Космический пират

Джеймс Кирк – самый лихой и прославленный капитан Звездного Флота. Почти сорок лет бравый капитан Джим Кирк и его отважная команда бороздили космические просторы, открывая новые тайны Вселенной и раздвигая границы человеческого знания до непостижимых пределов. Капитан, как известно, является душой корабля. Веками фигура капитан была окутана своеобразным мистическим ореолом. И действительно, капитану проходится брать на себя колоссальную ответственность, защищая свой экипаж, семью, от неизведанного нечто. Но что такое капитан без его команды? У Джеймса Кирка была славная команда. Мистер Спок, старший помощник и первый офицер по науке, был способен разгадать любую загадку. Астрофизика, механика, инженерия – не было области, которой бы не коснулся пытливый ум вулканца. Разве что область чувств оставалась для него неизведанной… Но благодаря унаследованной от матери человеческой крови и теплому отношению со стороны остальных членов экипажа, сдержанный стоик-вулканец сумел познать радости жизни, дружбу и любовь. Леонард Маккой, судовой врач, которого команда называла Боунсом, был человеком ворчливым и скептичным, но под маской суровой угрюмости скрывался целый спектр теплых эмоций. К тому же, команде «Энтерпрайза» не грозила смерть от страшных космических болезней – будучи искусным врачом, Леонард не раз спасал жизни своих сослуживцев. Его уровня не достиг никто из прежних врачей Флота, да и на сегодняшний день эта высота остается непокоренной. А что творил с инженерной системой корабля глава соответствующего отсека Монтгомери Скотт! Он обращался с «Энтерпрайз» как с настоящей леди, и корабль, если позволительно так сказать, отвечал ему взаимностью. Было еще немало людей, обеспечивавших успех миссиям «Энтерпрайза» - очаровательная связистка Нийота Ухура, навигатор-вундеркинд Павел Чехов, отважный рулевой Хикару Сулу, самоотверженная медсестра Кристина Чепел и многие-многие другие. «Энтерпрайз» был самым необыкновенным кораблем, когда-либо бороздившим звездное пространство. Казалось, успех сопровождал его команду во всех миссиях, а Джеймс Кирк был, бесспорно, самым удачливым капитаном Звездного Флота. Но шли годы, и однажды настало время прославленной команде отправиться в свою последнюю миссию. Но не так страшно было начинать эту миссию, как возвращаться оттуда. Да, почти все члены экипажа удостоились высших чинов и наград, но как ничтожно мало значат награды, когда речь идет о деле всей жизни! Шли годы, многие из команды «Энтерпрайза» навеки упокоились, оставив незыблемую память о себе в истории. Но вот, восемьдесят лет спустя, «Энтерпрайз» снова вышел из доков. Среди членов новый команды были выдающие ученые и специалисты, но как говаривал адмирал Маккой, проводивший медосмотр экипажа перед отправкой, «не хватает им огоньку». Однако несколько блестящих миротворческих миссий вкупе с научными открытиями изменили мнение о новом экипаже, и даже тот же доктор Маккой и глава Звездного Флота Павел Чехов были готовы признать заслуги нового поколения команды «Энтерпрайза». Автор не ставит себе задачей рассказать всю историю путешествий корабля «Энтерпрайз», полном захватывающих приключений, нет, объектом нашего пристального внимания станет лишь одна миссия новой команды, команды капитана Пикара. - Журнал капитана. Звездная дата 136440.26. «Энтерпрайз» направлялся в звездную систему Эрайя для урегулирования отношений между двумя планетами данной системы – Промусом и Скинфилом. Населяющие данные планеты гуманоиды находятся в состоянии вражды последние 4 года, что привело к перебоям в поставках дилитиевых кристаллов, необходимых для функционирования кораблей Федерации. Конец связи. Закончив запись, капитан Жан-Люк Пикар устало подпер ладонью подбородок. - Сдается мне, джентльмены, что эта миссия не так проста, как кажется на первый взгляд. Сидящий справа от капитана коммандер Райкер нахмурился: - Обычно для таких миссий выделяют переговорщиков. - И правда, Первый, но такая практика действует лишь последние годы. До этого офицеры звездолетов сами вели переговоры. - Но сейчас мы больше ученые и военные, чем миротворцы, - не унимался старпом. – А что вообще известно о населении этих планет? - Лейтенант Дейта? – Пикар обратился к необычайно бледному молодому человеку с яркими зелеными глазами. - Население Промуса – гуманоиды. Большая часть планеты, ввиду ее больших размеров, по-прежнему не изучена, хотя промусилиане начали освоение космоса почти два века назад и достигли в этом значительных успехов. Их звездолеты считается лучшими по маневренности среди кораблей Федерации. Климат на планете разнообразный – от приморского до резкоконтинентального. Но поскольку большую часть планеты покрывают моря и океаны, климат в основном субтропический. Среди жителей Федерации Промус считается одним из лучших курортов, хотя местные законы, защищающие экосистему планеты, и ограничивают доступ туристов. - А миссия-то будет не так уж и плоха, - усмехнулся Райкер. – А что Скинфил? - Основная отрасль специализации – добыча полезных ископаемых. Обширные торговые связи с остальными планетами Федерации. Население предпочитает жить под землей, так как расположенные на поверхности производства сильно