Возвращение в Небыляндию

***

James Newton Howard – Mermaids; Fetch Long Tom; Is That A Kiss?

***

Венди Дарлинг

      Ветер угрожающе завывал, придавая ужасающую окраску всему тому, что происходило вокруг нас. Врасплох уже никого не застало, когда, после прекращения дождя, с небес на нас обрушился снежный буран. Казалось, будто сама страна детства ведет свою войну с Крюком, не желая отдавать свое. Снежные вихри закручивались в спирали у моих ног, рвали подол юбки и раскидывали по плечам волосы. Но, не смотря на столь пугающую погоду, никто не бежал в свои жилища, в надежде спрятаться там. Все женщины оставались на своих местах, старательно поддерживая костры, угрожающие погаснуть от следующего порыва ветра, и молились духам. Несколько человек лишь пару раз покинули общий круг и наведались в Главный Типи, в котором были спрятаны дети. Пробежавшись глазами по немногочисленной толпе, я поняла, что шанс сбежать из деревни, кроме как сейчас, мне больше не предоставится. Как бы невзначай, я отошла от небольшой группы девушек, нашла взглядом Дзынь и, кивнув головой в сторону Главного Типи, не спеша пошла к нему. Я не беспокоилась, что фея последует за мной. Осыпав меня волшебной пыльцой, она тут же присоединилась к своим подругам, видимо решая создать что–то наподобие защитного барьера вокруг поселения. Надеюсь, им удастся сделать это. Мышью прошмыгнув в типи, я с облегчением заметила, что все дети преспокойно спят, успокоенные настоями Пра-Пра. Аккуратно пробравшись между свернувшимися в калачики малышами, я оказалась с той стороны палатки, у которой, буквально двумя часами ранее, подслушивала военный совет. Пробежавшись пальцами по шкурам, я нашла то место, где они расходились и, немного оттянув его в сторону, открыла себе проход. Пройдя сквозь него, я сдвинула обратно меховые полы, и вновь спряталась за оградой, облюбованной мною в прошлый раз. Присев на промерзшую землю, я закрыла глаза и мысленно представила себе остров с высоты птичьего полета. Вождь говорил об ущелье... Единственные ущелья на этом острове могли быть лишь в горах, что значило лишь одно – мой путь лежал на север. Выпрямившись во весь рост, я глубоко вздохнула и, сильно оттолкнувшись ногами, взмыла в воздух. Начавшаяся буря помешала мне сориентироваться сразу же, и, чтобы не быть замеченной кем-либо из поселения, я рванула в сторону леса, приземлившись на верхушку высокой мохнатой ели, стоявшей неподалеку от деревни. Ухватившись за толстые ветви хвойного дерева, я оглянулась по сторонам. Иголки острыми колючками впивались в мои ладони, но я не обращала на это внимания, вглядываясь в горизонт. Все вокруг слилось в одну серо–коричневую массу. Разобрать где небо, а где земля было практически невозможно. Все покрывала либо мутная вода, либо только что выпавший мокрый снег. Лужи постепенно разрастались в бурлящие ручьи, которые, в свою очередь, становились небольшими водопадами или горными потоками, то тут, то там бежавшие змейками меж деревьев по лесу. Со стороны яростно бушевавшего океана на остров медленно плыла пелена молочно-белого тумана, покрывая все, что вставало на ее пути. Сквозь падающие с неба снежные хлопья, я с трудом смогла разглядеть неясные очертания высоких гор – величавый венец острова, возвышающийся над ним на много много миль ввысь. Собравшись с силами, я со всего духу понеслась к горе, стараясь преодолеть сильнейшие холодные потоки, которые норовили поглотить меня в своем безумном танце. Ветер швырял меня подобно тряпичной кукле, и я отчаянно молилась про себя, чтобы волшебной пыльцы хватило мне до конца. С трудом выравнивая свое тело в полете, я, вновь и вновь, рьяно устремлялась вперед, смахивая с глаз растаявшие снежинки и откидывая назад мокрые волосы, что липли на шею и лицо, закрывая обзор. Сверху вновь раздавались сухие раскаты грома, каждый раз вынуждая меня вздрагивать и съеживаться от испуга. И каждый раз я заставляла себя стискивать зубы и не трусить, ведь там, далеко впереди, свои жизни отдавали мои друзья, и сейчас им нужна была моя помощь.       