Fallen

Мария Хилл с наслаждением глотнула утренний кофе и потянулась в кресле своего кабинета. За спиной агента раскинулся живописный пейзаж утреннего Нью-Йорка, а на столе перед ней - о чудо - лежала всего пара папок с не требующими срочного рассмотрения делами. Наконец-то она могла поработать в спокойной обстановке, без постоянных поторапливаний Фьюри! Однако сегодня фортуна, видно, решила, что агенту Хилл не суждено отдохнуть. Не успела Мария опустошить и трети чашки с бодрящим напитком, на мониторе открытого ноутбука высветился сигнал тревоги. Женщина отработанным до автоматизма движением поднесла руку к наушнику и, включив связь, озвучила то, что прочла на экране: - Внимание всем агентам, обнаружена Мелисса Старк! Объект движется по Феррис-стрит к терминалу Ред-Гук. - Вас понял, агент Хилл, - сразу несколько голосов ответили ей почти одновременно. - Координирую миссию, - Брэндон Робертс, ответственный за названный участок, включился в дискуссию и тут же отрапортовал: - Группа А-12 и С-7 выезжают. Отряд Мстителей получил сигнал тревоги. - Кто откликнулся? - Мария с шумом отодвинула кресло и встала, быстрым шагом покидая кабинет с недопитым кофе на столе. Видимо, сегодня придется взбодриться утренней дракой… - Черная Вдова и Тор скоро будут, - доложил Робертс. - Местоположение Железного Человека неизвестно, - после этого последовала продолжительная пауза: кажется, Брэндон принимал новые сигналы. Мария Хилл сама знала, какого это - сидеть за экранами сутки напролет и координировать миссии, поэтому не торопила агента. - Капитан Америка на связи. Направляется к месту встречи, - сообщил мужчина. - Местоположение Соколиного Глаза неизвестно. Халк свое присутствие считает лишним. - Правильно считает, - согласилась Хилл, уже запрыгивая в черный быстроходный внедорожник, чтобы присоединиться к преследованию. - По возможности очистите место проведения операции, выведите гражданских. Никто не должен пострадать. - Есть, мэм. - Внимание всем агентам! - Хилл переключилась на внутреннюю связь. - Мелиссу Старк брать живой. Не нападать первыми. Только самооборона.

