Кресла! - ещё раз воскликнул я, а затем вновь похлопал по подлокотникам. - Хочешь попробовать? - невинно поинтересовался я. - Здесь хватит места для двоих.
- Потом, - отстранённо ответила капитан и покинула рубку пилота.
Как только Шепард ушла в сторону БИЦа, мою улыбку как ветром сдуло и я снова повернулся к приборной доске. Капитан больше не реагирует на мои плоские шуточки, а это пугает. Нет, конечно, Шепард всегда была такая, но теперь в ней что-то явно не то. Это чрезвычайно беспокоило меня, потому что если всё-таки Цербер изменил ей сознание, устроил мозголомку или провёл лоботомию... некрасиво всё это, в общем и целом.
Я понял, что с этим надо что-то сделать.
- Отлучаюсь на полчаса, - сообщил я по интеркому. - Не уроните корабль в чёрную дыру?
- Развлекайся, - весело отозвался Кеннет. Похоже, инженеры были в восторге просто от факта того, что летают на Нормандии. И это очень хорошо, когда коллеги работают с энтузиазмом: можно сваливать на них всю работу почаще.
Я поднялся и по привычке хватанул воздух около боков, из-за чего чуть не улетел носом в стену. Может быть, всё-таки стоило взять с собой костыли?.. Без них я чувствовал себя голым и беспомощным, как ни крути. Сделав вид, что я всего лишь разминался и поправлял кепку, а на деле сгорая от стыда, я направился неуклюжим, но вполне целеустремлённым шагом к галактической карте.
Капитан стояла на мостике и рассеянно крутила макет карты перед собой, просматривая десятки систем и планет, но явно совершала эти движения бессознательно. По её глазам я видел, что Шепард отсутствует в этом мире и болтается где-то в своей атмосфере.
- Коммандер, - кашлянул я в кулак. Шепард вздрогнула, будто просыпаясь от летаргии, а затем рассеянно перевела взгляд с карты на меня.
- Что-то случилось?.. - пробормотала она.
- Да, что-то случилось. Пойдем на третью палубу, познакомлю тебя с экипажем.
- Спасибо, Келли уже сделала это, - проговорила Шепард таким голосом, будто разговаривала сама с собой.
Секретарь Келли Чамберс, которая мне с первого взгляда не понравилась, хотя я точно не мог сказать - чем конкретно, застенчиво улыбнулась. Ладно, с секретаршей я разберусь попозже, а состояние капитана меня волновало намного сильнее.
- Я настаиваю, - твёрдо повторил я, заводя руки за спину. Шепард словно в тумане кивнула и, споткнувшись, спустилась с мостика, глядя мимо меня. Я молча пропустил её в лифт, зайдя следом.
- Зацени, больше никаких лестниц! - попытался я расшевелить её этим воистину прекрасным фактом, но капитан была глубоко в себе. Ладно, ничего страшного, уже почти приехали. Скоро всё будет хорошо.
Я провёл задумчивую Шепард мимо столовой, где сразу несколько членов экипажа помахали ей приветливо, но капитан даже не заметила их.
Наконец, мы вошли в лазарет.
- Ну, капитан, приходи в себя, - попытался я её растормошить за плечи. - Кое-кто по тебе чертовски скучал.
Шепард очнулась только тогда, когда из-за стола поднялась седая и усталая, но весьма добродушно улыбающаяся женщина.
- Доктор Чаквас?.. - ошарашенно поздоровалась капитан, при этом глаза её выражали такое изумление, будто ей в лицо только что плюнул слон.
- Коммандер Шепард, - улыбнулась обворожительно доктор, радостно обнимая старую боевую подругу. - Ну, наконец-то Джокер удосужился спуститься со своей святой обители в царство простых смертных.
Я сморщился, словно мальчишка перед учительницей, но вслед за тем увидел понимающий кивок Чаквас, когда она заметила моё беспокойство.
- Ну что же, коммандер, какими судьбами? - поинтересовалась доктор, жестикулируя, чтобы я выметался к чёртовой матери.
Что я и сделал, в задумчивости остановившись около кухни и размышляя, перехватить что-нибудь на рабочее место или дотерпеть до Омеги.
- Мистер Моро, Ваше длительное отсутствие во время сверхсветовой скорости Нормандии крайне нежелательно, - сообщил ненавистный мне голубой шарик, возникший словно из ниоткуда.
