Борьба за престол

Катара смотрела в дотлевающий огонь, который медленно, но верно угасал, поднимая снопы искр вверх, в черноту ночи. Где-то отдаленно звучали голоса птиц, лес то и дело говорил, будучи неспокойным из-за ветра. Аанг и Тоф о чем-то оживлённо болтали, отойдя в сторону, казалось, что этим двоим было все равно на обстановку и некоторые события, можно было подавилось им умению «абстрагироваться». Даже Аватару, на котором лежала столько важная миссия по спасению Мира. Буквально ничто не могло подкосить его, ни тренировки, ни постоянные бега, ни эмоциональные встряски,- из Мальчика прямо-таки искрила энергия, подобно огромному очагу пламени. И это все при монашке... как при таком энергозаряде он вообще мог медитировать? Катара точно не могла. Её эмоции и мысли моментом всплывали наружу из всех дальних уголков сознания, заполоняя каждое свободное пространство. Стоило ей попытаться побыть на едине с самой собой, как вмиг вся боль, обида, переживания, что копилась в Голове за все года её жизни, скапливались в одну огромную кучу, не давая ей выбора, о чем на этот раз она будет переживать. Может именно поэтому Покорение Воды всегда требовало от неё больше концентрации, чем для кого-либо? Пакку всегда говорил, что она очень талантливая, но что-то ей все равно мешает... раскрыть свой полный талант шире. Пожалуй, стоило обратиться к Аангу, узнать как правильно поступить? В конце концов Монахов обучали отпускать эмоции, зависимости, быть «легким». - Эй, Катара, ты идёшь спать?- послышался голос Аанга у входа в пещеру. Девушка встрепенулась, она так глубоко ушла в раздумья, что и не заметила, как все уже приготовились к ночлегу. Надо было признать, ночи уже становились прохладные, воздух более влажным. Конечно, если бы Зуко не отдал свой спальник, в такую погоду Азула точно продрогла бы до костей! Хотя, ей не лишнее.. Она хотела затушить остатки костра водой, как внезапно весь огонь сам по себе словно растаял, оставив после себя лишь пару тлеющих угольков. Зуко стоят недалеко от неё, прикрыв глаза. - Ты и так можешь? - Немного удивлённо спросила девушка, обернувшись к нему. Эта дурацкая привычка Зуко- ходить Тихо, как тень... иной раз она точно его приморозит за такую выходку. - Конечно,- Как ни в чем не бывало отозвался Покоритель,- Не только ты умеешь фокусы показывать.- С ноткой смеха ответил он. Катара улыбнулась уголком губ. Фокусы... раньше она бы точно за такие слова отправила бы в него пару сосулек, а теперь... теперь она понимала, что юноша не имел ввиду ничего оскорбительного. Наверное. Или в неё просто не осталось сил для злости после настолько тяжелых дней, которые пришлось пережить. Правда, она уже очень устала... Очевидно, что Зуко направился к седлу Аппы, дабы там пережить эту ночь. Девушка поежилась. Внезапно её посетила одна правильная, но одновременно дурацкая мысль. Пожалуй, это не самая её лучшая идея, но ведь они в одном котле варятся. - Зуко, подожди! Принц остановился и обернулся к Катаре. Девушка вдруг ощутила, как зарделись её щеки и кончики ушей, неужели она и впрямь она говорит... - В пещере довольно прохладно, на улице будет ещё холоднее... мой спальник довольно просторный, думаю, что ничего, если придётся немного поютиться... Кажется даже здоровый глаз Зуко расширился от удивления, он застыл как вкопанный, явно не зная, что ему следовало ответить на данную перспективу. Хорошо, что было довольно темно и они не видели, как жутко они покраснели оба разом. Катара не могла не признать, что ей было жутко неудобно, но одновременно... она не испытывала никаких негативных ощущений от этого, скорее даже наоборот. Её не пугала... близость Зуко. Но безумно смущала. Честное слово, словно это могло вообще что-то значить!? Они же товарищи, в самом деле! Принц в это время думал, что ему следовало ответить. Головой он понимал, что это не совсем будет правильным, плюс вдруг она это предлагает из жалости или чувства стыда? - Вообще у Аппы довольно тепло... не хотел бы тебя.. смущать и ставить в неудобное положение..