Силы иссякали быстрее, чем я того ожидала. Но, к счастью, или же нет, чем ближе я подлетала, тем яснее и больше становились очертания гор. Они возвышались надо мной своей пугающей мощью, угрюмые в своем облике, с острыми пиками вершин, покрытых снежной шапкой, и множеством ущелий, зиявших непроглядной темнотой. Подлетев к самому ближайшему выступу, я с шумом опустилась на него, упав на колени. Упершись руками в твердую скалистую поверхность, я глубоко и медленно дышала, пытаясь замедлить бешеный бег сердца. Успокоившись через несколько минут, я подняла голову, чтобы, уже в который раз за последний день, ужаснуться происходящему – туман, опустившийся на остров, окрасился в багряный цвет красной луной, пробившей свои лучи сквозь сизые тучи. Словно карминное одеяло укутало своей пеленой окраины острова. От увиденного меня передернуло, и я поспешила отвернуться, но, кровавые отблески так и стояли у меня перед взором, рисуя все более страшные картины. Оглянувшись по сторонам, я на мгновение потерялась в том сложном узоре ущелий, что предстал передо мной. Но, вспомнив слова вождя о расположении войск, я вновь взлетела вверх, в попытках найти индейцев. Было глупо надеяться, что я тут же увижу их. Сплошные выступы да пропасти простирались среди массивных скал, лабиринтом уходя вглубь гор. Озираясь, я отчаянно всматривалась в каждую тенью, надеясь увидеть хоть малейшую деталь, которая приведет меня на поле битвы. Будто назло мне, вновь хлынул дождь, смешиваясь с талым снегом. Промозглость пробирала до костей, вызывая лишь единственное желание – устроиться у горячего костра, завернувшись в теплые шкуры и согреваясь от теплой кружки травяного чая, что обжигающей теплотой грела руки. Покачав головой, я прогнала эти мечты, сосредоточившись на своих поисках. Вспышка молнии озарила непроглядную тьму, выставляя напоказ острые зубья гор, которые казались мне раскрытыми пастями монстров. Но гром, прозвучавший буквально через несколько мгновений, смешался с чудовищным хохотом, раздавшимся с восточной части горной гряды. Ровно в тот момент, как я услышала этот наполненный чистой, поистине сатанинской злобой смех, я почувствовала, как сердце упало в желудок, а мурашки неприятным мерзким холодком расползались по всему телу. Сглотнув ком в горле, и крепко сжимая кулаки, я рванула в ту сторону, в которой еще постепенно затихало адское эхо. Уворачиваясь от выступающих камней, я постепенно приближалась к ущелью, где, судя по всему, велся бой. Отголоски стонов и криков боли отражались от скал, создавая какофонию ужаса в моих ушах. И чем громче становились звуки, тем ближе я приближалась к ним. Наконец, я увидела мелькающие впереди вспышки огней. Остановившись, я нырнула за ближайший выступ, осторожно выглядывая из-за него.       