Необъяснимое притяжение

Серена Ван дер Вудсен вместе со своим братом Эриком сидели в одном из кафе Верхнего Ист-Сайда. После прогулки по Центральному парку, во время которой оба представителя семейства Ван дер Вудсенов изрядно устали, они решили подкрепиться и выпить чего-нибудь освежающего. Несмотря на утренний моросящий дождь, сейчас было довольно жарко, поэтому на улицу ни Серена, ни Эрик не собирались выбираться еще как минимум пол часа. Серена была рада провести этот день с братом, сожалея, что завтра ему придется снова возвратиться в реабилитационную клинику. - Знаешь, я могу чаще навещать тебя в клинике, если хочешь, - сказала Серена, сделав глоток освежающего сока. - Это неправильно, что мама не часто разрешает тебе покинуть ее пределы. - Она в чем-то права, - ответил Эрик. - Я нахожусь там для того чтобы вылечиться. Но я буду только благодарен тебе если ты чаще будешь приходить ко мне. Серена улыбнулась. Она очень любила своего брата и ей было больно смотреть на то, как родная мать не желает проводить больше времени со своим сыном. Девушка делала все возможное дабы Эрик мог чаще наслаждаться недолговременной свободой и ей действительно нравилось заботиться о нем. - Так ты узнала, от кого эти цветы, пришедшие сегодня утром? - спросил Эрик, переводя разговор на менее мрачную тему. - Если честно, нет, - засмеялась Серена, - но я догадываюсь, кто бы это мог быть. - И ты ему позвонишь? - улыбнувшись, продолжал выпытывать Эрик. - Этот парень, похоже, понравился тебе. - Возможно, - ответила с улыбкой Серена, не вдаваясь в подробности. В этот момент в кафе зашел довольно высокий парень с короткой прической. С ним была девушка среднего роста, с неординарной внешностью. Как Серена заметила, оба были брюнетами. Парень сел за столик напротив своей девушки и оба заказали по чашке кофе. Серену эта парочка почему-то заинтересовала и она минут пять их разглядывала, пока Эрик не вывел ее из внезапной задумчивости: - На кого ты там смотришь, сестренка? - Он обернулся и тоже заметил эту пару. Заметил он также и то, что взор парня был направлен именно на его сестру, а не на свою подругу. - Просто парень мне кажется знакомым, - ответила Серена, но увидев, что он на нее смотрит, смущенно перевела взгляд на Эрика. - Кажется, ты его интересуешь больше, чем девушка, сидящая напротив него, - заметил Эрик, улыбнувшись. - Надеюсь, нет, - тоже улыбнулась Серена. Но вскоре девушка сама начала сомневаться в этом, ведь тот парень действительно смотрел на Серену чаще чем на свою девушку, отчего Серена, не выдержав, сказала Эрику: - Не хочешь пройтись еще немного прогуляться? Кажется, здесь стало как-то душно. - Хорошо, - допив последний глоток сока, ответил Эрик. - Куда пойдем? Только, надеюсь, не по магазинам? Ты же знаешь, как я их не люблю. - Можешь успокоиться, у меня есть идея получше, - засмеялась Серена, поднявшись на ноги. - Обещаю, тебе понравится. *** Серена и Эрик прибыли в Центр Острофф около восьми. Оба были очень довольны сегодняшним днем и Эрик был безумно благодарен сестре за то, что она уговорила маму на двухдневные каникулы для него. Но сказка обычно кончается именно тогда, когда она наиболее прекрасна, и настает время возвращаться в реальность. - Спасибо большое, Серена, за этот сюрприз, - с восторгом поблагодарил Эрик сестру. - Этот вечер действительно был просто отличным! Что может быть лучше конной прогулки?... - Я знала, что тебе понравится, - улыбнулась Серена. - Ты с самого детства начал интересоваться лошадьми. Я подумала, что эта прогулка отвлечет тебя от грустных мыслей. - Ты не ошиблась, - Эрик сел на край кровати и посмотрел на Серену. Что-то в этом взгляде Серене не понравилось. Будто, несмотря на радость, которую излучали его карие глаза, внутри чувствовались тоска и грусть. Тут Серена поняла, что на самом деле Эрик очень одинок, и эта клиника уж никак не повышает самооценку и настроение пациенту. Никогда девушка не жалела своего брата так, как сейчас. - Ей, все в порядке? - Серена присела возле Эрика, взяв его руку в свою. - Да, конечно, - попытался улыбнуться Эрик, что получилось у него весьма неубедительно. - Все здорово. - Я же вижу, что что-то не так, - настаивала Серена, хотя чувствовала, что делать этого не стоит. - Просто всегда, когда я сюда возвращаюсь, мне кажется, что я совершенно никому не нужен, - вдруг прорвало Эрика. Он отстранился от сестры, стараясь не встречаться с ней взглядом. - Иногда я думаю, что маме действительно лучше, когда я здесь. - Эрик, ну что ты такое говоришь, - попыталась утешить его Серена. - Конечно же ты нам нужен! Мы все тебя очень любим, и я, и.. мама. Думаешь, ей легко от того, что ты здесь? Просто она хочет как лучше. Мама действительно хочет, чтобы тебя отсюда выписали. Здорового и очень счастливого. И я этого очень жду! - Спасибо тебе, - ответил Эрик, все также не смотря на сестру. - Ты здорово мне помогаешь, правда. Я это очень ценю. Но, если можно, оставь меня. Мне нужно побыть одному и.. все обдумать. Эрик встал. Он посмотрел на сестру каким-то отрешенным взглядом, который очень не понравился Серене. Парень подошел к двери комнаты и открыл ее со словами: - Тебе правда пора. - Но, Эрик! - Серена поднялась на ноги. Ее напугало поведение брата, но виду она старалась не подавать. - Ты в этом уверен? - Абсолютно, - кивнул парень. - Обещаю завтра утром позвонить. - Ладно, - кивнула Серена. Как бы ей не хотелось этого делать, ей пришлось оставить брата в одиночестве. Как только девушка вышла, за ней громко захлопнулась дверь.