Там, в темноте

Моргернтаун. Мэрил. Мы приехали в центр города. Уже, выходя из машины под грозным взглядом едва ли не похитившего меня из родного дома Ларса, я остановилась у входа в подъезд самого огромного из небоскрёбов Моргернтауна. Здание уходило далеко вверх и бог знает что могло меня ожидать в его недрах. Я почувствовала, как меня сердито пнули в плечё. - Хорош уже зенки вылупливать! Тебя ждут! - прорычал Ларс. - Не пойду я никуда! - я вновь заупрямилась. - В чём дело!? Что я вам сделала!?? Прогуливать школу теперь преступление? Ай! Не говоря больше ничего, с взглядом, полным презрения, Ларс схватил меня и перекинул через плечо и не успела я опомниться, как мы оказались в лифте. - Положите меня на пол! - рассвирепела я. - Ты достала! Молчи уже, неведома зверушка! - На себя посмотри, киборг недоделанный! Всем известно, что за расизм в нашем королевстве серьёзно наказывают, но, обменявшись взаимными оскорблениями, мы прекратили перепалку. Мой конвоир опустил меня на пол лифта даже немного бережно, но я твёрдо решила наябедничать его высокому руководству о его словах. Мы добрались до нужного этажа и я первая выпрыгнула из лифта с независимым видом. Ларс прохромал за мной. - Иди в красную дверь, мелочь, я тебя пасти не намерен! - недовольно сказал он. - Всё равно тебе отсюда не смыться, если ты, конечно, летать не умеешь! Мне до смерти надоел этот тип и я гордо прошествовала в указанную мне дверь. Внутри был длинный стол и куча стульев с подставками для планшетов. Во главе стола сидел пухлый мужик в лиловом деловом костюме и с совершенно безвкусным галстуком-бабочкой. Это был какой-то известный политик, занимающий должность при главенстве управлением нашего города. - Здрасте, - сказала я мужику. - Присядь, Мэрил. Я повиновалась, гадая, что же надо от меня этому высокому руководству. - Мэрил, давай прямо к делу. Я не буду вдаваться в подробности или спрашивать тебя, зачем ты здесь. Хватит лишь того, что нам всем грозит опасность. - От кого? - спросила я. - От подземных людей-крыс. Я так и застыла. - От людей-крыс? Как это? Они же не... - Ты ведь понимаешь, что ты не одна такая в мире. - Понимаю... то есть, где-то ещё есть такие же, как я? Но почему я про это не знала? Мужик продолжал смотреть на меня. - Потому, что их существование не имело смысла в огласке. Они долгое время сидели в тени, но сейчас решили пойти на нас войной! - Зачем? - Видимо, им надоел их единичный город и они захотели занять наш. Ты же видела, каких монстров они там выращивают? Я вспомнила зверюгу. Почему-то мне он не показался монстром, особенно после того, как со странной преданностью отнёсся к моему внезапному приказу. - Это ихний? Но почему тогда все подумали, что мой?? - Ты похожа на него, ты - девочка-крыса. Единственная на поверхности и единственная наша надежда победить подземную армию. Ты же ведь видела, что он не тронул тебя? Я кивнула. - Эти мутанты рассчитаны на уничтожение всего, что больше собаки. Только крысолюдей они не трогают. Даже наоборот - подчиняются им. Так что ты - наша единственная надежда. - Но что я могу? Я только школьница, - растерянно произнесла я. - Я ведь даже не знаю про них ничего! Как я могу помочь? - Мы разработали хитрый план, - ответил мужик. - Ты проберёшься в их угодья со специальной отравой и выльешь её в их источники воды. Они отравятся, погибнут и тогда войны не будет. - Но как я туда попаду? Я не знаю, где они живут... - Тебя отведёт команда диггеров... - Но почему я? - перебила я собеседника. - Почему не кто-то другой?? - Ты из их племени. Если они заметят кого-то из наземных жителей, то сразу почуют подвох. А если увидят своего соратника, мы сможем гарантировать безопасность нашего мира. - Но я даже не знаю, как с ними общаться. Я не умею общаться! Они поймут, что я не от них! - Тебе придётся приспосабливаться. Я призадумалась. - А что, если я откажусь? Мужик смерил меня недовольным взглядом. - Мэрил, ты же