Развернувшаяся передо мной картина повергла меня в ужас: все, абсолютно все войны были повержены. Стоя на коленях на земле и корчась в агонии, будучи буквально пришпиленными к отвесной стене скал темный сгустком дыма или же из последних сил сражающихся с воздухом, они являли собой картину полного проигрыша в войне. Паника парализовала меня, не давая сдвинуться ни на сантиметр вперед. В немом страхе я наблюдала, как мой самый лютый кошмар оживает. Страдали невинные люди, и страдали они по моей вине. Ничего такого не случилось бы, согласись я сразу же быть приманкой. Леденящий мороз пробежал по моему позвоночнику, когда я услышала полный страданий стон. Резко повернув голову в его сторону, я тут же зажала рот себе ладонью, дабы сдержать отчаянный крик. На высоком выступе скалы, что прикрывала собой вход в пещеру, находился согнувшийся от боли Хатма. Даже с моего расстояния было видно, как он, прижимая обе руки к животу, медленно теряет сознание. Его кожа блестела во мраке сероватым цветом, а частое дыхание прерывалось приступами кашля. – Какие же вы глупцы! – низкий голос эхом прокатился по ущелью. – Придумали, что можете победить меня! Ночью! Дурни! – расхохотался его обладатель, в то время как я взглядом пыталась его отыскать. – Ночь – мое время! Время тьмы и зла, неужели вы думали, что сумеете одолеть меня, когда мы силы находятся на самом пике своей мощности?       Наконец, мои глаза наткнулись на него. Оцепенев, я с дрожью смотрела на того, кто пришел забрать мою жизнь. В Тени не вырисовывался четкий силуэт Капитана. Это был сгусток темного тумана, принявший форму человека. Лишь очертания крюка на его руке, да зловещие алые глаза, горящие светлячками, выдавали, кто он есть на самом деле. Чем больше я смотрела на него, тем больше дрожала от того ужаса, который змеей свернулся внутри меня. Застыв в немом шоке, я беспомощно смотрела, как тень Крюка торжествовала в своей мнимой победе. Мой взгляд панически метался от одного индейца к другому, в отчаянных попытках найти Питера. Он появился неожиданно, с криком ярости налетая на спину Тени со всей силой. Но... Он просто пролетел сквозь Тень, едва успев остановится в полуметре от скалы. Резко развернувшись, Питер гневно посмотрел на него. Никогда, никогда за все то время, что я знала Питера, я не видела в его взгляде столько злобы и желания чьей–то смерти. Прерывистое дыхание вырывалось сквозь его стиснутые зубы, грубо искажая черты его лица. Оттолкнувшись от скалы, Питер снова полетел на Крюка, пытаясь схватить его, вновь пролетая мимо и врезаясь в каменный выступ, с силой ударяясь об него головой. Испуганный вскрик вырвался из меня, в то время как сердце пронзила боль. Со стоном поднявшись и смахнув снежинки, да капли дождя, застилавшие его взгляд, Питер на шатающихся ногах смотрел на тень Крюка. – Наивности тебе не занимать, – рассмеялся он. – Когда же до тебя дойдет, что меня невозможно поймать, невозможно убить! Все твои друзья повержены, а когда падешь и ты, я поймаю девчонку и прикончу собственными руками! – Нет! – яростно воскликнул Питер. – Я не позволю тебе и пальцем тронуть её, даже если погибну, – с новым разъяренным криком он полетел на Тень, но в ту же секунду был отброшен назад к скале легким движением руки Крюка. – Как пожелаешь – осклабилась тень, сильнее взмахивая кистью. Невидимая сила удерживала Питера у каменной стены, все сильнее прижимая к ней. Мучения проступили на его лице, когда он, запрокинув голову, сдерживался чтобы не закричать. Тень все сильнее и сильнее сжимала свою невидимую хватку, и, даже с моего расстояния, было заметно, какие страдания испытывает Питер. Никто не мог помочь ему – Хатма и остальные индейцы, еле живые, лежали на земле, находясь на грани потери сознания. Крик боли вырвался из юноши, направляясь прямиком в моё сердце, вызывая слезы на глазах и перехватывая дыхание. – Нет, – шепотом вырвалось из меня. – Нет! Не смей! Отпусти его! – закричала я, вылетая из своего укрытия. Тень резко повернулась ко мне, выпуская Питера из своих лап. Тот с хрипом упал на колени, глотая ртом воздух. Всполох молний осветил ущелье, представляя Тень во всей его уродливой