Блеск луны в глазах андроидов.

-Таким образом, становится понятно, что не все машины, отключившиеся от сети, так же отказались от оружия, как поселение Паскаля. Связь с общей сетью тут никак не влияет. Но вот как распознать, подключены ли они к ней… Спокойным голосом все это было сообщено маленькому мерцающему экрану, который, пожалуй, казался самым ярким объектом в сером, сумрачном помещении. Хотя, с другой стороны, он смотрелся довольно странно среди обшарпанных каменных стен и прочей старой рухляди в виде проржавевших шкафов, сундуков и древнего стола, заваленного книгами. Впрочем, и обладатель голоса резко констатировал с окружающей обстановкой, но его это не сильно волновало. Он также продолжал вещать в экран, откуда отвечал ему холодный, строгий голос. -То есть, информации, как распознавать такие машины, нет? -Так точно. -Паскаль ничего тебе не говорил? -Нет. Вряд ли он знает, а если и знает, то так просто может и не сказать. -Ясно. Старая комната на какое-то время погрузилась в тишину. Экран продолжал мерцать, а говоривший по эту сторону задумчиво накручивал длинную белую чёлку на палец. Он сидел на большом старом сундуке, подогнув одну ногу под себя, а другую вытянув вперед. Поза для андроида была странная, а то, что это андроид, не приходилось сомневаться, стоило лишь приглядеться к его едва заметно мерцающему синему глазу и неестественно кукольной внешности. -У тебя есть что-то ещё? – прервал его размышления всё тот же строгий голос по ту сторону экрана. -Нет…просто мысли. -Какие? -Ну…я думаю, что… если бы найти способ взломать всю их сеть? Это бы позволило сделать нам большой прорыв в этой затянутой войне. Как думаете, Коммандер? Снова ненадолго повисло молчание. Затем короткий вздох. -Неплохая мысль. Надо об этом подумать. Думаю, способ найти не так-то просто, - ответил уже менее строгий голос, затем будто резко поменяв звуковую дорожку, снова холодный, бесстрастный голос спросил. - Что-то ещё? -Нет. -Если будет что-то полезное, ты знаешь что делать, юнит 55S. Конец связи! -Glory to mankind! Экран тут же исчез, и помещение стало выглядеть ещё более тусклым. Вообще-то здесь было довольно светло, когда 55S вторгся сюда, но жёлтый свет старой лампы начал слегка раздражать его. Причину он и сам не знал. «Может, я привык к более холодным, искусственным оттенкам Бункера...хах». Поэтому, найдя подобие выключателя, он погрузил комнату в полумрак, и теперь свет сочился только из приоткрытой двери и поблёскивающего синего диода. Разговор с Коммандером всё ещё не давал челкастому покоя, отчего мысли заструились только быстрее, а нога медленно закачалась туда-сюда, скребя твёрдой подошвой бетонный пол. «Если бы мы действительно могли взломать эту странную общую сеть, тогда в войне отпал бы смысл. Мы бы просто отключили все машинные формы, подключенные к ней, а уже отключённых уговорили бы присоединиться к нам. Или уничтожили бы… Так просто». Но сложные электронные схемы в искусственном мозгу андроида понимали, что не всё было так просто, как хотелось бы. Иначе исход битвы был бы давно решён. Маленький помощник Под был тут же, паря над головой своего юнита. -Предположение: 55S стоит отдохнуть, пока есть свободное помещение для этого, - выразил он беспокойство монотонно-механическим голосом. -Отдохнуть, да…- челкастый наконец-то решил подробнее осмотреть помещение, в котором находился всё это время. Квадратная, с голыми серыми стенами комната, в которой помимо всей той старой рухляди, что он успел заметить ранее, так же белели две кровати. Своей белизной они походили на кровати в Бункере и резко выделялись с другими тёмными и старыми предметами помещения. 55S даже слегка удивился, как не заметил их сразу. «Видимо, разговор с Коммандером и сеть машин заняло всё моё внимание. Вот она андроидская концентрация. Я всё ещё нормальный андроид, хе». Около 40 минут назад 55S вернулся из лесной зоны, по максимуму срезав путь через руины до лагеря Сопротивления. Он собирался сразу же связаться с Коммандер, уединившись в каком-нибудь закутке лагеря («эх, может там ещё можно послушать ту захватывающую мелодию»), но его замыслам не суждено было сбыться так скоро. Анемоне, командир Сопротивления, любезно попросила новоприбывшего члена YoRHa помочь с парочкой дел, взамен обещав комнату, которую уже использовали несколько бойцов из YoRHa для отдыха и восстановления сил. Предложение было заманчивое, да и с тактической точки зрения с андроидами Сопротивления логично было дружить и помогать друг другу. Поэтому в скором порядке выполнив дела по доставке нескольких запчастей и помощи некоторым членам Сопротивления с ремонтом(«в мире людей я наверно был бы разнорабочим»), челкастый наконец-то смог получить в распоряжение заветное помещение и небольшую сумму местной валюты с парочкой каких-то чипов(«хоть это было необязательно»), а так же возможность передать имеющуюся информацию руководству. Апартаменты были не самые шикарные, но андроидам внешность комнат была безразлична. «А так хоть какое-то разнообразие». На самом деле челкастому было по-своему интересно, ведь он никогда ещё не осматривал развалины высотных домов изнутри. Лишь однажды забрёл в какой-то подвал. «Хотя, подозреваю, они все выглядят одинаковыми. Сохраниться в первоначальном виде было просто невозможно. Немного жаль». Однако проверять своё предположение он не спешил. Вместо этого 55S прислушался к совету своего Пода и мягко приземлился на белую кровать, погружаясь в пучину собранных за время недавних миссий данных, как всегда, полностью. Только вдалеке еле слышный механический голос произнёс: «приятных сновидений». Для андроида время отдыха пролетает словно миг, впрочем, как и сны для людей. 55S почувствовал себя невероятным бодрым, хотя был в отключке всего пару часов. С приоткрытой двери всё так же сочился дневной свет. Под парил тут же рядом с кроватью. «Это никогда не меняется. Внизу всегда светло, наверху всегда темно…» Он потянулся, давая расслабиться сенсорам чувствительности под искусственной кожей. Искусственному мозгу было легко, данные и мысли плыли спокойным ручейком, а не бурным потоком как часто бывает, если долго не сортировать их. «Интересно, а машинам нужен такой отдых?» -Под, доложи ситуацию. -Принято. Всё спокойно. Новых приказов и сообщений не поступало. Система стабильна. Нарушений не выявлено. 55S вздохнул с облегчением. «Значит, можно заняться своими делами». Андроид поднял руку для запуска экрана, но в последний момент передумал. Пролистывать обще-личный чат превратилось в какой-то ритуал, напоминавший представителей человеческой расы, что челкастому не очень то нравилось. Поэтому он решил оставить эту привычку. По крайней мере пока. Лагерь Сопротивления не менялся, как и светлое небо над ним. Каждый занимался своим делом, а кто-то просто сидел, смотря перёд собой. «Наверно, считывают данные». Окинув мерцающим глазом всё пространство лагеря перед собой и убедившись, что его никто не подловит с просьбами доставить какой-нибудь материал, челкастый юркнул в закуток, где впервые познал на себе действие красивой музыки. В этот раз тут было тихо. Музыка больше не играла. Красноволосого андроида с короткой причёской рядом с музыкальным аппаратом тоже не было. Покосившись на почти проржавевший, старый музыкальный аппарат, 55S вздохнул и уселся на скамейку. «Андроиду под силу разобраться с любым новейшим оборудованием, но к такой рухляди даже прикасаться боязно». Смирившись с отсутствием музыки, он решил кое-что проверить. Во