I will not die, I feel alive

Знаете такое чувство, когда заснул днем и, проснувшись вечером, теряешь ориентацию во времени? Вот и у меня так же. Только я проснулась ночью и, помимо того, что стояла кромешная тьма, было ощутимо, что теперь моё тело находилось не на траве. А ещё было придавлено чем-то тяжёлым. Истощённый недавними событиями организм не смог выдать ничего, кроме ленивой мысли: даже если меня кто-то и перетащил, то он не убил меня сразу, а, значит, есть ещё шанс на спасение. И, всё-таки, я решила лишний раз не двигаться. Неподалёку трещал костёр. В унисон с ним в траве стрекотали кузнечики, и шелестела ласково обдуваемая ветром листва. Мне хватило десяти секунд, чтобы понять, что на мне лежало – это была тяжёлая шкура какого-то животного. Затаив дыхание, я уловила негромкие обрывки чьего-то диалога. – … чужд и недружелюбен. Нужно найти способ всё исправить, пока это не привело к катастрофе. – О, дорогая, мы не способны ничего изменить. Наша обязанность – придерживаться своих традиций и оставаться в лесах. – Но это не наши леса. – И, всё-таки, природа всегда едина. – Ты, как всегда, прав, мой друг. Больше ждать я была не намерена. Скинув с себя рукой пригревшую меня шкуру, я встала и повернулась лицом к говорившим, будучи опрометчиво готовой к любой ожидавшей меня атаке. Но ничего не случилось – на меня тут же были направлены два взгляда, один – настороженно-испуганный, другой – решительно-строгий. И я бы соврала, если бы сказала, что не узнала их голоса ещё лежа под этой самой шкурой. – Спокойно, – Фурион неторопливо поднялся на ноги, предупредительно выставив ладонь перед собой. Он выглядел уставшим и всем своим видом показывал, что церемониться со мной не намерен. – Мы не причиним тебе вреда. – Почему я должна в это верить? – Потому что мы помогли тебе, – тут же расплылась в добродушной улыбке стоящая рядом со стражем леса девушка. Точнее, девушкой она была лишь наполовину – нижняя её часть имела четыре копыта и куцый хвост. – Я излечила твои раны и... Надеюсь, что у тебя больше ничего не болит. – Правда...? – тут же изумленно переспросила я. Взгляд мой тут же смягчился и опустился на мои абсолютно целые ноги, пальцами я ощупала ровный нос. Это было невероятно. Это была магия.– Спасибо вам большое... Если бы не ваша помощь, я даже не знаю, что... – Прекрати, дорогая! Я бы ни за что не прошла мимо. Помогать всему живому – моя обязанность, – с улыбкой пропела дриада, взяв меня за руку. – Даже если грядёт война. – Война? – переспросила я, невольно сжав чужую кисть. – Война. Мы знаем совсем немного, но все эти бои...– Аюшта повернулась и, словно в подтверждение её слов, где-то далеко прогремел взрыв. Острые ушки жительницы леса напряженно опустились. – Не думаю, что это приведёт к чему-то хорошему. – Разрушения никогда не приводят ни к чему хорошему, – вмешался в разговор уже вернувшийся на свое место Фурион. – Лишь баланс во всём мире способен вернуть ему прежнюю гармонию. – Теперь, пока мы здесь, ни о какой гармонии не может быть и речи, – печально выдохнула дриада. – А... Как вы сюда попали? – не упустила я возможности задать вопрос. И зря. Повисла тишина, во время которой мне стало неловко: возможно, я затронула тему, которую трогать не следовало? Но в миг моя неуверенность пропала. Как тот, на чью территорию незаконно вторглись, я имела право знать ответ хотя бы на этот вопрос. Но мне его не дали. – Можно присесть? – не сдавалась я, сделав аккуратный шажок навстречу костру. – К слову, меня зовут Николь. Могу я узнать ваши имена? Посмотрев на Фуриона, я уловила с его стороны короткий кивок. С тем, что всё происходящее реальность, я уже смирилась. И всё равно на душе было то самое чувство, будто я находилась в какой-то компьютерной симуляции и всё это лишь воссозданные образы. Быстро отогнав эти мысли, я устроилась прямо на мягкой траве около источника тепла поближе к Фуриону и Аюште, чтобы начать короткий диалог. Но слова не вырывались у меня из горла, поэтому я поддержала всеобщее молчание. Я устроилась прямо на