Эпоха Свободного моря

      — Это глупо! — заявила Сьюзен, следуя за Каспианом по пятам. — Если еще и ты потеряешься, то я не переживу этого.       — Сью, милая, — тельмаринец резко остановился и повернулся к девушке, выражая всем своим видом усталость от этого затянувшегося разговора. — Помнишь, я говорил, что если со мной что-нибудь случится, то ты станешь регентом? — девушка кивнула. — Ты не сможешь оставить Рилиана одного на троне, а значит переживешь.       — Ни капли не смешно! — возмутилась она, продолжая преследовать своего жениха. — Я не могу вечно сидеть в замке и переживать за всех. Люси и Эдмунд пропали, от них даже вестей нет, а прошел уже месяц! Про Питера до сих пор ничего не известно. Осталось только тебе попасть в какой-нибудь дьявольский треугольник и сгинуть.       Действующий король Нарнии подошел к девушке и, утешительно поцеловав ее в лоб, заключил в объятия. Вечно правильная и сердобольная Сьюзен получила свое имя не просто потому, что Аслану так захотелось, а за исключительное великодушие. Готовая кинуться на помощь, сопереживающая, отдающая всю себя на благо других — Каспиан полюбил ее за эти качества, а не только за красоту, которой восхищались многие.       — Я обещаю тебе, что буду крайне осторожным и вернусь домой, как только найду Эдмунда и Люси. — Заверил ее мужчина. — Я не могу сидеть, сложа руки, ведь они моя семья. Формально, только будущая, но это не имеет значения.       Певенси некоторое время молчала, задумавшись над словами Каспиана. В ее жизни все перемешалось и страх и радость, что создавало некий диссонанс внутри.       — Хорошо, я согласна, — ответила девушка, обреченно вздохнув. — Займусь поисками Питера. Где-то же мы его должны найти. — Она на секунду задумалась, прикусив губу. — У меня есть весьма странное предположение, которое могло бы существовать, но…       — Но? — протянул заинтересованный Каспиан.       — Что, если Питер случайным образом вернулся в Лондон? — Сьюзен подняла глаза полные страха на жениха. — Я имею в виду, Аслан оставил нас всех здесь, но как-то слишком легко.       — Может тебе просто необходимо расслабиться? Принять горячую ванну и перестать думать об этом? — предложил тельмаринец. — Аслан оставил вас, потому что вы так захотели, и вы попросили об этом, сама же рассказывала. — Сьюзен взяла короля под руку, и они продолжили свой путь по коридору. — Может быть, Питер просто сильно ударился головой и не помнит, где его дом.       — Ты совершенно не умеешь утешать, — недовольно заметила королева Великодушная. — Я даже не знаю, с чего начать поиски.       — Перво-наперво разошли весть о пропаже короля по Нарнии, — посоветовал король, — думаю, если нарисовать портреты, то его быстро опознают.       — Если он на просторах нашей страны, — обреченно добавила девушка. — Ладно, нужно настраиваться на хорошее. Мы найдем всех.       — Именно, — улыбнулся Каспиан.       Две следующие недели шла подготовка Покорителя зари к плаванью. Лорд Дриниан, бравый капитан судна, бывший во многих плаваниях вместе со своим кораблем, следил за погрузкой необходимого провианта на корабль. Дорога предстояла не близкая, учитывая, что лорд Дриниан знал моря, как все свои пальцы, он понятия не имел, где искать пиратов.       По прошествии дней подготовки из порта Кэр-Паравела вышел однопарусный Покоритель зари, на борту которого находилась команда отважных воинов во главе с Каспианом. Сьюзен же вновь осталась одна в замке, с горечью припоминая, что все прошлые разы были весьма неудачными.       По предложению Каспиана, девушка дала указ разослать во все города и деревни Нарнии весть о пропаже Верховного короля, в надежде, что хоть где-нибудь появится намек на нахождение ее старшего брата. Ее снова поглотила рутинная работа, подати, приемы послов, решения по своду законов, управление замком и забота о дофине. Голова шла кругом, все функции королевы начали путаться, времени не хватало ни на что, потому и количество сна сократилось. Сьюзен вошла в свое уже привычное состояние королевы-зомби, живущей лишь за счет кофеиносодержащих напитков.       Покорителю зари же сопутствовала удача. Ветер дул в нужную сторону, и до Тортуги, куда они направились прямиком, не встретился на пути ни один шторм. В портовом городишке на Одиноких островах, куда стекались все разбойники за выпивкой и женской лаской, Каспиану удалось разведать, что корабль на черных парусах был не так давно замечен у безымянных островов на юге.       Дозаправившись провиантом на Тортуге, Покоритель зари последовал по курсу до неизвестных островов. Иногда Каспиану казалось, что их мир живет сам по себе, потому что, сколько бы он не плавал в этих водах, всегда находил что-то незнакомое, как и сейчас. Через несколько дней пути нарнийский дромон наткнулся на куски потопленного корабля, а еще через несколько дней один из матросов оповестил капитана и короля о большом пожаре.       И правда, перед командой открылась страшнейшая картина. Небольшой остров, что был расположен среди моря, полыхал большим костром. Огромный столп дыма поднялся до самых небес, что явно было сделано для привлечения внимания.       — Подойдем поближе, там могут быть пострадавшие, — скомандовал лорду Дриниану король.       Они подошли к самой мелкой воде, чтобы спустить шлюпку и отправиться на спасение тех, кто еще находился на острове, если остался, конечно. В лодку спустились несколько воинов, среди которых были минотавр и фавн, и сам Каспиан, наплевав на просьбы капитана корабля. Ему не хватало этих приключений, к тому же тельмаринец считал, что король подает наилучший пример.       — Ваше Величество, — осторожно поинтересовался фавн, — а это может быть ловушка?       — Конечно, может, дружище, — засмеялся король, похлопав по-дружески воина по плечу. — Я больше удивлюсь, если это будет не она.       — Тогда почему мы идем туда? — удивление тут же появилось на лицах у всей спасательной команды, а Каспиан только и мог, что улыбаться.       — Лучше попасть в плен, спасая невинные жизни, нежели прослыть трусом. — Коротко ответил король.       Лодку затащили на песок, а весла закопали неподалеку, чтобы, упаси Аслан, не остаться без средства передвижения. Вооружившись хорошенько, команда направилась к источнику пожара. Остров оказался небольшим, чтобы пересечь его понадобилось меньше часа.       Каспиан вышел на уже догорающую кучу из бочек, коробок и битого стекла. Вокруг стоял сильный запах гари, верхушки пальм еще оставались объяты огнем. Нарнийский король огляделся вокруг и, заметив едва заметные следы босых ног на песке, устремился по их направлению.       Они вышли на пляж. Неподалеку был разбит костер, уже затушенный к их приходу, а на горизонте виднелось уплывающее тархистанское судно. И почему-то Каспиан был уверен, что им просто необходимо отправиться следом за этой шхуной.       — Ваше Величество, — обратился один из воинов к тельмаринцу, — мы обыскали остров, здесь никого нет. Что прикажете?       — Возвращаемся на корабль. — Коротко ответил король. — Мы идем верным курсом. — Добавил он тихо, что никто не услышал.