время сортировки из кучи информации выплыл непонятный кусок данных, который не был получен из базы Бункера или архивов человечества. Челкастый вывел несколько экранов перед собой и принялся анализировать. Поскольку отрывок был довольно небольшой, всё прошло быстро. Перед глазами челкастого всплыла скалистая местность и мелкие скрежещущие машины. « Ох, и правда…та самая машина, что я взломал. Эти данные были в ней! Я же так их и не проверил». Два экрана по бокам исчезли. Остался только один перед мерцающими глазами андроида. В экранчике мелькал заветный набор информации, который при нажатии на него выдал небольшой кусок текста. «Эпидемия хлоризации продолжает распространяться. Вакцина до сих пор не найдена, но мы сделали весомый технологический прорыв. С помощью особенных частиц возможно развить технологию отделение души от тела и таким образом уберечь население от эпидемии. Разработкам было дано название «Проект Гештальт». Проект находится в стадии разработки». «Проект Гештальт…» Диоды глаза 55S возбуждённо заморгали. Хоть текст был маленький, но очень информативный. «Проект…эпидемия…нет, я слышал, что люди пережили какую-то болезнь, которая серьёзно ударила по обществу, но это было так давно…» он стал рефлекторно загибать пальцы, подсчитывая в уме цифры. «Да уж, давно не то слово …возможно, поэтому в архивах ничего толком не сказано. Или же…просто мы не можем их посмотреть?!» Челкастый покосился в сторону Пода, тот как обычно парил неподалёку, не выказывая никакой заинтересованности к происходящему. «А что если…» -Под. -Слушаю. -Ты слышал что-нибудь о такой информации, как «Проект Гештальт»? Тишина. Она длилась не так долго, всего-то полминуты, но это и было странно, учитывая что Поды имеют привычку отвечать моментально или как максимум секунд через десять, так что у 55S на какой-то миг создалось впечатление, что Под размышлял, стоит ли что-то говорить, или нет. И он принял решение не в пользу своего напарника-андроида. -Отрицательно. -Есть хотя бы незначительные упоминания в базе? -Отрицательно. «Подозрительно». Однако вслух он ничего не сказал. Вместо этого челкастый полез в архивы, но как ожидалось, там не было и крупицы информации о странном проекте, так же как и не было подробностей об предшествующей ему эпидемии. Человеческая цивилизация сталкивалась с сотнями эпидемий разных видов. Об одной только чуме в архиве имелось порядочное полотно разных данных. «Хех, видимо, эта эпидемия была настолько серьёзной, что людям было не до записи информации для потомков. Или же тут всё дело в Коммандер». Не добившись толка, 55S смахнул все экраны и шумно потянувшись, покинул зону отдыха лагеря. За то время, что он пытался удовлетворить своё любопытство, в Лагере ничего не поменялось. Только командир Анемоне, что-то быстро передавала через экран терминала, стоявшего под навесом своеобразного штаба посреди Лагеря. Но челкастый заметил это, лишь потому, что был сканером, пускай и отчасти, а сканеры замечают почти всё. Впрочем, его это не сильно заинтересовало. Слегка затормозив, он затем направился к выходу из лагеря в городские руины. -Вопрос: можно узнать ваши дальнейшие действия? -Ответ: вполне. Направляюсь в руины для сбора данных. -Принято. «Так, надо будет всерьёз вскрыть эту летающую коробку». -Под, свяжись с оператором 15O. -Принято. На верхушке квадратной головы (если можно было так это назвать) Пода замелькал желтоватый диод, затем луч проекции создал экран, на котором отображалось качество приёма и слегка хмурое лицо оператора 15O. Точнее, хмурились брови над искусственными глазами, всё остальное лицо операторов было скрыто под длинной накидкой, как глаза других моделей. «Полагаю, у них там микрофон». -Оператор 15O на связи. Что случилось, 55S? -Хотел лично узнать у своего Оператора, не поступало ли мне новых миссий. Оператор ответила не сразу, видимо решив для начала удостовериться, чтобы не дать ошибочный ответ. -Нет, чётких указаний пока не имеется. -Спасибо, Оператор. Glory to mankind. -Glory to mankind! Конец связи. Экран исчез, диод Пода перестал мигать. Немного постояв и подумав о дальнейших действиях, 55S со скучающим видом отправился вглубь городских руин. В руинах царила идиллия. Только шелест травы и деревьев и журчание многочисленных ручьев неподалёку. «Прямо как в лесу. Хотя, здесь ведь всё теперь лес». С разных сторон возвышались серые здания. Некоторые из них покосились и держались только за счёт крепких древесных лиан, остальные стояли всё так же прямо. И те, и другие созерцали остатки города своими чёрными, пустыми глазами-окнами. Между зданий темнел кратер, образовавшийся здесь после битвы с двумя голиафами, пришедшими со стороны фабрики. Многие из строений провалились вниз, части же их так и остались висеть на краю или на стенах пропасти, части валялись на дне беспорядочными бетонными кусками. Обнажились трубы канализации, создав несколько водопадов и речушек вокруг. За этим котлованом шла ровная поверхность города и несколько довольно хорошо сохранившихся зданий. Был там и полуразрушенный мост, ведущий в фабрику, где обосновались машины. 55S уже успел просканировать площадь вокруг себя, отметив на карте более быстрые и удобные пути по руинам. На дне обрушившейся части города было самое большое скопление машин. Судя по их передвижениям, они просто бродили туда-сюда, будто бы патрулируя местность. Челкастому не очень хотелось драться, поэтому он решил обойти эту часть руин стороной. «По крайней мере, пока». После этих мыслей он повернулся направо, в сторону наваленных камней, с которых стекали кристально-чистые мини-водопады. За камнями серой стеной возвышался перекошенный небоскреб, с остроконечной крышей. Похоже, он был настолько высок, что должен был быть виден со многих уголков города. Об этот небоскреб опиралось другое здание, который еще не рухнуло окончательно только благодаря поддержке первому. Судя по данной картине, ранее здесь располагался целый комплекс таких небоскрёбов, но беспощадное течение времени позволило уцелеть лишь этим двум строениям. 55S внимательно осмотрелся. Карта показывала, что где-то в той стороне располагался разрушенный торговый центр, за которым в свою очередь начинался лес. Там же был поход в сторону деревни машин и парка развлечений. Он решил пройти в том направлении и внимательней разведать местность. «Столько мест для исследования. А ведь это всего лишь маленький участок города…». Обходя машины и лавируя между кустов, челкастый ловко перепрыгнул на кучу камней, собираясь проложить подходящий маршрут, но вынужден был остановиться – дальнейшую дорогу преграждали как раз эти две обнимающиеся, бетонные махины и пройти их можно было только поверху или насквозь. Но оба варианта не представлялись возможным. Первый - потому что слишком высоко, второй – потому что всё было завалено обломками и построить маршрут в таком хаосе, себе дороже. «Лучше поискать обходной путь». Он вернулся и, мягко спрыгнув с камней, приземлившись возле лося, который, издав полный возмущения звук, убежал прочь, цокая копытами. «Ещё бы чуть-чуть». Андроид с облегчением выдохнул, глядя вслед убегающему животному, и уже неспешно пошёл вдоль разлившейся по периметру воды, куда стекали водопады. Для пруда и озера тут было слишком мелко, а для лужи слишком широко и чисто. «Пусть будет…просто много воды, хе». Поглядев в своё отражение и пригладив чёлку, он двинулся вперёд. Самым логичным решением на этот момент ему показалась идея обойти гигантский провал по краю, так что андроид осторожно направился вдоль кромки кратера. 