знаешь, что в этой жизни тебе, мягко говоря, ничего не светит. Так ведь? У тебя нет друзей, нет занятия жизни. Ты постоянно витаешь в облаках, мечтаешь. Ты думаешь, что способна на большее. Так вот он, твой шанс! Если ты выполнишь эту миссию, представь, кем ты станешь! Ты будешь героиней, спасительницей, защитившей мир от войны! Все захотят быть твоими приближёнными! Все захотят быть твоими друзьями! Все будут чтить тебя! Твоим именем будут нарекать детей и говорить всем, какой вклад в жизнь ты внесла! Я, ошарашенная, смотрела на собеседника. - Представь, это Мэрил! Они будут уважать тебя. У тебя будет карьера. Деньги. Слава. Ты сможешь поехать туда, куда всегда мечтала, а твои родители будут всем сообщать, что гордятся своей дочерью! С моей обширной фантазией я легко представила всю ту славу, богатство моральное и физическое. Ведь это именно то, чего я пыталась добиться всю жизнь! Оно могло упасть на меня только из-за одного простого поступка! Но... - Но убить целую расу... так хладнокровно подсыпать яд... ведь в этом городе могут жить и те, кто не хочет войны... - проговорила я. Мне совсем не улыбалось брать на душу жизни столько количества таких же, как я. - Ну... - мужик пожал плечами. - Мы не может гарантировать того, что они в будущем не примут согласия. Как ни крути, желающих воевать больше! Плюс месть за погибших соратников врастёт в их сердцах. Подумай, Мэрил! Даже великие стратеги жертвовали несколькими жизнями ради жизней милиардов! Ты считаешь, что правильно ставить на чаши весов жизни нескольких сотен против жизни нескольких милионов? Я хотела было возразить, но мне не дали ввернуть и слова. - Мэрил, ты подвергаешь нас большой опасности! Крысолюди могут нагрянуть в любой момент. Твоё время на раздумья будет стоить слишком дорого стоить... Если они сумеют сюда прорваться, то уничтожат всё, возможно, даже твоих родителей! Сара и Ал. Я не могу подвести их ещё больше! - Я... я выполню это задание, - с трудом произнесла я. - Отлично! - мужик ухмыльнулся. Высокое руководство вызвало в свой кабинет Ларса и приказало ему отвести меня на этаж ниже. Я вежливо попрощалась и всё ещё прибывая в шоке и задумчивости, вошла в лифт. Спустившись на нужный этаж, мы оказались в огромной лаборатории, где там и сновали белохолатники и какие-то ещё неизвестные мне сотрудники. - Вот, Мэрил, познакомься, - насколько мог миролюбиво сказал Ларс, показывая мне на четверых парней в камуляже и со всевозможной техникой типа здоровых фонариков и электрошокеров. - Команда Драга, они проведут тебя внутрь крысиного города! - Здарова, детка! - один из парней, судя по всему главный в группе, встал с места и протянул мне руку. - Я Драг, это Буч, наш связист, Филли и Джеб. Познакомьтесь с девчонкой, ребята! Диггеры по очереди протянули мне мазолистые руки и пожали мою. Филли даже пафосно коснулся моей руки губами и добавил не менее напыщенно. - Рад познакомиться с прекрасной госпожой! - Здрасте, - немного ошарашено произнесла я. - Мордасте! - хмыкнул Буч. Затем повернулся к Ларсу и спросил. - У неё нет клаустрофобии? - Откуда я знаю? - нахохлился тот. - Я не врач! Мне не понравилось, что они говорили так, будто я в данный момент была в недосягаемом месте. - Почему бы вам не спросить меня? – поинтересовалась я, набравшись наглости. Собравшиеся оглядели меня и я заметила, что Драг как-то не хорошо на меня покосился. - Проконсультируйте её о способах выживания в подземелье! - приказал Ларс. - Моё дело тут законченно! Он было повернулся, чтобы уйти, как вдруг к нему подскочил худой тип во врачебном халате. - Господин Гри, вы обязаны удостовериться, что вся команда полностью готова для отправки в даунтаун! - Я всё видел, все здесь! Девчонка доставлена и... - Вы забыли ещё одного путешественника, - напомнил медик. Не успели мы и слова сказать, как в конце коридора послышалось знакомое пыхтение розового носа и тяжёлые цокотавшие по начищенному полу когти. Это был