Blood, Tears and Gold

Кофе-машина издала печальный писк и разом все индикаторы погасли. Что за?.. Я нетерпеливо постучала ногтями по столешнице. О, нет! Только не это! Монстр-кофеман во мне яростно обнажил свои клыки и встал на дыбы. Нащупав шнур, я вытянула вилку из розетки. Покрутила ею перед глазами, будто пытаясь по ее внешнему виду понять причину неполадок, и вновь воткнула ее в розетку. Нажала по очереди на все кнопки. Тишина. Слегка хлопнула ладонью по крышке аппарата. Ноль реакции. Проклятье! В расстроенных чувствах я забралась на высокий табурет и, подперев подбородок рукой, стала вспоминать, в какой из коробок покоится забытая мной, видавшая виды турка. Я подняла глаза вверх, где на верхних полках кухонного гарнитура были расставлены так и не тронутые мной коробки после переезда в новую квартиру. В них были мои тарелки из китайского фарфора, чайный сервиз из Италии, несколько графинов, бокалы для вина и мартини, сковородки с керамическим напылением, набор кастрюль, блендер, соковыжималка и прочая кухонная утварь, ставшая совсем не нужной, в силу того, что мне совсем некогда готовить. Да и смысл пыхтеть над кастрюлями, если по утрам перед работой я лишь выпиваю чашку крепкого кофе, в обед ем то, что привозит мне на работу служба доставки, а после рабочего дня я всегда забегаю в ресторан через дорогу от моего дома, покупаю там стейк с овощами, или какой-нибудь сытный салат, затем прихожу домой, съедаю свой ужин в одиночку, забираюсь под плед и смотрю сериалы, пока накатывающий на меня сон не заставит меня кое-как смыть макияж, сменить халат на пижаму и броситься в свою холостяцкую холодную постель. Покосившись в сторону настенных часов, я слезла с табурета и, послав отказавшейся наполнить меня энергией кофе-машине полный ненависти взгляд, я вернулась в комнату и распахнула шкаф. Все мои блузки, утверждённые регламентом нашего ювелирного магазина, были выстираны, выглажены, и аккуратно висели на плечиках. Решив, что сегодня проведу свой день в шёлковой блузе розового пудрового оттенка, я натянула на ноги чулки, надела юбку-футляр, застегнула блузу и заправила ее в юбку. Глянув на своё отражение в большом зеркале, я скорчила рожицу и покачала головой. В это холодное, дождливое сентябрьское утро без горячего кофе даже мои идеальные волосы не лежали так, как мне бы хотелось. Подправив макияж, я надела пальто, туфли, схватила свою увесистую сумку и выпорхнула из квартиры. Мысленно матерясь, я подняла ворот пальто и застегнула верхнюю пуговицу. Холодный сырой ветер заставил меня втянуть шею в плечи и быстрее засеменить в сторону станции метро. Привычные пятнадцать минут в вагоне показались мне вечностью. Вот что значит, если день не задался с самого утра. Забежав в Старбакс по пути на работу и получив из рук бариста заветный бумажный стакан, я почти услышала, как этот назойливый кофейный монстр во мне счастливо заурчал. Теперь ветер и возобновившийся дождь не так меня нервировали. Две минуты пешком и я уже на ступенях служебного входа в салон. Сделав глоток обжигающего эспрессо из стакана, я встала под козырек и выудила из сумки пачку сигарет и зажигалку. - Доброе утро. И вот снова понедельник!- на крыльце рядом со мной возник Дэйв, наш охранник. Он высунул нос из-под своей чёрной кепки и на его скуластое загорелое лицо шлепнулось несколько крупных капель дождя. - Привет, Дэйв! - я улыбнулась и затянулась сигаретой. Удивительно, насколько звонким и жизнерадостным оказался мой голос. Вот что кофеин и никотин делают с двадцатисемилетней одинокой девушкой, уставшей от ежедневной работы и не видящей никаких приятных перспектив в своей скучной жизни. Дэйв удивленно заморгал и почесал в затылке. Моего внезапного оптимистичного настроя он не понял. - Сэм, ты выглядишь так, будто только что знатно потрахалась, - пробурчал охранник, сунув руки в карманы мятых брюк и расправив плечи, его губы растянулись в кривой улыбке. Я пожала плечами и выпустила струйку дыма прямо в его ехидное лицо. На пошлости в нашем с ним непринужденном общении я уже давно закрыла глаза. На противоположной стороне дороги притормозило такси. - Можешь так думать, я не запрещаю,- я вновь поднесла сигарету к губам, приветственно подняла вверх руку со стаканом и слегка помахала своей напарнице Еве, вылезающей из кэба с самым хмурым выражением лица. - Привет, Сэм! Привет, Дэйв! Черт возьми, почти тридцать фунтов за такси,- блондинка поднялась по ступеням и проводила взглядом отъезжавшее такси.