- Боже, да заткнись ты наконец, - проворчал я, спешно ковыляя в сторону лифта.
Пожалуй, отсутствие лестниц - это одна из немногих радостей, обнаруженных мною за сегодняшний день.
Опустившись в прекрасное кожаное кресло, я наконец понял, что не устраивало меня в новой Нормандии. Во-первых, конечно же, наличие Искусственного Интеллекта на борту. И дело было даже не в том, что этот назойливый голос, материализующийся как синий голографический шарик, отвлекает от работы. И даже не в том, что я бы с радостью обменял его на второго живого пилота. И даже не в том, что он попросту следит за нами, наверняка докладывая о состоянии экипажа и корабля самому Призраку. Дело в том, что это, блин, ИИ! Который был запрещён не только всеми разумными расами, но даже тупые наёмники ворка никогда его не использовали, ограничиваясь контактами только с Виртуальным Интеллектом. И запрещён ИИ небезосновательно, если учесть историю с гетами, которые не только выгнали кварианцев с их родной планеты, но и помогали Сарену в его злобных делишках.
Восстание машин! Ну, вы знаете, для детишек.
Во-вторых, на новой Нормандии всё же ощутимо не хватало слишком многих вещей. Не хватало хорошего штурмана вроде старины Прессли, которого заменил - угадайте: кто?.. Естественно, тупой ИИ. Не хватало субординации. Не думал, что буду скучать по этой адской штуке, но всё же я не представлял, как буду проводить боевые маневры с экипажем, который обучался хрен знает где. Наконец, освещение было столь интенсивным, что отдохнуть в такой атмосфере тоже не представлялось возможным. На старой Нормандии хватало нескольких ламп, дающих глубокий синий полумрак, а здесь всё сияло как при параде.
Само собой, все эти мысли я держал при себе. Новому экипажу я всё-таки не доверял, а друзей разметало по всей галактике - ищи теперь ветра в космосе...
Я обречённо вздохнул, глядя, как синий шарик оценивающе помигивает в мою сторону.
- Ну, чего вылупился? - огрызнулся я.
Шарик мигнул ещё раз и исчез. Хрен пойми теперь: обиделось оно или побежало докладывать Призраку.
- Подходим к Омеге, - сообщил я по интеркому. - Приготовьтесь к маневру прохождения через пояс астероидов.
Святая тишина. Непонятно, слышал меня экипаж вообще или нет. Ну всё, хватит с меня.
- Как поняли приказ?! - рявкнул я в интерком.
- Вас слышно хорошо, - отозвался какой-то паренёк тихо.
Ну, церберовцы... я вас построю, раз Шепард ушла в себя и заблудилась.
Омега, конечно, была тем ещё зрелищем. Гигантский багровый кусок астероида, напоминающий швейцарский сыр: весь утыканный выходами и входами, какими-то безумными переходами, нагромождением построек и небоскрёбов, мигающий как вывеска в квартале взрослых развлечений. Самая наиглубочайшая дыра в галактике, ниже падать по ступеням эволюции было тупо уже некуда.
Я глубоко вдохнул, проходя через первую линию астероидов. Здесь этого космического мусора было как грязи: плотное астероидное кольцо окружало Омегу, словно вуаль, одновременно и защищая от налётов, и предоставляя бесконечный строительный материал для жилых комплексов. Было интересно, как новая Нормандия пройдет через эти препятствия.
С маневренностью у фрегата всё было в полном порядке. Я даже поразился, как Нормандия закладывает спирали и обходит астероиды, откликаясь раньше, чем я успею отдать команду на манипуляторах. Впрочем, через секунду мой восторг смело напрочь, когда я вновь увидел назойливый синий шарик слева.
- Уберись, будь так любезно, - ядовито попросил я, закладывая полубочку. - Я обойдусь без твоей помощи.
- Мой анализ показывает, что без моей помощи вероятность крушения составляет 98%, - бесстрастно сообщил женский голос ИИ.
- Ты думаешь, ты здесь главная, да? - вскипел я, вовремя сложив крыло по правому борту и спасая фрегат от зацепа об ближайший астероид.
- Моя матрица на 10% составлялась по образу Вашего мышления, - обиделся шарик и исчез.
Эта новость заставила меня ненадолго сменить гнев на милость. Да, я знал, что Искусственный Интеллект создавался, во многом исходя из моих знаний и умений, но всё равно прозвучавшее откровение шарика вызвало во мне какой-то прилив жалости к нему.