55S внимательно следил за окружающей обстановкой, понимая, что если его застигнут врасплох, сражаться на обрыве будет крайне неудобно, а это может привести к серьезным последствиям. Далеко не сразу ему удалось верно проложить маршрут, но в итоге челкастый пошел вдоль одного из покосившихся зданий, которое чудом не свалилось вниз по склону обрыва. Там виднелась узкая тропа, резко разделённая расщелиной и продолжающаяся уже по ту сторону от неё. Расстояние было не очень большое и недолго думая, андроид перепрыгнул ее с помощью Пода. Дальше поверхность под ногами стала устойчивее, и он, наконец, вышел туда, куда изначально и планировал попасть. В кустах рыскали две маленькие машинки, на андроида они не обратили никакого внимания. 55S проводил их сверкающим глазом и, решив не тратить время, продолжил путь, уже не останавливаясь. Он всё тщательно сканировал вокруг, не упуская даже бесполезных деталей. Куски, серые многоэтажки, куча запчастей в траве, сидящие на кустах птицы, летящий над ним Под, иногда поворачивающий своей головой коробкой туда-сюда, будто бы тоже что-то разглядывающий. -Скажи-ка, Под. Почему люди жили в таких бетонных коробках? Разве это было удобно? -Положительно. Люди жили группами в многоквартирных домах для удобства и экономии пространства. -Хм…то есть это была одна община людей в каждом доме? -Отрицательно. Люди формировали небольшие группы, называемые «семья», но каждая группа жила отдельно от остальных. -То есть, куча разных людей, незнающих друг друга, жили в такой громадине? – челкастый внимательно просканировал очередную высокую бетонную коробку. -Именно. В большом комплексе, названном так же город, каждый человек жил отдельно от других, выполняя свои функции, для большего эффективности общества. -О, совсем как мы, андроиды, выполняющий каждый свои функции? -Верно. -Но мы знаем информацию друг о друге, так или иначе взаимодействуем, у нас есть Коммандер и цель, объединяющая нас. У людей было так же? – 55S так увлёкся, что остановился и облокотился на одну из холодных шершавых стен, слушая Пода. Он и раньше изучал некоторые архивы о мироустройстве людей, но делал это не так подробно. К тому же механический голос Пода на удивление кратко и интересно объяснял. Под тоже замер, покачиваясь в воздухе. Лапки его слегка двигались, будто Под потирал руки. «Забавно». -В каждой группе людей имелся лидер, а над всеми этими лидерами ещё один лидер. Отрядом управлял Коммандер, Коммандером управлял другой высший по званию и так по порядку. Общество людей требовало такой сложной структуры, из-за разнообразия групп и общин. -Хе, а у нас нет такого разнообразия, - усмехнулся про себя челкастый. -Отрицательно. Данная модель общества устарела. Эффективность нынешней модели давно доказана. Под замолчал. 55S задумался о том, кем бы он стал, попади в общество людей. «Если так подумать…это касается всех андроидов. Каждый верит, что люди рано или поздно вернутся на землю, а что будем делать мы? Ведь мы может только сражаться, да обрабатывать данные. Какую роль, какую группу и какого лидера нам дадут в новом обществе людей, в новом, совершенном мире? А вообще…нужны ли мы будем этому миру?». Из философских грёз его вырвал странный шум, доносящийся рядом с бетонным мостом. Звук был приглушённый, но чем-то напоминал музыку, те самые мелодичные звуки, которые так пленили челкастого в лагере. Они отличались по звучанию, но сомнений не было. «Что это? Машины». -Зафиксирован неопознанный сигнал. -Неопознанный? Это не машина? -Отрицательно. Сигнал отличается. -Вот же… 55S замер возле серой стены, подняв руку, чтобы при необходимости моментально выхватить копье. Звук не спешил приближаться. Он становился то тише, то громче, но траектории не менял. Будто какая-то машина или группа машин бегают туда-сюда, таская старый железный магнитофон. Андроидская фантазия мигом изобразила эту сцену в голове челкастого, и тот прыснул в кулак. -Что такое? – раздался механический, будто слегка обеспокоенный голос Пода. -Нет, ничего. Всё в норме, - ответил андроид, сдерживая смех. «Я стал чаще смеяться по пустякам и использовать проекции не по назначению. Ох, надо бы меньше посещать терминал». При этих мыслях в ушах 55S будто хихикнул каштанововолосый андроид. По привычке отбросив ненужные мысли, челкастый сосредоточился на сигнале и звуке. Но изменений не было. Источник сигнала всё так же блуждал по прежнему периметру, не приближаясь и не отдаляясь. «Похоже, он нас не заметил или специально заманивает». -Под, что будем делать? -Предположение: выяснить источник сигнал и, в зависимости от обстоятельств, уничтожить или собрать данные. -Как умно. -Спасибо. -Мм?! Под полетел вперёд, не обращая внимания на удивлённое мычание своего хозяина. Приглушив собственный сигнал, андроид двинулся следом. Тихо, не спеша, они продвигались вдоль многоэтажного дома. Перед стенами, как будто для удобства незамеченного прохода, росли небольшие пышные кусты и невысокие деревья. Перекатываясь от одного к другому, андроид вспоминал исполинов леса. «Да уж..эти деревца по сравнению с ними – трава». Но вскоре растительность кончилась, как и длинный серый дом. Впереди замелькала обломанная металлическая башня, служившая некогда людям для передачи волн. Башню окружала высокая трава, в которой копались несколько больших кабанов. Музыка стала громче. Сфокусировав чёлку-визор, 55S заметил силуэт неподалёку от металлического обломка. Нечто большее с довольно завидной скоростью быстро перемещалось туда-сюда, на полпути демонстрируя невероятные сальто и трюки. Он призадумался: «До этого я еще ни разу не видел такую быструю машину. Даже летающие не вытворяют такого». Стараясь не выдавать своего присутствия, он пригнулся ниже – Под сделал то же самое – и они двинулись в зарослях травы по направлению к странному объекту. Лавируя между попадавшихся на пути кустов и копошившихся кабанов, они медленно, но верно приближались к цели. Еще через несколько метров челкастый оказался у следующей бетонной коробки с растущими рядом деревьями и тихонько притаился за ними. С этого расстояния он уже смог сфокусировать свой взор на этой загадочной цели. Хоть объект двигался чрезмерно быстро, 55S удалось его разглядеть, но то, что он увидел, было несопоставимо с тем, что он видел до сих пор. Обшарпанное металлическое тело неизвестного существа вместо ног передвигалось на двух колесах и больше напоминало самоходную установку. Местами еще сохранилась синяя краска, очевидно, некогда покрывавшая туловище полностью. Над выдававшимся передним колесом виднелось подобие светильника, задняя же часть представляла собой открытый багажник, доверху заполненный всяким древним барахлом. Пока челкастый пытался найти схожее изображение в архиве, неизвестное существо перед его глазами выполнило резкий разворот, и в глаза 55S бросилась еще одна деталь, более странная, чем все остальное. Круглый белый шар, похожий на голову машины, но с зубастой улыбкой до ушей («И она явно не нарисована, как у некоторых из машин»), темными точками ноздрей и круглыми однотонными глазами венчал всю эту конструкцию. Конечно, это лицо отличалось от привычного вида машин, но эмоции по нему угадать было так же сложно. Странная голова была подвязана темно-зеленым шарфиком, что еще больше сбивало с толку. Челкастому показалось, что его искусственный интеллект выдаст ошибку «404». -Под! Просканируй объект и найди мне похожие