Fallen

(Мелисса)

- Ну и какого чёрта ты притащил меня сюда, если мы как бы враждуем с ванами? - раздраженно поинтересовалась я у Локи. За последние пару часов, что мы провели на воображаемом пикнике посреди голой степи, мне пришлось выслушать сокращенный курс истории девяти миров, и нешуточное место там занимала война с Ванахеймом, куда, по словам Локи, мы сейчас переместились. - Во-первых, мы ни с кем не воюем. Трикстер остановился на самом краю тропы, что обрывалась пропастью, и проделал какие-то махинации руками, после чего прямо перед нами вместо скалистого обрыва с шумящей внизу бурной рекой начали проступать очертания огромного дворца, не похожего ни на один из образчиков земной архитектуры. Я невольно затаила дыхание и приоткрыла рот от изумления: таким прекрасным был вид величественного строения. Там, где кончалась тропинка, по который мы пришли, начинался широкий мост, ведущий ко входу в наше место жительства на ближайшее время. Локи без страха ступил на только что неестественно подергивающийся в воздухе мост - видимо, последствия снятия заклинания невидимости - а я пошла следом, разглядывая пейзаж вокруг. Да, живописное он выбрал себе местечко! - Во-вторых, я сейчас такой же преступник, как половина населения этого мира, - продолжал Лафейсон таким тоном, будто объяснял мне прописные истины. - Да и ты тоже. В-третьих, Тору никогда не придет в голову искать нас тут. А в четвертых, нашего присутствия никто не заметит. Локи раздражал меня своим высокомерием, однако в то же время возбуждал внутри жгучий интерес. Что-то подсказывало, что этот человек… точнее, Бог, не так прост, как кажется. Что скрывается за этой напускной иронией? Сходство между нами теперь еще разительнее бросалось в глаза. Наверное, он - единственный, кто действительно способен понять меня. Мы ведь стороны одной медали, в конце концов. Только Локи, Бог Лжи по призванию, может знать, что это значит - быть заведомо отвратительным еще до своего рождения. Во всех мирах слово ложь вызывает негативные ассоциации, а коварство вообще считается неизлечимым пороком. Мы плохие по определению, потому что повелеваем злом. Только что в нашем странном мире на самом деле является злом? Локи хотел освободить людей от свободы. Может быть, он прав? Может быть, лучший выход для человечества - подчиниться чужой воле? Сами мы жить не умеем. Убиваем друг друга не хуже пришельцев, уничтожаем собственную планету... Мы наконец приблизились к воротам замка. Как только трикстер подошел на достаточное расстояние, они открылись, будто по мановению волшебной палочки, и пропустили нас в полутьму небольшой круглой прихожей. Из нее куда-то вглубь строения вели несколько коридоров и лестниц. Локи выбрал центральный проход, самый широкий, и без колебаний шагнул в темноту. Однако вскоре на стенах вспыхнули факелы в блестящих золотом подставках, и идти стало гораздо легче, пропал страх попасть в неожиданную неприятность. Коридор кончился - и мы оказались в зале, обставленном просто и со вкусом. В дальнем его конце на небольшом помосте стояло кресло с высокой спинкой и инкрустированными в нее драгоценными камнями. Хорошо хоть, не золотой трон с алмазами… Справа у стены расположился длинный пиршественный стол с двумя скамьями по бокам. С другой стороны почти треть помещения занимали поставленные ровными рядами колонны, за каждой из которых могло спрятаться по меньшей мере человека три. Высоко, почти у самого потолка, солнечные лучи пробивались в помещение сквозь широкие продолговатые окна, предусмотрительно зарешеченные. - Тут мы будем жить, - объявил Локи. Он обернулся ко мне, и в зеленых глазах полыхнула гордость за свое жилище. - Что, прямо в этом зале? - устало