Зефир

Запах нежного горячего шоколада наполнил комнату. Слуга принёс и поставил две большие кружки на столик. За ним сидели два короля: правитель Царства Фей и правитель Тёмного Леса. Дагда, отец принцессы Марианны, сложил руки на животе, с некоторой опаской посматривая на хмурого Болотного Царя. Зима в этом году пришла немного раньше. Первые морозы ударяли ночью, а днём вновь становилось тепло, но холодный северный ветер набирал силу и дул всё чаще. А прошлым утром с неба упали первые снежинки. Зимнюю пору феи обычно пережидали в своих замках и домах. Их нежные крылья и тела, даже такие плотные, как у Дагды, были слишком слабы, чтобы противостоять холоду. А жители Темного Леса – разномастные гоблины – были лучше приспособлены к холодам и вели весьма активную жизнь зимой. Болотный Царь же прибыл в Замок Фей, чтоб увезти Марианну к себе. Принцесса хотела отбыть к жениху ещё неделю назад, однако её отец настоял на том, что надо ещё обождать. И вот теперь озабоченный задержкой невесты Царь Тёмного Леса приехал к будущему тестю, чтоб разобраться в ситуации и забрать Марианну в Болотную Крепость. Они собирались зимовать там вместе. Этот вопрос вызвал много споров меж Марианной и Дагдой. Король Фей хотел, чтоб драгоценная старшая дочь осталась, как и раньше, в отчем доме, пережидая холода. Но Марианна настаивала на том, что должна быть со своим женихом, всегда и везде. Когда принцесса заявила о том, что не изменит своего решения, Дагда был весьма огорчён. Он же не знал, что ждёт дочь в замке правителя гоблинов зимой. Сейчас Марианна ушла собирать вещи, а Болотный Царь остался наедине с её отцом. Молча сидел и с подозрением посматривал на кружки, которые принёс слуга. Дагда кивнул на напиток: - Это горячий шоколад. Его очень любят феи. Мы часто пьём его в холода. Он согревает. Чтобы показать будущему зятю, что шоколад безопасен, Дагда взял свою кружку и доброжелательно улыбнулся. Болотный Царь всё ещё с недоверием смотрел на шоколад и на бело-розовые зефирки, которые в нём плавали. Но теперь в голубых глазах грозного гоблина появилось и смущение. Он никогда раньше не пробовал шоколад. Такого продукта просто не было в Тёмном Лесу. Пару раз он слышал о шоколаде от какого-то старого гоблина, потом ещё – от Марианны. Она говорила, что это – её любимое лакомство. Царь затаил дыхание и ткнул в одну из зефирок когтем – мягкий белый комок тут же к нему прилип. Тогда Царь сморщил нос и поднял зефирку выше, чтоб рассмотреть. Дагда улыбнулся, наблюдая, как свирепо его будущий зять воззрился на лакомство. - Это зефир, - пробормотал король фей и хлебнул горячий шоколад. Болотник посмотрел на Дагду искоса, потом снова глянул на странную липкую штуку. - Зефир? Король фей кивнул: - С ним шоколад вкусней и веселей. Царь поджал губы: - Веселей? Дагда улыбнулся: - Попробуй. Царь нахмурился, но сунул зефир в рот. И не смог сам себя контролировать – удивленно улыбнулся. Дагда даже засмеялся, увидав, как изменилось хмурое лицо гоблина, и сказал: - Тебе стоит попробовать и шоколад. Царь пожал плечами и поднял чашку, которая выглядела странно маленькой в его огромных руках. Закрыл глаза, понюхал напиток и чуть отхлебнул, не заметив того, что одна из зефирок прилипла к его длинному носу. Шоколад был приятно тёплым и сладким. Царь сделал ещё глоток и широко раскрыл глаза. Теперь он понял, почему Марианна так много говорила об этом напитке. Он поставил чашку на стол, улыбаясь и не подозревая, что еще пара зефирок прилипла к его клыкам. Дагда едва не расхохотался. Теперь Болотный Царь ничуть его не пугал. Он казался милым и забавным. Именно таким его и описывала Марианна. Как раз она и вошла в комнату: - Ну, кажется, всё собрала… И резко остановилась, когда увидела своего жениха, губы которого были в шоколаде и зефире. - Ой, милый… Дагда широко улыбнулся, когда Марианна расхохоталась. Болотник же выглядел смущенным. Фея быстро подошла к нему, и королю фей пришлось многозначительно опустить взгляд к чашке с шоколадом. Потому что старшая дочь принялась мягко целовать своего гоблина, губами снимая зефир с его носа и губ. Услышав довольное ворчание Болотного Царя, Дагда усмехнулся и заныл какую-то песенку. Затем, наконец, вновь глянул на дочь и будущего зятя, и увидел, как они улыбаются друг другу. Марианна сидела у Царя на коленях и ласково гладила его щеки. Дагда едва заметно вздохнул и улыбнулся. Эти двое выглядели спокойными и счастливыми. Может , Болотник и был грозным, хмурым мужланом с грубым голосом, но он явно обожал принцессу-фею и мог о ней позаботиться. Король Фей успокоился. И решил, что эти двое прекрасно перезимуют, если будут вместе…