Судьба Дракона

В таверне на окраине Небесной Гавани сегодня было на удивление тихо. Нет, посетителей было даже несколько больше, чем обычно, но даже самые горячие головы сегодня вели себя тише воды, ниже травы. Просто в дальнем углу таверны сидели те, кого иначе чем Героями Альтеры никто не называл. Эльфы Лия, Нервин и Кайл(последний не был Героем, но не хотел отпускать жену и сестру без сопровождения), человек Ламберт и его наставник Барнак, клирик Терам и ведьма Касарана. Для полного списка героев не хватало только Вельскуда, Аргенты и Геранта. Но Вельскуд погиб, а о драконах никто ничего не слышал уже долгое время. Правда, купцы, недавно прибывшие в Небесную Гавань, рассказывали, что видели серебряного дракона, летевшего в сторону Клыкастых Гор. - Ладно, предположим, что это действительно была Аргента, - Касарана нервно постукивала пальцами по столешнице. - Но зачем? Что она забыла в Клыкастых Горах? - Там погиб Вельскуд, - Лия нашарила под столом руку Ламберта и крепко сжала его ладонь. - Может, она летела к нему на... Договорить про могилу Вельскуда она не смогла. Не было у Вельскуда могилы, ведь его тела так и не нашли, и если бы не Елена, решили бы, что Камень Чёрного Дракона тоже был безвозвратно уничтожен. Герои не заметили, как в таверну зашёл человек, с ног до головы закутанный в потрёпанный дорожный плащ. Быстро оглядевшись, он направился к ним. - Пожалуйста... Друзья... Мне нужна помощь, - он сдёрнул капюшон с головы, и все узнали Геранта. - Аргента пропала. - Тааак, - Ламберт шустро пододвинул дракону табурет. - Рассказывай. - После того как вы... Как вы уничтожили Елену, Аргента стала видеть странные сны. Какой-то человек всё время просил помочь ему... Я пытался поговорить с ней, но она каждый раз избегала разговора... А несколько дней назад Аргента убежала в лес, и не вернулась. Я искал её, но... Она превратилась в дракона и куда-то улетела. Я не нашёл следов. Я должен был сразу пойти на ней... Прошу, помогите найти её! - Значит, это действительно была Аргента! - Барнак так хлопнул ладонью по столу, что подскочила не только посуда, но и табуретки вместе с Героями. - Торговцы говорят, что видели, как серебряный дракон летел к Клыкастым Горам, - пояснила Нервин, поднимаясь со своего места. - Если это действительно была она, то медлить нельзя. Барнак, мы летим на нашем корабле или на твоём? - Да что б я ещё хоть раз полетел на эльфийском корабле, - забухтел Барнак, подбирая свой меч, стоящий у стены. - Наверняка опять разобьете мне корабль... От вас сплошные неприятности. Ламбрет и Лия захихикали, старательно отвернувшись от Барнака. Нервин и Касарана тоже не сдержались. - Друзья, спасибо, - Гернат низко наклонил голову, что бы никто не увидел, что его глаза подозрительно блестят от слёз. - Давай быстрее, пока Барнак не передумал, - Ламберт попытался сдвинуть дракона с места, но не преуспел. Впрочем, сдвинуть с места дракона, пусть и в облике человека(сейчас ещё и без доспехов), едва ли удалось бы и Барнаку. Возможно, лететь к Клыкастым горам на ночь глядя, было безумством, но никто из Героев об этом не думал. Их подруга, возможно, была в опасности, и они должны были найти её как можно скорее. - Я беспокоюсь за него, - с того мига, как они отошли от причала Небесной Гавани, Герант изображал неподвижную статую на носу корабля. Только сжавшиеся на борту пальцы, оставившие на крепкой древесине отчётливые вмятины, выдавали чувства дракона. - Может, стоит поговорить с ним? - Касарана, лучше это сделаю я. Герант? - Терам едва подавил дрожь. Глаза Геранта и Камень у него на груди светились алым. - Слушай... Я уверен, мы скоро найдём Аргенту. И с ней сейчас всё в порядке. Терам понимал, что говорить банальность, но дракона нужно было хоть как-то успокоить. Если они хотели, чтобы корабль не развалился раньше, чем они достигнут Клыкастых Гор. - Надеюсь, успеем... - неожиданно, сильный порыв ветра так тряхнул корабль, что Герант едва не прикусил себе язык, а Терам не оказался за бортом только потому, что дракон успел одной рукой схватиться за какой-то канат, а другой поймать клирика за пояс. - Что за... - Кажется, кто-то очень не хочет, чтобы мы нашли твою сестру... Ух! - корабль ещё раз тряхнуло. Да так, что Герант поднялся в воздух без помощи крыльев. - Терам, Герант, спускайтесь скорее! - Ламберт и Кайл с трудом держали открытым люк трюма. - Касарана чувствует очень сильную магию. Кто-то действительно не хочет, чтобы мы нашли Аргенту. - Аргента... Надеюсь, она в безопасности... Герант не мог знать, что та же буря, в которую угодили они, сейчас терзает и его сестру. Драконьи крылья быстро донесли Аргенту до Клыкастых Гор, но справиться со снежной бурей не могли. Аргенте пришлось спуститься на землю и превратиться в человека. Идти и так было нелегко, временами девушка проваливалась в снег почти по шею, так ещё и ветер бросала в лицо острые льдинки, которые больно секли кожу. Идти приходилось практически в слепую. Несколько раз наткнувшись на камни и ледяные глыбы, Аргента решила найти убежище и переждать бурю. Но вокруг не было ни пещеры, ни хоть небольшого углубления, чтобы там можно было спрятаться. Только каменные глыбы. Всё-таки найдя узкую расщелину, Аргента кое-как там уместилась. - Хорошо, что я дракон, а не змея, - пробормотала девушка, ниже натягивая капюшон. Действительно, дракону, в отличие от хладнокровной змеи, холод не мог навредить. Незаметно для самой себя, Аргента задремала. Ей снова снился тот человек. Только сон, на сей раз, был счастливым. Они вместе сидели на заснеженном обрыве, и он негромко пел для Аргенты. Рука устала от клинка, Я шел сюда издалека В страну снегов и вечных льдов, Я был остаться здесь готов. Но белый снег слепил меня Мороз окутывал, пьяня, И белый зверь ревел мне в след: "Тебе сюда дороги нет!" Станет прозрачным зеркало льда, Выпавший снег не оставит следа, Ведьму-Метель не сожжешь на костре, И не грозит это Вьюге-Сестре. К небу потянется Песня Снегов, Чтоб отогреть там замерзших Богов. Слава тебе, Королева Зима! Но ты не вечна, знаешь сама!