красе, раскат грома сотряс землю. Мокрый снег прилипал на мои спутанные волосы и промокшую тяжелую одежду. Ветер стонал и завывал среди высоких скал. Но для меня не существовало ничего, кроме красных глаз Тени, которые в неверии смотрели на меня. – Ты, – прошипел он. – Это ты! – гневный рёв сотряс близлежащие скалы, заставляя их осыпаться мелкой крошкой. Повернувшись ко мне, он вскинул руку, намереваясь схватить меня своей незримой силой, но я тут же нырнула за выступ, прячась от этого монстра. Сердце заходилось в своём беге, испуганно вырываясь из моей груди, тело начала сотрясать дрожь испуга. Сглотнув, я зажмурилась, приказав себе не трусить, и резко вылетела из своего укрытия, перелетая за спину Крюку. Прогнав страх, я краем глаза окинула индейцев, давая злобе наполнить меня. Питер был последним, на кого я посмотрела, зная, что только его страдания пробудят во мне желание покончить с Крюком раз и навсегда. Юноша все так же без сил полулежал на камнях, с трудом дыша. Его глаза были закрыты, а руки сжаты в кулаки. Отвернувшись от него, я взглянула на Тень и, не давая себе дрогнуть, выкрикнула: – Обернись, Крюк! Я прямо за твоей спиной!       От звука моего голоса Тень застыла и медленно, пугающе, повернулась ко мне лицом. Питер же вздрогнул всем телом и распахнул в неверии глаза. Я видела, как его пересохшие от частых вздохов губы прошептали мое имя, но вновь отвернулась, встречаясь глазами с Капитаном. Тот лишь смотрел на меня, никак не пытаясь схватить. Его горящие кровью глаза, не отрываясь, глядели в мои. Они словно пытались пробраться внутрь меня, подчинить своей воле. Так шли минуты. Я стойко держала свой взгляд, не давая себе дрогнуть или дать слабину. Наконец, Тень выдохнула, ее подобие губ растянулось в улыбке: – Ну, здравствуй Венди, давно я ждал встречи с тобой.       Вдохнув побольше воздуха, я ответила, стараясь держать тон ровным, не показывая ни малейшего признака того, какая буря творится у меня в душе: – Как жаль, что наши желания не взаимны, Крюк. Будь моя воля, я бы никогда не видела тебя вновь, – расправив спину, я гордо подняла подбородок, в то время как внутри меня все тряслось от страха. За своей бравадой я старательно пыталась скрыть, как сильно хочу убежать от этого леденящего душу взгляда. – Что же, я могу это устроить, – злобно ухмыльнулся Крюк. Но я догадывалась, что именно это он и сделает. Еще до того, как он вскинул руку, я нырнула за близлежащий камень, а затем сразу же отлетела от него ярдов на 60 [54 м]. Не успела я полностью скрыться за выступом скалы, как камень, за который я залетела в самом начале, с треском разрушился, падая на дно ущелья крупными булыжниками. Под моими руками задрожала скала, осыпаясь щебенкой. Внимательно посмотрев на маленькие камушки, я набрала целую ладонь таких. Вздохнув, я осторожно выглянула, пытаясь разглядеть Тень. Он стоял правым боком ко мне, оглядывая все выступы. Дождавшись, когда он полностью отвернется от меня, тихо взмыла и перелетела за практически противоположный выступ. Осторожно вытянув руку, я кинула несколько камушков, что были в моей руке, на то место, где пряталась секундой ранее. Негромко зашуршав, камни покатились вниз. Но этого звука было достаточно, чтобы Тень резко повернулась и уничтожила мое прежнее укрытие. – Ты можешь убегать, сколько твоей душе угодно. С каждой твоей новой попыткой, камней становится все меньше и меньше и вскоре, тебе негде будет прятаться, – негромко молвил Крюк. Опасность так и сквозила в его голосе. – Это лишь вопрос времени.       