Чарльз

Под пение Мерлина, которое оказалось довольно неплохим, два Галахада расправились с охраной. Где-то среди деревьев мелькнула голова Чарли. — Давай за ним, — сказал Гарри, направляясь в стилизованный под бар штаб Поппи. Эггзи быстро догнал Хескета, который не особо старался убегать. По всем законам жанра это было похоже на ловушку, и сейчас из засады на него должна будет выпрыгнуть новая партия наемников. Но интуиция молчала, а ей Анвин за год службы научился доверять. — Лови, — Чарли кидает чемодан прямо в руки молодому агенту. Эггзи ловит его одной рукой, не опуская пистолет. Хескет, не разрывая зрительного контакта, снимает протез, давая понять, что безоружен и собирается уйти. — Стоять! — крикнул Эггзи. Тот молча поднял уцелевшую руку. Лицо не выражало ничего. — Назови пароль! — Без понятия. Поппи никому его не говорит. Может, наш общий знакомый сможет взломать ее систему? Только тренированная временем выдержка позволила молодому Галахаду не пристрелить Чарли прямо на месте. Этот урод издевается над ним. Чарли, держа руку поднятой вверх и не обращая внимания на нацеленный в него пистолет, приближается к Анвину вплотную. — Выходи уже, они обезврежены! — говорит он, но обращается не к Эггзи, а к кому-то, кто вероятно, должен его слышать. Чарли посмотрел куда-то за спину Эггзи. Тот обернулся. Как только два Галахада скрылись, Мерлин начал отвлекать внимание охраны. Обрубил с помощью мачете кусты, открывая себя. И начал петь. Он и сам не знал, зачем. Возможно, он слишком буквально воспринимал русскую поговорку «Помирать так с музыкой». Так или иначе, охрана теперь смотрела только на него. Они не стреляли — приказано взять его живым. Поэтому Мерлину легко удается заманить их на мины. Вот они подошли достаточно близко. Пора! Мерлин делает шаг назад, и… Ничего не происходит. Охранники запоздало замечают, что поющий адвокат стоит на мине и застывают на месте, понимая, что попали в ловушку. Мерлин понимает, что мина все еще не взорвалась, и как ни странно, не знает, что делать. Кругом полно врагов, а он вооружен только мачете. Замешательство длится всего пару секунд. Координатор первый приходит в себя. Дальше он действует на автомате. Бьет мачете одного, второго, отбирает оружие и расстреливает остальных. Оглядывается. Маячок на мине не горит. Вокруг никого нет — Галахады обезвредили охрану и теперь должны разобраться с Поппи. Нужно связаться с ними, дать знак, что он жив. Но его опережают. — Выходи уже, они обезврежены, — слышит он знакомый голос Чарли. Только звучал он как-то непривычно. Мерлин понимает, голос обращен к нему. Он слышал переговоры Галахадов и знает, что Эггзи пошел искать Хескета. Координатор выходит из зарослей, ища их глазами. Эггзи стоит огромных усилий держать лицо, когда он видит Мерлина, живого и невредимого. Только сейчас он сообразил, что так и не слышал взрыва. — Я разберусь с этим, — сказал Мерлин, забирая чемоданчик-ноутбук и отправился к бару, где Гарри с Элтоном уже добивали последнего робопса. Эггзи идет следом, не спуская с прицела Чарли, который сел, прислонившись к дереву и не обращал на него никакого внимания. — А теперь вы скажете мне… Гарри запнулся на полуслове, когда в бар зашел Мерлин, держа в руках красный чемоданчик. — … пароль, — закончил он, быстро придя в себя. Поппи уже получила дозу модифицированного вируса и начала покрываться синими полосками вен. — В этом нет необходимости, — сказал Мерлин, включая ноутбук. Он набрал несколько команд и на экране поплыли строки программного кода. — Есть! Осталось только… — Мерлин остановился, заметив, как на шее Харта появилось лассо. Виски. Гарри был прав насчет него. Травма юности. Гибель любимой женщины и не рожденного ребенка от руки наркомана. Жажда мести. Как и президент, он решил, что Поппи предоставила отличную возможность разом расправиться со всеми наркоманами разом. Гневную речь прерывает тяжелый предмет, опустившийся на голову мужчины. В дверях стоит Чарли, опираясь на дверной косяк. Эггзи реагирует быстро, направляя на него пистолет, но этого не требуется: Чарли оседает на пол, лишившись последних сил. Убедившись, что угроз больше нет, Мерлин нажал кнопку ввода, отправляя дронов по всему миру доставлять антидот.

