Борьба за престол

Зуко с сомнением посмотрел на Катару и попытался понять смысл фразы и то, насколько он мог оставаться спокойным при этом. Если это вообще было возможно: оставаться спокойным, пока кто-то лезет тебе в голову. - Погоди. То есть ты уже это пробовала?- Спросил он с откровенной подозрительностью, совершенно не стараясь прикрыть ее. Идея и правда звучала сомнительно. Катара немного стушевалась. Было заметно, что и она сама была в больших сомнениях по поводу своей немного безумной, хотя нет- очень безумной выдумки. - Да, то есть… нет, ох… я пробовала подобное, когда один наш приятель попал под гипноз агентов Дай Ли. Мне удалось вернуть ему память.- Катара поправила волосы, пытаясь так немного скрыть свою неуверенность в этой затее, но если у неё есть шанс, то почему бы и нет? В конце концов, она точно не сделает хуже, ведь так? Зуко поджал губы и посмотрел в сторону, напомнив ей этим напуганного зверя. Принц до сих пор оставался часто закрыт для близкого контакта и шёл на более доверчивые связи очень и очень редко. Катара прекрасно понимала, что если Зуко доверится ей- это будет большим шагом для него. Она не могла подвести его. Принц завёл руку за шею, потерев ее. Его голос приобрёл какую то виновато- стеснительную ноту. - Катара, потерянные воспоминания и… которые хотелось бы оставить позади- это другое.- Возразил Зуко, стараясь не задеть чувства возлюбленной.- Я не совсем уверен, что в этом вообще возможно помочь и что-то вылечить. Южанка покивала головой. - Да, конечно другое. Но я не хочу их стирать, я даже не знаю, возможно ли это, но может быть я смогу найти их телесней источник и…немного снизить боль от них. Все наши эмоции отражаются на нас и находят своё физические каналы, я надеюсь, что немного смогу поправить их, ускорить заживление с помощью потоков ци. - Это не рана.- Возразил Принц, понизив голос. Зуко сделал глубокий вздох и отвернул голову так, что его шрам ушёл в тень, будучи теперь практически вне зоны видимости. Катара аккуратно протянула ладонь и положила ее щеку Принца, которая была обожженная, так, что ему пришлось обратно повернуть голову и посмотреть ей в глаза. Глаза Зуко все также выражали недоверие и легкий испуг. Он вдруг показался ей очень уязвимым, таким, как когда то в Ба Синг Се, под зелёными огнями. У Катары болезненно сжалось сердце, ей было жаль его, она очень хотела помочь. - Зуко,- ее голос стал очень мягким.- Рана заживает и от неё часто даже и следа не остаётся. Но эти…раны, они кровоточат беспрестанно и из-за них ты теряешь много энергии и сил. Они тянут и не дают тебе двигаться вперёд. Поверь, я знаю какого это- жить прошлым, в обиде за случившиеся, желая мести и справедливости. Я до сих пор оплакиваю маму, хотя прошло уже много лет, но я не могу перестать, эта боль ещё живет со мной, и она меня тянет назад. И в этом мы с тобой похожи.- Она на секунду поджала губы, после того, как повторила его фразу.- Я никогда не спрашивала, как ты получил шрам или что стало с твоей мамой и почему именно так к тебе относился твой отец… ты имеешь право сохранять это при себе, пытаться справляться самостоятельно, но ты уже ведь пробовал это, верно? Теперь у тебя есть близкие друзья, теперь у тебя есть я. А это значит, что мы вместе не только обнимаемся, но и делимся эмоциями и чувствами. - Но я делюсь…- Возразил Зуко. Катара мягко покачала головой. - Отношения строятся не только на откровенности хороших чувств, но и тех, что приносят тебе боль или грусть. Люди вместе не для того, чтобы брать на себя вдвойне, а чтобы разделять. Так же легче. Просто позволь мне немного…разделить твоё прошлое… хорошо? Зуко застыл, безмолвно глядя на свою девушку. В ночных сумерках, под светом Луны, она сейчас была по-особенному прекрасной. Ее глаза светились голубоватым блеском, а волосы слегка растрепались после сна. Ее слова не могли не оставить Зуко равнодушным, но он и правда держал все свои эмоции, все переживания исключительно при себе, считая их проявление слабостью. Его так учили с детства: желание делиться своими проблемами- признак слабака. Он скучал по маме в детстве и одновременно пытался отрицать это, ведь Азула всегда дразнила