Навстречу снежному шторму

Ветра не было, солнце пробилось сквозь тучи и снег слепил глаза. Шли медленно - только благодаря снегоступам, изготовленным копьеносицами, ноги не проваливались в сугробы. Призрак уверенно шагал впереди отряда. Его мощные лапы увязали в снегу, но он, казалось, просто не способен уставать. Примерно на середине пути до богорощи Железнорожденная сильно захромала и начала отставать. Одна из копьеносиц предложила ей помощь, но Грейджой отказалась. - Леди Аша, что с вами? – окликнул её Джон. - Ничего особенного. Нога ноет. Я могу идти. – Аша оглянулась на копьеносиц. – Без посторонней помощи. - Леди Аша, гордость здесь не уместна. Я тоже не хотел ехать верхом, однако вынужден признать, что пешим превращусь в обузу. Что с вашей ногой? - Ещё в Темнолесье вывихнула. Иногда она ноет. Вот и всё. Крапива протянула ей копье: - Так будет легче. Разгрузи ногу и боль утихнет. Зря ты с нами пошла. - Тебя забыла спросить. – огрызнулась Дочь Кракена, но копье взяла и поблагодарила женщину. - Мул сможет нести двоих. – заметил Джон. - Ну и посади к себе какую-нибудь копьеносицу, если тебе скучно! – огрызнулась железянка и деловито зашагала, опираясь на копье. Джон не обиделся и даже не смутился. Он уже привык… Давно привык… Так могла ответить Арья. Правда не ему, а Сансе или Теону… Аша ведет себя как мальчишка. А в себе мальчишку он должен убить… Люди успели порядком устать, прежде чем показалась алая листва чардрев. Её было видно издалека… Белая пелена снега, черные стволы и ветви, и белоснежные чардрева с алой листвой… Опавшие листья казались огромными каплями крови на снегу… Всюду снег и кровь… Джон взглянул на необычно спокойного Призрака… Два кровавых пятна-глаза на снежном меху… Алые слезы на ликах чардрев… Никогда раньше Джон не ощущал Старых Богов Севера так близко. Никогда ещё не переживал такой священной дрожи… Копьеносицы притихли, Эдд не успел придумать очередное мрачное замечание, а Аша Грейджой застыла, потрясенная красотой и ужасом богорощи. Алый лист упал ей на плечо. Девушка взяла его в руку и долго разглядывала. Тишину прорезал крик ворона: - Сноу! Ворон! – черная птица села на белую ветвь с алой листвой. – Сноу! Кровь! Ворон! Джон спешился. Эдд заботливо поддержал его. Призрак уверенно зашагал к могучему плачущему сердцедреву, уселся в шагах трех от него и повернул голову к хозяину. Джон подошел к зверю и… «Сноу!» - зашептали голоса в богороще… «Стань своим волком»… «Сноу! Сноу!» Джон почувствовал, что голова его наполняется тяжестью… - М’лорд! – встревожено воскликнул Эдд и вцепился ему в плечи. Но перед глазами кружились только алые и белые разводы. Запахи стали острее. Вот лежит он – человек. Рядом еще люди – от них пахнет сталью, потом, кровью… Запах крови – пьянит… Какие же громкие у них голоса… Но они не должны будить его. Он зарычал, он отогнал тощего человека и встал над собой. - Ты меня слышишь, Джон Сноу? - раздался шепот в его голове. - Где ты? – подумал он, но не смог сказать. - Я в твоей голове. Не бойся – скоро уйду… - Кто ты? - Кровавый Ворон с драконьей кровью… Бастрад, как и ты. - И ты туда же… - сердце обожгла досада. - Мне это не помешало стать Десницей… Я не стыжусь. Не стыдись и ты, сын Драконов и Первых Людей… У нас с тобой много общего, брат мой… Наши отцы – Драконы, наши матери поклонялись Старым богам и мы меняем шкуры и видим глазами зверей… - Мой отец – не дракон, а мать… - Твой отец – Дракон. А мать - Волчица… Ты похож на неё… - Я тебя не понимаю! Кто моя мать? Она