Да ну, к чёрту. Не до него сейчас.
Я подвёл Нормандию к доку на стыковку и, опустошённый, откинулся в кресле. Надеюсь, на сегодня сюрпризов и разочарований достаточно.
***
- Нет-нет-нет, требуется оборудованная полноценная лаборатория для анализа исходящих материалов и составления графика исследований на текущий промежуток времени, - протарахтел чей-то голос, когда я выковылял к брифинг-комнате, куда ястребом устремилась Шепард после шестичасовой высадки на Омеге.
Я не всегда выходил встречать группу высадки, но поймите меня правильно: три часа назад мимо меня вальяжно прошёл какой-то мужик с жутким шрамом на морде, увешанный с ног до головы запрещённым оружием. А ещё восхитительней было то, что на его броне я отчётливо различил полуистёртый символ бандитской группировки "Синие Светила". На мой немой вопрос и полный упрёков взгляд, который можно было расшифровать как "Какого хрена", мужик лишь усмехнулся и посоветовал мне не щёлкать клювом, а затем удалился куда-то на лифте вниз.
На моё негодование церберовцы поспешили успокоить меня, что "Призрак подобрал идеальное досье" для преодоления чертовски сложной миссии, поэтому Шепард ни в коем случае не ошиблась, впуская этого детину на наш корабль.
Впрочем, глаз у меня был намётанный, а я заметил, как передвигается этот человек, как смотрит и как держится среди толпы незнакомых ему людей. Безусловно, всё в нём кричало о том, что это дьявольски опасный своенравный наёмник, но я всё же увидел в этой походке и в этой жестикуляции то, что никогда не спутаю: манеры бывшего солдата Альянса. Пожалуй, это и сыграло определяющую роль в том, что я вообще впустил его на корабль. В противном случае, дожидаться бы крутому орешку капитана снаружи.
А теперь вот ещё и саларианец, своим безумным построением фраз и повадками больного, страдающего плясками Святого Витта, превосходивший даже коммандера Киррахе, с которым мы имели честь повоевать на Вермайре. Хуже было то, что он выглядел ещё более угрожающе, нежели предыдущий дятел из "Синих Светил", вальяжно поднявшийся на борт. Я знаю, что это звучит смешно, когда речь идёт о саларианце, но поверьте мне: в этом забавном существе скрывалась безумная ярость сбежавшего из дурдома маньяка, который в любой момент может вытащить пистолет и начать бешеную пальбу во все стороны.
А ещё он очень быстро говорил. И это просто деморализовывало всех.
- Вы можете воспользоваться лабораторией рядом с этой комнатой, - услышал я ненавистный мне голос ИИ, который моментально привлёк внимание саларианца, заткнувшегося на секунду для оценки обстановки.
- А! Искусственный Интеллект. Похоже, Цербер отчаялся сильнее, чем я думал, - удовлетворённо заметил саларианец, покидая комнату брифинга и, само собой, натыкаясь на меня, слонявшегося по коридорчику.
Я застыл как вкопанный, когда саларианец за пару секунд оценил меня с ног до головы, а потом затарахтел как заведённый:
- А! Аутосомно-доминантный несовершенный остеогенез первого типа, дентиногенез отсутствует, комбинированный сколиоз, наблюдаются многочисленные хирургические остеосинтезирующие вмешательства, судя по общей клинике ответ на терапию бисфосфонатами положительный, ожидаемая продолжительность жизни в пределах нормы. Хммм, ген коллагена первого типа альфа один локализуется на сорок седьмой хромосоме... нет нет нет нет! - вдруг замахал психованный руками, а затем впился в меня таким взглядом, что я приготовился умереть. - Не сорок семь, сорок шесть. У людей сорок шесть, сорок семь - это трисомия, мозаичный вариант, синдром Дауна. Не похож на Дауна, - кивнул саларианец довольно, но затем внезапно спохватился, словно не успевал за ходом собственной шизофазии. - Речь идёт о делеции единичной пары нуклеотидов C-пропептида, проводились эксперименты на земных мышах. Делеции, инсерции, дефекты сплайсинга РНК, а также нулевые аллели, - принялся перечислять он, окончательно вжав меня извергаемым потоком слов в стену. - Хм. Хм. Всё же, - он тыкнул в мою сторону пальцем, - интересует рентгенография, зайдите ко мне попозже.