- Принц смотрел куда угодно, но только не на подругу,- и поместимся ли мы вдвоём? - И вот откуда его язык начал нести такую чушь? Он нет, он хотел, безумно хотел быть ближе с ней. Такое ощущение, что сейчас Зуко вмиг разучился вести диалоги и здраво выражать собственные мысли. Да уж. Принц.. Катара хотела сказать, что спальник достаточно просторный, ведь прежде он предназначался для неё и Сокки, как вдруг сработала совсем иная реакция, от чего она очень злобно посмотрела на Покорителя: - Я не поняла, на что ты намекаешь!? - Вмиг все её смущение улетучилось, сменившись возмущением. Она даже упёрла руки в бока. Зуко отрицательно замахал руками. - О, нет, я о совсем другом. - Ах ну да, что ты слишком широкоплечий...- закатила глаза Катара. Хотя надо было признать. Да. Он действительно был очень широкоплечий. И высокий. - Не то что бы прямо слишком, но...- Замялся Принц, как последний школьник... - О, не продолжай... Я тебя не уговариваю. Но учти, что лечить потом не буду.- Чуть успокоившись, добавила Катара, с радостью отмечаясь, что сумела ответить именно так, словно это была больше необходимость, чем её пожелание. Тем более, что ей меньше всего хотелось, чтобы Зуко думал, что она будет уговаривать её. Принц пару раз моргнул, проверяя её на мухлёж. Он до сих пор не верил искренности её слов. - Что ж... идём. - Тут-же ответил он, направившись за Катарой в пещеру, дабы не терять подобную возможность. Девушка застыла на пару мгновений и, тряхнув головой, направилась за Принцем. Аанг и Тоф уже делили территорию общего спальника, решая, кто на чьей руке будет спать, а кто на кого будет закидывать ногу. - Я девочка!- Возразила Тоф,- неужели сложно уступить!? Они дрались прямо в спальнике, упираясь друг в друга руками, прямо в голову или лицо. Несерьёзно, но со стороны весьма странно. - Ты вчера на мне проспала всю ночь, я на утро чувствовал себя, сложно вагоны разгружал!- Пожаловался в ответ Аанг, отписываясь от неё. Катара и Зуко даже немного расслабились, когда оба засмеялись с друзей. Девушка Взяла свой спальник и аккуратно его разложила, думая о том, что Принц наверняка заметит, как бешено бьется ее сердце об грудную клетку. Она никогда не делила кровать с другим... мужчиной. И сглотнула, осознав глубокий смысл этих слов. И вновь вся покраснела. Нет, все совсем не так! Она просто его выручает! Забравшись по пояс в него, Катара посмотрела на юношу. Зуко вдруг осознал, что забыл о некоторых деталях, например о его реакции на эту девушку и совершенно не подумал о том, как будет с этим бороться. При этом если он уже мог почувствовать возбуждение лишь от её вида, теперь же ему предстоит вплотную прижиматься к ней. Ночью. Всю ночь. Может это была не лучшая идея... Словно окаменевший, он полез вслед за подругой в спальник. - Оу, Легкие Ноги, посмотри, теперь мы не одна сладкая парочка!- Пропела Тоф, конечно не удержавшись от шпильки. Катара даже зажмурилась от нахлынувших чувств. - Нам. Не. Нужен. Простудившийся . Зуко.- Почти по слогам проговорила она, пытаясь внести в голос больше жесткости, но вышло скорее, как оправдание. И очень неубедительное. - А, ну да. Ну тогда хорошенько согрей его, Сладкая.- Пропела Тоф, победно закидывая ногу на смущённого Аанга, который все-таки проиграл эту битву. И Катара, и Зуко машинально приложили ладони к своим лицам. Катара не знала, как ей следовало лежать, лицом к нему, спиной. Расстояние между ними было слишком маленькое, и она определенно слишком чувствовала его кожу. Определенно, Маги Огня имели более высокую температуру тела. По сути, при такой погоде, перспектива спать в одном спальнике с такой личной грелкой уже была более чем выгодной. Но была проблема. Она все ещё не знала, как лечь. Впрочем, как и Зуко. О, Духи, да он был не менее смущенный, чем она сама. При том, что в отличии от неё, этот товарищ уже определено был в отношениях с девушкой. Почему то, когда они ещё были врагами, Катара была уверенна, что Зуко был очень наглым, бессердечным и это распространялось и по отношению к девушкам: воспользоваться ей, обесчестить или просто играть, как марионеткой... но на деле... О, Духи, она слышала, как