***
По библиотеке с некоторой периодичностью раздавался скрип стула. Суон, что была создателем этого неприятного звука, не замечала пронзительного хмурого взгляда от пожилой работницы библиотеки, направленный прямо на неё. Она была занята рассматриванием циферблата на своих наручных часах. Уже шла тридцать первая минута, как Ким Чживон не явился на дополнительное занятие. Девушка непроизвольно громко топнула ногой. Она ненавидела, когда опаздывали на встречи, а если не приходили вовсе, то теряли к себе расположение и доверие со стороны Суон. Девушка методично сбросила приготовленные учебники и тетрадки в сумку и в расстроенных чувствах покинула пустую библиотеку.***
В этот раз она переступила порог «Eden for demons» более решительно и уверенно. Суон хотелось поскорее забрать свою младшую сестрёнку с работы и пойти с ней домой. А ещё в глубине души она сама себе боялась признаться, что остро желала встретиться с Чживоном. Наверное, чтобы отчитать его за пропущенное занятие, а, возможно, ей просто хотелось удостовериться, что он жив и, относительно, здоров. В этот раз в холле было гораздо больше народа, нежели обычно, и шатенка с трудом протиснулась к гардеробу, чтобы сдать свое пальто. На контроле возле лестницы стояло два незнакомых парня, а Кима нигде не было видно. И девушка, поражаясь самой себе, нагнулась к одному из них, чтобы спросить: — Извините, не подскажете, Ким Чживон сегодня работает? Вышибала окинул Сон внимательным взглядом, после чего ответил низким хриплым голосом: — Проблемы у него какие-то, отпросился сегодня со смены. Сейчас сидит в баре, напивается, — парень помолчал, ещё раз окинув Суон пронзительным взглядом. — А ты что, девчонка его? Иди к нему, думаю, что ему сейчас нужна твоя моральная поддержка. — Нет, вы не так поняли, — отрицательно замахала руками Сон, но вдруг кто-то сзади подтолкнул её вперёд, и она едва не упала, в последний момент схватившись за поручень. — Чего очередь задерживаешь? Не одна тут, вообще-то! Шатенка обернулась, осуждающе посмотрев на пьяного нахала, но всё же больше не стала мешать движению на лестнице и поднялась наверх. Запах пота, сумасшедшей смеси духов и одеколонов, кальяна и алкоголя ударил девушке в нос. Она неприятно поморщилась и плавно двинулась к барной стойке, аккуратно обходя липкие танцующие тела, стараясь никого не задеть. Чживона на том месте, о котором говорил охранник, девушка не обнаружила. Наверное, он уже ушёл домой или ещё куда, по своим делам. Всё же это были не её проблемы, Чживон ей — никто. И с какой стати она вообще волновалась за него? Тряхнув головой, Су огляделась в поисках своей сестры и заметила, как её худенький силуэт вышел из вип-зоны. Заприметив старшую, Фэй как-то натянуто ей улыбнулась, подошла и поцеловала в щёку. — Давно ждёшь? — Нет, только пришла. Всё в порядке? — Сон внимательно оглядела брюнетку, ища любые признаки того, что с её сестрёнкой плохо обращались. — Да, — кивнула Фэй и отвела взгляд. Её сестра на это нахмурилась, заподозрив неладное. — Подожди здесь, я пойду сдам смену. Суон не успела ничего расспросить о странном настроении Фэй, как младшая убежала в подсобку, махнув короткими волосами, собранными в хвост. Минут через десять она уже была готова, и две сестры пошли на выход из клуба. На улице Сон заметила, что Фэй то и дело поглядывала назад, будто ища кого-то встревоженными глазами. — Что с тобой? — Да ничего, все норм… — невнятно ответила брюнетка, делая вид, что не понимает, о чём она. — Вот же блин! — раздосадовано воскликнула Фэй, внезапно остановившись посреди тротуара. Суон обернулась в ту же сторону и заметила двух парней, что вышли вслед за ними из клуба и теперь оглядывались по сторонам. Девушки уже успели отойти от здания на полсотни метров, но эти два подозрительных типа всё же заметили сестёр и двинулись в их направлении. — Кто это? Ты их знаешь? — нахмурившись, серьёзно спросила Суон. — Уходим, — бросила Фэй и уже на ходу пояснила. — Эти два мудака весь вечер крутились возле меня, звали… эм, продолжить с ними общение после моей работы. Я старалась незаметно уйти, но не вышло, как видишь. — Фэй! — высоким взволнованным голосом воскликнула Суон. Сердце старшей сестры быстро забилось после услышанного признания. — Я ведь предупреждала! Сестры, интенсивно перебирая ногами, завернули за угол. На улице никого не было, кроме как гуляющей вдалеке влюбленной парочки и двух едва держащихся на ногах, громко смеющихся девушек на другой стороне дороги, что