мягкой траве около источника тепла. Хворост, объятый пламенем, продолжал потрескивать, медленно загибаясь под всепоглощающей силой и оборачиваясь в прах. Заворожено смотря на прыгающие языки пламени, цветом переливающиеся от ярко-жёлтого к тусклому оранжевому, я думала о том, как вообще жизнь привела меня к этому одиноко светящему огоньку посреди тёмного леса. И как я вообще оказалась в компании двух героев из моей любимой игры, которые, к тому же, не пожелали меня убивать, а приняли к своему очагу. К слову, о героях. Кое-какой внезапно вспомнился мне и это воспоминание отозвалось болезненным уколом куда-то под дых. Всё-таки, зря я в глубине души надеялась, что смогу обзавестись... Союзником? Другом...? – Мы с Фурионом... – внезапно начала Аюшта. – И ещё несколькими моими друзьями жили тем, что сторожили лес. Поле брани не являлось нашей первоначальной целью, мы лишь хотели защитить то, что было нам дорого. Но теперь... Я не знаю, как действовать дальше. Здешняя природа нам неподвластна, магия, кажется, оставляет меня, – она вздохнула. – Тут всё такое чужое. Мне даже... Страшно? Смотря куда-то под ноги дриаде, я не смогла ничего ответить – переживания с её стороны казались мне такими странными, что я боялась сказать что-то не так. В экране они не живые, вторящие одни и те же фразы. А тут... Всё совсем по-другому. – Мне тоже, Аюшта... Мне тоже страшно. Но это не могло продолжаться вечно. Разглядывая величественную фигуру сидящего неподалёку Фуриона, который почти не обронил ни слова и рассуждая, о чём он думает, я последняя из присутствующих услышала шорох листвы. Сделавшись громче, он завершился внезапным появлением из кустов маленького ветвистого пенька, который, резво расхаживая на нескольких сучках, обратил ко мне свой внимательный взор. – Что случилось? – внезапно оживился Фурион. Пенёк подошел к нему и, опустившись на одно «колено», что-то проскрипел ветвями. Покивав, герой нахмурился. – Здесь кто-то есть. Приближается. Пенёк принялся яростно закидывать костёр землёй. – Кто там? Кто? – спросила я, наблюдая за массовыми сборами. Поднимались с земли вещи и посохи, Аюшта взяла в руку свое громоздкое копьё. – Неизвестно. Но лучше уходить, – проговорил Фурион, сжав в руке свой посох. – Идём. Спорить не было смысла – ночью оставаться одной во второй раз я уж точно не желала, а с этими двумя я чувствовала себя более-менее не одиноко. Накинув на плечо свой видавший виды рюкзак, который каким-то чудом еще остался со мной, я встала поближе к Аюште, приготовившись к быстрому исчезанию. Но не тут-то было. Резкий звук телепорта. Где-то наверху. Я резко вскинула голову и заметила чьи-то ноги прямо на толстой дубовой ветке. И не успела ничего сказать, как услышала новый хлопок и почувствовала предплечье, сдавливающее мою шею. Меня оттащило назад. В нос ударил запах крови и парфюма. – Давно вы с врагами нянчитесь, м-м-м? – промурлыкал женский голос за моей спиной. Я, конечно же, его узнала. – Может, ещё оружие своё предложите? – Акаша, она безобидна. Пусти, – вступилась Аюшта. – Пустить? Только после того, как доставлю этой малышке удовольствие... До боли приятное, хи-хи-хи. Я не нашла варианта лучше, кроме как со всей силы вцепиться зубами ей в руку – чуть вскрикнув, Акаша сжала меня ещё сильнее и я только сейчас почувствовала себя загнанным в ловушку кроликом. – Ах, милая моя! Ты так хорошо кусаешься, – почти простонала она. – Возможно, у тебя есть ещё какие-то полезные навыки? – Акаша, лучше не испытывай судьбу, – нахмурился Фурион. – И дай нам разойтись мирно. – Мирно? Мирно?! После того, что её друзья со мной сделали?! – вскрикнув, она резко вскинула крыло и боковым зрением я увидела его остатки – побитые изуродованные хрящи, на которых болтались куски ткани, покрытые кровью. – Мне еле удалось уйти. Возможно, имея такого же урода у себя в заложниках, мне удастся добраться до Трона уцелевшей. – До трона? – прохрипела я. Новая информация заставила меня проявить признаки жизни, хоть и клинок у моей шеи намекал, что делать этого не