Под полной луной

Глава X Хе Су Волчица мерно дышала в полудреме у подножия своего алтаря. Бамбуковая роща, насквозь пропитанная кровью, все еще вызывала в моей душе трепет, и мне становилось душно. Ветер тревожил сухие листья, заставляя их роптать, и стенать прерывистым шорохом. Солнце скрылось за облаками, наливающимися темной влагой. Сердцу в грудной клетке становилось все теснее, и я чувствовала нарастающий гул и жар. Я почти теряла сознание. -Ты держишь путь в опасное место травница, - волчица открыла один глаз, и не меняя позы следила за выражением моего лица. – Настолько опасное, что ужас предстоящих событий не отпускает тебя даже во сне. Не в силах сдерживать бешеный ритм сердца я осела на землю, судорожно вдыхая воздух. -Не бойся, дитя. Ты найдешь свой путь и свое место в жизни. Нужно лишь пройти эту извилистую тропинку, - волчица подняла голову и кивнула в сторону образовавшегося прохода. Совладав со своим дыханием и успокоив сердце, я нашла силы встать. Бамбуковый лес исчез, явив взору более привычный вид поля хризантем. Небо хмурилось. Собиралась гроза. Ван Со стоял на берегу озера, готовый вынуть меч из ножен. Я уже собиралась окликнуть его, как оторопела. Из воды начали выходить тигры. Один за другим. Белые, как склонившиеся под порывами ветра хризантемы. И смертоносные. Страшный рык звучал громом с небес. Воин занес меч, напряженный предстоящей схваткой. Небо расчертила молния. И грянул гром. Резко вздрогнув, я подскочила, и неловко скатилась со скамьи. Трясло. Сон все еще стоял перед глазами, когда меня потрясли за плечо. -Госпожа, с вами все хорошо? Несколько секунд потребовалось мне, чтобы встряхнуться и торопливо кивнуть встревоженному Те Гу. -Все в порядке, извините, я уснула. Астроном робко улыбнулся. -Ничего страшного, в такой качке я и сам не прочь прикорнуть, - сказал он и вернулся на свое место. А я села на свое. Мы ехали в карете во дворец. Вместе с Ли Ю, ее сыном, а так же Те Гу – другом его Высочества и девочкой по имени Мин А. За каретой неторопливо следовала охрана, выделенная принцем. Сам Ван Со, взяв с собой Ён Хва и остатки охраны, двинулся прямым ходом к кочевникам. Вперед к князю мчался гонец, несущий приказ о срочной подготовке к свадьбе. Не знаю как я согласилась на эту авантюру. Мышцы сводило от нарастающей дрожи. Дворец представлялся мне чем-то нереальным и зыбким, и в то же время грозным и всемогущим. За все-то время, что я пребывала в этом мире, я услышала достаточно слухов о междоусобных дрязгах. Нынешний император Чонджон убил трех своих братьев и сам воцарился на троне. Много слухов шло о строительстве нового дворца, о гибели многих людей из-за ужасных условий труда. Во владения такого человека мне предстояло отправиться. Если бы не Ли Ю… И Ме Ри… Я бы ни за что не согласилась помочь Ван Со. Только вот аргументы принца перевешивали здравый смысл. Он обещал устроить судьбу Ли Ю и ее сына в столице. Если я сопровожу Мин А во дворец и приму участие в плане Те Гу, она не в чем не будет нуждаться. Он предлагал подобные условия и мне, но я отказалась. Ван Со долго спорил, но в конце концов согласился ограничиться рекомендацией в Дамивон. Я и так просила слишком много. Боюсь потом мне не расплатиться по долгам. А так, если все получится, я стану служанкой во дворце. Что в кой то веки не так уж и плохо. Карета мерно раскачивалась из стороны в сторону. Периодически под колесами лежали камни или ямы, и тогда все вздрагивало. В том числе мое переворачивающееся нутро. Отвлекаться от тошноты без моего когда-то любимого плеера становилось все тяжелее. В голову лезли разные мысли помимо страхов о грядущем будущем. Я