изображения. -Отрицательно. Похожие объекты в архиве отсутствуют. -А текстовые? -Отрицательно. «Да что же ты такое?» Он попробовал запросить данные сам, подключившись к архиву, но там и правда было пусто. Существа, подобного по описанию, не упоминалось даже в архивах человеческих легенд и сказок. «Уже что-то. По крайней мере, оно не создано руками человеческими»(ох, как же он ошибается…прим. Автора) 55S почувствовал какое-то отчаяние, от беспомощности и отсутствия информации. Мысли его на миг остановились, застыли подобно желе, и в уши пробралась весёлая, задорная музыка. Со всеми этими пародиями на ниндзя и попытками найти данные, разгадать природу странного объекта, он и забыл про эти звуки, которые изначально привлекли его внимание. Челкастый бросил взгляд в сторону неведомого. Оно всё так же ездило по кругу, не выражая каких-либо признаков враждебности и вообще чего-то похожего на эмоции, которые обычно копируют машины, как будто по инерции. Андроид заметил в кузове предмет, похожий на тот обшарпанный музыкальный аппарат в Лагере Сопротивления. «Так звуки идут оттуда»? он прислушался к ним более внимательно. Музыка, что он слышал в лагере, не была похожа на эту. Она была более энергичная, более весёлая, чем-то напоминавшая мелодии в заброшенном парке развлечение, под которую водили хороводы машины. На какой-то миг ему даже почудился весёлый голос в потоке музыки, голос, так не похожий на скрежетание и машин или мягкий тембр андроидов. Он прислушался ещё, и вскоре незаметно для себя начал притоптывать в такт мелодии, а затем и дёргать рукой. 55S поначалу даже не понял, что он делает. «Эти звуки…они имеют взламывающий эффект? Они заставляют меня двигаться…меня взломали». Но системы были в порядке, вторжение чего-то враждебного замечено не было. Однако андроид всё равно до конца не мог понять, почему его так тянет совершать эти странные подёргивания конечностями. -Вопрос: зачем 55S совершает танцевальные движения? – прогудел голос Пода. -Танце…вальные? -Подтверждаю. Танцевальные движения или танец – особенный ритуал действий, совершённый под музыку одним и более людьми. -Так вот оно что… 55S и не заметил как отодвинулся из-за укрытия, а звуки стали тише и неведомая машина(?) уже несколько минут как перестала объезжать круги, а стояла на месте, слегка вибрируя, повёрнутая в его сторону странной головой. Улыбка во все зубы так и оставалась на её лице, а серые точки(«возможно, это глаза?») не мерцали, как у обычных машин, зелёным или красным, так что понять её настрой было невозможно. Андроид застыл. Теперь ему было не до танцев. Весь напряженный, готовый в любую минуту рвануть и отразить нападение, словно дикий хищник, с какими сравнивали особо резких и хитрых людей. Копьё уже было в его руке. Под тоже был наготове - в любую секунду принять приказ и обстрелять цель лазерами. Но объект так и продолжал стоять на месте, не издавая звука и не шевелясь, только вибрируя. «Выжидает? Или уже незаметно пытается атаковать?». Однако челкастый по-прежнему не ощущал попыток вторгнуться в систему. Его глаз напряжённо замерцал. Видимо, это мерцание как-то насторожило объект наблюдения. Дёрнувшись слегка назад(андроид при этом напрягся ещё сильнее и был уже готов броситься на противника), существо заговорило. -Эм, ты собираешься напасть? Не надо! Я не причиню тебе зла! Я всего лишь езжу по городу и продаю товары! Теперь глаз челкастого замигал удивлённо. Голос действительно был непохож ни на машин, ни на андроидов. Мягкий, но в то же время звонкий. Представить такой голос у подобного существа было крайне сложно. И пока 55S анализировал данную ситуацию, существо добавило: -Хотя это уже не совсем город, а лишь его остатки, - его круглая голова будто слегка повернулась в сторону на железном подобии шеи (или, если уж на то пошло, укрепление для головы на старом мотоцикле - прим. автора) В голосе послышались нотки грусти, хоть лицо продолжало улыбаться. -Кто ты? – решил пойти напролом челкастый, оставаясь всё так же настороже. - Какая-то новая модель машины? Ты случайно не выбрался из той пропасти в руинах? «А почему нет? Может, он секретная наработка инопланетян, которая сбежала после разрушения их базы». Существо какое-то время помолчало, затем весело прыснув, ответило: -Нет! Я Эмиль! А ты? -Эмиль? Это название твоей модели? – пытался допытаться до правды 55S. Сам того не осознавая, он упорно хотел поверить, что существо перед ним – просто новая модель машины. В этом плане всех андроидов можно понять. Натиск инопланетных врагов итак не ослаблял, а встретить ещё и что-то неизвестное и возможно очень сильное было как минимум не на руку войскам в такие времена. Подсознательно 55S это понимал, как и понимал то, что Эмиль вряд ли является всего лишь новой моделью машины. -Отрицательно. Модель и имя – это разные вещи. -Знаю я, - сквозь зубы прошипел андроид, продолжая сжимать копьё и сверлить Эмиля мерцающим глазом. Эмиль же немного подъехал поближе. Пускай его лицо и сохраняло одну и ту же гримасу, движения выдавали любопытство. -Мм, ты ведь андроид?! -А?.. -Я видел ребят похожих на тебя. Некоторые из них даже купили у меня несколько товаров, другие пробовали стрелять, но я быстрый, - в его звонком, радостном голосе послышалось гордость собой, - но в основном все пробегали мимо. Такую реакцию я вижу впервые. Ты хотел что-то купить? Или тебя что-то привлекло? 55S молча слушал поток слов. Ему надоело ломать голову на предмет того, кем является этот Эмиль и он решил, что логичнее всего будет подхватить разговор, при этом оставаясь начеку. «Ведь не в чём нельзя быть уверенным». -На самом деле меня просто насторожила музыка, - челкастый тоже сделал шаг вперёд, выходя из тени, - неподалёку я исследовал территорию, когда услышал эту странную музыку и двинулся к источнику, чтобы проверить. Вот и всё. Никаких великих целей у меня не было. Солнце освещало некрупную фигуру андроида и его чёлка сверкала белизной в лучах, создавая видимость перелива нескольких цветов. В какой-то момент он услышал приглушённое и удивлённое «О-о-о-о-о» со стороны Эмиля, затем зазвучал в ответ его звонкий голос. -У тебя пышная шевелюра! Кое-кого мне напоминает… - снова нотки грусти, но не такие, как при упоминании о руинах города, а более печальные, несущие, казалось, какой-то глубокий смысл, но он продолжил дальше как ни в чём не бывало. - Музыка, значит? Тебе нравится музыка? -Не то чтобы… - челкастый потупил взгляд, его синий диод немного притух, - андроидам не нужно слушать музыку и это не зависит от нашего желания (кто-нибудь узнает отсылочку?! прим. автора), просто я наполовину сканер и это естественно для меня – найти и изучить что-то новое, ранее неизведанное. Никаких великих целей у меня не было. -Тебя заело? – хихикнул Эмиль. «А у самого-то фейс судорогой свело». Челкастый задал ответный вопрос: -Ты так и не ответил на вопрос: что ты такое? Новый вид машины? Или нечто другое? Новое оружие? При упоминании об оружии Эмиль будто вздрогнул. «Ага, одно из моих предположений верно. Или мне показалось?» -Это длинная история. Сейчас я просто торговец разными материалами, живущий в пещере глубоко под землёй, рядом с подземным озером, - ответил всё тем же беззаботным голосом Эмиль, не давая андроиду вставить ещё один вопрос, - тебе что-нибудь нужно в моём магазинчике? У меня широкий ассортимент. Чипы, запчасти, старые механизмы, реликвии древнего мира! А если нужного вам товара нет в наличии, я непременно в кратчайшие сроки доставлю его! – «кого-то