Не было бы счастья...

Проснулась я разбитая, и уже после того, как будильник отключался два раза. Посему собираться пришлось в кратчайшие сроки, и с тоской проводить взглядом проплывающую мимо окна такси кофейню. Дьявол! После того, как в моей жизни появился этот гребаный блондин, в ней все наперекосяк. Блондин себя ждать не заставил, и стоило мне примостить свой многострадальный зад в кресло, как он материализовался у меня в кабинете. - Составишь мне компанию? - И Вам здравствуйте, господин Главный редактор, – буркнула я. - Не выспалась? Тогда с меня кофе. Идем. – И, не слушая моих бурчащих возражений, направился к выходу. - А как же слухи? - не удержавшись, ввернула я. - Это - деловой завтрак. И у меня к тебе деловое предложение, так что не бурчи и хотя бы попытайся изобразить трудовой энтузиазм. Я изобразила у него за спиной неприличный жест, что здорово развеселило заметившую его секретаршу. Пока я устраивалась за столиком в кафе, Джед Айт отошел к стойке и вернулся с двумя тарелками пышного омлета, тостами и кофе. Мне впихнул капучино. Как бы ему так поделикатнее объяснить, что утром я предпочитаю крепкий кофе, и чем крепче кофе, тем более дружелюбной я могу выглядеть. - Итак, что за предложение? – Я отхлебнула напиток, который, к моему удивлению, был хорош… если бы еще не молоко… - Сейчас ты позавтракаешь и поедешь домой. - Какой оригинальный способ сообщать сотруднику о его увольнении! – Я сильно сомневалась, что Берри так просто позволит меня уволить, но от этого гада я ожидала любой гадости. Гад хмыкнул, внимательно разглядывая меня через стол. - Нет, что ты. Ты слишком мне нужна, чтобы тебя увольнять. Особенно сегодня ночью. – Я поперхнулась и уставилась на нахала во все глаза, надеясь, что ослышалась. - Джед, ты вообще мой контракт читал? – Блондин кивнул, не спуская с меня бирюзового рентгена. - Естественно. И там черным по белому написано про внештатные командировки на благо работы. - И куда ты меня командируешь? – Вместо ответа шеф выложил на стол два билета на премьеру нового фильма. - Мне нужна статья, Рей. Причем уже утром, хотя мероприятие закончится далеко за полночь. Я внутренне выдохнула. Все-таки работа. - Могу порекомендовать Юкико. Она чудесно освещает светские мероприятия. - Нет, милая. - Я вздрогнула и скептически уставилась на Джедайта. – Мне нужна именно ты. И поэтому сейчас мы позавтракаем, я вызову тебе такси, ты отправишься домой, выспишься и приведешь себя в порядок, а в семь вечера поразишь своим очарованием сначала меня, а потом и всю светскую тусовку. А ночью напишешь мне шикарную статью, и она выйдет в утреннем номере. - Джед, я еще раз говорю, это не мой профиль. Кроме того, почему я должна идти туда с тобой? - Шеф подтолкнул билеты ко мне. - Мистер Айт плюс один. Билеты именные. А то, что не твой профиль, меня не колышет. Ты отличный журналист, прошлая твоя статья тому подтверждение, так что Берри в тебя верит! – Он мне подмигнул, и я воочию увидела мачеху, благословляющую моего шефа отбуксировать меня на очередную тусовку с потенциальными женихами. Мои мысли нырнули в совсем уж унылое русло. Я рассеянно ковырнула пышный омлет вилкой и обратилась взором к внутреннему монологу. Если это идея Берри (читай, моего папашки), а именно на это в данный момент намекает Джед Айт, значит, отвертеться не удастся. Ни работа, ни состояние здоровья, ни глобальный катаклизм и восстание вселенского зла не являются уважительным поводом для игнорирования мероприятия и, авось, смотрин. Ну, что ж… Раз пошла такая пьянка, этот вечер они не забудут никогда. Статья выйдет сдержанная и лаконичная, но зато вероятность моего последующего замужества будет стремиться к нулю. Абсолютному. Все это время шеф внимательнейшим