едва ли могли хоть как-то им помочь в складывающейся ситуации. — Хэй, милая официанточка, надеялась убежать от нас? — раздался позади подвыпивший голос, и сестры Сон по инерции ускорили шаг. — Здорово, что ты прихватила подружку, так будет даже веселей! — Никто с вами веселиться не собирается, — начиная злиться, обернулась к ним Суон на ходу. — Идите своей дорогой или мы вызовем полицию! — Ну попробуй успеть, киса! — крикнув это, один из парней бросился вперед и через считанные секунды схватил шатенку за рукав пальто. Сон вскрикнула, не ожидав, что он окажется таким быстрым. Они точно были под градусом? — Пусти, урод! — попыталась отпихнуть от себя неадекватного ублюдка Суон. Началась возня, шатенка пыталась отбиться от одного негодяя, в то время как второй стал приближаться к Фэй. Увидев это краем глаза, старшая не на шутку перепугалась. За себя ей было не страшно, а вот за сестру… — Помогите, кто-нибудь! — с надеждой в голосе закричала Суон, в глубине души понимая, что хрупким девчонкам не выстоять против двух взрослых парней. На её зов обернулись подвыпившие девушки с другой стороны улицы, которые соображали настолько плохо, что даже не могли понять, что происходит. На них никакой надежды не было. Внезапно один из нападавших издал вопль, и боровшаяся до этого Суон обернулась одновременно со своим обидчиком и увидела, как второй парень отпустил Фэй и схватился пальцами за лицо. — Сука! — крикнул он, корчась от боли. В руке дрожащей Фэй блестел перцовый баллончик. Быстро сообразив, что к чему, Суон сильно толкнула замешкавшегося парня, от которого отбивалась, и бросилась вперёд, схватив сестру за локоть. — Вы за это ответите, проклятые шлюхи! — опомнившись, он ринулся вслед за девушками. Суон спиной чувствовала, как их лихо догоняют. Этот ублюдок был на удивление очень быстр, будто занимался беготнёй за девушками всю свою жизнь. А может, так оно и было и сестры Сон были не первыми их жертвами? — Дай баллончик! — крикнула Су на ходу, едва не поскользнувшись на повороте. — Он кончился! — в отчаянии ответила Фэй. Однако, баллончик им больше не пригодился. Звук шагов преследователя вдруг резко прекратился, и послышался глухой стук. Сёстры одновременно обернулись и остановились. Потенциальный насильник полулежал на спине прямо на промозглом асфальте, держась за нос и постанывая. В двух метрах от него возвышалась высокая широкоплечая фигура в кожаной куртке с заклёпками. — Как тебе такое развлечение, мразь? — ехидно спросил этот человек, и Суон с удивлением и, одновременно, облегчением распознала в нём Ким Чживона. — А ты откуда взялся, уёбок? — прошипел снизу поверженный, силясь подняться. Чживон хмыкнул и абсолютно не ожидал, что его противник в следующий момент сделает резкий рывок, поднявшись на ноги, и ударит его кулаком в живот. Брюнет сжал зубы и сплюнул на землю слюну. Его глаза заискрились, как у большого хищника, и парень, не раздумывая, нанес ответный удар. Завязалась драка, из которой сёстры Сон сделали вывод, что противник Кима обладал бойцовскими навыками не хуже него самого. Мелькнувшая надежда на быстрое спасение начала уплывать вдаль, когда ко всему прочему на горизонте замаячил тот козёл, что был обезврежен Фэй минутами ранее. Девушки испуганно взялись за руки, не зная, что предпринять. — Нужно звонить в полицию! — прошептала Суон, потянувшись за телефоном в карман. В это время Чживон, собрав все силы в кулак, второй раз вмазал ублюдку по лицу, что тот отлетел с громким стоном назад. Адекватно оценив ситуацию, парень не стал больше драться, а бросился вперёд. — Бежим, быстро! — приказал он сестрам Сон, и те без промедления побежали. Они остановились лишь через пять кварталов, когда лёгкие уже горели адским пламенем, а ноги превратились в размякшие спагетти. — Я больше не могу! — с громким стоном Суон схватилась за стену ближайшего здания, чувствуя, как подрагивают коленки и нещадно колотится сердце. — Все хорошо, мы оторвались, — выдохнул Чживон, встав рядом с девушкой и внимательно её оглядев. Несколько минут они все вместе приходили в себя, молча переваривая случившееся. — Я провожу вас до дома, — констатировал факт Ким, и Сон не стали возражать. Он уверенно шёл посередине, временами поглядывая по сторонам. От него исходил запах алкоголя и мужественности. Суон не могла поверить, что Чживон вступился за них с Фэй, ведь сам был ещё тем мерзавцем. Но сейчас… Она чувствовала себя абсолютно защищённой. Страх отступил назад и адреналин в крови