×××

Через два часа Чарли уже сидел в допросной Стейтсмен, обвешанный проводами полиграфа и говорил. А у него было много, что рассказать. — Все началось накануне испытания на верность. Честер вызвал меня к себе и объяснил суть испытания. — И ты облажался, зная все подробности? — спросил Эггзи. Он вообще не понимал, какого хрена его здесь допрашивают вместо того, чтобы просто пришлепнуть еще в Поппиленде. — Нет, — ответил Чарли, игнорируя его тон. — Я сделал то, что он мне велел. Приглашение Артура было странным. Обычно они не общались, как это делали Галахад с Анвином. Он вообще не видел Честера с того момента, как тот проводил его до казармы. — Чарли, проходи, мой мальчик, садись. Хескет садится в кресло напротив. — Мерлин уже сообщил вам о новом задании? — Да, сэр. Он не сомневался в успехе. Анвин не представляет конкуренции по определению, а что касается Рокси… Есть конечно вероятность, что леди Софи нравятся девушки. Но если все же нет, тогда победа ему гарантирована. — В этом испытании не все так просто, как кажется, Чарли, — сказал Артур, внимательно наблюдая за ним. — Неужели за месяцы обучения ты не усвоил, что здесь не бывает все так просто? И то верно. Прыжок с парашютом служил прекрасным примером, что задания в Кингсман не такие, как кажутся на первый взгляд. Но зачем Артур ему это рассказывает? Он же не просто так его к себе вызвал. — Ты давно общался со своими родителями, Чарли? Не хотел бы с ними увидеться? — Нам же не положено, — ответил Чарли, все еще не до конца понимая, к чему клонит этот старик. Честер тем временем достал планшет и протянул его Чарли. На дисплее появились фотографии его родителей. Место, где они находились, больше всего походило на тюремную камеру. — Обрати пожалуйста внимание на эту деталь, — Кинг указал на шею женщины, где была едва заметная тонкая полоска. Что все это значит? — Ты должно быть слышал об исчезновении знаменитостей по всему миру? Так вот, твои родители тоже попали в их число. И мне бы хотелось, чтобы ты тоже к ним присоединился, поэтому поступим следующим образом… — Он показал мне фотографии моих родителей, находящихся в бункере Валентайна в одной из камер. Он вшил им чипы, которые мог взорвать, если я ослушаюсь. Честер сказал, что я должен провалить этот тест и присоединиться к моим родителям, и дал понять, что иначе меня заставят смотреть, как им взрывают головы. Мерлин смотрел на кривые линии полиграфа. Чарли говорил правду. — Что было дальше? — спросил он. — А потом вы приперлись в бункер, наивно полагая, что сможете его остановить. Валентайн ждал кого-то из Кингсмен. Или вы думали, что он не узнает о смерти Кинга? — Какого хрена ты меня сдал? — спросил Эггзи. — А если бы твоим предкам вшили взрывчатку в голову? Эггзи посмотрел на Мерлина. Тот кивнул. Чарли не врал. — Вот черт, — выругался Ричмонд, глядя на экран, оповещающий о смерти Честера Кинга. Он перевел взгляд на запись из Столовой. — Какого хрена он стал вербовать этого мальчиску? Он знал много лиснего и его следовало убрать сразу зе. В кабину вошли охранники, доставившие Хескета. — Чарли, вот и ты! Ты долзно быть в курсе, кого из агентов могут прислать к нам? — Откуда мне знать? Меня же выгнали. — Не дерзи! Ты знаес всех агентов в лицо, так ведь? Чарли пришлось признать, что это так. Честер успел познакомить его с другими агентами, с некоторыми он даже был знаком лично. — Вот и отлично. Когда они появятся здесь, ты дас мне об этом знать. В