вспомнила лицо принца. Принца. Мне все еще становилось не по себе от его титула. Тогда, в пещере я перевязывала раны венценосной особе. Не то, чтобы я ощущала трепет перед его положением. Скорее я приходила в ужас от своей удачи. Не так много принцев разгуливает по земле. И не так много людей перерождается в другом мире после своей смерти. Хотя. Чем черт не шутит. Ван Со притягивал к себе. В его манере держаться чувствовалась харизма. И в тоже время, он не разучился смущаться. Его взгляд, когда я коснулась шрама, все еще заставлял сердце биться чаще. Недаром я так часто видела его в своих снах. И, судя по всему, вещих снах. Ибо в них так часто звучали предостережения. Какая забавная штука эта судьба… Качалась карета. Вилась дорога в сторону дворца. Ван Ё Скука. В последнее время слишком часто эта скупая гостья посещала меня. После того, как я взошел на трон и укрепил свое положение, череда дней превращалась в рутину. Даже глумление над моим жалким братцем не приносило былых эмоций. Не было и покоя. С самой смерти нашего отца. Волосы матушки побелели, и она закрылась в своих покоях. С того самого дня она ни разу не выходила из своей спальни. Просто сидела на кровати и молчала. И только визиты ее сыновей вызывали в ней какой-то отклик. При виде меня она снова превращалась императрицу мать, гордящуюся своим венценосным сыном. Чон вызывал в ней ревнивую нежность, она возилась с ним, почти так же, как и в детстве. И только с Ван Со на какое-то время она становилась прежней полностью. Каждый раз они просто разговаривали. Иногда о былом. Иногда матушка прогоняла меня, и они часами спокойно обсуждали что-то. Как бы я не пытался, личная охрана матушки не пропускала моих людей и каждый раз выявляла шпиона. Я чувствовал, как страх заговора постепенно укоренялся в моей душе. Спокойный сон все реже приходил с наступлением ночи. Я не мог понять. Мать всегда ненавидела этого выродка. Она отправила его в Шинджу, подальше от себя, в надежде, что этот урод либо издохнет в объятьях сумасшедшей наложницы Кан, либо навсегда останется заложником и перестанет мозолить глаза. Но брат выжил. И стал волкодавом. Однажды он явился во дворец со своей ручной шавкой. Он мечтал стать частью дворца. Но мать все равно отказывалась принять его. Так почему сейчас она благоволила ему? Страх заговора. Рутина правления. Холод смерти усопших. Все чаще я стал захаживать в храм. Ван Ын и Ван Ук неустанно преследовали меня во снах. Как и рычащий волк на поле хризантем. Пока что я сопротивлялся навязчивой паранойе. Интересно, насколько меня хватит? Пытаясь стряхнуть с себя груз тяжелых мыслей, я развлекался тем, что пытался убить Ван Со. И всегда безуспешно. Я подсылал к нему наемных убийц, он разил их всех до единого. Я травил его еду, одежду, постель, воду для купания, он всегда вовремя замечал подвох. Сейчас я пытался его загубить работой, и этот ублюдок держался и раненный спокойно выполнял свои обязанности. Даже в ситуации с киданями он сохранял достоинство. Я почти восхищался им. И с нетерпением ждал, как он выкрутится. Хватит ли ему духу послать заложницей к кочевникам свою родную племянницу? Честно говоря, я отдаленно представлял его действия. Так, скованный напряженным, почти не отступающим страхом, гложущим само естество словно червь, я устало слушал доклады о строительстве нового дворца. Как и ожидалось, недовольные чиновники сообщали об очередных смертях на стройке. Но что значат жизни ничтожных крестьян? Я уже погружался на самое дно ямы скуки и бездны равнодушия, когда главный евнух подкрался к трону и сообщил новость. Прибыла невеста будущего князя кочевников. Ван Со сделал свой ход.