колосится его сердце, так гулко! Неужели он и впрямь стесняется её?! В какой то степени это было.. мило? - Кажется этим двоим все нипочём. - Прошептал над ухом Зуко, намекая на уснувших Тоф и Аанга, их сопение тихим писком доносилось до них. Катара слегка приподняла голову, глядя на них и улыбнулась. - Надо думать. Сколько энергии они потратили, дерясь на право закидывания ноги. Хорошо, что хотя бы не расчертили границы этого бедного спальника. Зуко прыснул. По спине девушки пробежали снопы мурашек. Почему то это вдруг напомнило ей тот случай у реки, когда Зуко привязал её к дереву. Только сейчас это совсем не вызвало негативных воспоминаний. Из-за чего она и не удержалась от шпильки. - Когда ты шепчешь, я вспоминаю пиратов.- Усмехнулась Катара. Девушка была готова поклясться: если бы у Зуко была такая возможность, он бы приложил ладонь к лицу, как всякий раз. Вместо этого он едва задержал дыхание и напрягся, не зная шутка это или упрёк. С Катарой всегда было, как на качелях. - Ах да. Не украли только мое ожерелье, пока я сплю. - Добавила она, судя по всему решив закопать его окончательно. - Сколько раз я тебе объяснял, я не крал его, а нашёл на Плавучей тюрьме!- Почти прошипел он. - Но шантажировал же им! Зуко вдруг рассмеялся, тихо, чтобы не разбудить друзей. Создалась довольно странная атмосфера: они лежали в одном спальнике, в тишине, их тела прижимались друг к другу, а самое странное, что обоим это было... приятно? - Ты не особо огорчилась, как я помню. Помнится отправила меня в реку. - Было темно, но голос Зуко вдруг точно стал мягче, теплее, как и он сам. - Но я расстроилась, что ты этого не сделал. - В тон ему ответила Катара, где значение её фразы и тон голоса совершенно не совпадали. Зуко усмехнулся. Он ощутил, что перестал так волноваться, как до этого. Скорее наоборот, этот разговор в какой-то степени придал им уверенности, обоим. Катара ощутила, как его ладонь слегка приобняла её, но не стала сопротивляться, а даже наоборот, поджалась вперёд, немного прижавшись к нему, почти что рефлекторно. И вновь появилось это странное чувство наваждения, когда внизу живота что-то безумно и сладостно тянуло, когда хотелось большего. Благо, Зуко заранее предугадал, и повернул бедра так, чтобы не смущать девушку его... реакцией на неё. Вся эта ситуация, ночь, из близость волной нахлынула на него, и он так остро ощущал, насколько теперь сложно было сохранять дистанцию. Он и так не удержался уже, слегка обняв Катару за талию, желая придвинуть к себе, как вдруг она сама приблизилась. Эта уже их давняя игра: они то строили из себя обиженных, то отдалялись, но сближались, то обвиняли друг друга в старых грехах, то помогали забыть и отпустить прошлое. Зуко не знал, с какого момента пошла вся эта канитель, но точно знал, что ни он, ни Катара не были друг другу безразличны. То, как они изредка поддавались своим желаниям, держались за руки, обнимались, да и... о, Духи! Они же почти поцеловались! Но каждый раз их всегда кто-то останавливает! Может тишина пещеры, ночь и эта близость была виновата... Но Зуко вдруг осознал, как-же ему надоела эта игра в кошки-мышки... И смелее обнял её, наклоняя голову, чтобы видеть глаза. Тело Катары моментально отреагировало. Она вдруг напряглась, а дыхание замерло. Медленно, совсем медленно она подняла голову, встречаясь с ним глазами, прежде чем рвано вздохнуть. - Пойду проверю Аппу.- Проговорила она, как скороговорку, быстро выбираясь из спальника, и, даже не накидывая на себя ничего, проскользнула в узкий проход, сковываясь за каменной стеной, словно её и не было. И ничего этого не было. Зуко беззвучно прорычал, переворачиваясь на спину и закрывая ладонью глаза. Да сколько уже можно играть в эти игры! Она снова, снова ускользнула от него. Хотя он отчётливо видел, что и Катара не менее хотела этого момента, нисколько не меньше, чем он сам. Нет, так больше нельзя. Рывком поднявшись на ноги, он пошёл вслед за девушкой из пещеры. Она даже и не отошла особо от неё, стоя чуть поодаль от входа, прижимаясь спиной к стене, глубоко дыша. Катара сразу же заметила Принца, как только он вышел, и чуть отстранилась от камня, и , глядя совсем растеряно поспешила оправдаться в самой безобразной форме. - Ночь Холодная, я...