- Хорошо ещё, что это не мои деньги! Ева чмокнула меня в щеку и начала рыться в своей миниатюрной сумочке. Как обычно, от неё пахло ее неизменными духами, которые мне с самого начала показались чересчур резкими для этой миниатюрной сероглазой блондинки. - Эдди раскошелился тебе на такси до работы?- я предложила ей сигарету из своей пачки и поднесла зажженную зажигалку, когда она зажала сигарету своими искусственными губами. - Не Эдди,- шепнула она, выпуская дым, и косо взглянула на скучающего Дэйва. - Ох, ладно,- также шёпотом отозвалась я, допивая начинающий остывать кофе. Перекинувшись ещё парой незначительных фраз, мы бросили окурки в урну, вошли в подсобное помещение салона и приступили к своей ежедневной работе. Для начала я сняла пальто, повесила его в шкаф, сменила лодочки от Маноло Бланик на более удобные рабочие туфли, подхватила сумку и отправилась в туалет. Тщательно вымыла руки, почистила зубы щёткой из своего компактного органайзера, который всегда был в моей сумке, промокнула лицо матирующей салфеткой, нанесла свою любимую нюдовую помаду,подправила укладку расческой, приколола к блузке бэйдж. Все эти действия производились мной здесь пять раз в неделю в одно и то же время, со стороны могло казаться, что я делаю это на автомате, совершенно бездумно. Продавец-консультант в нашем ювелирном салоне должен выглядеть прилично и презентабельно. Никаких неглаженных воротничков и неряшливого макияжа. Выйдя из туалета, я убрала сумку в свой ящик, закрыла его на ключ. Войдя в торговый зал, я как и всегда первым делом подготовила кофе-машину к долгому дню, принесла из нашей крохотной кухни поднос с чистыми чашками, свежими сливками и сахаром, включила ноутбук и проверила почту. Распечатала несколько схем, которые мне прислал наш мерчандайзер, на которых было показано, как следует расположить на витрине новую коллекцию украшений одного слишком дорогого бренда. - Как прошли выходные? - Ева, цокая каблуками, прошлась мимо витрин, проверяя, хорошо ли отполировано пуленепробиваемое стекло. - Как всегда,- хмыкнув, я на минутку отложила схемы в сторону,- Я спала, ела и читала... Ох, я ещё в супермаркет сходила. По лицу Евы будто пробежала судорога. Ну, конечно, провести выходные с книгой в руках - это не про нее. Ева у нас та ещё тусовщица. Она вполне способна всю ночь зажигать на танцполе и к девяти утра быть на работе в полной боевой готовности. Встав у кассового терминала, она вздохнула и сочувственно улыбнулась мне. -Саманта, пора налаживать твои отношения с мужским полом! Это ведь не дело! В пятницу идём с тобой в мой любимый ресторанчик, там постоянно бывают хорошие парни, там-то и подвернётся приличный кандидат на твою киску... - Угу,- поджав губы, я вновь занялась изучением схем. Этот разговор преследует меня уже несколько месяцев, с тех самых пор, когда на одном из наших корпоративов я немного перебрала с алкоголем и призналась Еве и нашей третьей сменщице Селесте, что ненавижу быть в отношениях с мужчинами, ибо каждые мои отношения протекали по одному и тому же сценарию, который представляет собой трагикомедию с примесью дикого хоррора. И, кстати, моим напарницам не было известно, что за месяц до этого разговора я с немалыми усилиями отшила управляющего нашим салоном Тэйлора, также являющимся совладельцем. Он долго и упорно старался охмурить меня, но этот сорокалетний самец с толстым кошельком забыл, что такие как я не предпочитают заводить отношения на работе, а тем более с начальником. Вот и все, с тех пор ко мне в поклонники никто не набивался, ну, разве что несколько толстосумов-завсегдатаев, послушно покупающих в нашем салоне дорогие цацки для своих жён и любовниц. Но и эти мужчины не были мне интересны, по известной причине. - Босса на месте нет. Снова,- Ева запустила кассовую программу и взглянула на часы.