его, называя это розовыми соплями. Он переживал смерть Лу Тена, но отец говорил, что скорбь лишь ослабевает война. Он сдерживал эмоции, затем выплескивал их в виде злости и агрессии и винил себя потом за эту проявленную слабость. Это все ухудшало Магию Огня, а у Зуко ее и так практически не было в детстве, она была предательски слабой. Зуко всегда желал дружбы и любви, хотя и отрицал это даже сам себе, он хотел искренности, но как только все это предоставлялось ему- Зуко отвергал их: забота его Дяди, Аанг, предлагающий дружбу, люди, которые помогали ему во время путешествия… Принц вздохнул, когда ощутил ладонь на своей щеке. Таким образом ему пришлось вновь посмотреть Катаре в глаза. - Если тебе покажется, что это слишком- я прекращу.- Мягко сказала Катара, кладя вторую ладонь на его лицо. Он ощутить прохладную свежесть воды. Пришлось прикрыть глаза, когда лицо озарил голубоватый свет от целительских сил Катары. - Что я должен делать?- Спросил Зуко, прищурив глаза и смотря вниз. - Попробуй подумать о том, что делает тебе больно.- Голос Катары был более собранным, чем прежде, но Зуко все-таки ощутил нотки волнения в нем. Ей было не менее страшно. - Нужно самое неприятное? Катара покачала головой. - Попробуй начать с начала, с того, как все началось… Зуко на несколько секунд застыл и прикрыл глаза, чтобы лучше сфокусироваться.        Он маленький мальчик, ещё без шрама, его кожа лица ровная, нежная, с легким невинным румянцем, характерным любому ребёнку в его возрасте. Он любил играть, любил бегать, упражняться на мечах, сидеть с мамой возле пруда с черепахо-утками и наблюдать за ними. Ещё Зуко любил, когда прилетали ястребы от Дяди Айро, Дядю он тоже очень любил. Дядя всегда присылал письма с хорошими вестями, присылал подарки, сувениры, он был щедр для своей семьи на дары и внимание, даже когда был на фронте. В тот день крик ястреба вновь вызвал радость на лице Зуко, когда не предполагал новую весть от Дяди, но лицо Урсы омрачила печаль, а затем слёзы потекли по ее щекам. Тогда Зуко впервые узнал, что такое смерть. Безусловно, он прекрасно знал, что это такое и почему люди плачут, шла война и ни для кого это не было секретом, но сам Принц ранее не встречался с ней так близко, чтобы понять воочию ее последствия, осознать, что отныне человека просто нет. И не будет. Тогда Зуко впервые кого то оплакивал, когда не стало Лу Тена. Следующей ступенью стала его Мама. Зуко сам себе не признавался, но глубоко внутри осознавал, что самой большой потерей для него стало не изгнание, не потеря чести, не то злосчастное Агни Кай и скитание по Миру, а именно потеря Мамы. Он буквально ощутил ее ладони на своём лице, как сквозь сон он пытался разобрать ее слова и просьбу не забыть о том, кем он является. Брови Зуко нахмурились, он словно пребывал в полудреме, скитаясь от одного воспоминания к другому, Катара не могла видеть, не могла слышать, о чем он думал, но она отчетливо ощущала его чувства, то как болезненно было сердце юноши при этом. Она перемещала ладони с водой, в поисках эпицентра, где больше всего скопилось этих эмоций, и чем ближе она подбиралась к цели, тем тяжелее ей становилось самой. Она сама ощущала, эмоционально и телесно все, что скопилось в Зуко за эти года. Неужели он держал это все в себе, все эти года… ее сердце сжалось от подступившим к глазам слез. Обида и непонимание, отверженность и отчаянная самоуверенность, подкреплённая юношеской гордыней. Зуко столько лет спрашивал себя, почему он не мог быть более правильным, более умным и хотя бы чуточку удачливым. Отец всегда говорил, что ему повезло родиться, а Зуко в свою очередь думал, что на этом его удача оставила его, максимально исчерпав себя. Принц отчаянно пытался добиться расположения отца, чтобы получить от него хотя бы малейшего признания, небольшой похвалы, хотя бы просто подбадривающего слова. Столько лет Зуко винил сам себя за то, что он был таким неудачным сыном, неспособным быть достойного собственного отца, столько лет он скалил зубы на сестру, лишь за то, что она была лучше. Он злился на Дядю, злился на Маму, ведь именно она сделала его таким слабым, злился на всех, но особенно больше