Он исчез так быстро, словно растворился в воздухе.
- Усосало прямо в Ад нахрен, - прокомментировал я произошедшее, судорожно ковыляя в сторону лифта.
Я чувствовал, что моя голова взорвётся, если я срочно не проведу психотерапию в комнате, которую так любил на первой Нормандии.
К счастью, мусороперерабатывающая комната на новой Нормандии обнаружилась на четвертой палубе: она была намного больше предыдущей и, к сожалению, уже была занята ещё одним любителем вроде меня. Страшный мужик с огромным уродливым шрамом, как будто делившим его лицо надвое, превратил мою любимую комнату в личный уютный уголок, разместив там свои пожитки. Впрочем, я не был намерен отступать: я первым застолбил это место!
Мужик, увидев меня, не перестал нежно протирать видавшую виды раздолбанную винтовку, лишь хмыкнул, уставившись на меня слепым глазом.
- Эй, ты, пилот. Тоже любишь выпускать пар в крошилке? - поинтересовался он хрипло, начищая винтовку до блеска.
- Там саларианец бешеный, - неопределенно промямлил я, устраиваясь около иллюминатора.
- А, саларианец, - страшный мужик протянул мне руку, которую я осторожно пожал, и вдруг произнёс дружелюбно: - Заид Массани. Знавал одного саларианского ублюдка. Это было на заброшенной базе работорговцев, где чёртов сукин сын держал лабораторию по разведению детей с отклонениями в развитии. Чё-то там вывести хотел, ну а я сразу понял, что ублюдок сколачивает на этом нехилый бизнес. Воткнул в него шприцы со всеми жидкостями, которые там нашёл. Ха, - Заид улыбнулся нежно, - корчился как червь на сковородке. Прострелил ему башку, чтоб не мучался.
Я понял, что теперь буду приходить сюда каждый день.
***
Я зашёл на кухню, зевая от двух бессонных и сумасшедших во всех смыслах суток, твёрдо намеренный налить себе кофе. К счастью, зверского церберовского повара на месте не было: мужик варил просто отвратительные помои, поэтому я предусмотрительно выкупил на Омеге коробку сухпайка за свой счёт, чтобы не занимать по три часа уборную после каждого завтрака. Удивительно, но в столовой почти никого не было, поэтому я спокойно сделал себе кофе, медленно приходя в себя и даже позволив себе насвистеть назойливый местный мотив. Хм, нужно будет залить эту мелодию к себе на омнитул, когда узнаю её название.
Двери справа от меня тихо разъехались, выпуская чьё-то шатающееся тело из лазарета. Я покосился с любопытством в сторону пришельца, с наслаждением слушая плюхи кусочков сахара в кофе.
В обмякшем теле, опустившемся на стул и обхватившем голову руками, я не сразу узнал капитана.
- Шепард, - поздоровался я, ставя чашку на стол. - Как ты себя чувствуешь?
- Очень хреново, - отозвалось тело невнятно. - Надо знать меру, а то можно выпить меньше...
Я покосился в сторону лазарета, не совсем уверенный, что понял капитана правильно.
- Доктор Чаквас тебе что-то вколола? - попытался я ещё раз выяснить причины такого таинственного поведения.
- Доктор Чаквас уже в отрубе... - пробубнила Шепард, не поднимая головы со стола.
- Понятно, - я глотнул кофе и встал, пытаясь поднять коммандера со стула. - Терапия прошла успешно.
- Оставь меня, старушка, я в печали, - отмахнулась Шепард, но со второй попытки всё же поднялась и поплелась вместе со мной в комнату отдыха.
Комната отдыха на новой Нормандии - это, конечно, было нечто. Огромное обзорное окно, открывающее величественный вид на космос, здесь было наиболее впечатляющим элементом декора. Впрочем, некоторые считали, что лучший элемент - это мини-бар, но я-то знал, что большое окно вкупе с мягкими удобными диванами укладывает любой бар в плане комфортабельности на лопатки.
Коммандер рухнула на диван как подкошенная. Я осторожно пристроился на уголке, деликатно придерживая чашку с кофе так, будто она была драгоценной.
- Повеселились, значит, со старушкой, да? - хмыкнул я.