загрязняют атмосферу планеты. Скинфил входит в рейтинг наименее приятных для посещения планет с самого его основания, - монотонно пробубнил Дейта. - То есть, Рай и Ад, - протянул Райкер. – В чем же суть их взаимных притязаний, капитан? - А этого нам никто не сообщил, Уилл. Придется подготовить группу высадки и разведать все на месте. Вдруг раздался тонкий пронзительный свист. - Это мостик, вызываем капитана. - Что такое, Джорди? – тут же откликнулся Пикар. - Получаем сигнал SOS от неопознанного корабля. - Иду. Капитан быстро поднялся на ноги и покинул зал совещаний, коммандер поспешил за ним. - Надеюсь, местные власти не решили объявить нам войну, - пошутил Райкер, пока они ждали турболифт. Едва войдя на мостик, Пикар спросил о положении дел. - Получаем сигнал, сэр, корабль уже в пределах видимости. - На экран. Откройте частоты приветствия. - Это Пикар, капитан звездолета «Энтерпрайз». Мы получили ваш сигнал бедствия. - Да! – звонкий голос сразу же ответил Пикару. – У меня тут полетела система навигации, если вы не поможете мне, я, того и гляди, врежусь в планету. Звучавшая в голосе веселость совершенно не вязалась с напряженностью ситуации. Капитан «Энтерпрайза» перевел вопросительный взгляд на сидящего за панелью управления лейтенанта Джорди Ла Форжа. - Он не врет, сэр. Наши сканеры показывают, что система навигации совсем отказала, и он ведет корабль вручную. Сэр, да этот парень настоящий виртуоз! По моим подсчетам он должен был разбиться еще полчаса назад! - Сколько человек на борту? – обратился Пикар к «виртуозу». - Только я. Ах да, как невежливо, разрешите представиться, я Балеан Джоад, капитан сего славного судна. - Нашел время для церемоний, - покачал головой Джорди. - Капитан Джоад, мы можем перенести вас и на «Энтерпрайз» и взять ваше судно на буксир для ремонта. - Буду весьма признателен, сударь! - Тогда мы начинаем телепортацию. Отдав приказ инженерам, Пикар обратился к советнику Деанне Трой. - Каково ваше мнение, советник? - Я думаю, капитану Джоаду подойдут такие слова как «повеса», «сорвиголова». Он искренне считает, что случившее с ним несчастье – всего лишь увлекательное приключение, - улыбнувшись, ответила бетазоидка. - Что ж, давайте встретим гостя, возможно, он прольет немного света на историю этих двух планет. Первый, идите в транспортаторную. Райкер кивнул капитану и отправился встречать гостя. Коммандер подоспел как раз вовремя – Балеан Джоад уже материализовался на борту «Энтерпрайза». Окинув находящихся в помещении людей широкой улыбкой, он спустился с телепорта. - Поклон сему гостеприимному судну за то, что приютили меня, космического бродягу. - Я коммандер Райкер. Мы взяли ваш корабль на буксир. Если у вас там остались какие-либо ценные вещи, то лучше бы вам захватить их с собой, на ремонт понадобится время… - Нет-нет, все в порядке, коммандер. Хотя обычно у меня на борту немало груза самых разных видов, вы застали мой корабль совершенно пустым. - Тогда пройдемте, я покажу вам вашу каюту, а после представлю капитану и офицерам, - Уилл жестом пригласил Джоада последовать за ним. Капитан двинулся за первым офицером, не забыв при этом послать обаятельнейшую из улыбок стоящей за пультом транспортатора лейтенанту Эвис. *** - Пока вы, любезные господа, ремонтируете мое судно, я, пожалуй, могу ввести вас в курс дела здешних войн, - произнес Джоад, удобно устроившись в мягком кресле и закинув ноги на стол в зале заседаний. – Итак, чем конкретно могу быть полезен? Неодобрительно поджав губы, Пикар устремил выразительный взгляд на позу молодого капитана, явно не подобающую для его ранга и назначения данного помещения. Его недовольство от Балеана не укрылось. - Ах, прощу прощения, я больше привычен к портовым кабакам, нежели к таким чинным собраниям, - мило улыбнувшись, извинился Джоад. - Так в чем причина этой длительной войны? – осведомился капитан «Энтерпрайза». - Ресурсы, вернее, климат. Как вы, должно быть, знаете, климат Промуса необычайно благоприятен для жизни, что не могло не вызвать зависть жителей зараженной среды Скинфила. Тяжелая промышленность уже давно изувечила природу планеты так, что сделала ее непригодной для жизни. Ну вот, правители древнего Скинфила и порешили, что если их ближайшие соседи, промусилиане, обеспечены с избытком таким важным ресурсом, как благоприятная для жизни среда, то они должны им поделиться. А Скинфил бы эксплуатировали как источник добывающей промышленности. Тем более, что полезных ископаемых там немерено, да и доходы у них будут побольше. Но жителям Промуса такой обмен пришелся не по нраву. Они готовы насмерть защищать свои земли. - Но этот обмен как будто выглядит логичным, - Пикар испытующе посмотрел на говорящего. - Как будто. Промусилиане верят, что каждый сам отвечает за свою судьбу. К тому же, беды скинфилцев являются плодом их собственной беспечности и легкомыслия. Ведь когда-то атмосфера планеты была вполне пригодна для жизнь. Да и теперь последствия не столь фатальны, чтобы вторгаться в чужой мир. - А вы сами-то откуда будете? – улыбнулся Райкер, хотя ответ Джоада был предсказуем. - С Промуса, - подтвердил его догадку капитан. – Надеюсь еще показать вам мой корабль в действии! Ни одному из звездолетов