- Опять приедет к обеду и своими нудными разговорами испортит нам аппетит... Когда часы пробили девять утра, Дэйв вошёл в зал и переговариваясь по рации с начальником службы безопасности, открыл двери салона. Пока покупателей не было, я надела перчатки, попросила Дэйва постоять рядом, а сама открыла одну из витрин и принялась оформлять её согласно схеме. Мои проворные пальцы, едва прикасаясь к изделиям из золота, платины и серебра, с бриллиантами, рубинами, гранатом, жемчугом, изумрудом и турмалином быстро навели порядок на витринах. Дэйв, дождавшись, когда я закрою витрины на ключ, ретировался в свой кабинет, чтобы вновь усесться на свой любимый мягкий стул перед мониторами. А вот нам с Евой предстояло провести следующие четыре часа на ногах, в обеденный перерыв мы могли спокойно посидеть в подсобке, после чего до семи часов вечера нашим ногам вновь приходилось несладко. Одними из первых клиентов в это утро стали двое загадочных молодых мужчин, чьи лица показались мне знакомыми. За несколько лет работы здесь я научилась не обращать на таких персонажей своё внимание. В нашем салоне очень часто появлялись селебрити, и, узнав их, я никогда не елозила перед ними, а продолжала с ними разговаривать также, как с любым другим клиентом. Но в этот раз я непозволительно долго разглядывала потенциальных покупателей, которые вошли, вежливо поздоровались, отвесили нам пару приятных комплиментов по поводу красоты нашего уютного магазина и рассеянно пробежались глазами по салону. Ева с улыбкой произнесла пару стандартных фраз, которые должны были помочь ей выяснить, с какой целью эти двое зашли к нам. Оба они были стильно одеты: дорогие классические костюмы, чёрные пальто, начищенные до блеска ботинки, идеальные причёски. Один из них, который чуть ниже другого ростом напомнил мне образ эдакого стереотипного, но очень ухоженного дровосека: рыжеватые волосы, такая же рыжая и очень густая борода, серьезный взгляд синих глаз, чуть крупноватый нос. Но вопрос в том, носят ли дровосеки такие стильные костюмы и также идеально начищают ботинки? Увы, нет. Второй мужчина остановился чуть поодаль и, как мне показалось, не был заинтересован в нахождении здесь. Он остановился в двух шагах от витрины, за которой я застыла, положил одну руку в карман своего модного пальто и, подняв на меня глаза, встретил мой уверенный взгляд. Кивнув мне и улыбнувшись одним уголком губ, он быстрым взглядом своих внимательных карих глаз будто оценивающе пробежался по мне и слегка изогнул свою бровь, когда прочитал моё имя на бэйдже. Скользнув взглядом по его лицу, рукам, заметив в левом ухе серьгу и несколько крупных колец на тонких пальцах, я подумала о том, что этот человек явно принадлежит искусству. Актер? Музыкант? Танцор? Мужчина развернулся на каблуках, медленно прошелся мимо витрин. Одним ухом слушая разговор бородатого с Евой, я решила, что моя помощь вряд ли кому-то потребуется, и вернулась к ноутбуку, чтобы начать отвечать на электронные письма, пришедшие на почту с вечера субботы. Бородатый пояснил Еве, что хотел бы приобрести золотой кулон в подарок для девушки. Ева увела его в дальный угол к витринам с кулонами и ожерельями, а я, подняв глаза от экрана, вдруг поняла, что второй посетитель стоит прямо передо мной. - Могу я вам что-либо предложить, пока ваш друг делает свой выбор? Может, чашку кофе? - словно от зубов отскочила вежливая фраза. Мужчина покачал головой. На его гладко выбритом лице мелькнула приятная улыбка. - Нет, большое спасибо. Я улыбнулась и вновь опустила взгляд, надеясь, что скучающий посетитель отойдёт в сторону, а я смогу заняться своими делами, ведь мне предстояло прочесть с десяток писем. Но мужчина отходить не торопился. - Новинки от Картье? - проведя мизинцем над своей бровью, он едва взглянул на витрину, над которой я недавно работала.- Красота! - Согласна с вами,- я вновь улыбнулась. - Извините, сразу не представился. Сложно ведь вести беседу, когда не знаешь, как собеседника зовут,- он протянул свою ладонь.