мой мутант. Зверь выглядел как будто только что проснувшимся. Пасть ему закрывал огромный намордник, но длинные передние зубы всё равно угрожающе торчали из под верхней губы. Крыс был в цепях, сковывающих его передние и задние лапы, он медленно и неохотно тащился, переваливаясь как толстяк. В любой другой ситуации я бы расхохоталась, но в данный момент это было бы совершенно не в тему. Тем более, медленно и неохотно ступающее животное удерживали аж десять охранников с электрошокерами. Увидев меня, крыс внезапно задёргался и закогтил воздух, пытаясь вырваться. - Серый, не надо! - вдруг крикнула я. Мунтант удивлённо развернул округлые уши по направлению ко мне и преданно заблестел глазками. - Серый?? - удивлённо спросил Буч. - Да, Серый! Его теперь так зовут! - отчеканила я. Крыс внимательно вслушивался в мой голос. - Ну да, ну да. Серый. Оригинально-то так! - фыркнул Драг. - А большая зверюга! - протянул Джеб и хотел было потянуться к Серому, но тот утробно зарычал. Диггер отпрыгнул за спину Филли. - Девчонка сможет его сдерживать? - спросил Ларс у охранников. - Только не говори, что боишься за нашу жизнь! - отозвался Драг. Ларс уколол его взглядом. - Если эта махина вас сожрёт, мне с этого премию не выпишут! Всё, отправляйтесь, машина ожидает внизу. Поедете в лифте. - Ну уж явно как птички отсюда не полетим! Эй, детка, твоя зверина умеет летать? - спросил у меня главарь диггеров. Я удивлённо пожала плечами. Этот человек, его цинизм и наглость начинали меня злить. - Проведём эксперимент! - издевался Драг под хохот соратников. - Скинем эту тушу с небоскрёба, авось она продавит нам пол и через дыру мы опустимся в крысиный город! Тип в халате тут же запротестовал. - Эй, вы должны вернуть зверя назад целым, мы не изучили до конца его строение, его рефлексы и.. - Эй! Все резко повернулись ко мне. - Серый вам не окаменелость! - грозно сказала я, делая шаг к мутанту. - Его нужно вернуть на родину и... - Это тебя надо вернуть на родину, мелкая соплячка! - прорычал Ларс. - Не тебе решать, что будет с этой звериной поганой! - А вот как щас возьму и натравлю его на тебя! - сказала я и Серый, в подтверждение моей угрозе попытался щёлкнуть зубами и сильнее натянул цепь. Драг, полным злорадности голосом, обсмеял моего конвоира, на что тот очень грязно ругнулся и похромал прочь. - Один-ноль в пользу девчонки! - хихикнул Филли. - А достопочтимая госпожа остра на язычок! - поддакнул ему Джеб, облокотившись о соратника. Я подошла к Серому и погладила его по огромной лапе, на что мутант издал какой-то утробный клёкот. - В путь, народ? Крысолюди могут напасть в любой момент! - поинтересовался главный диггер. - Подождите... - я замялась. - А как же... - Как же что? - Я не попрощалась с родителями... - выдавила я и тут же осознала, КАК они будут волноваться. Вся злость и обида на предков прошла. Теперь я думала только о том, как будет плакать Сара и как нервно и резко будет сжимать руки Ал. - Напиши им записку! - посоветовал Буч. Я тут же потребовала ручку и бумагу, проигнорировав недовольный взгляд командира диггеров. Пока я сочиняла, быть может, своё последнее письмо, типы в белых халатах снова накачали Серого снотворным и успокоительным, от чего зверь стал совсем вялым. Я сложила записку и протянула её очкастому. - Только пожалуйста, передайте... - Передадим, - кивнул врачишка. - Скоро ты сама всё сможешь им разъяснить, когда вернёшься героем. Я сглотнула. - Пошли! - заторопил нас Драг. - Чем быстрее мы пройдём в крысиный город, тем быстрее мы оттуда уйдём... Записка Мэрил. "Дорогие Сара и Ал. Я очень извиняюсь за все свои проблемы и неудачи, в которых винила вас. Теперь я смогу восполнить все те годы, в кои не смогла вас прославить. Пожалуйста, не волнуйтесь за меня, я вернусь и не подведу вас! Вы будете родителями героя и я смогу наконец-то ответить вам тем же добром, что и вы мне. Простите меня ещё раз, я больше вас не подведу. Ваша дочь Мэрил."