Федерации не сравниться с ним в маневренности! - Да, мы слышали о достоинствах промусилианских кораблей, - кивнул Пикар. – Вы упоминали, что обычно путешествуете с грузом. Занимаетесь торговлей? - Ну… отчасти. Подрабатываю то здесь, то там. Смотря, какая работа подвернется, - капитан Джоад лукаво улыбнулся. - Я думаю, это все. Вы можете вернуться в свою каюту, пока мы не прибудем на Промус. - Собираетесь положить конец войне? Или поживиться кристаллами? – на губах Джоада заиграла усмешка. - Смотря, какая работа подвернется, - повторил цитату промусилианина Пикар. Когда за гостем закрылась дверь, капитан «Энтерпрайза» повернулся к своим офицерам: - Ваше мнение? - Я думаю, что капитан Джоад что-то скрывает. Он явно знает об этой войне куда больше, чем хочет показать, - откликнулась Деанна. – И еще, его очень интересуем мы и наш корабль, капитан. У него вызывает живейший интерес абсолютно все, что мы сочли нужным ему рассказать о себе и устройстве «Энтерпрайза». - Как бы этому молодчику не пришло в голову немного посидеть за штурвалом, иначе мы рискуем нарваться на морскую болезнь, - усмехнулся Райкер. – Посредством сильной качки, вызванной маневрами корабля, - поспешил добавить Первый, заметив непонимание в глазах Дейты. - Я думаю, мистеру Джоаду следует быть в нашей группе высадки, - задумчиво произнес Пикар. – Во всяком случае, человек, хорошо знающий местную историю и обычаи никогда не повредит. - Согласен, пойду готовить группу, - коммандер покинул зал. Полчаса спустя группа высадки уже щурилась от яркого солнца планеты Промус. - Как красиво! – восторженно улыбнулась Деанна. И действительно, вид им открылся великолепный: лазурное небо, изумрудно-зеленые луга и легкие жемчужно-серые здания, напоминающие землянам о сооружениях древних греков. Элегантные серебристые корабли мелькали перед глазами, и офицеры «Энтерпрайза» только диву давались, как пилоты умудряются обходить все препятствия на такой скорости. - Хороши, а? – улыбнулся Джоад. - Да уж, - зачарованно ответил Райкер, который, без сомнения, в своих мечтах уже подкатывал к девушкам, сидя за рулем шикарного промусилианского корабля. - Офицеры, наша цель – выяснить, возможно ли перемирие между двумя расами, - ровным голосом напомнил Дейта. - И то правда, - капитан Балеан Джоад махнул рукой, - раз уж вы так хотите встретиться с нашей знатью, милости просим в порт! - Если бы я знал, как у вас тут, то прибыл бы простым туристом, - коммандер бодрым шагом последовал за капитаном. Порт открылся путникам следующим видением из волшебной сказки: море было такого удивительно-ясного голубого цвета, что полностью сливалось с небом, морские суда по красоте не только не уступали звездолетам, но, напротив, превосходили их роскошью. - Морской транспорт – только для сливок общества, - пояснил с горькой усмешкой Джоад. – А вон и здание Совета, вам туда. - А вы с нами не пойдете? – обернулся к нему Райкер. - Честно говоря, вам вообще лучше не упоминать о знакомстве со мной. Я буду ждать вас в порту. Хотя и вам незачем идти туда такой толпой, а то, господа правящие советники решат, что вы, чего доброго, хотите захватить их. - Не будь у нас вашего корабля, я бы решал, что вы просто-напросто хотите сбежать, - проницательно заметил Уилл. – Что ж, тогда… Советник Трой, останьтесь. Дейта, Ворф, а мы пойдем пообщаемся с советниками. - Офицер, - раздался низкий рык Ворфа, когда Деанна и Балеан скрылись за поворотом, - разве не логичнее было бы мне остаться с этим капитаном, а советнику Трой вести переговоры? - Безусловно, Ворф. Но Деанна считает, что Джоаду известно о противостоянии двух планет немного больше, чем он сказал нам. А разговорить его сумеет только советник Трой. - Вот только за его недолгое пребывание на «Энтерпрайзе» он сумел побывать в четырех каютах женской части экипажа, - глухо проворчал Ворф. Райкер почувствовал укол беспокойства, но тут же отбросил такие мысли, навряд ли этот молодец отвечал вкусам Деанны. - Советник Трой сумеет за себя постоять, - ответил он офицеру безопасности. Группу высадки провели через просторный холл, полный мраморных статуй, к кабинету Верховного советника, который встретил их, сидя в кресле под темно-красным, отороченным золотом балдахином. - Меня зовут Уильям Райкер, я старший офицер звездолета «Энтерпрайз» Объединенной Федерации планет. Федерация прислала нас сюда для урегулирования конфликта с вашими ближайшими соседями скинфилдцами. Я прошу… - Достаточно, офицер, - поднял сухую руку Советник. – Нам уже известно о звездолете «Энтерпрайз». Вы просите… Вы дали приют одному из наших врагов! - Прошу прощения? – Уилл изобразил вежливое недоумение, хотя он подспудно догадывался, о ком шла речь. - Да, врагов! – голос Советника сорвался на фальцет. – Этого скинфилдского шпиона и бесчестного прохвоста Балеана Джоада! - Мы лишь оказали помощь терпящему крушение, - спокойно ответил Первый, - и не намерены влезать в ваши внутренние конфликты. Но в чем конкретно вы обвиняете капитана Джоада? - Капитана… Этот предатель недостоин благородного звания капитана! – ответил Советник. – Слуги! Позовите Сайен! Один из стоявших за дверью слуг мгновенно развернулся и вскоре исчез из виду, а второй стал обносить гостей