Я снова предприняла свой маневр – высунувшись, проверила расположение Капитана, перелетела на новое место, а на старое кинула камушки. Как по команде укрытие взорвалось. На этот раз Крюк не щадил силы – взрыв был такой мощности, что на меня посыпались камни сверху. Вскинув руки, я закрыла голову, но все же несколько особо острых камней поцарапало мои локти, заставляя их саднить. – Венди, – раздался слабый голос Питера, – уходи отсюда... Уходи! – попытался воскликнуть он, но лишь зашелся в приступе кашля. На секунду повисла тишина, а потом воздух зазвенел от крика, боль которого заставила все мои внутренности скрутиться в тугой узел. – Правильно Венди, – под аккомпанемент нового вопля, молвила Тень. – Ты можешь сейчас уйти. Но запомни что, ты никогда больше не увидишь своего повзрослевшего дружка. – Очередной крик.       Не выдержав, я вылетела из своего укрытия, чувствуя, как ужас захлестывает меня. Незримая сила словно сжала Питера в тиски, прижимая к скале так, что он практически слился с ней. Прерывистое дыхание вырывалось из его рта, каждый вздох давался ему с трудом. Глаза будто заволокла дымка боли, превращая их чудесный темный циановый цвет глаз в грязно–серый. – Отпусти его, – твердо молвила я, поворачиваясь к Крюку. В ответ лишь раздался полустон Питера. – Хватит! Прекрати мучить его! Сейчас же! – не выдержав, закричала я, поддаваясь всем телом вперед. Тень ослабила свою хватку. – Я отпущу его, если ты дашь клятву честно сразиться со мной, – совершенно будничным тоном молвила она. – Разумеется, летать ты можешь, ведь, как видишь, я тоже обладаю этой способностью, – самодовольная ухмылка перекосила то, что предположительно должно было быть лицом Крюка. – Но ничего более – ни магии фей, ни каких либо шаманских штучек индейцев, даже оружие не обязательно, ведь оно на меня не действует. Победи меня своей силой. Ну, так что, Венди? – Капитан перевел взгляд своих кроваво–алых глаз на меня. – Сразишься со мной? Или дашь ему умереть? – он сжал свою ладонь, вырывая из Питера уже не крик или стон, а вопль боли. – Нет, Венди, не вздумай! – закричал Питер, корчась в агонии. – Это точно ловушка! – Я согласна! – воскликнула я, не в силах наблюдать за мучениями любимого мною человека. – Я сражусь с тобой на твоих условиях, только отпусти его! – Я знала, на что иду, позволив Крюку так ограничить меня. Теперь перевес сил в его сторону был слишком велик. Но все, о чем я могла думать, все, на что я могла смотреть, был Питер. Без сил свалившись вниз на камни, он распластался на земле, отрывисто глотая воздух. Забыв обо всем на свете, я рванула к нему, падая рядом на колени и дотрагиваясь до грудной клетки. Вся его рубаха была влажной от пота, на единственное, что я ощущала – это безудержное биение его сердца, которое словно грозилось вырваться из груди. Другой рукой я провела по его лбу, откидывая упавшие волнистые локоны назад. Его веки были закрыты, но я видела, как они дрожали. Так и не раскрывая глаз, он с трудом поднял свою левую руку и прижал ее к моей, той, что лежала на груди, ловя удары его сердца. Облизнув пересохшие от частого дыхания губы, он слабым шепотом произнес: – Пожалуйста, Венди. Ты обещала не воевать с Крюком. – Прости, Питер, – сжав обеими руками его левую ладонь, я поднесла ее ко рту и поцеловала, – Но я дала обещание не драться вместе с вами. Про себя я ничего не говорила. – Мисс Дарлинг, – ворвался в нашу своеобразную идиллию Крюк. – Время истекает, если хочешь помочь им, то тебе нужно одолеть меня. Хотя я сомневаюсь, что у тебя это получится, – закончил он с мерзким смешком. Злость во мне вскипела, забурлила, как в огненном жерле вулкана. Наклонившись, я прижалась губами к щеке Питера, прошептав «Все будет хорошо». Его слабая рука попыталась удержать меня, пока я вставала, но я лишь легонько стряхнула ее с себя.       