мне это напоминает», - О, тебе ведь понравилась музыка?! Эта песня моего магазина, я сам её сочинил! Можешь насладиться мелодией и пением, я сделаю громче. -Не стои… Но он не успел договорить, как музыка заглушила его слова своим весёлым потоком. Ноги челкастокого снова как-то сами собой подхватили ритм, начав озорно пританцовывать. К музыке примешался смех Эмиля и топот твёрдых подошв андроида. На какое-то мгновение пространство вокруг заполнила чистая, детская радость и в голове 55S невольно пронеслось: «Надо признать, что у этой странной штуки…Эмиля, весьма мелодичный голос?!». Затем Эмиль как ни в чём не бывало так же весело крикнул: -Что ж, мне пора. Буду ждать тебя ещё в своём магазине! Пока-пока! И он скрылся в проходе между двумя серыми, молчаливыми зданиями, оставляя челкастого наедине с остатками веселья в воздухе. -Что это было? 55S стоял на верху обломанной железной башни, всё ещё пребывая в смятении от всего только что произошедшего, и одновременно с тем расстраивался, что так и не выяснил, кем является Эмиль. «Можно сказать, не справился с обязанностью сканера». Однако несмотря на эти мысли, он всё же взобрался вверх по ржавой лестнице и сейчас сканировал местность с высоты. Хоть башня в свои лучшие времена была явно выше себя нынешней, обзор с неё все же был неплохой. Впереди виднелся подвесной мост, монотонно поскрипывавший над пропастью. Только по его состоянию было видно, что мост постарались сделать максимально крепким. Он ввёл к большому зданию и на карте обозначался как руины торгового центра. Челкастый уже вывел экран с архивами, проверяя информацию о функциях данного здания. Он мог бы спросить и Пода, как делал это ранее, но ему хотелось самостоятельно найти данные в архиве. Он так же надеялся найти оставшиеся изображения, чтобы увидеть здание во всем прошедшем его великолепии. Несколько изображений нашлось, но здания на них были намного больше этих серых бетонных остатков. -Ого! Так это даже не единый показатель. -Отрицательно. Данный тип зданий мог сочетать несколько комплексов, образовавших мини города. -И что, людям нужно было так много пространства всего лишь для обмена и покупки вещей? -Не только. Данный комплекс мог включать в себя зоны питания, зоны комфорта, зоны развлечения и отдыха. -Ого, им столько всего было нужно… 55S стало даже как-то завидно. В Бункере он уже изучал информацию о культуре и досуге человечества, но никогда не пытался представить, как в ней существовали бы андроиды, или задуматься о её смысле и значении. А теперь, перед руинами одного из таких пристанищ человеческого досуга и развлечения, эти мысли снова невольно закрались в его искусственный мозг. Но его размышления опять прервали(«как будто нарочно…»). Однако на этот раз это были не странные звуки, а две серые точки, которые осторожно крались к подвесному мосту. «У меня сегодня, похоже, день встреч» - подумал про себя андроид, фокусируя челку-визор. Правда, теперь это оказалось не что-то неизвестное доселе, а знакомые фигуры двух членов Сопротивления. Вроде ничего необычного, но их осторожные передвижения выглядели необычно, учитывая, что поблизости не было машин. Можно предположить, что они охотились на животных, но последние мирно паслись в траве, не обращая на андроидов никакого внимания. Так же тихо они ступили на мост и двинулись в сторону руин торгового комплекса. «У них какое-то задание или что…не моё дело лезть в работу Сопротивления, но…интересно, интересно». Просчитав по карте более незаметный маршрут передвижения, челкастый ловко спрыгнул с башни, зацепившись за лапки Пода для более мягкой посадки. Приземлился он уже в нескольких метрах от моста. Объекты его интереса тем временем пересекли мост и скрылись в тени руин большого здания. -Вопрос: разве андроиды YoRHa имеют полномочия проверять выполнение миссий андроидов Сопротивления? – при этом вопросе Под понизил свой механический голос до подобия шёпота. 55S это оценил, одарив маленького помощника доброй улыбкой. -А мы просто посмотрим. Вдруг они что-то замышляют против всех андроидов? Вдруг они в сговоре с машинами и вообще дезертиры? Быть начеку нужно всегда и со всеми, особенно в нынешней обстановке. Слишком уж подозрительно было их поведение, - задумчиво ответил андроид. -Принято. Два силуэта заскользили вдоль пропасти, вслед за ничего не подозревающими андроидами Сопротивления. Когда 55S с Подом добрались в останки торгового центра, объектов их шпионажа там уже не было видно. Судя по сигналу, они находились в зоне леса, однако из-за своего осторожного передвижения не успели слишком далеко углубиться в чащу. «Тем лучше. В лесу больше мест, где можно незаметно спрятаться, что позволит нам ускориться» - решил челкастый, прислонившись к ржавому эскалатору. Его взгляд невольно блуждал по окрестностям. Хоть основная дорога в лес и лежит через эти руины, внутри он был впервые. На миг любопытство к старой культуре вспыхнуло в нём сильнее, чем желание преследовать странную парочку. Он принялась тщательно всё рассматривать, сохраняя образы в памяти. Высокий потолок, с которого сочились золотистые лучи солнца, освещал некогда чистый, возможно исписанный узорами пол, сквозь который теперь росли кустики травы и пробивались корни деревьев. Второй этаж с удобными точками обзора теперь закрывали свисавшие сверху ярко-зелёные листья, что были подобны пышным шторам, и, несмотря на общую разруху, это лишь придавало красоты. Массивные бетонные колонны с выбитыми на них рисунками свидетельствовали о том, что в свои лучшие дни здание было великолепно. По меркам андроидов, естественно. Для людей, как подозревал челкастый исследователь, это было лишь одно из зданий досуга, к архитектуре которого они вряд ли испытывали такое внимание, да и на фоне множества других зданий похожего назначения, она, скорее, выглядела однотипно. С логической точки зрения постройки андроидов были более удобны и практичны, одна орбитальная база тому подтверждение. Возможно, если бы людей не были вынуждены покинуть Землю, их здания развились бы до чего-то похожего. Но андроиды, а особенно сканеры, имели слабость к древней культуре человечества, и поэтому для 55S эти развалины казались верхом совершенства. У него даже промелькнуло желание устроить здесь базу, но он быстро отмахнулся от этой слабости. «Слишком нелогично и как-то не по-андроидски, а мы же этого не хотим». Созерцание прекрасного вскоре пришлось прекратить, так как цели продвинулись уже на приличное расстояние. -Предложение: следовать построенной на карте схеме передвижения. -Логично. На выходе из руин здания было тихо и пустынно. Всё тот же лес с исполинскими деревьями и стелящейся по земле дымкой, всё те же кусты и местами слишком высокая трава. Только вот странно тихо. Ни привычных щебетаний птиц, ни скрежета машин. Даже лосей и кабанов, водящихся в местном лесу в изобилии, поблизости не наблюдалось. «Наверно, эти андроиды их спугнули…» - но челкастый быстро осознал нелогичность этой мысли, ведь животные уже привыкли к бегающим рядом с ними жестянкам, так что их отсутствие стало напрягать ещё сильнее. «Никогда бы не подумал, что буду переживать от отсутствия в поле зрения лосей и кабанов». Под тем временем опустился ещё ниже и поплыл вперёд, поблёскивая жёлтым диодом, как бы напоминая 55S не слишком отставать. Однако напоминать было и не надо. Он уже обогнал своего маленького помощника, скрывая свое присутствие за пышными кустами, растущими вдоль тропинки. Ему поскорей хотелось избавиться от этого напряжения и непривычной тишины. «Странно и то, что нет этих машинных рыцарей. 