напитками. - Уверен, офицеры, что, знай вы, в чем дело, вы приняли бы мою сторону, - произнес Советник, беспокойно барабаня пальцами марш по ручке своего золоченого кресла. А группа высадки лишь кивала в ответ, наслаждаясь нежным сладким напитком из каких-то местных плодов (Ворфу принесли дополнительный кувшин). - А вот и она! Познакомьтесь, офицеры, это моя дочь, Сайен. В зал вошла невысокая девушка в свободном лиловом платье и коротко-стриженными рыжими волосами. Офицерам «Энтерпрайза» хватило одного взгляда на нее, чтобы понять, в чем заключалось преступление Джоада – Сайен была беременна. - Как честный человек Джоад не должен был допускать вольности в отношении к девушке столь благородного происхождения как моя Сайен! Совет пытался отыскать Джоада, дабы он женился как честный человек! Но этот прохвост упрямо отрицает их связь, хотя результат, как говорится, налицо! Но о чем говорить, переметнулся промусилианец на сторону Скинфила, и нет для него ни свата ни брата… Во время возмущенной речи отца Сайен стояла, опустив глаза в пол и искоса поглядывая на офицеров. Признаков смущения, стыда, или, может, проявления чувств к Джоаду на ее лице заметно не было. Поспешно подавив улыбку, Райкер ответил вельможе: - Мы вам сочувствуем, однако, проступок капитана Джоада не имеет никакого отношения к войне, а посему предлагаю обсудить условия переговоров. - Вы не поняли, мистер Райкер. Шпионская деятельность Джоада практически обеспечила нам повод к войне. Выдайте нам этого мерзавца и мы пойдем на любые уступки. - Даже поселите у себя скинфилдцев? – не удержался коммандер. - Нет, - высокормерно ответил Верховный советник. – Но за достойную плату наши экологи вполне могут им помочь. Догадываясь, что величина платы превосходит все разумные пределы, Райкер, тем не менее, продолжил разговор. В это время Деанна и капитан Джоад наслаждались прогулкой по побережью. Сейчас, вдали от официальных лиц и церемоний, Балеан отбросил свою браваду и открылся советнице с совершенно иной стороны. Конечно, Деанна и сама была офицером, то есть, лицом в высшей степени официальным, но на то она и бетазойка – умение расположить к себе людей было одним из важнейших в работе психолога на звездолете. Закатное солнце окрасило море багрянцем. Глядя на отливающие золотом волны, набегающие на жемчужно-белый песок, Деанна всей душой открылась чарующему спокойствию этого места. И действительно, несмотря на тревожные слухи, жителей планеты как будто ничего не тревожило, советник Трой ощущала в эмоциях окружающих только спокойную радость и восхищение, восхищение красотой природы, ниспосланной небом их планете. - Здесь красиво, не так ли? – спросил Джоад, чуть раскачиваясь стоя на носках. - Да, - искренне ответила бетазойка, мягко улыбнувшись, - вам повезло, что вы живете на такой красивой планете, капитан Джоад. - Я слышал, Земля ничуть не хуже, - ответил молодой человек. - Это верно, но я не с Земли. - Ах, вот как! И откуда же вы родом, Деанна? - С Бетазоида. - О, планета телепатов и необычных свадебных традиций? – лукаво улыбнулся Джоад. Деанна сдержанно кивнула. Одной из самых примечательных свадебных традиций Бетазоида было то, что во время венчания жених и невеста должны были присутствовать полностью обнаженными. Что и говорить, данная традиция нашла свое понимание далеко не у всех народов Федерации и стала предметом бесчисленных шуток. - А знаете что? Я думаю, нечего нам тут стоять! Коммандер и офицеры нескоро еще наговорятся со стариком советником. А я знаю поистине чудесное место, да и по одному делу не мешало бы заглянуть… - Надеюсь, это дело не связано с контрабандой? – чуть насмешливо поинтересовалась советник. - О, так вы меня разоблачили, коварная телепатка? – на лице капитана Джоада появилось выражение картинного негодования. – Ну да я особо и не скрывался. - Значит, вы космический пират? – спокойно продолжила советник Трой. - Можно и так сказать. Я арестован? - Нет-нет, ваши… подвиги касаются только внутренних дел вашей звездной системы. Звездный Флот никогда не вмешивается в такие случаи. - И вам не страшно быть в обществе отчаянного разбойника? – тихо спросил Джоад, приблизившись к девушке. - Ничуть. Я вижу, что по натуре вы не так уж и порочны. Возможно, ваши действия были продиктованы нуждой… или чем-нибудь еще. Джоад отстранился и устремил на брюнетку задумчивый взгляд. В эту минуту словно пелена окутала его эмоции, сделав их совершенно недоступными для бетазойки. Но вскоре появившиеся на его лбу морщинки разгладились и капитан снова улыбнулся. - Ну мы идем? – и не успела Деанна ответить, как Джоад взял ее за руку и бодро зашагал в глубь портового городка. - Конечно, море – это главная краса нашей планеты, но его должно увидеть с нужного ракурса. Деанна едва поспевала за широким шагом мужчины, но тем не менее успевала оглядываться по сторонам. Дома проксилиан были в основном бежевого или белого цветов, многие из них имели при входе колонны, напоминающие древнегреческие, которые, как правило, были увиты плющом или покрыты резьбой. Окна украшали искусно выточенные наличники из дерева, а дверные ручки были самых причудливых форм – бетазойка разглядела звезду, кораблик, облако, - и сверкали разноцветными