Там, в темноте

Моргернтаун. Мерил. Каждый задаётся вопросом, откуда он взялся и зачем сюда пришёл. С первым легче, все прекрасно знают как мы появляемся на свет. А вот с вопросом о нашем предназначении намного труднее. Взять бы хотя бы меня. До недавних событий я точно была уверена, что моё место в жизни - это полное презрения жалкое влачение существования в одиночестве. Ибо я была в корне не такая, как все. В века свободы от глупых законов, позволяющий жениться только мужчине и женщине одного вида, никто не посмеётся над полукровками. Наоборот, чем больше в тебе намешано крови, тем ты уникальнее. Чистокровные тоже пользуются огромным уважением. Не так часто встретишь существо, в котором чистая, немешаная кровь. Но не всё так радостно... Я существо. Не чистокровная, но и не смешанная. Я уникальна. Уникальность моя в том, что в нашем мире нет ни одного похожего на меня. В изученной его части. Точно я знаю лишь одно - я хоть и зверочеловек, но моего вида нет нигде! Я специально узнавала, провела долгие часы в интернете, писала в газеты, но никто не обогатил меня информацией, что кто-то из моего вида существует и живёт где-либо. Я всегда надеялась, что моя уникальность поможет мне в жизни. О, сколько раз я видела, что существа, намного хуже, чем я, попадают в лучи славы из-за своего происхождения, из-за своих талантов, из-за денег и ореола слухов. Я же, хоть и пробовала быть во всём лучшей, всегда оставалась в тени. И вот сегодня, когда на улице идёт мокрый снег, как всегда бывает в эти времена, а мне пора в школу, я стою перед зеркалом и смотря на себя, гадаю, в чём же моё проклятие. У меня характерные для зверолюдей большие уши, плоский нос-кнопка, тонкие губы. В меру тренированное тело и (моя гордость) длинный голый хвост. Среди зверолюдей многие хвалятся своими хвостами, мягкими, пушистыми, но я горжусь своим из-за действенности. Как-то раз им я сломала ребро напавшему на меня хулигану, а остальные зверолюди могут только важно помахивать своими хвостами. Мой же - отличная защита и нападение. Я молча одеваюсь в школьную форму, натягиваю шапку по самые глаза, застёгиваю пальто и бросив приёмным родителям "Ушла!", отправляюсь в школу, уже заранее понимая, что там я не встречу там ничего хорошего. Про тех, кто ещё в младенчестве приютил меня, я могу сказать только, что они никогда особо не интересовались мной. Даже как-то опасливо поглядывали. Мои приёмные родители - смертные. Работают оба в офисах, ничем примечательным не выделяются, за исключением постоянных подарков мне в виде техники. Считается, что зверолюди - прирождённые технари, вот меня и заваливали всевозможными гаджетами. Я не была против, так как они - нужная вещь! Зачем вообще усыновляют детей? Мои сделали это из-за жалости, когда нашли меня на пороге квартиры. Кто и зачем меня там оставил, я не знаю, не знают и родители. Конечно, они могли бы и не удочерять меня, но, видимо так же, как и я, понадеялись о будущей славе или хвастовстве о том, что ни у кого нет такого ребёнка. Как оказалось - зря. Я хорошо училась, я почти во всём была лучшей, я шла на контакт, но никто не хотел стать мне другом. Так прошло долгих 15 лет... Я иду, низко наклонив голову, разглядывая серую кашу под ногами и согнув хвост дугой, чтобы не возить им по противному снегу. Мимо проносятся машины, проходят сгорбленные фигуры горожан. До начала занятий в школе ещё уйма времени, но я всегда немного опаздываю, так как какая-то чужеродная сила тянет меня как можно дальше от ненавистного места. И вот я начинаю мечтать, мечтать о тех местах, где нет промозглой земли, нет серости бытия, нет тех, кому важнее как кто сегодня накрашен или же что за игра закачана в планшет... Где есть вечное веселье и яркие краски... О, как бы я хотела найти такой мир... Даунтаун. - Как идут работы по расширению туннеля на западе? Куги нервничал, роняя на стол мэра бумаги с распечатками давления, амплитуды и общего протяжения шахты. - Работа... э... - Что работа? - Вини недовольно зацокал когтями по столу. - Стоит, вот тебе раз, стоит... - Какого чёрта?! Куги сжался, когда мэр шарахнул кулаком почти рядом с его бумагами. - Что на сей раз? Очередная пьянка-гулянка? Я вам мало времени на это выделил?? Все знали, что Вини слыл жутким ненавистником празднеств во всём даунтауне, хоть гульба из покон веков читалась неотъемлемой частью мира людей-крыс. Куги какой-то своей внутренней, присущей его виду свободой, ждал момента, когда указы Вини достигнут в душах горожан предельного возмущения и все скопом свергнут