противном случае, ты знаес, сто будет. Да, он отлично понял Валентайна, но он не понимал, как он опознает агентов в такой толпе. — Скорее всего, один из них попытается проникнуть в бункер по приглашению Кинга, — ответила Газель на его немой вопрос. — Вот и отлично, — сказал Ричмонд. Как только Честер Кинг прибудет в бункер, тебе дадут об этом знать. И ты доставис его ко мне. — Он приказал вычислить агента Кингсмен и доложить ему. Я мог бы устранить Эггзи незаметно, если бы хотел, мне не обязательно было брать его живым. Но я дал ему возможность уйти. Эггзи понимал, что Чарли прав. У него действительно была такая возможность. — Когда я очнулся в окружении трупов и без руки, все чего я хотел, это отомстить. Очнувшись в окружении обезглавленных трупов, среди которых были его родители, он подумал, что спит и видит кошмар. Он даже говорить не мог, как это обычно происходит во сне. Но потом приходит понимание, что это самая что ни на есть реальность, а проблемы с речью вызваны повреждением голосовых связок. Еще позже он понимает, что у него нет правой руки. Когда он очнулся в следующий раз, вокруг ходили какие-то люди, освобождали запертых в камерах заложников, которым посчастливилось остаться с головой на плечах. К нему тоже подходят, он пытается вырваться, но игла в шею, и он снова проваливается в темноту. Дальнейшие события он помнит урывками. Проснувшись, он обнаруживает себя в больничной палате. И все яснее к нему приходит понимание произошедшего. За этим пониманием следует несколько неудачных попыток суицида. Его переводят в психиатрию и пичкают транквилизаторами. Он теряет счет времени, пока однажды снова не обнаруживает себя в другом месте. То есть, место может быть и старое, но лица точно новые. Вот этой женщины, которая сидит перед ним, он раньше не видел. — С возвращением, Чарли, — говорит женщина, улыбаясь ему. — Кт в… — Чарли с удивлением понимает, что может говорить. Только нормальные слова пока не получаются. — Тебе поставили голосовой репродуктор, нужно время, чтобы речь восстановилась, — объясняет женщина. — Гд й? — Ты у меня в гостях. Скоро подготовят протез, и будешь как новенький. — Пчм й здс? — Потому что я так захотела. Я помогла тебе, а ты поможешь мне разобраться с нашими общими знакомыми. Как только он более менее вернулся в форму, Поппи ввела его в курс дела. Оказывается, кто-то уже несколько раз срывал ей планы. И каждый раз ее источники докладывали о некой организации под названием Кингсмен. Так Поппи нашла Чарли, бывшего рекрута, который возможно, захочет поквитаться с ними. И Чарли действительно хотел. Теперь, когда у него появилась такая возможность, он рассказал все, что знал. — Что же изменилось? — спросил Мерлин. После того, как ему установили протез руки, Поппи вызвала его к себе. — Ты много сделал для меня, Чарли, и за это я готова принять тебя в Золотое кольцо. Чарли довольно улыбнулся. Это отличная возможность лично поквитаться с Кингсмен. — Если пойдешь одно испытание. — Испытание? Но я же итак слил тебе Кингсмен. — Этого не достаточно. Тобой движет месть. А я хочу быть уверена в твоей абсолютной преданности. Поппи указала на связанного мужчину, сидящего на стуле. Возле него стояли два охранника. Адамс дала им знак, и они отошли в сторону. — На днях мои люди схватили лазутчика, — женщина указала на пленника. — Совал нос, куда не следует. Я хочу, чтобы ты засунул его в мясорубку. Глаза мужчины, до этого не проявлявшего