***
— Осталось около двухсот метров до инженерного аванпоста, — подпрыгнув на кочке, проговорил Шепард, чтобы хоть как-то отвести вину болящих задниц от себя. — Можешь не оправдываться, — прошипела через шлем Тали. — Все итак знают, что из тебя плохой водила. — Реактивные микродвигатели не вечно работают, Тали, — нахмурился Шепард, чувствуя свою вину перед девушкой. — Не нравится, попрошу у Хакета старый добрый М29. — Поехали уже, — держась как можно крепче за ремень, ответила кварианка. Герои находились на планете Амарант, где должны были встретиться с Еленой Блейк и доложить ей о ликвидации двух криминальных авторитетов. Разумеется, всё прошло не так, как предполагалось… — И зачем я только согласилась на эту поездку? — используя меди-гель, спросила Тали у раненого коммандера. — Мне всегда пригодиться твоё мастерство взлома, — откликнулся Шепард. — Знаешь, — Тали сделала небольшую паузу. — Я всё ещё благодарна тебе за те данные о гетах. Они очень важны для моего паломничества. — Тали, — Шепард подошёл к кварианке вплотную и положил свою руку ей на хрупкое плечо. — Это простая взаимопомощь, не стоит заострять на ней внимание. Ты важна мне, как и весь остальной экипаж. Без тебя я не смогу остановить Сарена. Что уж говорить, без тебя я не смог бы доказать его вину. Ты уже сделала больше, чем требовалось. Из-за шлема разглядеть улыбку кварианки не представлялось возможным для всех, кроме коммандера. Тали смутилась и почувствовала небольшой всплеск гормонов. Это было неудивительно: она ещё ни разу не была настолько сильна влюблена, как сейчас. — Спасибо, — голос кварианки дрогнул. — Пойдём, нам нужно проверить состояние пушки, калибровщика же с нами нет, — Шепард хлопнул несколько раз ладошкой по спине Тали, указывая на капот. Где-то в сторонке стоял Рекс и молча наблюдал за всеми этими телодвижениями. Проверка функциональности орудия заняла непродолжительное время. — Джокер, забирай нас. Отправляю координаты, — передал сообщение Шепард на корабль. — Тали, мы закончили? — Да, можно улетать, — заканчивая последние расчёты, дала ответ кварианка. Шепард сел на капот, где с другой стороны от орудия находилась Тали. Коммандер пристально смотрел на действия «огонька» и в который раз удивлялся, насколько хорошо могут работать кварианцы в своих скафандрах. Этот изящный вид фигурки Тали, понравился бы всем мужчинам. Убрав КПК, Тали села напротив своего коммандера и посмотрела в небо, легко вздохнув. В этот момент подул прохладный ветерок. Температура на данный момент составляла -110 °С и была ещё слабой, для этой холодной, скалистой планеты. Скафандры отрабатывали свою задачу на все сто процентов, но это не было поводом находиться снаружи вездехода продолжительное время. Всё-таки опасность получить обморожение, хоть и лёгкое, присутствовала всегда. — После того, как мы остановим Сарена, ты вернёшься на флот? — заговорил Джон, посмотрев на лицо Тали. Кварианка несколько секунд помолчала, наблюдая за звёздным небом и летящими одной за другой кометами. — Это мой долг, ты сам это знаешь, — отозвалась Тали, потирая руки, чтобы хоть как-то согреться. — Холодновато становится. — Мой корабль хорошо оборудован, ты можешь остаться, если пожелаешь. Настоящая угроза будет ещё впереди, ты понадобишься мне, как никто другой, — Шепард пододвинулся поближе к кварианке. — Индикатор показывает, что мы не замёрзнем ещё минуты четыре. Шлем Тали начал медленно покрываться инеем, который светился в небольших лучиках Солнца. — А что во мне такого особенного, Шепард? — спросила она удивлённым голосом. — А ты не знаешь? — Шепард улыбнулся и обнял её, как бы смешно это не выглядело в бронированных скафандрах. Её лицо за непроницаемой маской покрылось густым румянцем, и ей сразу стало удивительно тепло. Она словила себя на мысли, что могла бы просидеть в такой холодине хоть весь день, только лишь в его объятиях. — Прости, Шепард, но я должна помочь своему Флоту, но потом… — она подняла голову и взглянула на звёздное небо. — Тссс, ни слова больше, — перебил её коммандер. — Мы ещё встретимся, Тали, я знаю это… На частоте послышался голос Морро. — Вам дать ещё несколько минуток там внизу, ребята, или мы продолжим преследовать Сарена? Шепард рассмеялся, позабыв выключить рацию. Тали же это дело рассмешило не меньше.***
А индикатор оставшихся минут до полного замерзания так и остановился на четырёх минутах…