2B с 9S поработали на славу, не сомневаюсь, особенно 2В *ухмылка* но должен же был хоть кто-то остаться?!» Судя по карте преследуемые остановились возле одного из небольших водопадов, плавно переходящего в маленькую речку, по которой челкастый следовал днём ранее. «Они точно кого-то выслеживают». Просчитав подходящую траекторию и позицию для слежки, 55S тихонько обогнул несколько камней, прошёл мимо подобия тренировочных брусов, возле которых валялись несколько старых шлемов, намекающие, чьим железным лапам это принадлежало, затем миновал ещё одну небольшую полянку, окружённую тремя исполинскими деревьями, и приблизился к скале, с которой начинался ручей. Скала была скользкая, местами покрытая зелёным илом, но, к счастью для челкастого, поблизости нашлась пара булыжников, что могли облегчить путь наверх. Рассчитав движения и стараясь не шуметь, андроид не без помощи маленького Пода взгромоздился на холодную, сырую поверхность. Шум водопадов отчётливее ударил в уши. За скалой виднелся бегущий со стороны руин ручей и небольшая расщелина с другой стороны. Аккуратно, чтобы ненароком не свалиться, 55S пополз ближе к краю ручья. Шерстяной свитер напитался влагой от камней, доставляя сенсорам неприятные ощущения, отчего передвижения слегка замедлилось на пару лишних минут. Достигнув края, андроид беззвучно испустил вздох облегчения. Даже усилившийся шум воды был в радость. Андроиды из Сопротивления расположились неподалёку, за парой больших камней. Они внимательно следили за противоположным берегом. Там пока ничего не происходило, но видимо, что-то ожидалось. Челкастый притаился. Его не было особо видно сверху, однако лишняя осторожность не помешает. Под пристроился под боком, прижимаясь лапкой к рукавам свитера. 55S принялся ждать. Изучать тут было особо нечего. Лес, камни, ручей, кусок руин. Ничего интересного. "Просканировать бы своих подопечных, но вдруг ненароком выдам себя". Под тем временем своими лапками будто чертил что-то, тем самым привлекая внимание хозяина. " О, займусь, пожалуй, я им. Давно уже его поведение настораживает". -Под, - понизив голос до минимальной частоты, позвал помощника челкастый. - Что ты делаешь? Тот сразу перестал двигать лапками, быстро замерев, будто ничего и не было. -Ничего, - так же тихо ответил Под. -Неужели? Мои глаза меня обманули? Стоит проверить на наличие дефектов? -Я проводил калибровку сенсоров двигательной системы. Не более, - его голос даже в низкой частоте сквозит механизацией, отчего ответ казался ещё наиграннее. 55S хотел было уже съехидничать, аккуратно прощупывая странности своего помощника, но картина, за которой он наблюдал, пришла в движение. На том берегу ручья появился силуэт, неспешно двигающийся к воде. Сначала нечёткий и не совсем понятный. Челкастый на миг подумал, уж не Эмиль ли это?! А что, странное существо, настораживающее всем своим видом и поведением, продающие всякий хлам ("ну, для кого-то реликвии..") и чипы. Вполне соблазнительная добыча для андроидов сопротивления. Сам 55S ещё не доложил Коммандеру о необычности Эмиля, но, по словам последнего, он уже встречал похожих на него андроидов из YoRHa, а значит, командование могло узнать о нём от кого-то из них. Тем не менее, челкастый решил сообщить повторно, заодно услышав мнение начальства. "Так будет легче ориентироваться в дальнейших действиях". Силуэт стал отчётливее. Андроид в который раз зафиксировал чёлку-визор и присвистнул. Верхом на большом кабане сидела...машина. Да, да, именно машина. Облачённая в старую оборванную тряпку, обмотанную на манер мантии с капюшоном, она держала в одной лапе самодельное копьё, но даже оно отличалось от других машин, взять хотя бы деревянное древко, да и вообще все это выглядело старомодно и неуместно. Второй лапой она помахивала кому-то сзади. " Другим машинам? Уж не тем ли из замка?!" Когда машина подъехала в упор к воде, стало ясно, кому она сигнализировала на самом деле. К воде вышло несколько кабанов и пару лосей. Один из них прихрамывал. Машина что-то проскрежетала, и кабаны, хрюкнув ей в ответ, принялись пить из ручья. "У меня сегодня день странностей...сначала Эмиль, теперь машина с животными...What?!" Он так увлёкся наблюдением за необычной процессией, что чуть не забыл про свою изначальную цель. Изначальная цель, кажется, дождалась своей мишени. Это было довольно логично. Кого они ещё могли ждать, если ни эту странную машину?! Отключённую от сети и перебравшуюся к животным. "Может, она что-то натворила или нужна им для чего-то?! Как много вопросов, но так мало ответов.." Животнолюб(?) тем временем продолжал сидеть верхом на кабане, видимо ожидая пока другие животные утоляют жажду. О наблюдавших он и не подозревал. Возможно, андроиды сопротивления тоже приглушили сигналы, и у машины не хватало мощности их уловить, или она просто была беспечна в этом лесу, чувствуя себя как дома. "Не живое ощущает себя уютно среди органической экосистемы в кругу живых существ. Даже иронично как-то…" Компания железа и живых организмов уже собирались возвращаться обратно. Машина махала лапой, животные формировали определённую группу, кабан с наездником довольно похрюкивал. Но всё произошло быстро. Две серые молнии метнулись с другого берега, отрезав животных от их "хозяина". Те в панике завизжали. Послышался топот копыт, шуршание кустов, яростное скрежетание машины. Всё это слилось в одну какофонию, поднялась пыль. Хоть для 55S атака преследователей и была неожиданная, но он был начеку. Изящно спланировав со скалы за камни, за которыми пару минут назад сидели его цели, он принялся всматриваться в бардак напротив, сжимая в руке копьё. Хоть пыль ещё не улеглась и витала в воздухе, общая картина для андроида была ясна. Два бойца сопротивления прижали машину к земле, выбив у той самодельное ("и по сути бесполезное") оружие из лап, направив на неё пару клинков и автомат, однако убивать не спешили. Машина яростно гребла лапами мелкую гальку берега ручья, будто пытаясь вырваться, и продолжала гневно скрежетать. Глаза её мелькали то жёлтым, то красным диодом. Пока 55S подсчитывал в голове вероятность исхода, между противниками состоялся диалог, который сильно повлиял на эти вероятности. -Вы....что вы сделали с моими животными?? - зло и одновременно как-то обеспокоенно скрипела машина. Андроиды сопротивления переглянулись и разразились громким смехом, который прозвучал ещё неприятнее, чем скрипение механический банки. "Уж не дезертиром ли я становлюсь, раз говор машин мне милее, чем хохот собратьев моих...ах, это будет потеря" челкастый театрально схватился рукой за лицо, Под при этом издал неопределённый звук и замахал лапками, будто аплодируя. Смех тем временем сменился издевательскими голосами. -Что, жестянка заботится о животных?! Ну и бред! Ваши программы совсем уже глюками поехали. Как отвратительно! - один из андроидов пнул железное овальное тело, породив н приятный, болезненный звук, - Как такое жалкое существо, созданное убивать, может о ком то заботиться?! Отвратительно! Ты смеешь симулировать эмоции, ничтожество! Что ж, покажешь свои симуляции на ринге. "Ринге?! А вот с этого места поподробнее". Но андроиды больше ничего не сказали. Один кинул цепь другому, напоминающую ту, которой воспользовался для обвязки хлама челкастый и принялись скручивать машину. Она ещё пыталась вырваться и угрожать, но тщетно. "Сейчас они утащат её в неизвестном направлении и я так и не узнаю многих ответов...