образом следил за метаморфозами моего лица, словно пытался прочитать мысли. Ничего, ты этот вечер тоже не скоро забудешь. - Итак, во сколько ты за мной заедешь? – Я трепыхнула ресницами, показывая, что этот бой я проиграла, но это не значит, что он выиграл войну. - Буду у тебя в половине шестого. – Джед Айт поставил чашку на стол, соглашаясь с невысказанным намеком и давая мне понять, что готов и дальше тягаться со мной в «кошки-мышки». Причем, как правила этой игры, так и гипотетический приз для нас обоих были понятны только условно. Но оба собирались биться до конца, используя самые грязные методы из своего арсенала. Дальнейший завтрак прошел в стиле возмутительного нейтралитета. На мои подколки Джед Айт не реагировал, и наоборот, живо интересовался всем, происходящим в издательстве. Что косвенно подтверждало версию о «засланном казачке». Или он действительно хотел быть хорошим главредом. Об ужине он не упомянул ни намеком. Собственно, остаток дня я провела примерно так, как и рассказал мой шеф. Бессовестно продрыхнув пару часов, моя бренная тушка принялась готовиться к светскому мероприятию, если верить яркому билету, мирового масштаба. За пять минут до назначенного срока я еще раз внимательно рассмотрела себя в зеркало и осталась довольна. Ровно в половине шестого раздался звонок в дверь. Первые мгновения после моего великого явления Джед Айт ошарашенно пялился на мое декольте, не в силах поверить, что видит именно то, что видит. К своему образу я подошла особо тщательно. Высокие классические красные лодочки, волосы, забранные в аккуратную прическу, открывающую спину, а из украшений только лишь рубиновые гвоздики в ушах. И, конечно, платье… Платье мне особенно удалось. Насыщенного красного цвета, красиво ниспадающее по левому бедру и до талии открывающее правое. Спинка была открыта не менее хорошо, и если бы оба разреза приходились на одну сторону, то из платья получился бы шикарный шелковый халат, а так платье просто открывало так много, что ничего додумывать не приходилось. Единственное, на чем держалось все это великолепие – тонкий золотистый шнурок, перекинутый через шею. Белье под этим платьем тоже не предполагалось. Я, конечно, выкрутилась, но ведь моему спутнику об этом не нужно знать. Это платье я покупала для вечеринки на Хэллоуин и отыгрывала в нем Джессику Рабит. Джед Айт на удивление быстро взял в себя в руки, я, пожалуй, даже немного оскорбилась. - Рей, ты потрясающе выглядишь! – справившись с голосом, слегка хрипло выдал блондин. Я кокетливо повернулась к нему обнаженным бедром. - Спасибо. Ты тоже. – Я почти не лукавила. Жемчужно-серый костюм мужчине удивительно шел, подчеркивая как его спортивную фигуру, так и бирюзовый цвет глаз, в данный момент слегка потемневших, но все же. Его жене определенно повезло. Скорей всего, вместе они смотрятся потрясающе, жаль только, она тоже блондинка. Так, стоп. О чем это я? А! «Операция, кто возьмет такую в жёны, кроме кролика» продолжилась. - Знаешь, если бы я уже не был женат, я бы прямо сейчас потащил тебя в загс! – предлагая мне руку, выдохнул немного пришибленный шеф. Я только хмыкнула. - Каким интересным словом ты называешь любовный отель. - Боюсь, сегодня мне придется не отпускать тебя из пределов видимости весь вечер, – возмутительно проигнорировав мою провокацию, продолжил давить блондин. - В таком случае, моя статья будет несколько скучной, – мурлыкнула я, подхватывая шефа под локоток и прижимаясь к нему все тем же открытым бедром. - Я готов с этим смириться. – Естественно, иначе Берри откусит тебе голову, если со мной что-нибудь случится и оно не закончится законным браком. А оно не закончится. Весь путь я мурлыкала песенки себе под нос, картинно глубоко вздыхала, перекидывала