Без лица

Джубия Танцевать на льдинках, парящих в воздухе, не касаясь никакой другой более прочной поверхности. Ощущать, как выбившиеся из идеальной прически локоны щекочут шею и лезут в глаза. Даже небосвод страдает от нашего боя. Небо идет трещинами, глубокими рытвинами. Трещины ширятся, тьма уступает серости. Такой привычной серости моей души... Он движется на предельно возможной для человеческого организма скорости, но все равно не успевает за мной. Мой враг не привык быть человеком. Тяжело ему наверно не в своей ипостаси. Он уже заведомо знает, что проиграл. Я увидела это в глазах человека, которого он у меня украл. Увидела за секунду до того, как закрыла свои невидящие от слез глаза. Даже зная, что это не милый-Грей, не могу сражаться с его образом. Лучше не видеть, что творят мои руки и моя магия. Воде же не нужно зрение. Вода и так всегда знает, что и где. Мне снова придется вернутся в тот день, прожить все заново… Но иначе он не простит мне, я знаю, не простит ни мне, ни себе, что с его помощью навредили его друзьям. Земля окропилась небесными слезами, растапливая черный лед, ломая неугодные мне заклинания. Треск крошащихся льдин, грохот грома и вой ветра оглушали. Я знаю, он уже не надеется победить, но просто не смеет отступить. У него есть единственный выход – смерть. Не от меня, так от кого-нибудь другого. Демоны не живут, демоны доживают свои секунды, позволенные призывом и условиями контракта. Мой демон спит, так не пора ли его разбудить?.. - Кап-кап-кап, - шепчу, едва шевеля губами. – Кап-кап-кап… Дождь, мой дождь, холодный и прозрачный как слеза, зашелестел по обледенелым крышам. Второй раз в жизни я использовала это заклинание. В неизвестно который раз я отобрала им жизнь. Мягко спрыгиваю с почти до основания разрушенной крыши на мокрый от дождя и тающего льда асфальт. Шаткой и довольно неустойчивой походкой направляюсь к бездыханному телу, из приоткрытого рта которого сочится кровь вперемешку с тьмой. Безликий демон, навредивший милому-Грею, мертв. Падаю на колени рядом с его телом, руки, чуть заметно подрагивая, чертят круг на его груди, там, где остановило свой ход его сердце. Тогда я еще не понимала, почему Мастер так ценил мою силу, почему элемент воды, был ценнее всеразрушающего элемента огня или всеобъемлющего элемента воздуха. Кровь застыла в его венах, не имея возможности двинуться по привычному пути. Вода великолепный убийца, не правда ли? Сжать-разжать ладонь в кулак над его сердцем…

Кровь нехотя прильнула к сердцу и отступила…

Я не заметила, когда во мне появилась эта сила, способная убивать любого, кто встанет на моем пути. Но я не верю, что то, что так легко отнимает жизнь, не способно делать обратное. Сжать-разжать…

Сердце дрогнуло, но ход свой не возобновило. Кровь отхлынула в самые дальние уголки тела, подальше от заледеневшего сердца.