никаких эмоций, расширились, выдавая страх. Чарли сглотнул. — М… может просто пристрелить его? — Не смей со мной спорить, Чарльз! — крикнула Адамс, включая мясорубку. Лезвия зажужжали, приходя в движение. Поппи свистнула, призывая робопсов. Псы выходили, раздвигая челюсти с лезвиями поменьше, но не менее смертоносными. Хескет понял, что он теперь является их потенциальной целью. Он перевел взгляд на пленника, уже заметно побледневшего. Дальше он действует на автомате, подгоняемый инстинктом самосохранения. Он почти не помнит, как засунул человека в мясорубку так, что остались только ноги. — Умничка! — оценила Поппи его работу. — Теперь ступай в соседнее здание, тебя там обслужат. Чарли еще не отошел от шока, поэтому даже не чувствует боли, когда бьютибот лил расплавленное золото на его обнаженную кожу. А по возвращении его ожидал последний этап испытания в виде гамбургера. Или правильнее будет сказать хьюмбургера*. — После этого ритуала посвящения я понял, что она ненормальная. Поэтому я передумал. — Передумал? Да ты же их всех убил! — Эггзи! — Что? Почему мы его вообще слушаем? Он же врет. — Он не врет, — отозвался Мерлин. Полиграф до сих пор не уличил Хескета во лжи. — Да я тоже могу обмануть эту хрень. — Он обманет, а его мимика нет, — сказал Гарри, внимательно следивший за Чарли во время его монолога. — И о чем же говорит его мимика, профессор Лайтман? ** — Зря иронизируешь. Этот сериал основан на реальных исследованиях. Он не врет. Мистер Хескет, продолжайте. Чарли сидел в отдельной комнате с зеркалом Гезелла и не мог слышать переговоры трех агентов Кингсмен. — После этого ритуала посвящения Поппи доверила мне хакнуть базы Кингсмен. Она также отправила со мной помощников, которые скорее следили за мной, чем помогали. Поэтому при всем желании я не мог бы подать знак. Но я отправил всем агентам сообщение от имени Мерлина с кодом семь и велел укрыться в бункерах по одному до следующего сообщения. Поэтому почти все агенты живы. Код семь означал, что агенты после получения сообщения не должны переговариваться друг с другом и оставаться в своих бункерах до дальнейших распоряжений. — Так что они сейчас ждут условного сигнала. — А как же Рокси? — спросил Эггзи. Сам он тоже ничего не получал. — С вами у меня возникли проблемы. Я не смог до вас достучаться. Ваши каналы были заняты обсуждением скандинавских компьютерных технологий. Эггзи побледнел и забыл, как дышать. Значит, Рокси действительно погибла. Из-за него. — Я полагал, что база Кингсмен оснащена защитной системой. Так оно и было. Защитные системы должны были предупредить всех, кто там находился. Они должны были успеть спрятаться. Рокси могла выжить, но по каким-то причинам не могла связаться с другими агентами. Должно быть, база оказалась отрезана от внешнего мира. — Что насчет Артура? — спросил он. Глава Кингсмен находился в ателье, когда произошел взрыв. Чарли на этот вопрос рассмеялся в голос. — А вы что же думали? — сказал он, когда агенты начали было беспокоиться о душевном состоянии пленника. — Что ваши системы можно взломать с помощью обычной железки? Научитесь выбирать себе лидера, это все, что я могу вам сказать. — Спасибо за ценный совет, что бы мы без тебя делали. И за то, что не уничтожил мой дом тоже спасибо. — Можешь засунуть свои благодарности поглубже. Я не мог бы отправить тебе подобное сообщение, не вызвав подозрений. Пришлось убедить Поппи в твоей незначительности. Хотел бы я уничтожить