камнями. - Промусилиане считают, что красота скрыта в мелочах, - пояснил на ходу Балеан, - и заметить ее может не каждый, поэтому они и уделяют внимание всяким на первый взгляд незначительным деталям, типа дверной ручки. Ведь никто, приходя в гости, особо не запоминает, как выглядит дверная ручка! - А в одежде вы этого правила не придерживаетесь, - отметила девушка, любуясь роскошным одеянием проходящей мимо проксилианки – на ней было нечто вроде тоги, расшитой искусными узорами и схваченной на талии тонким золотым пояском. - Это да, с украшениями мы нередко перебарщиваем, - покачал головой капитан, глядя на длинные, почти до пояса серьги все той же проксилианки, разноцветные камни которых делали украшение похожим на витраж. Деанна отметила, что проксилиане искоса поглядывают на них, хотя злобы в их настроении телепатка не ощущала. Вскоре они вышли из города. Домов становилось все меньше, в свою власть вступили изумрудная трава и причудливые местные деревья, высокие и стройные, испускающие аромат, напомнивших Деанне о хвойных деревьях Земли – соснах. Джоад резко сменил направление. - Дальше по прямой будет лес. Он очень красив! Аромат испорусов бодрит, ты не находишь? Но я обещал показать тебе море, а потому мы здесь свернем… Пират вывел Деанну на узкую тропку, круто спускающуюся к побережью. - Аккуратнее на виражах! – весело воскликнул Балеан и первым устремился вниз. Тропа казалась совершенно дикой, а на крутом склоне не росло ни единой травинки! Казалось, эта часть побережья была почти безжизненной! Но Деанна чувствовала предвкушение Балеана: уверенность капитана в том, что внизу их ждет нечто необыкновенное, передалась и девушке, и она решила просто довериться своему провожатому. Тропинка постоянно петляла, следующий поворот полностью скрыл молодого капитана от глаз советника. Обогнув скалистый выступ, Трой увидела ослепительно улыбающегося Джоада («А он очень красив!») и легкий белый домик, почти сокрытый плотной завесой ярких цветов. Неподалеку от домика четыре увитые прелестными розовыми цветами колонны показывали местонахождение еще одного строения, наверное, там было нечто вроде беседки. - Какой прекрасный вид, - с неподдельным чувством произнесла бетазойка. Балеан усмехнулся. - Это еще не конечная цель нашего похода, но в дом мы все же заглянем, - с этими словами капитан распахнул дверь (дверная ручка была выполнена из витиеватого зеленого камня, Деанне показалось, что неведомый мастер пытался воплотить в камне морскую волну, и надо отметить, что его попытка была весьма удачной). - Мааам! Встречай гостей! Из глубины дома показалась пожилая женщина, такая же хрупкая и легкая, как и ее домик, с длинными седыми локонами, она приветливо улыбнулась сыну, прежде чем исчезнуть в его объятиях. - Балеан, милый! Как давно тебя не было! Я уж боялась… - Я знаю-знаю, - мягко, но веско прервал ее сын. – Но бояться нечего, ты же мать лучшего пилота системы Эрайя! - В скромности тебе не откажешь, - усмехнулась старушка. - А теперь, матушка, разрешите вам представить мисс Деанну Трой, советника со звездолета «Энтерпрайз»! Советник Трой, это Ингрис, моя мама. Добрая поначалу улыбка пожилой женщина к концу фразы сына стала несколько напряженной. Деанна мгновенно почувствовала сомнения Ингрис, которые касались не ее…но чего-то, несомненно, ей близкого. - Рада познакомиться, мисс Деанна! – Ингрис присела в реверансе. Поклонившись ей в ответ, советник подумала, что в молодости мать капитана Джоада была не иначе как первой красавицей этих мест. - Выпьете с нами чаю? Вы уж меня простите, но я так давно не видела сына! - Конечно, давайте я вам помогу, - брюнетка взяла со стола тяжелый поднос и плавно прошествовала к столику, а Ингрис суетилась на кухне, извлекая из кладовых аппетитные лакомства. Пока пожилая леди разливала по чашкам ароматный чай цвета красного дерева, Деанна пыталась найти в ее мыслях причину некоторой настороженности женщины. К несчастью, Ингрис, как и ее сын, умела при надобности скрывать свои мысли. За чаем беседа потекла непринужденнее. Балеан почти по-детски радовался, рассказывая о своих приключениях, чем изрядно походил на коммандера Райкера. Ингрис умело поддерживала беседу, стараясь сделать ее увлекательной для всех трех сторон. Деанна рассказывала про обычаи бетазоидов или народов других планет – Ингрис никогда не покидала родной планеты, а маршруты Балеана в основном не выходили за пределы системы Эрайя. - Я должен показать Деанне море, - заговорщически подмигнув матери, заявил капитан, когда чаепитие подошло к концу. - Просто обязан! – подмигнула Ингрис в ответ. Взяв Трой под руку, Джоад повел ее в сторону беседки. - Это можно увидеть только здесь, - улыбнулся он. Деанна перегнулась через ажурные перила и ахнула от восхищения. Море под ними тоже было сплошь усеяно цветами! Но не теми яркими, что украшали стены домика Джоадов, нет, эти цветы были ослепительно белыми, а когда на них попадал солнечный луч, цветы сияли в ответ мягким золотистым цветом. Само море было удивительно прозрачным. Сквозь его бирюзовую гладь бетазойка видела морское дно и его ярких обитателей. - Я никогда не видела столь красивого места! - Это мое любимое место на острове, после