то одну ногу на другую, то меняла их местами. То чуть ли не падала Джеду на колени, когда он поленился снижать скорость на повороте, в общем, вела себя именно так, как ведут себя глубоко презираемые мной представительницы прекрасного, но не слишком умного пола. Надо признать, Джед Айт держался молодцом и почти на меня не огрызался, а тот раз, когда он, благодаря мне, чуть не улетел в кювет, можно не считать. Да, немного увлеклась. Так что доехали мы вовремя и в хорошем расположении духа. По крайней мере, я. Джед Айт вышел из машины, перекинул ключи парковщику и, обойдя машину, распахнул передо мной дверь. Я опустила свою ладошку в предложенную руку, но уже в следующий миг блондин дернул меня за руку так, что я чуть не полетела кубарем. Он внешне вежливо придержал мою тушку, обнял за талию, стиснув так, что для воздуха не осталось места, и, наклонившись к ушку, шепнул: - А теперь, милая, ты будешь пай-девочкой и не будешь отходить от меня ни на шаг, иначе я тебе покажу, чего натерпелся в нашу совместную ночевку. – И, обаятельно улыбнувшись репортерам и лишь слегка ослабив хватку на моих ребрах, потащил ошалевшую меня по красной дорожке. Такого поворота событий я никак не ожидала. Пожалуй, он все-таки немного обиделся на мое поведение. Иначе его странную вспышку и не опишешь. И свою угрозу он выполнял неукоснительно, не отпуская меня ни на шаг. Вместо шампанского вручил мне стакан с соком, на мой удивленный взгляд пояснив: «Статья». Не отпустил меня даже танцевать. - Джед, с таки поведением ты меня замуж не выдашь. – Он еще раз оттеснил меня к стене, встал со стороны провокационно-открытого бедра. - Я тебя и не собирался никуда выдавать. Так что вечер получился исключительно скучный, фильм неинтересный. Я, правда, заметила среди политиков одного с «Молодым другом», но как бы сделать с этой информацией ничего не могла. Уже ближе к концу вечера, когда слегка расслабившийся Джед Айт потянул меня на танец, мы нос к носу столкнулись с Энди и его подружкой, миловидной блондинкой. - Джед! Рей! – радостно воскликнул брюнет. Боже, ну почему сплошь блондинки? Может, мне тоже перекраситься? - Рад тебя видеть, Энди! – Шеф протянул Энди правую руку, левой продолжая сжимать мою талию. - Это Усако. Моя невеста. Усако, это Рей, а с Джедом ты уже знакома. - Невеста? Вот уж не знал! Поздравляю! – Блондин широко улыбнулся, и, высвободив наконец мою многострадальную тушку, дружески обнял Энди и поцеловал ладошку будущей миссис Джиба. - А я не знал, что Вы вместе, – хмыкнул брюнет. - Вы такая эффектная пара! К Вам весь вечер было не подобраться, – радостно защебетала блондинка. - Мы не пара, – буркнула я. Повисла неловкая пауза. - Да, сегодня я просто ее телохранитель. Иначе нам придется писать не светскую хронику, а уголовную колонку. - Да, Рей потрясающе выглядит. – Я хмуро уставилась на танцующих, не поддерживая дурацкую болтовню. - На следующей неделе у нас свадьба. Вы приглашены. Вам приглашения присылать по отдельности или вместе? – Господи, Энди всегда был таким непробиваемым оптимистом? - Присылай мне, а я уж как-нибудь передам, – улыбнулся шеф, возвращая руку на мою талию и стискивая мои ребра так, что слова: «Извините, я на следующей неделе занята, у меня будет горячка! Послеродовая, с осложнениями в виде тифа и эболы» - застряли у меня в горле, и я только всхлипнула. Распрощавшись с женихом и невестой, я таки треснула Джеда локтем в бок. - Ты мне все ребра сломал. - Это - страстные объятия! – хмыкнул шеф, увлекая меня на танец. К моему удивлению, блондин сносно танцевал. Вернее, вру, он отлично танцевал, поправилась я, когда сей субъект закрутил меня в особенно заковыристом па и поймал в полуметре над полом. Хорошо, что волосы не стала