жива? - Ты не раз бывал у её надгробия, Джон Сноу. Твою мать звали Лианна… А Нед Старк… Это была единственная большая ложь в его жизни. Он назвался твоим отцом чтобы спасти тебя… Олень бы тебя не пощадил… - Откуда ты всё это знаешь? - Я вижу глазами чардрев в богороще, я вижу глазами воронов… У меня тысяча глаз, и один… Твой отец – Рейегар Таргариен… И они любили друг друга… - Этого не может быть… - Многого не может быть… У нас мало времени… Я слабею… Мои слова подтвердит Хоуленд Рид. - Почему ты не сказал мне раньше? - Я не мог. Мои дни на исходе. Но твой брат теперь мне помогает. - Бран? - Бран у меня… Ты ещё поговоришь с ним… Но больше не увидишь. Он переживет твоих правнуков… - У меня не будет правнуков. - Зависит от тебя. Дозора больше нет. Он вымер, изжил себя, застоялся как вода в болоте. И Стену держат одичалые женщины… - Теон принес мне твой меч. - Дети Леса превратили его в Меч Последнего Героя. Красная ведьма звала его Светозарным… Что ж, кое в чем она была права: зажечь его может только кровь любимого человека. Ему нужна жизнь. Это очень дорогая цена, Джон. Но Короля Ночи и Великую Иную другое оружие не возьмет. - Иную? - Да. И она идет из Земель Вечной Зимы со своей свитой. Те, что сейчас гуляют по Вестеросу – только первая волна. Их повелительница не любит тепла. Там из подходящего человека они сделают ей Короля Ночи. - Ты знаешь, где сейчас Иные? - В Речных Змлях. Скоро дойдут до Королевской Гавани. Хоуленд Рид не дает им покоя в болотах. Его силы на исходе. Если пройдет Иная, он не справится, и тогда без драконов их не остановить. - А что армии лордов и королей? - Простор разорен Железнорожденными, Речные Земли – пустыня, Запад тоже понес потери. Иные сомнут южных лордов. У них нет драконова стекла… Лишь немного валирийской стали… Чем большая армия выйдет против Иных – тем больше станет их собственное войско. - Сколько у нас времени? - Она в нескольких днях пути. Король идет ей навстречу… Скоро испортится погода. Когда начнет приближаться Снежный Шторм – это она. Призрак и вороны помогут вам найти её и встретить. - Зачем Иным сын Крастера? - Они используют их кровь для своего колдовства. Проводники. Их немного, но они преодолевают магию Стены… Они не боятся её силы… Магии Детей Леса… Будь с ними осторожен – они живучее обычных Иных… - Бран! - Я здесь, Джон… Я буду летать… Не грусти… - М’лорд! – Эдд осторожно тряс его здоровое плечо. - Сноу! Ты жив? – это спросила железянка. Её рука растирала ему висок и легонько хлопала по щеке. - Я в порядке. – он сел, скрипнув зубами. Незажившие раны разболелись. – Кровавый Ворон говорил со мной… И Бран… Иные подходят к Королевской Гавани… А сюда приближается Снежный Шторм – их Королева. - Забавный сон. – усмехнулась Аша. - Это не сон. – заявила Крапива. Я не знаю, как связан с богами ваш Кровавый Ворон, но пока он с ним говорил, лютоволк нас не подпускал… Вель знала гораздо больше… Она бы сказала точнее… - Нужно торопиться. – Джон встал, опираясь на руки Эдда и Аши. – Нужно собрать всё драконово стекло, какое найдется в замке. - Я даже знаю, где оно лежит, м’лорд. – сообщил Эдд. – правда не уверен, что напугает Иных больше: само стекло, или слой пыли, которым оно покрыто. В тишине они приближались к Черному Замку… Погода стала ухудшаться: повалил снег и поднялся обжигающий ветер. Призрак зарычал и бросился вперед. Люди прибавили шагу. Когда они вышли из лесу, показалась Стена… и облако дыма над ней. Призрак нервничал. Джон тоже – решетки ворот были подняты…