вовсе не позитивного мэра. Вини как будто бы прочёл мысли своего осведомителя. - Если вы будете только отдыхать и веселиться, в итоге анархия в нашем славном городе достигнет своего пика! Что тогда?? В конце концов кончиться вся пища и вода, черви прорвут границы, а вы все сдохните от черезмерной плодовистости, отсутствия воздуха и грязи!!! Исчезнет всё, включая развлечения! Вы начнёте мочить друг друга ради крошки! Что тогда??! Безусловно, Вини говорил дело, но стоит дать народу праздники и свободу, они перестанут работать вообще. По этому мэр старался изо всех сил поддерживать порядок и многие были недовольны устроенной для них должностью. Кому ж понравиться, когда ты работаешь, а кто-то другой напивается и веселиться. - Ну так и в чём проблема?! - сердито спросил Вини. - Понимаете, вышли из строя мутанты, роящие ход... - пискнул Куги. - Опять??? Да куда смотрят эти лбы из лаборатории?! Осведомитель быстро пожал плечами. Вини сдвинул брови. - Сейчас же едем! В какой лаборатории были созданы эти мутанты?! - Ка-ажется в третьей... - Опять они... Надо урезать поставку спирта в эту точку, - фыркнул Вини. Затем он встал и двинулся к выходу. Куги, не дожидаясь приглашения, кинулся за ним. Резиденция мэра находилась на самой высокой точке над городом и имела личную сеть фуникулёров, соединяющейся с сетью для рядовых жителей. Даунтаун находился в глубоком, постоянно расширяющемся каменном мешке, соединённом с поверхностью очень запутанной сетью туннелей, через которые в подземелья приходил воздух. Так же для большего количества кислорода были построены специальные вентиляторы и очищающие фильтры. На земляных участках в черте города росли выделяющие кислород приспособившиеся к жизни под землёй растения и грибы, некоторые из которых использовались в пищу или же для создания сигарет, очень почитаемых крысолюдьми. Вини и Куги погрузились в фуникулёр и мэр сам включил его. Иметь при себе ещё и личного водителя было бы непозволительной роскошью. Вагончик довольно прытко покатил в сторону лаборатории, проезжая над шумевшим внизу даунтауном. Куги в который раз подивился красоте своего дома. Крысиный город блестел всеми цветами радуги, получающимися засчёт разноцветных светящихся кристаллов, тут и там росших из камней и земли. Так же самые большие из этих кристаллов, обычно белого цвета, обеспечивали жителям иллюзию ночи и дня. Тут и там виднелись дома, выдолбленные прямо в камнях. Отосвюду слышалась музыка и голоса, яркие вывески, уличные торговцы призывали горожан к обмену золотых камней на свои товары. Валюта людей-крыс измерялась весом золота, что в огромном колличестве находилось в скалах и камня. Золотые камни, различного размера и веса, даже не имевшие названия,выдавались за работу, а так же каждый житель даунтауна получал ежемесечную выплату, если ничего не крушил или же не нарушал нехирых законов. Золото обменивалось на всевозможные товары, как плата для входа в клубы, продукты, вещи и так далее. Люди-крысы употребляли в пищу всё, что можно было есть, что было довольно вкусным при ловкой готовке и то, что было не ядовитым. За столетия проживания под землёй некоторые научились превращать простой гриб в изысканное и вкуснейшее блюдо. Фуникулёр продолжал свой путь в лабораторию. Мимо проехал ещё один, с галдящей пьяной компанией, что везли большой тюк плотной подземной паутины, из которой, добавляя различные вещества, крысолюди изготавливали одежду. Грохотали тяжелые ботинки, отбивающие такты музыки - жители даунтауна носили только удобную обувь, так как в основном приходилось жить на каменистой и порой сыпучей местности. По этому никаких туфлей и шпилек здесь не водилось. В обиходе были только ботинки всевозможных видов и резиновые сапоги. Вини молча стоял у пульта, Куги же сидел на скамейке и продолжал дивиться хитрой и развитой структуре города. Не смотря на разгульный образ жизни, крысолюди неплохо устроились - у них было всё, что может быть в обычном городе и даже больше. Веками подземная цивилизация развивалась и строила своему городу всё новые и новые удобства. У них была даже канализация, вода из подземных озёр по хитрым приспособлениям попадала в дома. Воздух, благодаря вентиляторам, был чистым и не затхлым, а механизмы, подключённые к кристаллам, вырабатывали электричество. Все отходы утилизировались, обычно с помощью особых химических растворов в специальном туннеле-свалке, откуда токсины не смогли бы попасть в город, а уходили всё дальше в недра земли. Дошло до того, что когда крысолюди изобрели всё, что помогало