распускать, иначе подмела бы весь пол. Последние ноты мелодии застали меня на руках Джеда Айта, когда между нашими губами оставалось пространство толщиной в ладонь. Я забыла все… забыла школу, забыла неполученную должность, испорченную работу, забыла, что он женат… Боже, он женат. Я глубоко вдохнула и оттолкнула от себя блондина. Он, помедлив, подчинился. - Мне пора писать статью. Он кивнул, выравнивая слишком частое дыхание, помог мне подняться и потянул к выходу. Уже сидя в машине, я не сдержалась: - Я не понимаю тебя, Джед. – Он удивленно повернулся ко мне, не спеша заводить мотор. – Ты же женат? – Блондин кивнул. – И ты любишь свою жену. – Еще один кивок. – Тогда я, черт побери, не понимаю: зачем вот это все?! Он ладонью коснулся моего лица, большим пальцем провел по губам. - Ты прекрасна, Рей. Ты всегда была самой прекрасной. Даже в школе. - Он отвернулся от меня, медленно заводя машину. Я ждала. – И ты осталась такой же невнимательной и наивной, какой была в школе. Он газанул, а я стала с трудом переваривать этот сомнительный комплимент. Углубившись в сие занятие, я не сразу поняла, что едем мы куда-то не туда. - Я так понимаю, ты решил в пользу криминальных новостей? – с некоторым беспокойством разглядывая пригородный пейзаж за окном, удивилась я. – Закопаешь в лесу? Насиловать будешь или так, по сокращенной программе? - Если очень попросишь. – Джед Айт свернул с основной дороги и углубился в какой-то лес. Моя шутка не казалась мне уже такой смешной. И я всерьез задумалась, не начинать ли уже голосить, пока меня может услышать еще хоть кто-нибудь. Тем временем машина подъехала к железным воротам. Металлическая створка отъехала в сторону почти бесшумно, что могло означать – воротами пользуются довольно часто. За ними оказалась темная аллея, ничем не отличавшаяся от аллеи позади. - Слушай, я, конечно, не против своей персоны на первой полосе, но предпочитаю что-нибудь позитивное, а не некролог. - Ты же не хочешь замуж. Университет закончила. Остается только некролог, – пожал плечами блондин. - Джед, мне серьезно уже не по себе. - Джед Айт передернул плечами, вырулил к небольшому дому и остановился. - А вот сейчас, моя милая Рей, я тебе покажу, как надо связывать и что потом делать с жертвой, – хриплым голосом маньяка прошелестел блондин. Я с ужасом повернулась к нему, готовая если не визжать, то отбиваться. Но шеф хохотнул и вылез из машины. – А теперь в подвал! - Знаешь, твое новоприобретённое чувство юмора меня пугает, – простонала я, пытаясь сдержать дрожь и вылезти из машины. - Оно у меня всегда было. Ты просто не давала себе труда его разглядеть. – Мужчина подхватил меня под руку и провел в дом. - Слушай, а твоя жена не будет против посторонних девиц? – Я красноречиво посмотрела на свое платье. Он тоже еще раз не без любопытства посмотрел на платье. - Думаю, не будет. Мы по некоторым причинам не живем сейчас вместе. Я открыла было рот, но захлопнула его. Это действительно не повод для шуток. - Кабинет на первом этаже. Можешь использовать мой компьютер. Как только перекусим, можешь приступать. На втором этаже слева свободная спальня. Если хочешь, можешь пока принять душ. Сменную одежду принесу. Я кивнула, хотя у меня были некоторые сомнения насчет сменной одежды. Ну не люблю я чужую одежду, даже если это будет наряд его жены. Тем более, если это будет наряд его жены. Тем не менее, я отправилась по указанному адресу. Спальня оказалась просторной и уютной. Широкая кровать, две тумбочки, удобное даже на вид кресло, трюмо и маленький пуфик к нему, выход на балкон и две двери. За одной из них оказалась гардеробная, в данный момент пустая, а за другой искомая ванная. Я с наслаждением сбросила намозолившие ноги туфли и по