***
Скромный двухэтажный домик у реки, вокруг лес, тишь да гладь. Такое место выбрал бы скорее одиночка, не любящий посторонних, человек, которому есть что скрывать. Похоже, хозяйку дома можно смело причислить к обоим категориям. Старк и Наташа оставили машину у ворот дома. Не успели Мстители переступить порог, на крыльцо их вышла встречать женщина. - Рада тебя видеть, Тони, - Диана обняла Старка. - Давно от тебя не было новостей. - Привет, Диана, - он задержался в её объятиях немного дольше положенного. - Прости, не смог выбраться, - он никогда не лгал ей, предпочитая говорить горькую правду, чем сладкую ложь. - Ты мог просто позвать меня, Тони... - прошептала она ему на ухо. Она слышала о Соковии, о Альтроне, о том, чем рисковали Мстители, спасая сотни невинных. Известие застало Принс в Лондоне, на симпозиуме по истории Древней Греции. Принцесса хотела всё бросить, поспешить на помощь героям, но не успела. Мировые СМИ и журналисты, сообщили, что потеряли связь с Соковией. Она в буквальном смысле перестала существовать. Диана не поверила средствам массовой информации, она чувствовала, Старк жив. Теперь, он стоит перед ней, живой здоровый, пусть и немного усталый. Тони чем-то встревожен. Похоже, это связано с неким Стивеном Стрэнджем. - А вы, вероятно Наташа Романова? - она видела, как Наташа смотрела на них. Было в этом взгляде множество оттенков: подозрение, неопределённость, почти незаметное беспокойство, грусть. - Проходите в дом. Романова мгновенно закрылась, стоило Диане продолжить начатое. Тренированный человек, умеющий противостоять ментальному вторжению в свой разум. Сильный и достойный противник. Им нечего делить. Или всё-таки есть?***
Наташа наблюдала за гостеприимной хозяйкой. Чётко отточенные движения говорят о хорошей физической подготовке, мозоли на руках - о постоянных тренировках, острый взгляд - о скрытых способностях (возможно как у Ванды), манера речи - о высоком происхождении. Какие дела у неё с Старком, Наташа старалась не думать. Это не её дело. Высокая, темноволосая женщина одетая в свободную рубашку и джинсы, могла быть кем угодно. Внешность обманчива. Красивая, как сошедшая с картин художников прошлого, похожая на гордых воительниц, Диана вызывала уважение. От неё исходила аура опасности и спокойствия, тепла и неиссякаемой энергии. Они уютно устроились в гостиной, возле распахнутого окна с видом на реку. Разлитый в кружки чай, медленно остывал. Почти никто не притронулся к напитку. - Диана, мы по делу. Стивен Стрэндж, Верховный Маг Земли, получил по своим каналам послание. Он видел будущее нашей планеты. Ожидается вторжение из космоса, пришелец по имени Танос, ищет некий артефакт, - Старку казалось нереальным происходящее. - Что он из себя представляет? - предчувствия не обманули Диану, беда совсем близко. - В том-то и дело, что он не знает... Единственное, артефакт гораздо мощнее, чем любой известный нам. - ЩИТ во главе с директором Ником Фьюри, хочет, чтобы вы присоединились к Мстителям в борьбе против Таноса, - Ник лично просил Наташу, вести себя вежливо с Дианой. - Диана, нас не так много, - он боялся потерять её, снова. - Некоторые уже откликнулись, мы понемногу стягиваем силы, чтобы быть готовыми к удару. Стрэндж говорит, вторжение произойдёт в течении следующего года, точная дата неизвестна. Если ты откажешься, мы (он подразумевал "я") , поймём, - он был уверен, Диана всё давно решила. - Мне нужно время, Тони. Принс хотела побыть хоть немного наедине с Тони, прежде чем они отправятся в Нью-Йорк. Она приняла решение, как только увидела изобретателя. Она последует за ним, куда он попросит. Повторять старые ошибки не хотелось, потерять Тони как Стива, не успев сказать о своих чувствах, было хуже всего. - Значит, будем ждать. Наташа подозревала, что она тут лишняя. Между Старком и Принс явно что-то происходит. Внезапная догадка осенила Романову - Диана и есть тайная возлюбленная Старка. Одно осталось за кадром - кем на самом деле является Принс? - Комната на втором этаже