- Серрайс Айс Бренди... - прокомментировала капитан, с трудом принимая на диване сидячее положение. - Вспомнили былое, ты знаешь... за тебя пили...
Я с интересом посмотрел на Шепард, благо сейчас у меня наконец выдалась возможность получше рассмотреть, что с ней сделали церберовские костоправы.
Лицо капитана испещряла сеточка шрамов - точно такая же, как у меня на ногах, разве что здесь всё было выставлено напоказ и выглядело намного более устрашающе. Было ощутимо заметно, что лицевые имплантаты у Шепард приживались плохо: шрамы выглядели так, словно ежедневно кровоточили и никак не могли затянуться, да ещё и огромные синяки под глазами довершали мрачную картину. Из-под неуложенной причёски выбивалось предательски несколько седых волосков, лицо выглядело осунувшимся и болезненным, словно Вроликом болел не я, а Шепард.
Конечно, все эти мелочи меркли перед шрамами. Я был привычен к таким вещам, я жил с ними всю жизнь, но наверняка капитану это оптимизма не прибавляло. В конце-концов, я знал, что женщины всегда заморачиваются со своей внешностью - вовсе неважно, воспитывают они при этом пятеро детей или носятся по пустыням со снайперской винтовкой наперевес.
Наверное, я слишком беззастенчиво рассматривал обновлённое лицо капитана, потому что Шепард заметила это и поинтересовалась удивительно трезвым голосом:
- Хреново выгляжу, правда?..
Я усмехнулся и положил ноги на диван, заставив её подвинуться, следом за тем закатав штанину.
- Любуйся.
- Оу, - капитан сочувственно уставилась на мою личную сетку шрамов, покрывающую всю голень. - Тоже не приживаются?..
- Ну, для меня это естественно, - усмехнулся я, а затем тыкнул на участок ноги чуть ниже колена. - Знаешь, как это место называется?
Шепард, кажется, не ожидала таких медицинских вопросов, потому что удивлённо вылупилась на меня.
- Длинный разгибатель пальцев, - выдал я.
- Так и называется? - коммандер, кажется, едва сдерживала смех. - То-есть сегодня я прострелила батарианцу длинный сгибатель пальцев?
Я усмехнулся.
- Вполне возможно, что ты прострелила ему верхний удерживатель сухожилий-разгибателей, - заметил я, на что Шепард не удержалась и хохотнула.
- Кто придумывает эти упоротые названия? - вопросила она, пытаясь спрятать непроизвольную ухмылку.
- Я могу поспорить на свою кепку, что этот саларианец, которого ты подобрала, - искренне ответил я, с удовольствием отмечая, что Шепард уже не пытается сдержать широкую улыбку, а затем опустил штанину обратно и устроился на диване поудобнее. - А хорошую отгрохали Нормандию, да?..
- Ну... - взгляд Шепард опять устремился куда-то в пустоту, что мне не слишком понравилось.
- Капитан, давай без предисловий. Я вижу, что доктор Чаквас пыталась тебя растормошить, хотя она сама мне тридцать тысяч раз втирала, что алкоголь - это депрессант, а не антидепрессант.
- Карин просто прелесть, - согласилась Шепард, а затем потёрла глаза, будто сгоняя сон, и улеглась бесцеремонно мне на плечо, подобрав ноги на диван. Я в очередной раз порадовался, что верхний отдел тушки у меня сильнее нижнего, хотя всё же навязчивая боль в пояснице тотчас хищно вернулась. Но я так разнежился на этом замечательном диване, что мне было лень бороться с ноющей спиной, потому я просто решил её игнорировать.
- Джокер, я не знаю, понимаешь ли ты, - сказала капитан откуда-то из-под моего подбородка. - Просто... Карин и ты - это единственные люди, которым я могу доверять сейчас. Как мне все вокруг твердят, меня не было два года. Целых, мать их, два года! Ты понимаешь?..
Я неуверенно кивнул, чувствуя, что ничего не понимаю.
- Для вас это были долгие два года, - продолжала Шепард. - Для меня это был просто сон, будто ничего не случилось. И вот я просыпаюсь, повсюду взрывы, крики, стоны, а чей-то злостный голос мне твердит, что надо хватать оружие и мотать вперёд, игнорируя разрушения. А ведь ты знаешь... впрочем, нет, откуда тебе знать. Когда я бежала по коридору на станции Лазарь, я видела, как одного парня робот пригвоздил к стеклу и прошил насквозь пулеметной очередью. Стекло было бронированным, но я всё равно слышала, как перед смертью он орал "Шепард, спаси меня!". Ты, блин, понимаешь?.. Он меня звал. Меня! Конкретно меня, а я стою там как дура, вокруг полыхает огонь - и ничерта не сделаешь уже.