…

Машины Щ.И.Т.а Мелисса заметила издалека. Как назло, людей на улицах было мало, поэтому затеряться в толпе было чертовски сложно. Девушка ругнулась про себя и свернула в ближайшую улочку, однако не успела пройти и нескольких шагов, как перед ней, продавливая асфальт под собой, приземлился Тор. Громовержец был в своем обычном виде: алый плащ, покрывающие все тело доспехи, грозно сжатый в руке молот. - Мэл, лучше не сопротивляйся, - посоветовал мужчина, делая шаг вперед. Блондинка обернулась и увидела за своей спиной Наташу и Стива, который поправлял прикрепленный к руке щит. Черт, если бы она только знала, что телепортация между мирами отнимает так много энергии! Изначальный план был прост и ясен. Мелисса должна была переместиться в Нью-Йорк - место, которое хорошо знала и могла воспроизвести в памяти, чтобы создать заклинание. Потом изучить на карте какой-нибудь шумный городок в Азии и телепортироваться туда. А дальше - как пойдет. Однако в связи с почти полным истощением пришлось кардинально менять план и искать ближайший рейс, что мог бы увезти подальше от города Мстителей. - Он… похитил меня… - пробормотала Мелисса и изобразила на лице как можно более пугливое выражение. - Я... сбежала… Он держал меня где-то на окраине… - всхлипнув для правдоподобности, она обернулась к Романофф в поисках поддержки. Мстители смотрели на девушку посреди мостовой спокойно, однако в глазах их не было и капли доверия. Все знали, что на Земле трикстера не было, значит, Мелисса врет. И довольно правдоподобно… - Мы во всем разберемся, - пообещал Стив и сделал шаг вперед, примирительно разводя руки в стороны. - Только сейчас ты должна пойти с нами, хорошо? - Вы арестуете меня? - блондинка удивленно приподняла брови. Такого исхода она точно не ожидала. Конечно, знала, что Старк и в грош ее не ставит, но не думала, что когда-нибудь попадет в камеру Щ.И.Т.а… - Я не виновата в том, что вы всю жизнь скрывали от меня правду! - теперь она перестала лгать и позволила себе выпустить наружу истинную горечь. Разочарование. - Если бы вы сразу сказали мне, кто я, этого бы не случилось! - Мэл… - Я не стану сидеть в клетке! Мелисса угрожающе вскинула руки, приготовившись к обороне. - Брось, Мэл, ты же не умеешь управлять своей силой! - Нат попыталась воззвать к последним остатками здравого смысла внутри приемной дочери Старка, но тщетно. - Ошибаешься, - едва слышно процедила Мелисса и резко выбросила вперед горящую зеленым ладонь. Романофф вскрикнула, когда ее тело сковали магические оковы. “Уж она-то точно не знакома с древней магией!” - про себя прокомментировала Мелисса. Стив отреагировал мгновенно: одним четко отработанным движением запустил свой щит в Мелиссу, однако та уже завалилась на бок, сделала ловкий кувырок и оказалась за мусорным баком. Оружие Капитана врезалось в кирпичную стену близстоящего здания и вернулось в руки своего хозяина. Однако на этом поистине героическое сопротивление Мелиссы кончилось. Едва она обернулась в сторону, где стоял Громовержец, ощутила, как в грудь вонзается что-то тяжелое, давящее все внутри и превращающее органы в лепешку. Мьёльнир пригвоздил девушку к полу. Еще несколько секунд блондинка пыталась удержать остатки сознания в воспаленном жгучей болью мозгу, однако потом все же провалилась в темноту. Ее первый бой был проигран. ... Тони Старк наблюдал за девушкой, что лежала на полу специальной камеры, откуда несколькими днями раньше бежал Локи, и, казалось, спала. Светлые волосы разметались по полу, открывая взгляду совсем юное, невинное лицо с тонкими чертами, совсем не похожими на физиономию самого Тони. Миллиардер не сводил пристального взгляда с лица девушки, вспоминая, как семнадцать лет назад нашел ее на пороге своего дома. Маленький ребёнок, напоминающий ангелочка, запал ему в сердце, однако с годами эта привязанность плавно испарялась, а вскоре и вовсе исчезла, проложив между ними борозду холодности. А после рождения родной дочери Тони и вовсе забыл о приемной. По отношению к ней он считал себя не отцом, а, скорее, опекуном, который должен следить, чтобы девушка ничего не натворила. Вот блондинка шевельнулась, приоткрыла глаза, подняла голову. Увидев, где находится, Мелисса удивленно и слегка насмешливо вскинула брови: ее поместили в камеру Локи. Иронично… Девушка перевела взгляд на фигуру перед собой. Тони Старк за стеклом пристально наблюдал за ней. - Все-таки пришел? - девушка осторожно поднялась на ноги, приложив ладонь к грудной клетке, что ужасно ныла после столкновения с Мьельниром. Ясно, почему Локи так нелестно отзывался об этом оружии… Наверное, тоже испробовал его на собственной шкуре. - Почему вы заперли меня здесь? - Дай подумать, - Старк скрестил руки на груди. - Ты освободила Локи, сбежала с ним неизвестно куда, потом вернулась в Нью-Йорк с неизвестной целью и напала на Мстителей… - Я ни на кого не нападала! - возмутилась девушка. - Просто сказала, что не хочу сидеть в клетке. - Это мера безопасности, - заложив руки за спину, сказал миллиардер. - Советую тебе рассказать правду, Мэл. Что вы планируете? - Я ничего не знаю! - почти искренне ответила Мелисса. - Произошедшее в темнице - случайность. Я хотела поговорить с ним, чтобы узнать, кто я. Если бы вы сказали мне сами, я не пошла бы к Локи. - То есть мы еще и виноваты? - оскорбился Тони. - Он похитил меня! - не выдержала девушка. - Держал меня в своем чертовом замке, может быть, пытал - и первое, что ты спрашиваешь, это что я задумала?! - она закусила губу, чтобы непрошенные слезы не потекли из глаз. Как бы сильно она ни разочаровалась в приемном отце, в глубине души все же жила надежда, что ему не плевать. - Мог бы узнать, как я, не пострадала ли я! - Брось, Мэл, не надо делать из этого трагедию, - закатил глаза Тони. Несмотря на показную безмятежность, он чувствовал внутри неприятный осадок от этого разговора. - Мы во всем разберемся, выясним подробности и выпустим тебя, даю слово… Его прервал резкий, почти истеричный смех. - Знаешь, чего стоит слово Старка? Да ничего! - она ударила ладонями по стеклу. Зеленые глаза вспыхнули опасным огнем. - Сколько раз ты давал мне его, а, папа? - последнее слово она произнесла почти с отвращением. - Да нисколько! Я не верю тебе и заявляю: слово Старка - ничто! И я не хочу носить эту фамилию, - она сцепила зубы, чтобы не заплакать и устремила воинственный взгляд на ошеломленного отчима: - В другом мире у меня было не такое имя, не так ли? Я была рождена Богиней Лжи, так пусть это и будет моей сущностью, раз вам всем так хочется увидеть ее! Отныне меня зовут Исса Лафейсон, мистер Старк! Зелёные глаза девушки зловеще сверкнули, заставив Старка попятиться. Он знал этот взгляд, этот тон, эту манеру общения... Перед ним стоял Локи, Бог Обмана и Коварства, только в женском обличье, более ужасающем своей красотой и невинностью. А в ее глазах стояли слезы, опрометчиво принятые за зловещий блеск. В душе выла тоска, показавшаяся злобой. А в голове рождалась мысль, непоколебимая в своей твердости: “Хотите, чтобы я стала такой, как он? Я стану. ”