Чего ты хочешь?

— Чего ты хочешь? — спрашивает Шегал, но Грей не отвечает. Наверное, это даже хорошо. Молчание лучше однообразного, безэмоционального «ничего». Грей сидит на террасе и лениво чистит апельсин, не отрывая взгляда от горизонта. Это место называют загородным домом Императора, на самом деле это скорее малый дворец. Здесь невероятно красивая природа, мягкий климат и удивительно чистый воздух. Все это до чертиков Шегала бесит, как и молчаливая прислуга, пустые комнаты, звенящая тишина, и больше всего — Грей. Сегодня он, по крайней мере, оделся и побрился, предыдущую неделю он провел в постели. Шегал наблюдает, как Грей разделяет апельсин на дольки и медленно, словно нехотя, отправляет одну в рот. Что Шегал вообще тут делает? Он сейчас должен переворачивать галактику в поисках ублюдка, натравившего на Императора девчонку с психокодом. Вместо этого он нянчится с потерявшим волю к жизни Императором. — Чего ты хочешь? — повторяет Шегал. Просто прикажи, и я исполню: разрушу любой политический строй; низвергну Чужую расу во тьму первобытности; уничтожу солнечную систему; достану голову Кея Альтоса. Только прикажи. Шегал сам не замечает, как до боли стискивает кулаки. Грей переводит взгляд сначала на его побелевшие пальцы, потом на напряженное лицо. — Я ведь не умалишенный, — вдруг говорит он. — Мне больше не хочется жить, но это не значит, что я ничего не замечаю вокруг себя. Ты мучаешься здесь. Скучаешь по полевой работе, интригам, хитрым планам, просто перестрелкам и дракам, в конце концов. Иди, займись чем-то действительно полезным для Империи. Шегал давно бы ушел, вот только... — Ты правда этого хочешь? — Я хочу, чтобы ты был рядом, — тихо произносит Грей. Шегал срывается с места и падает у ног Грея, крепко сжимает его руки, смотрит в глаза. — Я буду с тобой, пока ты не прикажешь... Не важно что: убираться, застрелиться, покарать виновных. Пока ты снова не захочешь жить. Пока не станешь Императором. Повинуясь внезапному порыву, он целует ладонь Грея. На губах остается сладкий вкус апельсина. Шегал не знает, почему Грей выбрал именно его в своем вынужденном заключении. Может, чувствовал в нем кого-то большего, чем обычный человек. Увы, создатель мира не всесилен, и проблемы не решаются по щелчку пальцев. Врачи сказали, от депрессии Грея нет лекарства, только покой и время. Шегал отстраняется и возвращается в свое кресло. — Чего ты хочешь? — в очередной раз спрашивает он. Грей долго смотрит на заходящее солнце, а потом отвечает: — Все еще ничего. Но ты можешь почистить мне апельсин.