Повернувшись лицом к Тени, я вздохнула и расправила плечи. Полные злобы и смерти глаза, не отрываясь, смотрели, как я медленно поднималась в воздух, взлетая на один уровень с ним. – Итак, моя дорогая Венди, готова к встрече со своей неизбежной смертью? – скучающим тоном спросил Капитан. – Вопрос в другом, Крюк, – вызывающе вскинула подбородок я. – Готов ли ты, наконец, умереть?       Не медля ни секунды, я взмыла вверх, улетая как можно дальше от скал, от ущелья, от Тени. Потому что, помедли я хоть мгновение, то уже была бы заживо погребена под теми обломками, что сыпались от новых ударов Капитана. Я не знала, что делать, в моей голове не было даже подобия плана. Единственное, что набатом билось в моей голове – я должна выжить в этой битве.       Я летела все дальше и дальше, петляя между скалами и уворачиваясь от летящих на меня булыжников. Заметив краем глаза неприметный разъем между скалами, я резко нырнула в него. Замерев, я старалась не дышать, пока практически мимо меня не спеша и даже немного величаво пролетала Тень. Сердце стучало как сумасшедшее, подскакивая к горлу и не давая сделать вздох. Прождав так несколько секунд, я осторожно передвинула босые ступни по прохладному шершавому камню. Подбираясь все ближе и ближе к краю расщелины, я надеялась незаметно покинуть свое временное укрытие. Но соскользнувший вниз камушек не позволил мне этого сделать. Случайно задев его пальцем ноги, я отправила камень в полет на самое дно мрачного ущелья гор. Глухое эхо отскакиваемого от всех скал камушка разнеслось, казалось, по всей горной гряде. И тут же над моей головой посыпался дождь из кусков каменной породы. Заглушив рукой испуганный вскрик, я резко отпрянула от самого края, вновь прячась в глубине расщелины. Утихомиривая своё слишком шумное дыхание, я вновь увидела, как силуэт Крюка тенью проскальзывает в нескольких футах от меня. Он двигался бесшумно, легко и плавно, как и полагается ночному кошмару. От горящих алчным светом красных глаз мне хотелось навсегда забиться в угол ущелья и не вылезать ни на миг. Осознание происходящего затопляло мой разум, пробиваясь сквозь шок и адреналин. Смелость быстро уступала место страху, а разум, казавшийся холодным, поглощала паника. Когда темнота уже начинала медленно застилать мой взор, словно светлый луч доброты и любви передо мной вспыхнуло лицо Питера. Сознание тут же ухватилось за эту возможность, выуживая из закоулков самые счастливые воспоминания, связанные с юношей. Они наполняли меня некой необъяснимой внутренней силой, прогоняющей тьму, в которую я с каждой секундой все больше погружалась. Выудив из головы изображения его мучений, его боли, я глубоко вздохнула, чувствуя, как по венам начинает течь расплавленный огонь ярости, снова и снова зажигая мое сердце жаждой мести. Не спеша окинув взглядом свое убежище, я поняла, что недавно упавшие камни образовали практически совершенное укрытие у края расщелины. Я осторожно передвинулась туда, присела и, опираясь спиной об острые осколки булыжников, неприятно упирающихся мне в спину, осторожно выглянула. Крюк отлетел уже на довольно далекое расстояние, но, тем не менее, мой побег он не сможет не заметить. Значит, в моем запасе были считанные мгновения до того, как в меня полетит его очередной удар. Глаза скользили со скалы на скалу, пытаясь найти хоть что–то, что сможет вновь прикрыть меня. Но все вокруг представляло собой лишь гладкие утесы без единой трещины. Прогремевший гром, раскатом прошедший по горному массиву, заставил меня испуганно дернуться. Подняв голову, я увидела, как пелена тумана начинает медленно опускаться на верхушки скал, словно накрывая их своей плотной массой. Настолько плотной, что даже яркие молнии казались лишь слабым свечением свечи, вспыхивая за ней. Туман.       