потихоньку начал испаряться. Они с сестрой были целы и невредимы, и всё благодаря ему. — Послушай, Чживон, — начала она, слегка замявшись. Было непривычно благодарить этого человека за что-то. — Не знаю, как ты там оказался, но большое тебе спасибо, что не прошёл мимо и помог нам. — Пустяк, — не глядя на девушку, ответил парень и пожал плечами. Он не выглядел гордым за свой поступок, не ждал награды. Он лишь сделал то, что должен был, по его мнению. — Ничего не пустяк! — вклинилась Фэй. — Если бы не ты, оппа, то хрен бы мы отделались от тех козлов. А ты такой крутой! Так здорово вмазал этому гаду по роже, что он наверняка не сможет даже в зеркало смотреться в ближайшее время! Суон улыбнулась эмоциональности сестры, которая ещё долго описывала свои эмоции от произошедшего и нахваливала храбрость и мужественность Чживона. Тот ничуть не зарделся, отреагировав несильной полуулыбкой, потому как губа у него была разбита и при малейшем шевелении из неё начинала течь кровь, а сам парень раздраженно шипел. Когда молодая троица дошла до дома сестёр, Суон ещё раз поблагодарила его и предложила вызвать ему такси. — Не стоит, мне всё равно некуда возвращаться, — Чживон как-то грустно пнул камушек, введя девушек в большое замешательство. — Как это? — Я потерял где-то ключи от квартиры, — пояснил брюнет, разведя руками, — а моего брата не будет в городе до завтрашнего вечера. — И где ты собрался ночевать? — задала закономерный вопрос Суон. Чживон задумчиво окинул взглядом округу и остановился на входной зоне дома. — Вон та скамейка вполне подойдёт, — кивнул Ким на малую архитектурную форму, двинувшись к ней. В это время Фэй пихнула сестру плечом. — Позови его к нам! — шепнула она ей. — Ты спятила?! — в шоке спросила Суон, распахнув глаза. — А что такого? Он ведь нас спас! К тому же, он ведь твой одногруппник, и ему можно доверять! — аргументировала Фэй своё предложение. Старшая задумалась. И вправду, они были в долгу перед их защитником, но чтобы пустить в дом чужого человека, взрослого сильного парня, который часто обижал и набивал морды окружающим, да ещё и с живущей в этой же квартире младшей сестрёнкой… Девушка кинула взгляд на Чживона, что сидел на скамейке, примеряя её для сна на ближайшую ночь. Парень выглядел таким одиноким, таким печальным и побитым, будто дворовой щенок, которого все бросили, что у девушки больно сжалось сердце. Плевать на то, что у них с Кимом была вроде как война. Плевать на то, что парень большую часть времени был ещё тем козлом и постоянно портил ей и окружающим настроение. Сегодня он был настоящим мужчиной, который заслужил человеческого тепла и добра. Сон позвала молодого человека переночевать у них дома. Поколебавшись, парень в итоге согласился. Они вместе поднялись на нужный этаж и вошли в квартиру. Прикинув расклад дел, Суон решила, что не оставит свою сестру в одной комнате с Чживоном на ночь, а потому отправила её спать в собственную спальню, себе постелила на диване, а Киму — на полу. Брюнет, абсолютно не расстроившись и не высказав негодования, послушно расположился, где ему велели. — Можешь сходить в душ и обработать раны, — вспомнив о том, что Чживону сегодня не слабо досталось, предложила девушка. Брюнет кивнул, получил полотенце и удалился в ванную комнату минут на пятнадцать. В это время Су, вспомнив о нормах приличия и вежливости, пошла заваривать чай. — Тереза, не поможешь мне? — послышалось сзади, и шатенка вздрогнула, едва не разбив тарелку, которую до этого мыла, об раковину. Девушка обернулась и почувствовала, как смущение окатило её лицо, словно цунами. Чживон стоял прямо перед ней практически голый, а единственным предметом одежды, прикрывающим его главное достоинство, было обмотанное вокруг бёдер любимое банное полотенце Суон. С розовыми уточками! — Ч-чего? — с хрипотцой спросила она, позабыв заданный вопрос. Чживон переманивал всё внимание на себя. В глубине души девушка была вынуждена признать, что его тело было просто… идеальным. Пропорциональное, упругое, в меру подкаченное и загорелое, с хорошо выделяющимися кубиками и крепкой грудью. С его мокрых чёрных волос то и дело скатывались капли воды, очерчивая красивые линии скул, шеи и широких плеч. Чживон был похож на греческую античную статую, выточенную из камня умелым мастером. Его хотелось рассматривать всего и полностью, и парень, будто услышав её мысли, повернулся спиной, блеснув ярко-фиолетовым большим синяком. — Можешь помазать? Я не достаю. Суон сморгнула наваждение