космопорта, конечно, - со смехом ответил Балеан. До этого Деанна ни на миг не забывала, что находится в компании опытного обольстителя, но сейчас поведение капитана порядком ее удивило. Он не делал попыток сблизиться с советником, просто стоял, облокотившись на перила, подставив лицо закатному солнцу. Девушке показалось, что он и сам напоминает те цветы внизу: большие голубые глаза молодого человека могли бы посоперничать цветом с ясным небом, а солнце играло на его каштановых волосах так, что казалось, будто вокруг головы капитана образовался солнечный нимб. Все это, вкупе с обворожительными манерами и стройной подтянутой фигурой, могло бы свести с ума любую девушку, даже Трой отмечала превосходство мистера Джоада в сравнении с ее Умзади. - Много красивых мест я видела на Бетазоиде, но такое я вижу впервые. - Мама всю жизнь прожила в этом дивном месте. Несколько раз, правда, переезжала, все-таки тут бывает одиноко, но этот берег неизменно тянул ее назад. - А где твой отец? - Я его никогда не знал, - Балеан пожал плечами. – Я даже толком не знаю, кем он был. Мама говорит, что пилотом, но я думаю, это просто для того, чтобы подстегнуть мое детское увлечение космосом. - А ты никогда не думал поступить в Звездный Флот? - Наша система почти на отшибе Федерации, здесь слишком мало возможностей подготовиться к поступлению – у нас больше в почете искусство, нежели астрофизика, - усмехнулся молодой человек. – Да и звездолетов тут давненько не бывало. Расскажи о вашей службе! Следующие полчаса Деанна говорила об «Энтерпрайзе», Академии, планетах Федерации и своих коллегах по цеху. Балеан оказался очень хорошим слушателем, но не только, к концу беседы, Деанна не сомневалась, что говорит с настоящим профессионалом, способным повести корабль к новым непокоренным рубежам. Также, в облике Балеана Джоада было нечто, показавшееся девушке смутно знакомым, словно бы он явился из славного, но забытого прошлого Тем временем, капитан Пикар вел переговоры с планетой Скинфил. Вернее, с ее верховным правителем, отражающимся сейчас на главном экране «Энтерпрайза». Сурового вида мужчина в одеянии, напоминающим защитный скафандр (впрочем, как полагал Жан-Люк, это он и был – уровень загрязнения этой промышленной планеты достиг ужасающих масштабов!), грозно воззрился на капитана, когда тот озвучил цель их миссии: - Мы не станем вести переговоры с укрывателями того, кто похитил главное сокровище нашей планеты! Мир с проксилианами будет достигнут только тогда, когда они выдадут нам этого мерзкого вора Балеана Джоада! И вы, капитан Пикар, как смеете вы обращаться к нам, когда нашим службам безопасности доподлинно известно, что и вы укрывали этого предателя! - Уверяю вас, о проступках капитана Джоада мы ничего не знали, - спокойно и вежливо ответил Пикар, хотя в душе уже проклинал тот час, когда «Энтерпрайз» принял на борт лихого контрабандиста, так осложнившего их миссию. – Но раз об этом зашла речь, позвольте спросить, в чем именно состоит преступление Джоада? Суровый министр Скинфила сдвинул брови: - Он украл жемчужину Гралоса, единственное напоминание о тех временах, когда нашу планету покрывали моря и океаны и величайшее из сокровищ моего народа, ибо все меркнет в сравнении с ее красотой! Подумав, что Джоад наверняка уже загнал эту жемчужину на черном рынке за отличную цену, а значит, едва ли скинфилдцам стоило надеяться на ее возвращение, Пикар устало произнес: - Тем не менее, мы приглашаем вас на наш корабль для переговоров. Постановление Федерации обязывает нас предпринять все возможные шаги к установлению мира. В противном случае, - капитан поднял ладонь, пресекая возможные возражения министра, - вам грозит потеря членства в Объединенной Федерации Планет. Скинфилдец лишь сухо кивнул и связь прервалась. Конечно, капитан Пикар немного преувеличил негативные последствия для Скинфила, за отказ от переговоров из Федерации еще не выгоняют. Но с другой стороны, намеренный отказ от сотрудничества – это лишь первая ступень к разрыву отношений. *** Пальцы Джоада легко касались старых клавиш. Проксилианский инструмент, сильно напоминающий земное пианино, наполнил помещение чарующей музыкой, задорной веселой, а местами – почти грозно-торжественной, словно боевой марш. Деанне показалось, что мелодия призвана отобразить состояние мечтателя, решившегося на самый важный первый шаг в осуществлении заветной мечты. Балеан играл одухотворенно, время от времени возводя свои лазурного цвета глаза к небу. Ингрис сидела в плетеном кресле, по-видимому, она создавала какое-то украшение. Ее длинные и ловкие пальцы умело перекатывали разноцветные бусины, складывали нити в причудливый узор. Заметив внимание Трой, пожилая женщина жестом подозвала ее. - У нас есть традиция: каждому новому другу мы дарим украшения. Как вы, должно быть, заметили, у нашего народа вообще страсть к драгоценностям, - Ингрис хихикнула. – Но тут уж ничего не поделаешь, этот менталитет формировался в течение веков! И действительно, тонкие золотые нити были вплетены в седые локоны Ингрис, тонкий браслетик из ракушек красовался на ее тоненьком запястье, а на шее… - Откуда это у вас? – спросила Деанна, вглядываясь в замысловатое украшение, представляющее собой