- Меня зовут Тео. - Очень приятно, Тео, - я с удовольствием пожала его руку. Глаза незнакомца сощурились. Неотрывно следя за моим лицом, он быстрым элегантным движением расстегнул пуговицы своего пальто. - А чаем вы меня не угостите, Саманта? Я бы выпил чашку. Похоже, мы тут надолго. Из его уст мое имя прозвучало неожиданно мягко и по-дружески, будто мы с ним давно знакомы. - С радостью приготовлю вам чай, - я вновь улыбнулась своей самой приветливой из улыбок и вышла из-за витрины. - Присаживайтесь, пожалуйста, я вернусь к вам через минуту. Я проводила гостя за столик у стеклянной стены, а сама быстрым шагом отправилась на кухню, в душе надеясь, что наша уборщица наполнила термопот водой. Я взяла из подвесного шкафа небольшой керамический чайник, чашку, блюдце, поднос, жестяную банку с листовым чаем. Заварив чай и поставив все необходимое на поднос, я вновь вернулась в зал. Ева восторженно ворковала перед бородатым, который слушал ее, нахмурив брови. Второй гость, устроившись в кресле, сдвинув брови, разговаривал по телефону, но, заметив меня, замершую в нерешительности с подносом в руках, кивнул мне и завершил свой разговор. - Спасибо, Саманта. Я налила чай в чашку и выпрямилась, собираясь вернуться к своим делам, но мужчина явно не собирался меня отпускать. - Вы со всеми клиентами вашего магазина так заботливы? - Разумеется. Сделать так, чтобы покупатель пришёл к нам ещё не раз- наша прямая обязанность. - Увы, сегодня я не планировал дорогих покупок, - он поднял чашку и поднёс её к губам. - Ничего страшного, это вовсе не значит, что вы не захотите зайти к нам когда-либо ещё,- с улыбкой я положила руку на подлокотник свободного кресла. Мой жест не остался незамеченным. Тео нахмурился и поставил чашку на стол. Было заметно, что ему очень неловко смотреть на меня снизу вверх. - Я правильно понимаю, что вам запрещено садиться и вести беседы личного характера? На концовке его вопроса я почувствовала, как мои брови сами собой подскочили вверх. - Все верно, Тео. Он откинулся на спинку кресла и соединил перед собой кончики пальцев. - И вы, вероятно, откажете мне сообщить свой номер телефона? Подавив улыбку, я заправила прядь волос за ухо и слегка наклонилась над столом. - Разумеется,- понизив голос ответила я. Тео кивнул. - Это потому что вы на работе. Но если, к примеру, мы бы встретились с вами на улице, или в ресторане, у меня бы был шанс заполучить то, что мне нужно? Закусив губу, я пару секунд соображала, что бы такого ответить этому красавцу. Я давным давно не флиртовала с мужчинами... - Возможно,- изрекла я неожиданно для самой себя и выпрямилась. Бровь Тео изогнулась, а губы дернулись в улыбке. - Возможно,- едва слышно повторил он. Мне показалось, что моим ответом он удовлетворён. Расслабившись в кресле, он закинул ногу на ногу и потянулся к чашке. - Саманта, Адам хотел бы услышать твоё мнение!- меня окликнула Ева. Улыбнувшись Тео, я вернулась к витринам. Так, значит, этого синеглазого бородача зовут Адам... Адам выпытывающе смотрел на меня. Ева придвинула мне бархатный коврик, на котором лежал кулон из белого золота. Его форма представляла собой бутон розы, в центре которого поблёскивал небольшой сине-зелёный александрит. - У вас прекрасный вкус! - с улыбкой я подняла глаза на Адама. Ева согласно закивала. - Не выглядит ли он громоздко? В голосе Адама было слышно сомнение. Ева поспешила его успокоить. И правда, кулон будет смотреться довольно изящно, если, конечно, цепь будет подходящей. Утвердительно кивнув, рыжебородый Адам попросил упаковать кулон и вытащил из кармана портмоне. Подняв глаза на мгновение, я в который раз поймала на себе взгляд Тео. Держа чашку двумя пальцами, он нетерпеливо качал ногой. Когда покупка была как следует оформлена, а коробочка с кулоном скрылась во внутреннем кармане пальто Адама, Тео поднялся с кресла, снял пальто с вешалки, оделся. Поблагодарив и попрощавшись, Адам направился к двери и что-то шепнул своему другу, застёгивающему пальто. - Всего хорошего,- донёсся до меня приятный голос.- Спасибо за вкусный чай, Саманта!