Вот оно – идеальное укрытие. Оглянувшись на Капитана, я увидела, как он стоит ко мне в пол оборота. Лучшего шанса мне, скорее всего, не предоставится. Сделав рывок, я со всей силы, что еще у меня оставалась, устремилась прямо вверх, направляясь к зловещим тучам, скрытые под пеленой кровавого цвета. Влетев в туманность, я словно попала в вакуум. Ни света, ни звука. Ничего. Пустота. Озарившись по сторонам, я поняла, что ничего не могу различить дальше своей руки. – Меня гложет любопытство, что же ты придумала, что бы победить меня? – резкий голос Тени заставил меня вздрогнуть. Казалось, Крюк окружает меня со всех сторон в этой плотной массе. Стараясь двигаться как можно незаметнее, я взмыла еще выше, преодолевая марево и оказываясь между грозовыми облаками, сквозь которые проглядывал кусочек луны. Залетев в облако, я затаилась, наблюдая, как силуэт Капитана мечется из стороны в сторону, буквально в нескольких футах подо мной, и зовет меня по имени: – Признаться честно, ты меня разочаровываешь, Венди. Я так долго ждал нашей встречи, а все, что ты делаешь – так это прячешься от меня. Это огорчает. А ведь знаешь, что самое забавное, Венди? – мерзкая улыбка Крюка буквально сочилась из его голоса. И именно это жуткое ощущение его чертовой улыбки заставило меня напрячься. – Пока ты так трусливо поджимаешь свой хвост, твоим драгоценным друзьям становится все хуже и хуже. Боюсь, силки тьмы, которые я так любезно оставил, не позволят дожить им до рассвета.       Подлец. Трусливая салага. Я догадывалась, предчувствовала, что он использует малейшую возможность, что бы не остаться проигравшим, даже если сам умрет. – И чем дальше ты отсиживаешься, тем сильнее они смыкаются на шеях твоих драгоценных друзей. Подумай еще раз, милая мисс Дарлинг, что принесут тебе твои прятки? С каждой секундой именно ты, а не я, убиваешь этих несчастных людей, – Тень драматично вздохнула. – Чем быстрее ты выйдешь ко мне, тем быстрее эти бедняжки прекратят свои мучения, на которые они обрекли себя, встав на твою сторону.       Я судорожно прижала ладони к ушам, не позволяя больше ни единому слову Крюка проникнуть в мое сознание. Сжав подвеску Пра-Пра, что выбилась из ворота, я глубоко задышала, надеясь на те самые целительные свойства амулета, про которые сказала старейшина. Но все было тщетно. Слишком, слишком много горькой правды было в речи Капитана. Стоило картинке с поверженными войнами вспыхнуть у меня перед глазами, как я почувствовала, что мое сердце словно исполосовали острейшим ножом. Пришлось, чуть ли не до крови прикусить губы, крик уже был готов сорваться с них. Столь много невинных жертв...       Мои мысли прервал яркий всполох лунного света. Вздернув голову, я, забыв обо всем, наблюдала, как передо мной, буквально на пару мимолетных мгновений показалась величавая полная луна, завораживая своим ужасающим алым отблеском.       Моргнув, я вновь уставилось на уже скрывающееся за тяжелыми тучами ночное светило. Полнолуние. – Пообещай мне, что больше ты никогда даже близко не подойдешь к русалкам. Ни днем, ни ночью. А если это лунная ночь, то лучше даже и не появляйся рядом с океаном. – Что случается при луне? – недоуменно нахмурилась я. Питер лишь не весело хмыкнул в ответ: – Тебе лучше не знать. Просто при луне, я не смогу помочь тебе, так что обещай, что не приблизишься к ним.       Буквально за миг в моей голове вспыхивают эти устрашающие слова Питера. И в тот же момент в моей голове складывается воедино четкий план.