Может я и Мастер просчитались? Может я только что своими руками уничтожила единственного человека, который дал мне повод жить дальше? который поверил в меня? Смять ворот распахнутой рубашки, чудом оставшейся на месте. Прикоснуться лбом к его лбу. Шепча неизвестное доселе заклинание, навеянное дождем. Неужели я была создана только для того, чтобы убивать? Неужели у меня не могло быть другого предназначения? - Милый-Грей, неужели ты должен был принять смерть от моей руки?.. Грей Помню… помню серые нити, разрывающие реальность или же, наоборот, сдерживающие ее. Помню ошарашенное лицо Хартфелии, увидевшей творившийся кругом хаос, мальчика-духа с повязкой на глазах, державшего в руках концы этих нитей и склонившегося над скрючившейся от боли Эльзой. А потом реальность вдруг треснула, посыпалась осколками, впуская море тьмы. Завораживающая, ледяная, она манила, тянула меня к себе. Не в силах противиться я потянулся к ней рукой. Едва я коснулся ее кончиками пальцев, как способность дышать покинула меня, сердце тут же принялось бешено биться о ребра, словно стараясь пробить в них брешь и вырваться на свободу, а потом, глухо стукнув напоследок, застыло… Глухой стук в груди причинял какие-то непонятные неудобства. Никогда бы не подумал, что бьющееся сердце может оказаться помехой. Продрать глаза оказалось не такой сложной задачей, как после пьянки в гильдии. Правда тогда я еще хотя бы мог шевелить конечностями, а сейчас и рукой пошевелить не в состоянии. В скудном поле зрения неслись рваные серые облака, за которыми скрывался алый кружок солнца. Все еще этот чертов мир… Дыхание отнимало много сил - на грудную клетку что-то нещадно давило, мешая наполнить легкие кислородом. Беспомощно сжимаю кулаки. Раздается звонкий хруст льда, и волна боли затмевает все остальные чувства и мысли. Ледяные осколки наполняют ладони, легко вспарывая кожу. Собираю все силы в правую руку и резко тяну на себя. И снова хруст, и снова кровь и боль, но на этот раз мне хотя бы удалось высвободить руку. Касаюсь ладонью груди, ледяные шипы тут же вонзаются в пальцы, но я все-таки нахожу причину, мешающую мне дышать… Закрываю глаза и наполняю кислородом легкие настолько, насколько это вообще возможно в подобном положении. Крепче сжимаю ладонью ледяной стебель у самого его основания. Наплевав на боль, застилающую алой дымкой глаза, тяну за стебель ледяную розу, проросшую сквозь мою плоть, но вскоре ослабляю хватку. Сердце бьется все медленнее, застревая в ледяных корнях, обвивших его. Что ж, нам обоим придется неимоверно постараться, чтобы выбраться отсюда живыми. Времени все меньше, а силы сопротивляться, кажется, вообще нет в наличии. В сумбурный поток мыслей тихо вкралось старое заклинание, которое я когда-то вычитал в старой книге Ур, спрятанной в сундуке у ее кровати. Учитель потом около часа колдовала над моей обращенной в лед рукой, а потом у нее не осталось сил даже ругаться, тогда она просто молча отвесила мне довольно болезненный подзатыльник. Теперь нужно обратить в лед все мое тело, дополняя поврежденные участки плоти кусками ледяного заклятья, которое станет частью меня. Никогда не думал, что снова когда-нибудь использую это заклинание. Ну, у Судьбы видимо всегда есть свое мнение насчет того, что должно произойти. Лед хрустит, трещит, отказывается мне поддаваться. Он просто не хочет отпускать меня. Но какое мне дело до его желаний?! Оказывается, ледяной остов, на котором я был пленником, был неимоверно хрупким. Может, не стоило так резко вскакивать? Хотя смысл мне об этом думать, когда я и так уже лечу в образовавшуюся пропасть?!.. Кубериус Менять облик из человечьего в звериный и обратно было ни с чем не сравнимым удовольствием. А главное – большой неожиданностью для противников, которые не знали, в котором из обликов я предпочту атаковать в данную секунду. Прежде чем выпустить меня из зала суда Нацу произнес какое-то странное заклинание над моим талисманом, отчего чернила рун на нем потекли, хотя все еще можно было различить очертания магических знаков. Может, это его таинственная незнакомка с фиалковой копной волос ему подсказала это заклинание?.. Как и предполагалось, главы Совета предпочли вместо себя отправить своих клонов на этот суд. Хотя Драгнил, видимо, все же надеялся смахнуться с ними. Как бы то ни было, его задачей было отвлечь основную часть стражи на себя, а моей - добыть Фернандеса. Когда