и нелепо закашлялась. Чживон подавил смешок. Они сошли с ума? — Да, сейчас… — прошелестела девушка, забрав у Кима заживляющую мазь с бадьяном и принявшись интенсивно наносить её на его повреждённую кожу. — У тебя холодные пальцы… — при первом прикосновении брюнет вздрогнул. — А я люблю тепло, — зачем-то добавил он. В отместку за такую наглость, девушка резко приложила всю ладонь к спине парня, на что тот рассмеялся и больше выпендриваться не стал. Суон быстренько завершила своё дело, потому как касаться дольше Чживона казалось чем-то… неправильным, запретным, из рук вон выходящим. И как они докатились до такого? — Спасибо. — Пустяки. — Чай будешь? — А есть что-нибудь покрепче? Суон задумалась и вспомнила, что у неё оставалась бутылка вина с прошлого её дня рождения, которую ей подарили друзья, но она, не будучи любителем алкоголя, так и не открыла её, оставив на подходящий момент. И вот он настал. — Красное полусладкое будешь? — спросила девушка и, дождавшись кивка, начала копошиться в навесных шкафчиках. — И оденься, ради бога! — Ну только если ради бога… — заговорщицким тоном прошептал парень, обдав женское ухо тёплым дыханием. Суон вздрогнула и пихнула Чживона локтем, однако не попала, так как его уже и след простыл. Девушка приложила ладони к лицу и с удивлением отметила, что они были горячими, а это значило одно — она была смущена. Этим вечером Кима будто подменили. Неужели на него так влияла домашняя обстановка и отсутствие посторонних глаз, для которых не нужно было строить из себя разгильдяя и главного хулигана университета? Чживон был таким спокойным, мирным, обворожительным и, наверное, уютным. Он не сыпал сарказмом и не брызгал ехидством, хотя озорные нотки то и дело проскакивали в его мимике, а его глаза… Они были наполнены чем-то глубоким, печальным и закрытым далеко в его душе. После того, как брюнет накинул на себя футболку и наотрез отказался надевать порванные грязные джинсы, в которых его недавно поваляли на асфальте, они вместе с Суон устроились на диване в гостиной. Сначала они просто пили вино и смотрели какую-то вечернюю дораму по телеку, а затем… то ли это алкоголь загулял по крови, то ли приглушенная доверительная атмосфера так на него повлияла, но Чживона вдруг потянуло на откровения. Своим низким, чуть хрипловатым голосом, он рассказал девушке о том, как в подростковом возрасте из их семьи ушел отец, а мать запила, загуляла и вскоре попала в больницу для душевнобольных. Они со старшим братом остались одни, еще совсем молодые и не готовые к жизни. Старший из них, Джебом, пытался работать, но вскоре понял, что желаемых высот невозможно достичь только честным путем. Он связался с криминалом, начал воровать, заниматься рэкетом, избивать людей за деньги. Чживон никогда не хотел, чтобы брат был таким, он пытался вытащить его из этой сети, но того засасывало лишь глубже. И вот, совсем недавно дошло до того, что старшему Киму грозил большой срок, он должен был весомую сумму денег мафии, но не мог её достать. И всё это время Чживон пытался помочь брату, старался вытащить его из этой передряги, но все было без толку. Перед Джебомом маячила тюрьма, и именно по этой причине Чживон вдруг стал сам на себя не похож, постоянно прогуливал, дрался, выглядел уставшим и злым. — Вот такая вот неинтересная история, Тереза, — вздохнул в конце брюнет и залпом осушил последний бокал вина из бутылки. Суон молчала, с грустью на лице переваривая услышанное. Вот так вот живешь, смотришь на человека, который является для тебя раздражителем, и не знаешь, что скрывается в его душе на самом деле. — Только не нужно жалости, — пробормотал парень уже заплетающимся языком. Его глаза тяжелели с каждой минутой, но Су успела заметить в них некоторое… облегчение? Да, Киму стало чуть легче после того, как он поделился своими душевными терзаниями с девушкой, которая могла его выслушать и не оттолкнуть. — Не будет жалости, — тихо и проникновенно прошептала она и легко тронула молодого человека за плечо, укладывая его голову к себе на коленки. — Только тепло. Она с нежностью прикоснулась к его лицу, наблюдая за тем, как по его лицу проносится чувство блаженства, и принялась гладить его по голове, как когда-то делала ей мама. Чживон едва ли не замурлыкал от этого жеста. Он впервые за долгое время почувствовал себя дома, любимым и нужным. И пусть это было в его затуманенной голове, но сегодня он получил ту необходимую порцию тепла, которая нужна была, чтобы продолжить жить дальше.