- Начала что-то лепетать Катара, как её слова оборвались, так как Зуко резко подался к ней и поцеловал. Она даже и не сразу осознала это, лишь после того, как ощутила его ладонь на своём затылке, и чужие губы трепетно прижимающиеся к её. Это было так странно, волнующе и одновременно приятно. Второй рукой Покоритель обнял её за талию и, сделав шаг вперёд, прижал девушку к каменной стене, не разрывая поцелуй. Так нежно, требовательно и... чувственно... Южанка всем телом ощущала, как все внутри делает стремительный оборот, а ноги так и подкашивались от волнения. Она обхватила ладонями его лицо, прижимаясь пальцами левой руки к самой кромке шрама. Если бы не рука Зуко, держащая её за талию, она бы точно не устояла на ногах. По ощущениям, они словно опьянели. В Голове слышался лишь громкий бой сердца, которое у обоих безумно быстро билось об грудную клетку. Чувства буквально поглотили их, с головой. Но как бы не хотелось, поцелуй мягко прервался, когда стала ощущаться нехватка воздуха. Не разрывая объятий, Зуко мягко отстранился и прижался своим лбом к её. Девушка мягко убрала ладони с его лица, переместив их на его грудь. Сердце ещё вырывалось из груди, дыханием оставалось порывистым. Они оба ощущали себя так... хорошо. - Зуко, я...- Прошептала Катара. - Лучше молчи.- Улыбнулся он, теперь уткнувшись носом в её макушку.- Не усложняй момент. Он почувствовал, как на засмеялась. Легко и непринуждённо. Сейчас ему казалось все таким правильным, легким, этот поцелуй... тем что Покоритель так давно желал. Да, он желал её, всем сердцем, всей Душой! Катара слегка поёжилась от прохладного ветра, ведь они все ещё стояли снаружи, а на ней было лишь легкое платье, и в отличие от Зуко, девушка не обладала Магией Огня. - Пойдём, ты совсем замёрзла. - Улыбнулся Принц, беря её ладонь в свою и направляя обратно в пещеру.- Ты же не хотела проверять Аппу, так? Катара не ответила, но вмиг залилась румянцем. Конечно не собиралась. Честно, она просто испугалась того, что могла совершить ошибку. Или просто отказывалась от своих желаний? Вернувшись обратно в спальник, она ощутила, как Зуко вновь обнял её за талию, привлекла ближе к себе. И уже без толики стеснения, Катара позволила себе прижаться к нему и удобно положить голову на плечо. Такой тёплый... её так стремительно погружало в сон, несмотря на столь яркие эмоции, которые она сейчас ощутила. И прежде чем совсем уснуть, ощутила, как её нежно поцеловали в макушку головы. И уже когда оба погрузились в долгожданный, мирный сон, Тоф позволила себе усмехнуться: - Да неужели!? * Когда Зуко проснулся, то обнаружил, что был в спальнике уже один. Вдалеке все ещё посапывали в Аанг и Тоф, при том что Маг Земли ещё умудрялась что-то бормотать во сне. Ощущал себя Принц как нельзя хорошо. Он бодро поднялся на ноги, мигом сложив аккуратно спальник и направился на выход, прихватив принадлежности для умывания. Как и ожидалось, Катара возилась возле пепелища, оставшегося после вчерашнего костра, и пыталась иссечь огонь. Правда влажными, от росы, камнями это было тяжело сделать. Она буквально подскочила на месте, когда Зуко незаметно подошёл и щелчком пальцев зажег огонь, тем самым позволяя хворосту, потрескивания, разгореться. - Спасибо,- Растерянно проговорила она, не поднимая глаз. - Доброе утро,- С улыбкой отозвался Покоритель, оставляя на её губах моментальный поцелуй, ощутив, как резко напряглась Катара, почти отскакивая. - Зуко, если нас увидят!