в вашем полном распоряжении, мисс Романова, - похоже, Наташа очень хороший друг Тони, следовательно, она почётный гость в этом доме. - Ужин на столе, если захотите принять ванну, душ прямо и по коридору. - Спасибо, лучше я пойду спать, - за окном стемнело, самое время для раздумий. В одном Наташа была уверена, ночью она точно не уснёт. - Всем спокойной ночи. - Наташа чем-то расстроена. - Наташа сложный человек, пусть иногда мы с ней не ладим, но она достойна уважения и доверия... - он знал причину. Старк не сказал ей, кто такая на самом деле Диана. Наташа не любила секреты, предпочитая самостоятельно узнавать в чём они состоят. - Ничего, всё наладится, вы подружитесь. - Надеюсь, Тони, надеюсь...***
- Ты мог погибнуть в Соковии... - она чувствовала, как он её обнимает, как его руки плавно скользят по её талии. - Они говорили, ты пропал без вести, вместе с другими... - она закрыла глаза, слушая его сердцебиение, ощущая горячее дыхание на своей шее. - Мы все одинаково рисковали, Диана, - он нежно поцеловал её обнажённое плечо. - Нас больше волновали мирные граждане... Ты не представляешь, сколько они пережили... Видеть, как рушится их жизнь и надежды... это ужасно... - их первая ночь после его возвращения домой. Рядом с Дианой, Старк ощущал спокойствие, которое не смог найти с другими женщинами. - Та девушка, Ванда, её брат Пьетро погиб в Соковии... защищая горожан. Я всегда думал, что контролирую ситуацию, могу в любой момент остановиться... - Тони, поступки Альтрона не твоя вина, - она дотронулась до его ладони, их пальцы переплелись. - Его разум был поражён тьмой. От этого трудно избавиться даже человеку. - Мы все не можем ей противостоять... - он положил голову ей на плечо. - Мой отец отчасти помогал разжечь войну... Изобретая оружие для уничтожения себе подобных... - Это Арес во всём виноват... - Бог Войны убеждал её в обратном. Он говорил, что пытался препятствовать распрям, но люди его не слушали. - В вас есть место хорошему... Например дружбе, любви... - Мы не всегда такие, какими должны быть, Диана... - он знал о её божественном происхождении, но это не мешало Старку заботиться о Принс. - Ты любила Стива? - Он был первым мужчиной в моей жизни, кто смог коснуться моего сердца... Боль осталась где-то внутри, иногда она оживает и, я борюсь с желанием вновь вернуться назад, в прошлое... Антиопа, мама, сёстры, родная Темескира... Порой, я задавала себе вопрос, что было бы, не появись на острове Стив и немецкие солдаты? Жили бы мы по-прежнему счастливо? Смогли бы остаться в стороне от чужой беды? - её голос был очень тихим. - Никто не знает своего будущего, Диана, - он прижал девушку к себе, согревая. - Не упади тот самолёт в океан, мы бы с тобой никогда не встретились... У всего есть две стороны медали... - Ты прав... - тепло разливалось по всему телу, вызывая состояние близкое к экстазу. - Тони, ты знаешь, что нравишься Наташе? - среди эмоций шпионки, Диана "видела" ревность и тоску. - Ты уверена? Она... но Беннер говорил... Не понимаю... Мы совершенно разные люди, нам сложно понять друг друга... - ему в голову не могло прийти такое. Шпионка на дух его не переносит, какая любовь? - Наташа хорошая девушка, и не спорю, за мной водился грешок, после нашего знакомства... Но дальше флирта дело не пошло... - Она никогда не покажет тебе, что чувствует, гордость не позволит... Она мучается от неопределённости, сгорает изнутри. - И что мне делать? Она заслуживает лучшего... - Это вам решать, Тони... Не могу дать тебе совет в такой ситуации... Я живу на свете много сотен лет, и поняла одно, любовь сильнее всего в этом мире... Даже сильнее смерти... - Ты не обязана ехать с нами, Диана, ты можешь погибнуть... - пробормотал он в её волосы. - Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится... - Тони, я хочу поехать... Я должна... Погибнуть сражаясь плечом к плечу лучше, чем умереть в неведении... Если ты будешь рядом, мне ничего не страшно... - она развернулась к Старку и добавила: - Тони, я люблю тебя...