щиколотку погрузила стопы в мягкий пушистый ковер. На него же я скинула платье, уже в ванной осторожно сняла трусики-невидимку и, распустив волосы, залезла под душ. Не помню, сколько я под ним простояла, смывая косметику и чужие запахи вечеринки, но когда выбралась и, замотавшись в полотенце, вошла в комнату, туфли аккуратно стояли возле двери, платье висело на плечиках в гардеробной, а на кровати лежала светлая мужская рубашка. - Слава Богу, не женские вещи! – действительно обрадовалась я. Натянула рубашку, размотала полотенце, распустив волосы, позволила им подсыхать и прямо босиком спустилась вниз. Шеф обнаружился на кухне. Он тоже сменил костюм на домашние брюки и майку, и кажется, принял душ, судя по тому, что от него пахло не туалетной водой, а легким солоноватым ароматом, скорей всего, гелем для душа. Мужчина закопался в холодильнике, периодически что-то выставляя на стол. На столе уже стояли крекеры, паштет, несколько видов сыра, овощи и фрукты. - И почему же ты живешь в этом доме один? Твоя жена тебя тоже не выносит? – Ну да, не сдержалась! Но очень уж идиллическая картинка предстала перед моим взором, такую грех не разбавить здоровым цинизмом. Джед Айт обернулся, засунув в рот кусочек сыра, и захлопнул дверцу холодильника. - У нее довольно скверный характер. И она ужасно упряма. Но это поправимо, и мы над этим работаем. – Он уселся напротив меня и жестом пригласил приступать к трапезе. – А ты? - Что я? – Да, такого точного удара под дых я давно не получала, и тут же постаралась заесть его клубничиной. - Ты все еще любишь его? - Кого? - Я так опешила, что рука с ягодкой зависла над столом, а я в недоумении уставилась на блондина. - Энди. Ты все еще его любишь? – Этот засранец спокойно выдержал мой взгляд и продолжил добивать меня. - Нет, конечно. Это было давно. Да и не любила я его. Так, влюбленность… - на этот раз опустила глаза я, в оправдание пошарила взглядом по столу и, положив сыр на крекер, откусила. – Зачем ты меня сюда привез? Я прекрасно написала бы статью дома. - Потому что я за тебя беспокоюсь. Ты плохо ешь, не высыпаешься. "А кто, по-твоему, в этом виноват?!" - внутренне возопила я. – Здесь тихо. Напишешь статью и выспишься. Я пожала плечами. В конце концов, если проблемы и будут, то у него. - Если у нее такой скверный характер, за что же ты ее любишь? - задала я давно мучавший меня вопрос. - За бескорыстное стремление помогать, за умение искренне сопереживать, за ум, красоту, да и за паршивый характер тоже! – Блондин усмехнулся и посмотрел в окно. – За то, что она – это она. Моя жена не притворяется, она живет. За все это я и люблю ее. Мне оставалось лишь покачать головой и еще раз за сегодняшний вечер позавидовать супруге Джеда Айта. Причем сильно позавидовать. - Ладно, с тобой хорошо, но я пошла писать статью. А то скоро уже утро. – Я тоже кинула взгляд в окно, где пока не было и намека на рассвет. - Удачи. Кабинет я нашла без труда. Его окна выходили в сад. Обстановка была практически спартанской: стол, стул, книжные шкафы, до упора забитые фолиантами и журналами, диван и, в общем-то, все. Но тут на удивление приятно работалось. За окном стрекотали цикады, я быстро набросала «рыбу» статьи и начала заполнять ее образами. Пестрый бомонд, искусство кинематографа и прочие красивые картинки, которые позволяют людям верить в мечту. Закончила я намеком, что фильм имеет глубокий смысл, недоступный при бездумном просмотре. Что, в общем-то, правда. Если вдумчиво и долго смотреть на что-то, смысл появляется даже в мусоре. Осталось немного подчистить текст, и статья готова. За окном вкусно пахло свежей зеленью, где-то в саду соловей выводил одну за другой замысловатые трели, и я не заметила, как скатилась в глубокий крепкий