- Испуганно прошептала она, поворачивая голову ко входу пещеры. Благо, ребята ещё спали, за исключением Момо, который сейчас и являлся единственным свидетелем. Принц повторил направление её взгляда. - Можем им рассказать, что в этом такого. - Пожал он плечами. - О чем? - О нас? Катара широко распахнула глаза, почти возмущённо, но к удивлению Зуко она не стала на него наговаривать или обвинять, а скорее испугалась. - Я... я не уверенна, что это хорошая идея. Зуко ощутил разочарование, неужели снова. Снова она его отталкивала от себя? Ему казалось, что эту тему они завершили вчера! - Но почему? Катара, я влюблён в тебя... - На одном дыхании выпалил он,- И я знаю, что ты тоже испытываешь ко мне что-то. Точно знаю. Девушка не стала возражать, тем более, что это было действительно так. Пусть это непросто, но Зуко был прав, она была влюблена в него. Даже несмотря на то, что так упрямо противилась своим чувствам, но даже сейчас Катара не подтверждала его слова вслух. - Понимаешь, это будет слишком странно, мы так долго враждовали... постоянно ругались... но это не самое главное, я... - Её голос дрожал, она правда не была готова к этому разговору. Ещё проснувшись с утра, она ощутила себя безумно счастливой, когда обнаружила, что все ещё находилась в объятиях Зуко, а её голова лежала на его груди. Эйфория после поцелуя все ещё пребывала в ней, она даже аккуратно поцеловала его, мельком, дабы не разбудить, прежде чем покинуть спальник. Завтрак все ещё оставался за ней. Но стоило ей всего несколько минут побыть снаружи, как свежий утренник воздух словно отрезвил её, напомнив, что продолжалась война, и Зуко имел прямое отношение к семье, начавшей её, которая и отдала приказ убить её маму... теперь эти чувства показались ей предательскими. Человек Огня убил Каю, а она так трепетно и нежно прижималась к наследному Принцу Страны Огня! Вот она та самая ирония. Только Катаре было не до смеха. - Что? - Взгляд Зуко был растерян, он явно не этого ожидал после вчерашнего. Точно не этого. Одно радовало: Катара не отвергала свои чувства, не говорила, что это ошибка. Это никак не могло быть ошибкой. - Зуко, ты хороший человек и уже много раз это доказал свои благие намерения, но мы слишком разные, идёт война и нет времени для отношений, да и ты все также остаёшься... - Её голос дрогнул. - Принцем Огня? - Закончил он за неё. Девушка сдавленно кивнула, едва не плача. - Пойми, люди Огня Убили мою маму. Я не могу, морально не смогу себе позволить это предательство. - Она опустила глаза, чтобы не видеть его грустного взгляда. Было так больно это говорить. - Попытайся понять меня. Вдруг она ощутила его ладонь на своей... аккуратно, почти невесомо. Он переплел пальцы. - Я не могу отказаться от своих чувств, Катара. - Как и я не могу отказаться от своих. И речь не только о тебе. Зуко задумался. Наверное, она до сих пор не могла полноценно доверять ему, или видела в нем убийцу матери, ведь это его дед приказал убить её маму. По сути он и правда не имел права сейчас требовать от неё отношений, это было бы эгоистично. - Хорошо. Я не буду давить на тебя, - Наконец решительно сказал юноша, - Думаю, что ты в состоянии принять верное решение. Но от своих слов я не отказываюсь. Я буду доказывать тебе свои чувства, и то, что ты можешь доверять мне. Девушка ничего не ответила, но ощутила внутри себя огромную благодарность. Правда, сейчас она пока сомневалась, что была уверенна в правильности отношений с Принцем. И лучше это сразу признать, прежде чем они успеют поломать друг друга. Послышались шаги. Аккуратно вытянув из пальцев Зуко свою ладонь, Катара вернулась к приготовлению завтрака. Из-за стены показался Аанг. Он прищурился, привыкая к солнечным лучам после полумрачной пещеры и уставился на друзей, при том весьма странным взглядом, Катара точно ощутила что что-то было не так. Неужели он заметил или слышал? Но внезапно мальчик словно взял себя в руки и широко улыбнулся, возвращаясь к привычному жизнерадостному виду. - Хей, Доброе утро! - Доброе, Аанг,- Первым ответил Зуко, своим наставническим голосом,- Бегом умываться, успеем перед завтраком размяться. Аватар буквально опешил. Меньше всего он сейчас желал упражняться с огнём. - Но если нас заметят!?- Предположил мальчик,- Всяко Азулу уже ищут! - Ничего, проведу тренировку, где не надо покорять огонь. Кстати, верно подметил, после завтрака и обсудим куда направимся. Аанг послушно поклонился, в манере Покорителей Огня, и побежал умываться. Зуко проследил за ним лишь глазами. Была у него безумная идея, настолько безумная, что должна была сработать.