ни что иное, как дельту Звездного Флота, в оправе из зеленого камня! Многочисленные цепочки и бусы Ингрис помешали советнику сразу заметить родной символ, тем большее брюнетка испытала изумление, увидев эмблему Флота на шее у домоседки миссис Джоад. - Это… это подарок, - чуть испуганно ответила Ингрис, ее взгляд метнулся к точно такому же символу на груди у Деанны. – У вас такой же, - робко продолжила она, - это реликвия вашего рода? Я должна вернуть? - Нет-нет, - улыбнулась Деанна, - это символ Звездного Флота, я всего лишь одна из его многочисленных служащих. Наши офицеры просто редко навещают вашу планету, иначе вы бы услышали о них… - Да и я редко выбираюсь из своей глуши, - ответила Ингрис, и тень улыбки пробежала по ее лицу. – Здесь на Скале Заката чужаков не было уже много-много лет… когда-то здесь было селение, знаете ли… А теперь остались только мы. Хотя Балеана редко можно застать дома, - грустно ответила старушка, послав любящий взгляд сыну, который был все так же сосредоточен на своей игре. - Но почему вы не переедете? Здесь очень красиво, но, мне показалось, что вы страдаете от одиночества, - советнику вдруг стало безмерно жаль Ингрис. - Почти все, кто жил здесь раньше, погибли из-за наводнений, оставшиеся в живых переселились в другие места. Берег Заката прекрасен, но суров, вы не представляете, каково здесь в бурю! Волны вздымаются так, что мы не видим неба, ничего не видим, они накатывают, словно чудовищная удушающая масса, от которой нет спасения (Балеан, словно прочувствовав момент, вдруг заиграл торжественно и грозно). Говорят, что природа не любит, когда человек вторгается в ее владения, так вот, это действительно так. И есть уголки, настолько иррациональные, что считается, будто Природа решила оставить их себе и только себе, оградить от всякого вмешательства. Так и здесь. Ходят слухи, что беспокойство на море у Берега Заката вызывают колебания земной почвы. Так или иначе, но места тут небезопасные! Вот только… нас эти волны ни разу не тронули! Все обходили стороной! Я думаю, это из-за него, - задумчиво произнесла женщина, устремив в пустоту мечтательный взгляд, - из-за отца Балеана. Это он подарил мне, - Ингрис погладила дельту, - а я украсила его значок по своему разумению. Те, кто прибыл тогда с ним, говорили, что он был человеком редкой удачи, что сама судьба подчинялась ему. Мне хочется верить, что это была правда, - смущенно закончила Ингрис. - Он жил здесь с вами? – Деанна тут же решила пролистать все списки пропавших без вести офицеров Флота. - Нет, что ты, душенька, он пробыл тут не более 2-х месяцев и даже о сыне не успел узнать. Он был у своих кем-то вроде предводителя, больше я ничего о нем не знаю… Деанна хотела уже спросить имя, но раздавшийся из коммуникатора голос капитана прервал ее на полуслове: - Группа высадки, возвращайтесь. Пришло время усадить обе стороны за стол переговоров. Деанна мгновенно встала. Джоад тоже. - Навстречу приключениям, советник? – подмигнул он Деанне. - Нет, навстречу скучным дипломатам и политикам, - усмехнулась девушка. На прощание Трой обняла Ингрис. История простой и обаятельной женщины тронула бетазойку. Оставалось еще проверить кое-какие данные, но Деанна почувствовала, что уже знает, кем был загадочный возлюбленный Ингрис. *** Капитан Пикар сидел во главе стола в комнате переговоров, подперев голову рукой. По правую руку от капитана сидел Райкер, по левую – Ворф. Здесь же находились представители обеих планет – Верховный Советник с Промуса с дочерью и его оппонент, Главный министр Скинфила, за креслом которого, словно грозный часовой, возвышался высокий юноша с тяжелым подбородком и копной блестящих темных волос – сын министра и по совместительству глава его личной гвардии. Только что, завершился весьма оживленный спор по поводу платы за помощь экологов Промуса. Визг и крики стояли такие, что капитану «Энтерпрайза» пришлось теперь бороться с головной болью. Обе стороны, заметно охрипшие, сейчас переводили дух, но тут, как назло, скинфилдцы вспомнили про утраченную жемчужину. Гордо вздернув нос, Главный министр заявил, что, раз жемчужина была похищена одним из промусилиан (небезызвестным капитаном Джоадом), то значит, Промус уже получил плату за будущие услуги и весьма достойную. Сорвавший голос Советник Промуса буквально побагровел от гнева и уже хотел начать новую тираду, как дверь отворилась и вошли Деанна с Балеаном Джоадом. Оба оппонента вскочили на ноги, свирепо, будто пара разъяренных росомах, буравя взглядом безмятежно улыбающегося им капитана Джоада. С напускным равнодушием Балеан опустился в кресло напротив Пикара, устремив на собеседников взгляд, полный вежливого любопытства. «Интересно, это искренняя беспечность или такая выдержка?» - подумала советник Трой, не без восхищения осматривая расслабленную фигуру Балеана, но мысли капитана были сейчас непроницаемы. Оба вельможи тоже поразились наглости этого пройдохи, вот только восхищения они не испытали: Советник был готов лопнуть от гнева, министр злился не меньше. - Ты! – рявкнул скинфилдец. – После заседания тебя ждет скинфилдская тюрьма, парень! - Позвольте! – холодно отозвался Советник с Промуса. – Честь обязывает этого негодяя жениться на