буркнула я. - Да, - в том же тоне ответил он, - и я великодушно уступлю тебе место в углу. Там не такой сквозняк. Я не удержалась и закатила глаза. Да, сработаться нам будет сложно… - Выбирай любую комнату, - он махнул рукой в сторону неприметной двери в другом конце помещения, недалеко от помоста с креслом. - Какое великодушие, - я изобразила шутливый поклон и пошла в указанном направлении. Локи проводил меня пристальным взглядом - я ощущала это каждой клеточкой тела - но ничего не сказал. ... Если бы меня тренировал кто-то другой, я обязательно попросила бы обходиться построже: в связи с негласной охотой на мою силу с призом в виде несметного могущества, нужно быть готовой ко всем неожиданностям. Однако Локи в такой просьбе не нуждался. Первые несколько дней прошли, словно в Аду. Подъем в шесть утра, зубрежка абсолютно ненужных книг (он, наверное, решил, что мне будет удобнее во врагов знаниями имен всех правителей Богом забытого мирка кидаться), постоянные нотации по поводу моих скудных умственных способностей и лени, физические упражнения (их, правда, было гораздо меньше - и на том спасибо), тренировки на мечах… К четвертому дню я уже подумывала о том, что быстрая смерть будет куда приятнее этих мучений. Единственное, что у меня получалось отменно - отвечать колкостями на колкости. А еще я на лету схватывала все грязные приемы Лафейсона, наматывая на ус полезные способы подложить свинью своему врагу. - Я устала! - я раздраженно отбросила тяжелый меч, и он со звоном упал на каменный пол. - Никогда не делай так. Моего горла коснулось холодное лезвие. Локи стоял прямо у меня за спиной, почти касаясь моих лопаток, и в любую минуту готов был одним движением перерезать горло. - Жизнь у Старков изнежила тебя, но я раскрою истинную сущность твоей души, - говорил Бог, не опуская лезвия. Я повернулась к нему с недовольной миной и тут же поняла свою ошибку: сзади был меч, впереди - лицо Локи, которое от меня отделяли считанные сантиметры. Сердце забилось чаще, и я тут же одернула себя, напоминая, что такой подонок, как Локи, мне совершенно не нужен. Точнее, нужен, но только в собственных интересах. Я в мгновение ока подняла руку вверх - и у горла Локи оказалось лезвие кинжала. Бог усмехнулся с видом учителя, который снисходительно относится к мелким выходкам своих учеников. - Ты быстро учишься, дорогуша, вот только позволь поведать одно важное правило: магический кинжал никогда не ранит своего владельца, - он всё с той же улыбкой провел пальцем по лезвию - и отдернул руку. С подушечки его пальца тонкой струйкой стекала кровь. Теперь настала моя очередь торжествующе улыбнуться: - А кто сказал, что кинжал - твой? ... - Сосредоточься и попробуй ещё раз, женщина! - отдавал распоряжения Локи, наматывая круги вокруг меня с видом голодного зверя, что вот-вот накинется на свою добычу. Во время уроков магии (точнее, попыток обучить меня хоть чему-то) он утрачивал свою обычную непринужденность и становился на удивление серьезным. Видимо, это действительно самая важная дисциплина в наших занятиях. - Слушай, у меня вообще-то имя есть! - раздраженно заявила я и опустила руки. - Ну и какое же? - насмешливо спросил Бог. Действительно, мы знакомы уже целую неделю, а он так и не удосужился узнать, как меня зовут! - Мелисса, - ответила я. - Можно просто Мэл, если выговорить семь букв для тебя составляет такую сложную задачу. Поскольку Локи предпочел промолчать, я снова подняла руки и сосредоточилась на этом идиотском стуле, который никак не хотел подниматься. Ножки намертво прилипли к полу и, как бы четко я не представляла себе, как они с ним расстаются, не сдавали позиций. - Он не поднимается! Мое раздражение достигло наивысшей