всех на себя. Тело Зуко очень сильно напряглись, в голове как-будто натянулась стальная струна, буквально стягивая виски между собой. Катара догадывалась, но все равно удивилась, понимая, что шрам Зуко хранил в себе намного больше, чем предполагала девушка. Под грубой и обожженной кожей погибло много нервов и здоровых клеток, чтобы там поселились страх и ненависть к самому себе. Катара буквально ощутила, насколько сильно было самобичевание Зуко. И это было самое страшное, что можно было представить. Ту ненависть и обиду, которую она испытывала к нему после всего произошедшего между ними нельзя было сравнить с тем, что Зуко испытывал сам к себе. Больше всех Принца ненавидел он сам. Катара вдруг поняла, что очень сильно устала. Эта практика требовала намного больше сил, чем рассчитывала сама Южанка. Нервные центры Зуко были довольно крепки и сложны. За столько лет он сумел создать из них устойчивые цепи, которые подпитывал сам же изо дня в день. Голубое сияние мягко ослабло. Принц медленно открыл глаза, тут-же встретившись с глазами Катары. - Катара, ты в порядке?- Тревожно спросил Зуко, едва заметив застывшие слёзы в уголках глаз девушки. Хотя Зуко и пытался не подавать виду, но было отчетливо заметно, как его взгляд все еще был ещё потерянным, словно молодой человек находился в прострации. Южанка пару раз покивала, попытавшись улыбнуться, но у неё не вышло. Она хотела что-то сказать и даже приоткрыла рот, но слова были столь лишними. Вместе этого она просто подалась вперёд, заключая Принца к крепкие объятия. Глаза Зуко на секунду расширились, но он взял себя в руки, моментально расслабившись и обнял девушку в ответ, уткнувшись носов в ее макушку. - Зуко, это ужасно…- Тихо произнесла Катара ему в плечо,- Так не должно быть…- Уже громче дополнила она сбивчивым голосом. Девушка ощутила, как на этих словах тело Зуко вновь стало напряженнее под ее ладонями. - Ты… видела что-то?- Настороженно спросил он, предполагая худшие варианты. Катара покачала головой и наконец то откинулась назад, чтобы вновь видеть лицо молодого человека. - Я ничего не видела, да и вообще я не могу читать мысли, но я чувствовала… и, Духи… Зуко, мне очень жаль, что тебе приходилось испытывать такую боль в одиночку. Брови юноши нахмурились. - То есть я поделился с тобой своими чувствами…телесно?- Его голос охрип. - Да. Принц отвёл глаза в сторону, словно пытаясь осознать или принять эту информацию, насколько это вообще было для него допустимо. Он немного сгорбился, что было вообще не привычно для него. - Но мне действительно легче.- Вдруг сказал Зуко, как-будто обнаружив это состояние.-Правда. Он замолчал и задумался, как-будто попытавшись попутешествовать по прошлому, словно по прежним тропинкам. - Могу я поделиться с тобой?- Неуверенно спросил Зуко, словно ожидая получить отрицательный ответ. Катара понимала о чем он и тут-же кивнула. - Мы можем делиться друг другу, Зуко. Ты не должен держать все переживания при себе. Зуко, который смотрел в это время на неё, сдавленно кивнул. Может он и хотел поделиться теперь, потому что стало легче. И проще. И он рассказал ей все, от самого начала. Катара слушала молча, не перебивая, лишь иногда прижимаясь к Зуко теснее, желая обнять его или переплести пальцы. Она отказывалась принимать здравость поступков Озая по воспитанию ребёнка, не понимала справедливости того поединка Агни Кай и ощущала огромную злость на всех генералов Страны Огня, которые побоялись высказать своё мнение против того плана с новобранцами. - Но это предательство своей собственной страны! Использовать свой народ, как пушечное мясо!- Воскликнула девушка, не в силах выразить всю свою злость.- Зуко, тебе было всего тринадцать, а ты уже понимал больше, чем все эти идиоты и нашел в себе смелость высказаться! Щеки Зуко немного порозовели, он никогда не расценивал этот поступок с такой точки зрения. - В любом случае Озай решил, что я высказал неуважение к нему. И оставил мне это.