стоит. – Молчать! Говорит королева, а ты заткнёшься и будешь стоять смирно, – она предупредительно царапнула мой подбородок ровно настолько, чтобы выступила капелька крови. Паника моя нарастала. – Что ж, пора уединиться, не думаешь? Не выдержав, я попыталась оказать хоть какое-то сопротивление снова: локтем со всей силы ударила куда-то назад, и, о чудо, получилось наткнуться на живот. Только вот перед этим Акаша телепортировала нас чёрт знает куда, подальше от моих возможных защитников, а затем, чуть согнувшись, она на мгновение ослабила хватку. Это позволило мне проскочить вперёд и освободиться из её тисков. Выставив вперёд руку, я предотвратила её рывок в мою сторону. В глазах её читалась ярость. Взгляд мой тут же прошелся по её телу – изобилие ран и пулевых ранений указывали на причину того, почему мне так легко удалось освободиться. Но я всё была одна. И суккубу я точно не равный противник. – Стоять! Стоять, говорю же! – вырвалось у меня резко, напряжение сделало мой голос громким и резким. – Послушай пять чёртовых секунд! – Акаша даже приподняла бровь от неожиданности, правда, глядя куда-то мне за спину, а не в глаза. – Мне жаль, что с тобой так случилось. И, клянусь всем что у меня осталось, я бы хотела прекратить катастрофу, что началась. Смерти и война вокруг не приносят мне никакого удовольствия и каждый виновник в этом обязан расплатиться, но... Я никто! У меня нет силы или способностей, я ни на что не способна и у меня есть лишь одно желание – остаться в живых. И, знаешь, я сделаю всё ради этой цели, я готова на всё, чтобы выжить. Можешь броситься на меня и я вцеплюсь тебе в глотку, чтобы защитить себя. Я не боюсь, слышишь? Ничего не боюсь. Мне уже нечего терять. Даже если ты убьешь меня, замучаешь до смерти, то сделаешь мне одолжение, но местью этой ты не вернёшь себе крылья! Тишина. Акаша молчала, продолжая внимательно смотреть мне куда-то за спину и эта невнимательность даже начала раздражать меня, пока я не услышала откуда-то оттуда медленные хлопки. – Речь, достойная похвалы, – произнёс Антимаг, неторопливым шагом прошествовав ближе ко мне и встав около моего левого плеча. – Правда, боюсь, в иной ситуации тебе бы не позволили её закончить. – Ты что тут забыл, Магина? – прошипела Акаша, явно не удивлённая его появлением. Хлопала глазами лишь я. – Что бы это ни было, тебя это не касается. Я стояла в немом ступоре – уж Антимага я не ожидала увидеть на все сто процентов, давно посчитав себя брошенной и одинокой. Но его появление не могло не вызвать во мне какие-то отдалённо радостные нотки. Хоть кто-то, кто уж точно не собирается меня убить, оказался рядом со мной. Снова. – Не подходи ко мне, – предупредительно сказала Королева. – Я вижу, ты не хочешь этой драки. – А я вижу, что твоя чаша маны почти пуста, – продолжал сближаться с женщиной Антимаг. – Что же ты, чёртово колдуньё, сможешь мне предъявить? Вспышка. Хлопок. Акаша исчезла. Повеяло утренним воздухом – из-за верхушек деревьев стали пробиваться первые лучи солнца. Близился рассвет. Я почувствовала, как сердце моё в очередной раз пропустило удар. – Идём, – твёрдо обратился ко мне Магина, прошагав мимо меня. – А как же...? – я осмотрелась. Ни Фуриона, ни Аюшты. Лишь пенёк, который, глянув на меня, тут же скрылся в густых зарослях. – Мне долго ждать тебя? Он уже стоял поодаль. Я сжала руки в кулаки, сдерживая злость, затем, выдохнув, широким шагом пошла следом. Всё это было странно и непонятно, но, как всегда, выбора мне не предоставлялось. – Зачем вы... Вернулись? – Несмело поинтересовалась я. – Я и не уходил. – Но я осталась одна. – Правда? Я наблюдал иное. – То есть, это вы направили Фуриона и Аюшту на меня? – Этого я не говорил. Мы молчали. Долго. Я обрабатывала информацию – если же он направил на меня помощь, то зачем ушел сам? И что, в конце концов, происходит? И зачем он вернулся? Почему решил вытащить меня из передряги? О чём он думает, в конце концов? Но задала я лишь один вопрос, кажется, самый актуальный: – Куда мы идём? – Нам предстоит долгая дорога. – Нам? – Да.