им жить в самых наилучших условиях и они откровенно засукучали. Стремиться дальше было уже некуда, рытьё тоннелей и сражения с червями уже никого не удивляли, это стало рутиной. Крысолюди перестали развиваться и начали только и делать, что веселиться, пить, курить и танцевать. Общество начало деградировать. И только самые старшие среди крысолюдей понимали, что так дальше не может продолжаться. Они избрали мэра, который думал не только о развлечениях. И хоть многим не нравился Вини, более зрелая часть города понимала, что без него всё развалиться на части. Молодёжь же, впитав в себя дух веселья, беззаботно прожигала свою жизнь и не задумывалась о том, что всё может привести к краху. Фуникулёр добрался до нужной лабаратории. Вини выключил мотор и выпрыгнул из вагончика. За ним скакнул Куги. Мэр широкими шагами направлялся в глубь дома в скале, находящегося над ртутным озером. Все лаборатории крысиного даунтауна находились над подобными токсчиными впадинами, но всё было сделанно так, чтобы радиация не покидала своего озера. Ртуть нужна была крысиным генетикам, чтобы создавать мутантов из мелких зверей, так же проживающих под землёй. Чаще всего это были обычные земляные крысы и редко кроты. Вини вломился в комнату учёных, оскалив зубы. Шини и Габи, главные в лабаратории, повернули головы по направлению к нежданному гостю. - Какого чёрта у вас мутанты мрут?! - Э, господин мэр, видимо срок годности подошёл к концу... - А запасные?! Вы же их штампуете пачками! Почему такое отношение к ввереному вам объекту?! - кипятился Вини. - Успокойтесь, господин мэр, мы всё вернём в действенность! - пыталась возвать к спокойствию Шини. - Я-то усопокоюсь, а вот рытьё тоннелей нет! У нас уже не хватает места, чёрт побери! Где будут жить те, кто подрастает?! Где будут школы? Хранилища? Где... - Вини, успокойся, - заявил Габи. Встав со своего места, он, по обыкновению хромая, подошёл к мэру. Тот, недовольно сопя, стрелял глаазами. - Вини, я почти никогда тебя не подводил. Ты же знаешь, мы стараемся изо всех сил, но не все здесь такие трудоголики, как ты. - И что? Это наша работа! Анархия в городе и так черезмерна! - Я понимаю. Я сам наблюдаю подобное уже который год. Но чтобы сделать мутантов более устойчивыми, нужно время. Если ты хочешь, я сам пойду и буду рыть тебе этот проклятый тоннель! - Я что, похож на червя?! Или ты думаешь, что я приверженец старых веков? Мутанты гораздо быстрее справляються с работой! Для чего мы их тогда вывели?! - Вини, будут тебе мутанты! И более устойчивые! Остальные лаборатории и рядом стоять не будут, - пообещал Габи. - Но ничто не долговечно. Ты же знаешь, что они - как машины, а машины имеют свойство ломаться. Куги молча мялся около двери, поглядывая на Шини. Та что-то отмеряла в пробирку, как вдруг дверь распахнулась и влетел лаборант. - Доктор! - позвал он Габи. Тот обернулся. - Что случилось? - Э... - увидев Вини, лаборант примолк. - Ну же, говори. От мэра у нас нет секретов. - Семнадцатый боевой... Сигнал потерян... - Черви? - почти хором вскричали Габи и Вини. - Нет.. Он.. он кажется, выбрался в туннели, ведущие Наверх... - КАК!?? - вревел мэр. - С записи работы мозга поступил сигнал тревоги. Кажется, что-то переклинило... - Не хватало ещё, чтобы мы потеряли мутанта... Кто ещё патрулирует этот участок!? - Боевых там больше нет... Самой большой проблемой людей-крыс были огромные плотоядные подземные черви. Они изпокон веков проникали в город, где по их мнению, проживала вкусная и беззащитная добыча. Раньше с такими червями сражались специально выученные бойцы, но когда крысиная цивилизация достигла высокого уровня, все рабочие, рывшие туннели, расширяющие город и войны, сражающиеся с червями, были заменены на генно-изменённых мутантов. Всего их было три вида. Один , копатель, рыл ходы мощными лапами с огромными когтями, второй, сталкер, разведывал обстановку, пролезая почти в любые щели. Эти два вила мутантов были почти что без разума, как машины, их действия были врезаны в их головы, а глаза часто были заменены на камеры, чтобы в случае поломки или любого другого неудобства, люди-крысы могли всё починить. Но был ещё один вид мутантов, что в народе назывался Боевым. Это были самые мощные и, что важно, разумные создания, в цель которых входило сражение с червями и патруль вверенных им объектов. Вини заскрежетал зубами. - Если черви прорвут кордон... Куги! - Да, господин мэр? - встрепенулся осведомитель. - Сейчас же отправь вести во все лаборатории! Необходимо заменить пост семнадцатого немедленно!!