точки, и, окончательно потеряв надежду поднять чертов стул, я пнула его ногой. Проклятый предмет мебели и на этот раз остался несокрушимо стоять на своем месте. Может, вместо того чтобы поднять, я приклеила его к полу? - И не должен, - хмыкнул Локи. - Я его заколдовал. - Остроумно, - скептически ответила я, удивляясь логике этого человека, ладно, не человека, Бога. - Ты не веришь в себя, - безмятежно ответил Локи. - Если бы ты поверила, стул бы поднялся. Знаешь, я уже жалею о том, что взялся тебя учить, - он презрительно пожал плечами. - Без такой обузы было бы гораздо легче завоевать Митгард, - он развернулся и медленно пошел к выходу из зала, где мы тренировались. Я. Хочу. Его. Убить. Мне никогда еще не приходилось чувствовать такой злости. Кажется, будто с пробуждением способностей во мне проснулось что-то… страшное. Неконтролируемое и ужасно злобное, жаждущее чужой крови. Сначала я боялась этого, а потом в голову закралась мысль, что такая я - и есть настоящая. И она слишком долго просидела взаперти. Я с точностью до мельчайших подробностей прокрутила в голове картинку, где стул отрывается от земли и летит в спину ненавистному учителю. Мало мне было школы, теперь еще и этот… Из опьяненного красотой представившейся картины состояния меня вывел грозный рык Локи, который заставил осознать, что я действительно зашвырнула в Бога стул. Первым моим побуждением, и весьма естественным, было засмеяться - что я, собственно, и сделала. Что он там говорил, про обузу? - Как ты посмела, мерзкая митгардка! - разъяренный Локи обернулся, и вся моя веселость мигом испарилась. Глаза его пылали нешуточной яростью. Да, сейчас он действительно выглядел, как Бог: доспехи с иголочки, взгляд, который "рвёт и мечет" и испепеляет одновременно, сжатые кулаки, грозная поза... - Ты сам просил поверить, - неуверенно пожав плечами и стараясь сохранять спокойствие, произнесла я, а затем отвернулась к стене с отстраненным видом. Однако тут же оказалась к этой самой стене прижатой. - Правило первое, - то ли прошипел, то ли прорычал он, - никогда не смей меня бить... ничем. Правило второе: не поворачивайся спиной, когда я с тобой говорю. - А то что? - выдавила я, стараясь казаться смелой, однако получилось плохо. Похоже, "гордая и независимая" - это не про меня, в крайнем случае, не в данной ситуации. - А то я сверну твою маленькую шейку, - прошипел он, и я мысленно провела параллель с удавом, который сжимает свою жертву в смертоносных кольцах. - Да пошел ты... - я сосредоточилась и - о чудо - переместилась в другую часть комнаты. Похоже, я начинаю понимать, как это работает... Не зря же этот змей на это два часа потратил! Значит, всё зависит от желания, так? - Ты очень рискуешь, - процедил Локи, медленно оборачиваясь ко мне. Он тяжело дышал, сжимая кулаки. Он нравился мне таким, как бы странно ни было это признавать. - Ой, боюсь-боюсь! - насмешливо пропела я, значительно осмелев. Локи не выдержал. Грань, которая отделяла его от безумного психа, сломалась. Бог с яростным воплем ринулся на меня, а я даже не успела ничего сделать: просто застыла в ступоре и опомнилась только тогда, когда ощутила, как лопатки буквально вдавливают в стену. Казалось, все кости до одной были сломаны, и единственное, что я могла сделать - беспомощно сползти на пол. - Ты больной? - прохрипела я, с трудом подтягивая к себе онемевшие конечности. Если я обладаю такой же силой, что и он… Всё тело ломило от жуткой боли, и я прикусила губу до крови, чтобы не заплакать. Локи стоял чуть поодаль, опустив голову. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, выдавая напряжение. Отвернувшись от него, я с шумом втянула воздух. Похоже, пора покинуть это адское место.