Приоритеты

- Тейлз, давай, шустрей! Не отставай! - Да... Я пытаюсь. Очередная битва, очередной выигрыш и очередное усилие спасти свои жизни, которое, разумеется, увенчается привычным успехом. В этом ребята не сомневались: горький опыт научил их многому за всё отнюдь не мирное существование. После разгрома базы и обнаружения Изумруда Хаоса неожиданно произошёл запуск самоуничтожения. Корабль резко терял высоту. Выход оставался один: сматываться как можно быстрее. Ребят штормило в разные стороны, качка была продолжительная и сильная, что еле-еле удавалось стоять на ногах. К тому же дул шквалистый ветер, мешая сосредоточиться на пути. - Изумруд на месте? - спросил Соник, не оборачиваясь и продолжая бежать вперёд. Он немного сбавил скорость, чтобы Тейлз смог его догнать. - Да, - приглушённо ответил Тейлз, сжимая в руках изумруд. - Осторожнее, не потеряй, - предупредил его Соник, чуть повернув голову. Тейлз понимал, насколько это было важно. Пятый по счёту, осталось всего лишь два. И чем лучше он осознавал эту самую "важность", тем больше начинал бояться. Бояться за каждый свой шаг, за каждый вдох и выдох, за каждое нервное сглатывание. Лисёнок волновался за то, что любым неосознанным действием он обронит и потеряет изумруд, даже не заметив. И поэтому он слегка медлил, стараясь не наткнуться на какую-либо преграду и внимательно смотря под ноги. - Эй, приятель, - Соник остановился, шаркнув кроссовками. Тейлз заметил, что его друг убежал на довольно приличную дистанцию. Их разделяла глубокая вмятина, чем-то похожая на обычную яму. - Я... Прости, я сейчас, - смущённо пробормотал лисёнок, хмурясь от неловкости. Задумался и ушёл от реальности, сильно отставая по дороге. - Там уже виднеется наш самолёт! - крикнул Соник. - Давай, прыгай! Корабль падает! - Да это очевидно, - Тейлз приготовился к прыжку. Но почему-то сразу ничего не получилось. Лисёнок замер на месте, испуганно вглядываясь в уцелевшего робота крупных размеров, который стоял напротив и целился в него. Как такое возможно? Они же вроде бы уничтожили всех... Ноги отчего-то отказывались двигаться. Тейлз был одновременно напуган и удивлён своей неожиданной беспомощности. Будь он в нормальном состоянии, то спокойно бы избежал испепеляющего луча, что вот-вот норовился пройти сквозь него, оставив на память обугленную дыру в мохнатой груди. - Тейлз! - послышалось рядом. Перед глазами всё поплыло. Возможно, это из-за особо сильной качки, начавшейся в данный момент. Корабль неслабо тряхнуло, туман стал ещё гуще и плотнее, отчего становилось трудно дышать. Повсюду витал едкий запах горелого. Тейлз зажмурился, приготовившись к смерти. Но таковой не случилось. Лисёнок открыл глаза и увидел перед собой того робота, валяющегося на земле. Его броня искрилась, а изнутри шёл курчавый дымок. Рядом стоял тяжело дышащий Соник, прикрывая ладонью своё обгорелое плечо. - Соник! - вскрикнул Тейлз, подбегая к ежу. - Всё окей, - тот слабо улыбнулся. - Я просто немного подустал. Третий день так путешествуем, верно, хе-хе? - Но ты... - Тейлз не нашёл, что сказать. Видимо, когда ёж устремился на робота, тот успел запустить луч и немного задеть врага. Это было видно по почерневшим колючкам и капельке крови изо рта. - Тейлз, нет времени болтать, - хрипло перебил Соник. - К самолёту... Ребята уже почти достигли Торнадо, но им вновь помешали внезапные обстоятельства. Корабль начал постепенно рушиться и гореть, стремительно падая вниз, в мрачную глубину. От взрыва, который произошёл буквально между друзьями, Тейлз потерял равновесие и упал. Из рук вылетел изумруд и скатился к низу корабля, исчезая в плотном тумане. - О нет!.. - отчаянно крикнул Тейлз, а прямо сзади него раздались очередные взрывы. Лисёнка откинуло в сторону. Тейлз сильно ударился головой и потерял сознание. Последнее, что он слышал, это был громкий зов Соника... ... Очнулся Тейлз у себя в мастерской с перебинтованной головой и грудью. Первые минуты он продолжал лежать, бессмысленно уставившись на потолок. Затем, когда в больную голову полезли воспоминания об его последнем полёте с Соником, он встрепенулся и попытался сесть на кровати. Но