моей дочери. - А что предпочел бы сам капитан Джоад? – не сумев подавить улыбку, поинтересовался Райкер. Губы Джоада медленно растянулись в улыбке. - А что бы вы предпочли на моем месте, офицер? – хитро ухмыльнулся он. – Конечно, я предпочту женитьбу на прекрасной Сайен заключению в зловонной тюрьме Скинфила. Девушка бросила на Балеана умоляющий взгляд. Райкер с Пикаром переглянулись. - Ты недостоин ее! Резкий голос ударом кнута рассек воцарившееся за столом молчание. Темноволосый юноша, сын министра Скинфила, смотрел на Балеана с сильнейшей неприязнью. - Я просто хочу искупить свою вину перед очаровательной девушкой, - закатив глаза, ответил Джоад. – Или у вас есть возражения?... - Да! – выпалил молодой человек. – То есть… - он поймал недоуменный взгляд отца. - То есть, я продолжу за вас, Кейтан, - Джоад снова обезоруживающе улыбнулся, поймав понимающий взгляд Пикара и водрузив ноги на стол, - моя возможная женитьба вызывает у вас отторжение и мне угодно спросить, почему? Кейтан вспыхнул до корней волос, но продолжил буравить Джоада взглядом. - А потому что вы сами влюблены в Сайен! И она носит вашего ребенка. Гробовая тишина стала Балеану ответом. Предводители враждующих сторон, до этого спорившие до хрипоты, вдруг утратили дар речи. Все взгляды были обращены попеременно то на Кейтана, то на Сайен, едва осмеливающихся взглянуть друг на друга. - Я помимо прочих интересных вещей, перевозил на своем корабле этих двоих на свидания, - безмятежно продолжил Джоад, - а сколько я перевозил любовных писем! (Кстати, Кейтан, избавьтесь от ваших глагольных рифм, просто вас умоляю!) Осталось добавить, что эти двое давно уже обручены, и ваше слово, господа. Ничего уже не изменит, - закончил хитрец свою речь. - Исключено, - министр Скинфила совладал-таки с голосом. - Прошу прощения? – наигранно удивился Джоад. - Чтобы жениться, скинфилдцу необходимо предоставить своей избраннице сокровище, стоимостью не менее… - Ах это, - Балеан чуть склонил голову. – Думаю, и этот обычай улажен. Милая, не стесняйся, - подмигнул он Сайен, чья рука проворно нырнула в складки белой мантии девушки. Секунду спустя Сайен положила на стол большую, величиной с кулак, жемчужину, отливающую перламутром. - Жемчужина Гралоса! – севшим голосом произнес министр Скинфила. - Да, я не крал ее, видите, как вы ошибались! Хотя за перевоз мне действительно Кейтан заплатил немало… - Как я вижу, взаимные претензии улажены, - раздался низкий голос Пикара. – Дети оказались мудрее своих родителей. Под испытующим взглядом капитана «Энтерпрайза» оба вельможи пожали друг другу руки. Постепенно их взгляды потеплели и… снова начался ожесточенный спор по поводу того, где будут жить молодые. Сайен оказалась в объятиях Кейтана, а Советник со слезами на глазах пригласил весь народ Скинфила отдыхать на их планете, министр же пообещал щедро оплатить любые услуги. Когда члены делегации отбыли, дабы устроить праздник в честь объединения народов, все взгляды снова обратились к Джоаду. - А вот и разгадка вашего нахальства, капитан, - не сдержался Райкер, - вы знали, что вы невиновны. - Совершенно верно, - рассмеялся Джоад, - но я не мог не поводить всех за нос! И приобрел репутацию отчаянного сорвиголовы. Молодые люди обменялись рукопожатием. У коммандера Уильяма Райкера и капитана Балеана Джоада, при общем несходстве характеров, было немало общего, неудивительно, что между ними вспыхнула искра понимания и дружбы. - Вам стоит попробовать свои силы в Академии Звездного Флота, - продолжил Первый офицер «Энтерпрайза», - нам нужны умные и отважные люди. И виртуозные пилоты. Джоад польщенно улыбнулся. - Кстати, о Звездном Флоте! – весело воскликнула Деанна. – Вы же вроде говорили, Балеан, что никогда не знали своего отца? Так вот, ваш отец – капитан Джеймс Кирк! - Что? – по виду Балеана было заметно, что он не верит своим ушам. – Капитан Кирк? Тот самый? Знаменитый капитан?... - Знаменитый капитан «Энтерпрайз», - мягко улыбнулся Жан-Люк Пикар. – Это, - он плавно обвел рукой каюту, - его усовершенствованная версия. - Так послушайте, - Балеан снова заулыбался. – Вы меня разыгрываете. Откуда вы вообще можете знать, кем был мой отец? - Ваша мама рассказала мне о нем, - ответила Деанна. - Я посмотрела в архиве: в те годы из кораблей Федерации здесь поблизости был только «Энтерпрайз». И я думаю, - бетазойка раскрыла падд, - что лучшим доказательством моей правоты будет вот это. На падде появилось изображения Джеймса Кирка – классически правильные черты, золотистые волосы и удивительно голубые глаза. - Вы невероятно на него похожи, - жизнерадостно закончила Деанна. – Вы ведь до этого не видели портрета капитана Кирка, верно? Балеан зачарованно вглядывался в лицо легендарного капитана. - Думаю, вы созданы для Звездного Флота, - озвучил Пикар общее мнение. *** Так еще один мечтатель встретил свою судьбу. В Академии Балеан Джоад был одним из лучших студентов, умный, находчивый и обаятельный, он привнес дух азарта и авантюризма, которых так не хватало Звездному Флоту все эти годы. После окончания обучения он получил назначение на «Энтерпрайз», где добился высоких наград за доблесть и открытия. А такого лихого рулевого не знал доселе ни один корабль Федерации…