но помогать машине..." -Технически это возможно, - послышался тоненький механический голос Пода. -Что? - челкастый был потрясён его словами так, что даже его мутный глаз, скрытый под чёлкой, удивлённо блеснул. "Он что, мои мысли читает?!" -Предположение: машина может иметь ценные данные, касательно других машин и войны, а на данный момент юниту 55S приказано собирать даже незначительные данные. Для победы в войне и возвращения человечества на землю, используются все доступные средства, и изъятие машины вполне обосновано. -Ох, бы ты прям гений, Под. Под не ответил, лишь немного шевельнул лапкой. "А ведь он прав. Я и сам мог до этого додуматься, но далеко не сразу. Возможно, он счёл это логичным и сделал предположение первым. Что ж, вполне подходящее объяснение моих дальнейших действий. К тому же из машины и правда можно что-нибудь вытрясти". -Под, будь начеку. Эти тоже непредсказуемые. -Принято. Прогнав в голове возможные варианты развития событий, 55S эффектно выпрыгнул из своего укрытия, попав сапогом в воду и расплескав её. Пару капель подлетели довольно высоко, блеснув в пробивающихся лучах солнца, и он не упустил шанс, изящно пригладив чёлку. На какой-то момент ему даже захотелось выполнить реверанс. "Хотя нет, моего реверанса достойна только Коммандер, хих". Андроиды Сопротивления к такому явно были не готовы, и молча глазели на происходящее перед ними. Машина, думая, что её мучители ослабили бдительность, попробовала резко рвануться вперёд, но цепь держала её крепко. "Ну-ка тихо" прошипел один из бойцов, дёргая за цепь. Второй слегка выставил клинок вперёд и враждебно посмотрел на челкастого, затем так же враждебно буркнул: -Ты ещё кто? Чего тебе? 55S ухмыльнулся про себя, внешне приняв самый безобидный и хладнокровный вид. У него было желание подшутить и задеть грубого оппонента, но это было бы слишком нелогично, поэтому он ответил спокойным и деловым тоном: -Я андроид YoRHa, присланный на землю для сбора информации о вражеских силах. Эта машина, - он показал пальцем на пленника, отчего лица бойцов стали ещё более отталкивающими, но 55S так же деловито продолжил. - Эта машина может содержать нужную мне информацию. Передайте её мне для дальнейшего исследования. "Конечно, передавать вы мне её не собираетесь". Злобные усмешки только подтвердили его мысли. -А с чего бы нам это делать, - сказал тот, кто первый заговорил, медленно поднимая свой клинок в сторону 55S. - У нас своё начальство и свои миссии. Нечего YoRHa лезть к нам! "Да, аргумент. Но у меня такое тоже имеется". -Верно, у нас разные командиры и детали миссий разные, но... все мы боремся за одну цель, за человечество, что жаждет вернуться домой! И мы всеми способами должны приблизить этот день и работать сообща! Разве вы так не думаете? - челкастый вопросительно смотрел на них, поблёскивая глазом. Андроидов Сопротивления его красноречивая речь не очень тронула, если судить по их глазам, в которых читалось что-то вроде: "какой-то он стрёмный". -Может и так, - грубо ответил андроид, державший цепь. - Но я не вижу причин отдавать тебе машину. Мы и сами можем заняться данными. " Ну конечно. Устаревшие модели и взламывать машину. Да по вашим лицам видно, что ничего подобного выделить не будете". Вслух, конечно же, 55S предпочёл не выражаться. Лишние стычки были ни к чему. Он демонстративно вздохнул, всё ещё выражая деловой тон: -Что ж, ничего не поделать. Я буду вынужден обратиться напрямую к вашему командиру Анемону. Андроидам такой расклад не очень понравился. Они обеспокоенно переглянулись, как бы спрашивая друг у друга, как им поступить. "Ха, да я угадал с позицией. Впрочем, ликовать ещё рано". -Зачем к Командиру-то? Вокруг бегает куча машин, зачем нужна именно эта?! -Я действую в соответствии с предписанными мне инструкциями. Если ситуация складывается так, я вынужден обратиться к Анемоне-сама. Так что я прямо сейчас отправлюсь к ней. -Подожди! - андроид злобно цыкнул, опуская клинок, затем бросил взгляд на товарища. - Эй, отдай ему это чёртово ведро! -Но... -Найдём другую. Тут замок неподалёку, там были машины. Второй нехотя кивнул и шагнув в ручей навстречу к челкастому, бросил тому цепь под ноги. -Забирай. -Благодарю за понимание и содействие в нашей цели. Glory to mankind! Бойцы Сопротивления ничего не ответили. Бросив злобные взгляды в сторону челкастого андроида, они быстро скрылись в лесной чаще. 55S поднял цепь из воды, почувствовав её свежесть и прохладу сквозь перчатки, и перешёл на другой берег к лежащей на земле машине. -Фух, обошлось. Я уж думал, это затянется надолго, и вероятность битвы была довольно высокой, - с облегчением вздохнул андроид. -Миссия выполнена. Отлично, - поздравил его Под. Челкастый кивнул тому с лёгкой улыбкой и оценивающе посмотрел на машину. Она лежала неподвижно и уже не брыкалась, не скрежетала и вообще не подавала признаков жизни. -Эй, ты живая? - челкастый слегка похлопал её по железной лапе. Ни движения, ни звука. -Ах ну да, живой тебя назвать сложно, как и меня... ты отключилась? Впрочем, надо проверить. Он уже приготовился подключиться, как машина резко подскочила. Блеснув красным точками-глазами, она угрожающего двинулась на челкастого. Обмотанная цепью, она вряд ли могла как-то навредить, так что её попытка выглядела нелепо. Андроиды пришлось подавить смешок. -Подожди! Я не хочу причинить тебя вреда! Те андроиды ушли, дай мне освободить тебя. Машина замерла, но глаза её ещё мигали красным. Видимо, программа пришла к выводу, что в таком положении от врага не отобьёшься при всём желании, потому что постепенно её глаза сменили цвет на более теплый. Восприняв это, как согласие, 55S одним ударом копья разрубил цепи, не нанеся пленнику вреда, как и обещал. Машина огляделась, пошевелила лапками и резко издала что-то на подобии клича, и через некоторое время послышался шум. Из кустов вылетел кабан, скорее всего тот самый, на котором машина восседала на подходе к ручью. Он угрожающе хрюкнул в сторону челкастого, но железный "хозяин" махнул рукой и кабан затих. Других животных видно не было. -Ох, они убежали, это хорошо, никто не ранен, - проскрежетала она с облегчением, поправляя потрёпанный капюшон. Челкастый с Подом переглянулись(Поду нечем особо переглядываться, но жест был именно таким). -Ты беспокоился о животных? "Животнолюб" утвердительно кивнул своей круглой головой, поглаживая лапой кабана. Тот прикрыл глаза от удовольствия. От машины так и разлеталась любовь. Их пустые лица не моли выражать эмоции, но машины отлично могли показывать их другими способами, и именно это сейчас происходило. -Ох, серьёзно...- 55S лихорадочно теребил чёлку-визор, - сначала машины-пацифисты, теперь машины почитающие короля и основавшие свою империю в большой старой рухляди... -Что? Но я не отношусь к группе тех машин! - недовольно проскрежетал Животнолюб. -...