острые покалывания в теле не дали сделать это, и Тейлз с болезненным стоном медленно лёг обратно. "Боги, что же я наделал," - расплывчато подумал Тейлз, вспомнив, как он потерял изумруд. - "Так и знал... Я подвёл нас..." Но укоры за пропажу прекратились, сменившись резким волнением за лучшего друга. "А где Соник?! Он... жив?!" И, будто бы в подтверждение слов, в мастерскую зашёл слегка потрёпанный синий ёж с перебинтованной рукой и небольшим пластырем возле рта. - О, братишка, ты уже пришёл в себя... - Соник облегчённо вздохнул. Боже, сколько переживаний доставил ему его маленький дружок! - Соник... - просипел Тейлз, похлопав влажными глазами. - Ты жив... - Ну, а как иначе! - усмехнулся Соник, присаживаясь возле кровати с лисёнком. - Я-то ладно, а ты как? Господи, как я боялся за тебя! - Соник, - Тейлз почувствовал стыдливый комок в горле и подступающиеся слёзы. - Соник, прости... Соник удивлённо посмотрел на него, недоумевая, что тот имеет в виду. - Ты о чём, приятель? - Я... об Изумруде Хаоса. Я его... потерял... - Тейлзу стало ужасно стыдно за то, что он всё-таки всхлипнул и позволил покатиться первым слезам. Надо быть мужчиной... Сильным и ответственным. Только не всегда это получается. Особенно, когда говоришь о сделанной тобою ошибке. Грубой, причём. Соник продолжал смотреть на Тейлза, только выражение его лица поменялось с удивлённого на какое-то усталое, совсем не характерное, пугающее. Ёж даже не задумывался об изумруде, считая, что он до сих пор у них. Все его мысли занимал раненный друг. - Я... я растяпа, - Тейлз сильно зажмурил глаза, пытаясь остановить позорный поток слёз. От этого голова разболелась ещё больше. - Мне нельзя ничего доверять! Подведу и не замечу! Мне теперь вообще ничего нельзя доверять! - в порывах души Тейлз резко сел на кровати. - Эй-эй, братишка, успокойся, - Соник положил здоровую руку на плечо лисёнка, осторожно укладывая обратно. - Тебе нужно отдохнуть... - Какой отдыхать! - Тейлз утёр ладошкой слёзы, шумно шмыгнув носом. - Я всех подвёл, подставил! Мы так долго искали этот изумруд, а из-за моей неуклюжести он потерялся! И в самый ненужный момент! Я его потерял. И я должен его найти. - Ты чего?! - воскликнул Соник. - Да ты на своё состояние посмотри! Тебе нужен постельный режим как минимум на три дня! - Но Соник... - Тейлз посмотрел в глаза другу. - Я тебя подвёл... - Да никого ты не подводил! - Соник хотел начать нудную лекцию о том, насколько же Тейлз глубоко ошибается. Но затем передумал, вздохнув и мягко улыбнувшись. - Тейлз, ну какой изумруд... Если бы ты полетел за ним, то ты бы погиб! - Но ведь... - начал Тейлз, но Соник попросил его помолчать. - Знаешь, я не настолько тупой, чтобы не уметь правильно расставлять приоритеты. Вот скажи, что мне важнее в данной ситуации: ты, мой закадычный друг, или камешек, который мы можем потом снова найти? Тейлз ничего не ответил, внимательно разглядывая ежа. Его брови дёргались, а ком в горле мешал ровно дышать. - Я думаю, тут ответить не трудно, - тем временем продолжил Соник. - Тейлз, я очень дорожу нашей крепкой дружбой. Я не могу даже описать это словами, здесь нужно нечто большее. И представь себе моё положение, если бы ты упал с того корабля и разбился? Я не уверен, что при таких погодных условиях ты бы смог полететь. Даже наш самолёт еле-еле добрался досюда! И поэтому я тебя прошу: не смей себя винить. Здесь никто не виноват, так получилось. Тейлз, твоя жизнь гораздо важнее, чем наличие какого-то там изумруда. Да знаешь... Да мы его без проблем найдём, когда отправимся в следующий раз! Но только береги себя. Ведь есть друзья, которые ценят тебя таким, какой ты есть. Подумай о нас, о наших чувствах к тебе. И обо мне. Ведь ты мне, как братишка! Младший брат, - Соник улыбнулся, потрепав лисёнка по плечу. - Хорошо? Тейлз что-то невнятно промычал. Его рот задрожал, а из глаз хлынула новая порция слёз. Только счастливых. - Соник... хорошо... Спасибо, - прохрипел Тейлз, сглотнув ком в горле. Он сжал руку ежа, копируя его радостную улыбку. - Это тебе спасибо, - Соник подмигнул, чуть раскачивая их крепко державшиеся руки. - За то, что ты есть.