* - Ай! - Агрента проснулась от того, что ей на макушку шлёпнулась подтаявшая шапка снега. Спасибо капюшону, что снег шиворот не ссыпался. Такое даже дракону неприятно. Девушка с трудом выбралась из расщелины - от долгой неудобной позы у неё затекло всё тело. Не был несомненный плюс - буря закончилась. Теперь снежная шапка гор искрилась так, что слепило глаза. - Это ещё что? - Аргента протерла глаза. Показалось, или нет? Нагромождения камней впереди слишком напоминали... Разрушенную крепостную стену! - Откуда здесь... Неужели... С некоторым трудом взобравшись на разрушенную стену, Аргента убедилась в своих подозрениях. Внизу, в укрытой горами долине, лежал разрушенный город. Легендарные Город Драконов. Когда-то Аргента слышала легенду, что в Клыкастых Горах скрыт город, в котором когда-то жили Первые Драконы и их народ. Но после смерти девушки-дракона, город опустел. Его разрушил Чёрный Дракон. Драконица спустилась в долину, и медленно шла по улицам города, который когда-то давно принадлежал её расе. Даже сейчас, разрушенный и заметенный снегом, Город был прекрасен. Агренте даже казалось, что когда-то давно она уже бывала здесь, ходила по этим улицам. Что вот там, возле погребённого под лавиной дома, должен быть колодец. Единственный магический колодец, который не замерзал даже в самые лютые морозы. А у этого дома, с некогда забавной остроконечной крышей, был жутко скрипучий флюгер, и если ветер резко менялся, об этом слышал весь город. Аргента остановилась возле покорёженных ворот. Когда-то они вели к прекрасному хотя и скромному замку, рядом с которым королевский замок Небесной Гавани казался неуклюжим детским творением из песка. С трудом сбив кинжалом ледяную и снежную корку, девушка смогла рассмотреть герб, некогда выложенный на воротах драгоценными камнями. Сейчас большая часть камней выпала от времени или была вырвана из своих гнёд руками вандалов, но герб был ещё отчетливо виден. Это были не три дракона, знакомые всем жителям Альтеры. Не кружащие в танце Драконы Мести. Гербом этого Города был Серебряный дракон, дракон Жизни, широко раскинувший крылья, словно он хотел защитить всех вокруг. А за ним, словно гротескная тень, скрылся до поры до времени Бордовый дракон, дракон Смерти. - Первые Драконы, - Аргента преклонила колени перед изображениями покровителей её народа. - О вас почти забыли, но вы по-прежнему храните свой народ... Хотела бы я увидеть этот город в его прежнем величии... Словно кто-то или что-то подтолкнуло Аргену в спину. Девушка медленно поднялась на ноги и пошла к замку. Пусть он был разрушен, пробраться через рухнувшие проёмы было вполне возможно. Заброшенный замок завораживал Аргенту своей красотой. Это было ещё одно наказание для людей. Когда исчезли Драконы, исчезли и многие произведения искусства, которые они создавали. Даже Эльфы не могли сравниться в этом с Драконами. На стенах ещё сохранились невероятно красивые древние портреты. Возле одного из них Аргента надолго замерла. Она поняла, это портрет Первых Драконов. Хрупкая, тонкая как тростинка девушка с короткими серебристыми волосами, и высокий юноша, его длинные волосы были густо-бордового цвета. За их спинами были драконьи крылья, на груди - сияли драконьи Камни. К сожалению, время не пощадило картину, и лица Первых Драконов было невозможно различить. Аргенте только почему-то казалось, что на губах девушки играет лёгкая улыбка, у неё мудрые и немного насмешливые глаза. А парень, напротив, серьёзен и холоден, но на этой картине, когда он смотрит на свою возлюбленную, его глаза сияют. Аргента потратила почти три дня, чтобы обследовать весь замок и большую часть города. Она понимала, что не зря в пургу нашла дорогу к Городу. Но, увы, она не нашли ничего очень важного, только ещё больше загадок. И первая из них - куда исчезли все жители? Если на город напал Чёрный Дракон, то где тела погибших? Казалось, что жители остаивли город в спешке, но надеялись вот-вот вернуться. Оставленные на своих вещи первой необходимости, оружие, разбросанные детские игрушки. В некоторых домах осталась еда на столах, от мороза промёрзшая насквозь, оттого и не "благоухающая" на всю округу. Но Аргенте посчастливилось найти карту. Там были отмечены два места, весьма заинтересовавших драконицу. Одно их них находилось в эльфийских землях, согласно карте, там была, пусть несколько условная, Гробница Первых Драконов, а не так далеко от неё, в Гнезде Чёрного Дракона, где он спал до пробуждения, находился ещё один Город Драконов.