Кингсмен, тебя бы в первую очередь грохнул. Дважды, чтобы наверняка. Здесь Эггзи не мог не согласиться. Он сам бы поступил так же. И еще бы сжег труп вместе с любимым планшетом, а остатки посыпал солью. — Постараюсь представить, что это комплимент. — Да подавись ты! — Зачем ты взорвал лабораторию? — спросил Эггзи. Он все еще не до конца верил в благородные мотивы Чарли. — Почему помешал нам? На это Чарли ухмыльнулся. — Потому что вы совершили ту же самую ошибку. Вы решили, что ваше вторжение в засекреченную лабораторию останется незамеченным. Мне пришлось снова раскрыть вас. Я позволил вам забрать образец. Обнаружив вас, я предупредил вас и дал возможность уйти. А после этого мне пришлось взорвать лабораторию вместе со всеми сотрудниками и готовым антидотом. И Кларой. Потому что о чем знают двое, не обязательно знать третьему, правда, Эггзи? Узнай Поппи обо всем, она заставила бы меня засунуть Клару в мясорубку. А потом приказала бы какому-нибудь новичку засунуть туда меня. Хотя, мне может быть, удалось бы избежать этой участи. За то время, что я работал на Золотое кольцо, я успел сблизиться с Поппи. — Насколько сблизиться? — спросил Эггзи. — Достаточно, чтобы оставаться безнаказанным. Ему никогда не нравились женщины постарше, но Поппи творила с ним что-то невообразимое. Несмотря на то, что была сумасшедшей. А может, именно по этой причине. И своей ненормальностью она заражала его. — Ты очень меня разочаровал, Чарльз. — Я не виноват, что вы женщины такие. — Какие? — Адамс нависает над ним, поглаживая грудь, останавливаясь на сосках. — Делаете глупости, а потом мужчинам приходится за вами расхлебывать. — Фу, как это банально, Чарльз! — женщина отстраняется, прекращая ласки, чем вызывает разочарованный стон. — Так значит, — Поппи снова проводит ладонью от груди и спускается вниз. — Твоя бывшая была для тебя настолько важна, что ты нарушил ради нее правила? — Представь, что я могу сделать для тебя, — ухмыляется Хескет и тянет руку, пытаясь снять с себя белье, которое уже становится тесным. — Мерзавец! — она несильно бьет по руке и отводит ее в сторону, отстраняясь сама. — Тебе придется хорошенько поработать, чтобы искупить свою вину. — Ты же знаешь, Попс, ради тебя я готов на все. Адамс улыбается в ответ, стягивает с него трусы, насаживается на его член и начинает двигаться, сама задавая темп. — Фу, она же старая! — воскликнул Эггзи, явно желая разслышать обратно то, что только что услышал. — Всегда подозревал, что ты гребаный извращенец. Он случайно встретился взглядом с Хартом и увидел в его единственном глазу что-то похожее, как ему показалось, на сожаление. Он не успел этого понять, так как старший Галахад тут же отвернулся к монитору, следя за мимикой Хескета. Эггзи тоже посмотрел на экран. Чарли выглядел изможденным, от его обычного нахальства не осталось и следа. Еще в Поппи-ленде он заметил некоторые странности в его поведении, но не придал им значения. Вот и сейчас Анвин видит, что с его бывшим соседом по казарме что-то происходит. Если в начале их разговора Чарли говорил достаточно уверенно и даже огрызался, то под конец он перешел почти на шепот, так что агентам приходилось напрягать слух. — Давайте уже, завершайте начатое. — Ты о чем? — не понял Эггзи. — Я же нарушил гребаную конфиденциальность. Рассказал о Кингсмен. Эггзи оглянулся в поисках пояснений. С чего Чарли так торопится умереть? — Пусть Дункан тебе расскажет, — сказал Хескет, когда