- Он небрежным жестом указал на свою метку, занимающую добрую половину лица. Глаза Катары на миг застыли, словно изучая лицо Принца заново, хотя этому было место- раньше она называла это уродством, но теперь… теперь этот шрам был ценой расплаты за отчаянную храбрость маленького ребёнка, который не побоялся заступиться за свой народ. Именно так и поступает настоящий правитель. Внезапно эта мысль буквально прошибла Катару насквозь, она словно впервые вспомнила этот факт- Зуко станет Лордом Огня. Ее сердце болезненно сжалось. - Ты будешь хорошим правителем.- Тихо произнесла она, обняв себя за плечи. Зуко, который до этого ещё пребывал мыслями в прошлом, не зразу заметил эту перемену в настроении, точнее даже не понял, к чему она была. - Катара,- Негромко позвал он,- ты в порядке? Его шероховатая ладонь легла на ее, заставляя девушку ощутить поддержку со стороны Зуко. Он был неисправим- только что он рассказывал о том, как лишился дома и семьи, едва не лишился лица, а теперь он спешил поддержать ее, отодвинув в сторону свою боль. Это и восхищало всегда Катару в нем. Она попыталась изобразить что-то наподобие улыбки. - Все хорошо, Зуко, просто подумала, что когда все закончится… когда закончится война. Принц странно посмотрел на неё. В его глазах считывалось искреннее недоумение. - Ну, Дядя займёт престол, я буду помогать ему…Аанг начнёт восстановление Мира, Стране Огня придётся много потрудиться, чтобы восстановить отношения с другими странами, будет очень много работы… и я надеялся, что ты останешься со мной…- Смущенно добавил он и тут-же поспешил добавить- Я не могу от тебя этого требовать, это чисто твоё решение, но… Катара широко раскрыла глаза, слушая его. - Зуко, но… я даже не знаю, как это вообще будет выглядеть…- Неуверенно ответила она, хотя на самом деле ей стало очень приятно от его слов. Зуко едва не подскочил. - О, нет, все будет в порядке! Ведь мы будем все восстанавливать, ты даже сможешь стать Послом от своего народа и представлять их интересы у нас, к тому же после войны брак с девушкой из другого народа могут воспринять, как дружеский жест… - Он внезапно умолк на последних словах, словно сам впервые осознавая их смысл.- Но это только для других, на самом деле все очень искренне! Глаза Катары широко раскрылись от услышанного. Она ощутила, как лицо загорелось от смущения, а сердце странный образом совершило удар. Они никогда раньше не говорили, даже и не заикались о том, что будет с ними дальше, Катара даже и не думала, что будет после войны, всегда считая, что это самым обыкновенным способом решится само по себе, но теперь вопрос сам встал перед ними, и к удивлению Катары, Зуко на эту тему думал в отличие от неё. Но что удивительнее- он думал обо всем в таком исходе, что полностью шло в разрез с сегодняшними словами Азулы. - Зуко…- Негромко произнесла она, пытаясь подобрать слова,- Я даже и не знаю… - Катара! Кох, не думай, это только, если захочешь ты. Я просто подумал, как я хотел бы, но… - Смущенный и запинающийся Зуко был отдельным видом искусства, он в это время он выглядел очень одновременно милым и юным, совершенно на свой возраст, что заставило Катару улыбнуться. Она неожиданно поняла, что может и смогла бы любить этого человека, скорее всего смогла бы. В конце концов она уже однажды задумывалась о свадьбе с ним, точнее ее мысли странным образом привели ее к этому выводу. Зуко на пару секунд умолк, хлопнув себя по лицу ладонью, что-то сокрушительно бормоча про себя, прежде чем резко выпрямиться, чтобы серьезно посмотреть на девушку. - Катара, просто послушай: то, что сказала Азула сегодня- не более, чем ее плод фантазий. В моей Стране немного… спокойнее относятся к тому, что молодые люди начинают отношения… даже вступают в связь до брака. В некоторых семьях, безусловно, чтят целомудренность до брака, но опять же, я говорю о большинстве, а большинству все равно, если это в меру, ну, точнее… кох!- Он снова запнулся, понимая, что снова его понесло не в ту степь.- Я хочу сказать о том, что я не обманываю тебя и с тобой, только потому что влюблён и хочу быть с тобой. И я не хочу, чтобы ты думала, что у меня есть мысли запудрить тебе голову и затащить в постель, потому что это совершенно не так, ну, то есть… я хотел бы, но, о Кох!