сон. Проснулась я в кровати. Вроде как в незнакомой. Немного помедитировала на стену напротив и вспомнила, где нахожусь, но убей не могла сообразить, каким образом ночью доползла до гостевой спальни. В комнате царил приятный сумрак, из чего я сделала вывод, что еще очень рано. Так что я позволила себе поваляться в кровати в свое удовольствие, пока не поняла, что лежать уже тоже не хочется. На балконной двери были задернуты очень плотные шторы, которые, как оказалось, и создавали приятный сумрак, даже в середине дня. Сколько же я спала? Спустившись вниз, я нашла хозяина в столовой, он просматривал свежую прессу, и, вероятно, обедал. - Выспалась? – даже не взглянув на меня, уточнил блондин. - Ага. Долго я спала? – Я села на соседний с ним стул, подтянула к себе чистую кофейную чашечку и, собственно, кофейник. - Я нашел тебя около трех. Сколько ты спала до этого, я не знаю. А сейчас, – мужчина взглянул на левое запястье с часами, - четверть третьего. - Что интересного пишут? – Я мысленно присвистнула, похоже, я проспала почти двенадцать часов. А он, значится, перенес меня в спальню. И чтобы отвлечься, потянула к себе одно из конкурентских изданий, но получила свернутой газетой по ладошкам и с обидой уставилась на блондина. - У тебя сегодня выходной. Отдыхай. - С чего такая щедрость? - Ну, ты пошла мне навстречу, работала сверхурочно, так что наслаждайся вполне заслуженным отдыхом. - А статья? - Уже вышла. – Он протянул мне свеженькое издание нашего журнала, где в колонке светских новостей красовалась моя статья. Что-то не помню, чтобы я ее редактировала. Но текст был неплох, аккуратно вычищен и приглажен. - Ты поработал? Спасибо. – Он кивнул, продолжая изучать недоступную мне чужую прессу. - Хочешь позавтракать? Или пообедать? - бросив на меня поверх газеты лукавый взгляд. - Нет, только кофе. Отвезешь меня домой? - Как только я закончу, а ты поешь. – Он еще раз строго на меня посмотрел и подвинул ко мне тарелку с сэндвичами. - Какой же ты зануда! – простонала я, с неохотой пробуя сэндвич с сыром. - Уж какой есть, – пожал плечами Джед. К моему удивлению, после первого сэндвича я потянулась за вторым, а потом и за третьим. Метнула раздраженный взгляд на довольного мужчину. Ненавижу, когда он прав. После перекуса я всерьез задумалась, а как мне, собственно, ехать? Натягивать платье, честно говоря, не хотелось, а ноги все еще гудели после вчерашних туфелек. Но оказалось, блондин позаботился и об этом. Вручив мне пакет из приличного магазина, где оказался легкий сарафан, балетки и одна смена белья. - Ты когда успел в магазин смотаться? И откуда ты знаешь мои размеры? – вызверилась я на шефа, заподозрив какой-то заговор. -Не дури. В магазин заехал курьер, который привез мне газеты. – Даже не соизволив придать виноватое выражение своему лицу. И тут же иронично изогнул бровь, лукаво блеснув глазами. – А твои размеры у меня было время оценить. Так что, ты будешь переодеваться, или поедешь в моей рубашке? Я рыкнула, схватила пакет и унеслась наверх переодеваться. Ненавижу этого предусмотрительного зануду! Все-то он знает! Все-то он умеет. Как же бесит! Джед Айт высадил меня у моего дома, на прощанье объявив: - Я в редакцию, а ты отдыхай. Приходи завтра с утра. И, закрыв дверь, умотал в закат. Ладно, не в закат, а просто в сторону редакции. Честно говоря, весь остаток дня я провела за делами, никак не связанными с работой, чего не позволяла себе уже очень давно. Сходила за продуктами, приготовила ужин, наконец прибралась. Бросила в стирку алое платье. Что-то не похоже, чтобы оно как-то подействовало на этого бесчувственного чурбана. Наверное, неплохо, что редактором назначили все же не меня. Иначе у меня еще долго не было бы такого выходного.