Эггзи все же задал ему вопрос. — Он перед допросом разве что в задницу мне не посветил своими приборами. Дункан — прозвище, которое дал координатору кто-то из рекрутов. Вероятно, Гарри прав, молодежь тупеет, раз ничего более оригинального придумать не смогли. Мерлин показал какие-то изображения на своем планшете. На снимке МРТ было отчетливо видно темное пятно. — Взрыв импланта не только оторвал руку и повредил голосовые связки, но и спровоцировал появление опухоли мозга, — пояснил Мерлин. — Поппи давала ему стимуляторы, которые сдерживали ее рост. Теперь, когда их действие закончилось, опухоль прогрессирует очень быстро. — Когда он принимал эти стимуляторы в последний раз? — Больше суток назад. Очевидно, Поппи не выдала ему новую дозу. — Хотела все-таки убить его? — Скорее, помучить. Ассистенты уже выводили, точнее выносили Чарли из допросной. Мерлин потерял к нему всякий интерес и теперь вводил в планшет полученную информацию. — Он не соврал на счет агентов, — подтвердил координатор. — И что теперь делать? — То, что и следует. Он нарушил подписку о неразглашении. И он был предупрежден о последствиях. Это не было простым запугиванием. За проигравшими кандидатами тщательно следили. И готовы были воплотить угрозы в жизнь. Как например, сейчас, в случае с Чарли. Мерлин протянул Эггзи шприц. Анвин медлил. — В чем дело, Галахад? Час назад ты готов был на месте его пристрелить. Час назад он думал, что Чарли уничтожил Кингсмен. Он считал, что все агенты мертвы, и этом виноват Хескет. А теперь он знает, что все агенты живы, и к этому опять же причастен Чарли. Он оказался вовсе не таким мудаком, каким хотел казаться. Теперь Эггзи не мог сделать смертельную инъекцию. Черт. Он снова чувствует себя так же, когда ему приказали стрелять в Джейби. Только теперь нет холостых патронов. И вряд ли в шприце чудодейственная вакцина, которая исцелит его. Но Чарли сам напомнил о возмездии. Как будто напоминал, как будто сам хотел. Эггзи взял шприц и вышел из допросной.

×××

Чарли поместили в такую же комнату, в которой держали Гарри. Он уже был переодет в больничную пижаму лежал, подключенный к капельнице. — Никогда бы не подумал, что моя смерть придет в твоем обличии, — пробормотал он, едва Эггзи вошел. Никогда бы не подумал, что ты можешь оказаться нормальным человеком, вертелось на языке, но говорить подобное умирающему было не по-джентльменски. — Только давай побыстрее, а? Чарли и сам хотел поскорее получить смертельную инъекцию. Это не убийство. В его случае это милосердие. Только от этого ни хрена не легче. Сделав глубокий вдох, Эггзи подсоединил шприц к катетеру и надавил на поршень. — Как это будет? Как оно действует? — Как снотворное. — И сколько осталось? — Уже недолго, — заверил Эггзи, глядя на монитор, на котором кривые жизненных показателей начали стремительно ползти вниз. Галахад направился к выходу. Хотелось уйти как можно быстрее. — Эггзи, — раздался слабеющий голос, — не уходи. Я не хочу… один. Впервые Эггзи слышал, чтобы Чарли правильно произнес его имя. Анвин вернулся и присел на край кровати. — Спасибо, — чуть слышно произнес Хескет, сжимая руку Эггзи в своей. Хватка тут же ослабла. Монитор показывал прямую линию. — Тебе спасибо, Чарли. Покидая палату, Эггзи наткнулся на Гарри. Наверное, пришел проверить, как он справился с заданием. — Мне нужно напиться, — сказал Эггзи. — Не составишь мне компанию? Гарри не возражает. Ему бы сейчас тоже не помешало выпить.