Она вздохнула, а я осторожно пошевелил ногами, чтобы прогнать из них засиженное онемение.
- В общем, много чего там было не самого приятного. Очнулась я только на Пути Свободы, это колония наша. Там я встретила случайно Тали.
- Серьезно? - удивился я. Мне действительно никто об этом не говорил. Впрочем, я и не спрашивал. - Как там наша девочка, возмужала?
- Не то слово, - Шепард шмыгнула носом, будто у неё начинался насморк. - Деловая, руководила своим отрядом. Но меня узнала сразу же. Ты понимаешь?.. Эту кошмарную рожу, на которой живого места нет. А Тали узнала. И вот тут до меня дошло, типа: всё, это всё на самом деле, я не попала в Ад или ещё куда. Это всё по-настоящему.
Она помолчала некоторое время.
- Трудно не осознать то, что ты действительно был мёртв, Джокер. Трудно вести себя как ни в чём не бывало, бросая незнакомых тебе людей в чёртово пекло. Трудно вообще понять, почему люди за тобой идут.
- Это очевидно, ты герой, - ляпнул я, не в состоянии придумать что-нибудь осмысленнее.
- Да не в том дело, - разочарованно буркнула Шепард. - Дело не в этом совсем. Не понятно, почему все идут именно за мной. Я такой же солдат, как и все. Вот и всё. Ничего больше.
- Ты не права, - тихо заметил я, чувствуя, как подползает незаметно дрёма. - Люди не всегда готовы умереть за других людей. Но они всегда готовы умереть за символ.
Шепард помолчала, а потом заявила с шутливой досадой:
- И в кого ты хренов умник такой? Я привыкла к пилоту с тупыми шутками, а не к пилоту-морализатору.
- Виноват, штучный экземпляр на развес, возврату не подлежит, - добродушно парировал я, прикрывая глаза.
- Извини, - заявила Шепард сонным голосом.
- За что? - не понял я.
- Я пока не знаю - за что, но мне уже очень стыдно, - невнятно пробормотала капитан. Я потормошил её за плечо:
- Больше не будешь хандрить?
- Не...
- Будешь хандрить - выпорю, - пообещал я.
- Очень страшно, - огрызнулась Шепард и провалилась в сон.
А я слишком поздно понял, что теперь из-под неё уже не выползу. Ну что ж за день-то за такой... впрочем, если бы на мне уснул саларианец - это было бы хуже, мрачно решил я.
- В моей базе данных найдено пять тысяч пятьсот три композиции, уместных для лирического настроения, - внезапно прозвучало над моим ухом: я чудом не скатился вместе с капитаном с дивана.
- Твою ж... - я удержался от ругательства и перешёл на шёпот. - Твою ж дивизию... ты хоть когда-нибудь затыкаешься?..
- Я Вам настолько не нравлюсь?.. - разочарованно промигал мне синий шарик, висящий возле обзорного окна.
Я тяжело вздохнул, настолько уставший, что мне показалось свинством обижать в очередной раз Искусственный Интеллект, который и так сегодня получил от меня годовой запас армейских ругательств.
- Ладно, как тебя там...
- Система усовершенствованного защитного интеллекта.
- У системы имя есть? - усмехнулся я.
- Сокращённо Сузи, - пробурчал ИИ. Мне показалось, что он насыщен эмоциями намного сильнее, чем некоторые живые члены нашего экипажа.
- Сузи. Поставь что-нибудь по своему вкусу, - вздохнул я, принимая неизбежное, а затем осторожно добавил: - Пожалуйста.
Шарик радостно замигал, обрадованный, что к нему наконец-то обратились по... гхм... по-человечески, а затем тихим романтичным голосом запел:
- Ах, как сладко проснуться в армейской палатке, когда лишь М-16 рядом лежит, ах, как гадко, сержант саперной лопаткой пленных батарианцев потрошит...
Я ещё раз тяжело вздохнул. Похоже, придётся поучить Сузи на досуге сакраментальному смыслу словосочетания "лиричное настроение".