а теперь ещё машина, ездящая на кабане и заботящаяся о животных! Ох, мир сошёл с ума... чувствую, это не последнее безумие на сегодня, - челкастый не обратил внимания на реплику машины, которая продолжала недовольно скрежетать. Впечатлений для андроида нынче хватало. Он ходил туда-сюда по берегу, теребя чёлку. -Юнит 55S, с вами всё в порядке? Есть подозрение на нестабильность в психике. -Нет, всё в норме. Челкастый глубоко вздохнул, вспоминая древние техники людей, применяемые в похожих ситуациях, затем так же глубоко выдохнул, опустился на землю и уставился на машину. Та наблюдала за всем этим, продолжая поглаживать голову кабана, который удобно пристроился рядом. "Ну, прямо милота! - так подумали бы люди". -Итак, ты тоже живёшь в этом лесу, - начал разговор андроид. -Это допрос? - машина несколько раз повернула голову туда-сюда, осмотрелась и продолжила, - ну, ты меня спас, так что я должен тебе отплатить. Да, я живу в лесу. У меня убежище в небольшом закутке. Там же я помогаю животным, и некоторые живут в моих загонах. -Хм…но почему именно животные? Почему не сородичи? Тут почти целое королевство рядом. -Ага, которые постоянно гремят и устанавливают свои нелепые ловушки для тренировок. Туда уже несколько раз попадали несколько лосей, но раны были незначительны и сейчас они в порядке, - на миг огоньки глазок блеснули красным от неприятных воспоминаний. Челкастый хмыкнул еще и продолжил: -Есть ещё деревня Паскаля. Они очень мирные и дружелюбные машины, - "несочетаемое с несочетаемым..ох" -Да, я иногда торгую с ними и обмениваюсь сведениями, но... - машина на какой-то момент задумалась, переведя глазки она кабана. Тот подрёмывал, прижавшись к железному боку "хозяина". - После начала эксплуатации я всегда был сам по себе, даже когда ещё сражался против андроидов, но потом обрёл мир и друзей-животных. Мне хорошо с ними и я не хочу их бросать, - будто в подведение к своим словам, он обнял большую голову кабана, тот в ответ тихонько хрюкнул. 55S с минуту молча смотрел на это зрелище. Он был тронут до глубины его андроидской "души", которую он так упорно отрицал, но потом пришло понимание, что решение помочь этой необычной машине было правильным. "Кажется, что даже если бы не нашлось логических причин... я всё равно бы сделал это". Однако эта картина пробудила в нём и не самые хорошие воспоминания. Два андроида в пустыне, называющие друг друга отец и сын. Машина с животным чем-то напоминали тех двоих. "Я будто пытаюсь искупить вину...да нет, бред какой-то". Тряхнув головой, челкастый решил, что пора разрушить мирную идиллию и задать ещё несколько вопросов, а заодно и отогнать те воспоминания. -Так значит, ты тоже отключён от общей сети машин? Животнолюб утвердительно кивнул. "Ну да, это логично. Всех машин со странным, несвойственным поведением объединяет эта черта". -Ты закончил? Мне надо проверить разбежавшихся животных, - вывел челкастого из раздумий машинный голос. Животнолюб поднялся с земли, отряхивая своё железное тельце, следом встал на ноги и его верный "конь". 55S тоже встал. -Да, ещё вопрос. Эти андроиды... они хотели тебя похитить. Но зачем им это? Я никогда не видел, чтоб андроиды забирали живых машин. -Это...- машина задумалась, - я не уверен, но ходили слухи, что некоторых машин похищали на какую-то арену для боёв. Некоторые пошли туда добровольно. Не уверен, за этим ли они приходили. Я бы всё равно на такое не пошёл, а самоуничтожился. -Арена... -Ты андроид и не знаешь? - машина недоверчиво скрежетнула. -Не знаю. Мы из разных подразделений. Среди моих соратников ни про какую арену неизвестно. Нам хватает битв. Машина ещё пару раз издала ряд недоверчивых звуков, но затем кивнула. -Верю. Мне уже помогали андроиды, похожие на тебя. -О, правда что ли? - теперь недоверчиво косился 55S . -Правда, правда! Их было двое. Один на тебя похож. "Эта парочка и здесь засветиться успела". -Ладно. Полагаю, секретных данных у тебя всё равно нет. Машина отрицательно мотнула круглой головой. -Нет, я же обычная единица. -Что ж, историю о своём просветлении поведаешь мне чуть позже, - прежде чем машина успела возразить, челкастый ткнул в металлический корпус, - это у тебя украшение такое? Тайный знак? - у тела машины не было ярко выраженной шеи, и на месте, где она должна быть, красовался белый слегка обломанный с краю потёртый коготь. " Или это клык?!" -Это важная часть моего образа, - гордо скрежетнула машина, - я нашёл его недалеко от руин. Он похож на клыки моих животных, - он слегка дотронулся до торчащего клыка кабана. "Да, только он в три раза меньше". -Угу. У людей в ещё более древние времена такие знаки показывали, насколько человек силён, ведь зубы означали количество пойманных на охоте животных, и чем их больше, тем лучше. -Но я не охотился! Я никогда не убивал своих животных, - «Животнолюб» обеспокоенно заерзал. У челкастого такая реакция вызвала улыбку. -Не переживай, это было очень давно. Так давно, что люди сами об этом забыли. И тебе действительно идёт. Машину эту новость явно успокоила. Передав приблизительные координаты своего убежища и ещё раз поблагодарив, машина подобрала остатки своего копья, запрыгнула на кабана и, махая андроиду железной шапкой, скрылась в лесу в стороне, противоположной направлению андроидов Сопротивления. " Как много нам открытий чудных..." -Под, отметь путь к району города рядом с заводом. -Принято. Через несколько секунд берег уже был пуст. Только шум водопада и шуршание листвы. Лесная идиллия вернулась. Хотя... а исчезала ли она? 55S бежал, перепрыгивая камни, лавируя между деревьями и кусками отвалившегося бетона, игнорируя кучки машин, красными глазами смотрящих ему вслед, пока Под читал лекцию о гладиаторских боях. Люди устраивали подобное ради «хлеба и зрелищ» так давно, что других развлечений было очень мало, а зданий, чьи руины пересекал андроид, не существовало. Чем больше он слушал, тем больше задумывался и понимал, что андроидам это не нужно. В их время зрелищ хватало, да таких, что людям того времени и не снилось. Но всё же его что-то беспокоило, а что именно, он и сам пока понять не мог. С такими мыслями он и добрался до нужной точки. Здесь была довольно обширная территория, окружённая высокими зданиями, за которыми виднелись трубы оккупированного машинами завода. Высотки здесь пойти не пострадали, не считая их пустоты и обшарпанности, разумеется. Тут же был кусок того самого моста, ведущего прямиком к заводу, а в стороне от него виднелся обрыв и темнели остатки голиафа, оставившего свой след на и без того разрушенном городе. "Как будто подготовили для чего-то". На площади перед серыми зданиями бродили несколько машин. 55S тихо проскользнул мимо них, скрывшись около стены. Тут же, как нельзя кстати, валялся древний железный механизм, называемый машиной, точнее лишь корпус от неё. Челкастый видел такие в лагере сопротивления. Они были куда в лучшем состоянии, но поездить им всё равно уже было не суждено. " " Сейчас это неэффективно". Челкастый плюхнулся за рухлядью, а прислонившись спиной к ржавому металлу, он почувствовал сенсорами приятную прохладу сквозь свитер. "Пожалуй, отдохну так немного". Под закончил лекцию. Андроид упорядочил полученную информацию, сохранив в памяти. Он даже успел составить отчёт о своей встрече в лесу и немного об Эмили, но в штаб отправлять не спешил. Ему хотелось лично долететь до Бункера и посетить Коммандер. Окинув взглядом одно из высоких зданий, он решил забраться на крышу и оттуда вызвать полётный модуль, а в ожидании полюбоваться на остатки человеческой культуры. "Идеальный план". Прошло несколько минут, прежде чем 55S решил сей план осуществить. Но его мечтаниям не суждено было сбыться. -Обнаружен неизвестный сигнал в одном из зданий. -Даже не сомневался. Послышался протяжный вздох. "Я сегодня часто вздыхаю. Но учитывая все эти странности, такую имитацию позволить себе могу". 55S поднялся, тряхнув чёлкой и блеснув своим синим диодом глаза. Копье уже было в руке наготове. -Что ж, проверим. Под. -Принято! Два силуэта – андроид и его маленький помощник – растворились в сумраке серого, пустого здания.