- Он взялся за переносицу. Катара все это время молчаливо смотрела на него, пытаясь выяснить из этого диалога мотивы молодого человека. Зуко продолжил. - Ты мне очень дорога, я думаю, что даже слишком, я не хотел бы, чтобы мы расставались. И поэтому я хочу сказать, что не буду давить на тебя и к чему то принуждать, а это значит, что я должен и чтить твои законы тоже, если к примеру у вас обязательно целомудрие до брака и все такое…- Наконец то высказался Зуко, едва не задохнувшись от столь сложной речи. Надо отдать должное- он действительно безумно волновался и выглядел максимально смущенно и неуклюже. Катара улыбнулась и протянула к его щеке ладонь, ласково проведя по ней. Здоровый глаз Принца расширился от удивления, видимо он ожидал, что угодно, но никак не это. Голос Катары был очень мягким, она придвинулась ближе. - Я верю тебе и знаю, что ты не обидишь, Зуко. И может быть я тоже рассматривала вариант покинуть Полюс, не уверенна, что я искренне скучаю по холоду и снегу.- Она выдержала небольшую паузу- Но я надеюсь, что это не предложение руки и сердца, потому что если это так, то я его представляла совершенно не так.- Его голос в конце наполнился смехом, совершенно беззлобным. Зуко смущенно улыбнулся. - О нет, боюсь, что сейчас ты бы мне отказала, на такое предложение ни одна уважающая себя девушка не согласиться, тем более я же должен спрашивать твоего отца или брата, наверное. Лицо Катары резко стало серьёзным и вспыхнуло. Она буквально тыкнула Зуко в грудь, ощутив, как парень напрягся всем телом под ее пальцем. Ее голос стал очень серьёзным. - Пообещай, что никогда в жизни не будешь спрашивать об этом у Сокки. Слышишь!? Никогда! Принц быстро-быстро покивал головой, испытав небольшое чувство устрашения. Лицо Катары резко переменилась, она вновь положила ладонь на его щеку. - Вот и славно.- Улыбнулась она.- Знаешь, может я и не говорила, но ты настоящий пример для своей Страны и будешь хорошим Лордом Огня. Правда, твой шрам может стать знаком освобождения. Здоровая бровь Зуко изогнулась, словно он услышал что-то нечто странное. - Эм… спасибо?- Это больше напоминало вопрос. Было заметно, как Зуко растерялся и смутился одновременно.- Но я не особо уверен, что это вообще можно кому то понравится… Катара не совсем поняла о чем речь, но тут-же вспыхнула, осознав, что именно имел ввиду Зуко, и она немедленно села прямо перед его лицом, буквально к нему на колени. Зуко немного опешил от такой внезапной близости, к которой он ещё привыкал, в конце концов они ещё только начали свои отношения всерьёз, не скрывая и не стесняясь друг друга. Его лицо мягко заключили в ладони, очень тепло и аккуратно, Зуко и сам не ожидал, что это может быть так приятно, неожиданно приятно. Катара смотрела не него изучающим, очень внимательным взглядом, совершенно без насмешки. - Знаешь, а ты очень даже привлекательный, точнее сказать красивый.- Улыбнулась она. Здоровый глаз Зуко увеличился в размере, кажется, что даже повреждённый немного раскрылся- ему никогда и никто этого не говорил. Совсем. Нет, он знал, что без шрама его внешность была привлекательной, но эта метка брала на себя все внимание, скрывая его под отвратительной бордовой коркой. - Катара…- Медленно выдохнул он, пытаясь подобрать слова. Его челюсть сильно напрягалась.- Я прекрасно понимаю… - Зуко!- Оборвала его девушка, не дав договорить.- Прекрати, я не стала бы тебе что-то говорить из жалости или вежливости, ты же знаешь, что я достаточно прямолинейная бываю, особенно с тобой.- Губы Принца украсила усмешка на этих словах.- Да, шрам является шрамом, он не так аккуратно зажил, может даже тебе придётся смириться, что бакенбарды у тебя точно будут только с одной стороны, но шрам тебе в какой то степени…идёт что ли? Если можно так сказать. Он добавляет тебе мужественности. Глаза Зуко пару раз закрылись и открылись, он словно пытался принять эту информацию, не до конца понимала, насколько это вообще было реально. Но Катара говорила искренне- это было заметно. Она не врала и не лукавила, к тому же ей не было никакого резона врать юноше. Принц глубоко вздохнул, немного опустив глаза в сторону, лишь на секунду. - Ты сама очень красивая.- Неожиданно ответил он, чем вызвал нежную улыбку девушки. Катара сама подалась вперёд, поцеловав его.