потолок зашевелился у меня над головой и щедро посыпал меня столетней пылью, я понял, что Нацу решил не упускать случая и развлечься на полную катушку. Что ж, свою задачу я выполню, но сначала нужно вернуть должок, ну, и повеселиться конечно, не оставлять же всё этому безмозглому убийце драконов. Кто бы мог подумать, что мысли каждого человека настолько уникальны по своему звучанию и структуре, что их настолько легко различить даже в хаосе всех остальных мыслей и внешних шумов?.. Как бы то ни было, завернул я за тот угол вполне цивилизованно с планом наготове и даже замаскироваться успел: наскоро накинутый на плечи плащ, сдернутый с одного из многочисленных отправленных в бессознанку солдат, и шлем с опущенным забралом. Кто же заподозрит в своем чужого? Вот мне и удалось незаметно вклиниться в неровный строй приспешников Совета, руководил которым мой старый знакомый с иссиня черной шевелюрой. Возвращать долги нужно красиво, так зачем мелочиться-то?.. Перед отрядом словно из ниоткуда вынырнул потрепанного вида солдат и указал, в котором направлении скрылся один из нарушителей порядка. Естественно, Он свернул в ту сторону, и, естественно, ничего не заподозрил. А люди в его отряде постепенно убывали. Осталось двое, когда отдаленный шум боя больше не скрывал значительно уменьшившегося топота ног за его спиной. Их я одним махом хвоста смел в сторону, погребая под обломками древнего стеллажа, тут же возвращаясь в человеческий облик. Не зря же он столько лет работает на Совет, сразу видно, что делом занимался. Быстро оценил ситуацию и шансы на победу. Признаюсь, я даже немного опешил, когда он с диким ревом и с копьем наперевес понесся на меня. Думал, что как-нибудь иначе будет прорываться к своим людям, зная, что на открытом пространстве меня не так легко одолеть, но он как всегда меня поразил. Вот только я учусь на ошибках, а он такого в зверье не предполагает. Ой, зря… От удара меча ему удалось увернуться чудом каким-то, не иначе. Вряд ли он ожидал удара в спину от своих соратников. Никогда не поздно достать туз из рукава, вот и гипноз пригодился. Полностью удовлетворенный проделанной работой, быстренько избавляюсь от предметов гардероба рядового члена Совета. Шлем, звонко брякнув, угодил в кого-то за моей спиной. Благо реакция змеиная: быстро под потолком оказался. Не люблю руны, а особенно глушащие мысли моих будущих жертв. Просто хотелось бы знать, о чем они думают прежде, чем я уничтожу их. Или просто знать ходы противника наперед привычнее, но без этого только интереснее… - Привет, Рыжик. Первого раза не хватило? – хмурится, недоволен, что со спины зайти не удалось. - И где же хваленое благородство борцов Совета? Что это за «грязные» приемчики? Расплываюсь в предвкушающей ухмылке. Он не так прост, как старые псы Совета. Паренек с яркой шевелюрой и темным прошлым, скрывающий мысли руной и выгодной позицией для ведения боя. Смысл прятаться под потолком вечно, если тут такой славный бой намечается? Вот только не на его территории… Здание хоть и выглядит старым и ветхим, но все еще хранит свою прочность, стены не подводят и под первым ударом на запчасти не раскладываются. Видно, Драгнил, что-то уж очень мощное применил, что даже потолок заставил ходуном ходить. Но все же стены есть стены, и под грубой силой им все же пришлось рухнуть, но, признаюсь, заставили попотеть. А рыжий как цивилизованный варвар дубовую дверь плечом высадил. Раз – и все, не то, что я. Эх, теряю хватку… - А я тут это, зельями балуюсь, - взбалтывая первую попавшуюся под руку склянку с быстро алеющей жидкостью, хмыкнул я, проносясь по заставленным всевозможными колбами столу – оказывается, если на полной скорости сменить облик, то второй облик будет по инерции прерванный путь продолжать. – Не хочешь посмотреть, что получилось? – швыряя склянку ему под ноги, поинтересовался я, быстро сменяя облик на змеиный во избежание скорой встречи со стеной. - Как-нибудь обойдусь, - процедил паренек сквозь зубы, уворачиваясь от незатейливого снаряда. - Как знаешь, вроде бы неплохо получилось, - пожимаю плечами, свесившись с люстры и наблюдая, как с жутким шипением пятно растекается по полу, разъедая ножки столов и стульев, оказавшихся поблизости. «Я, конечно, понимаю, что тебе весело, но не забывай, на кой черт нам пришлось тут полдня проторчать!» - порой мысли Драгнила настолько беспардонно врываются в мой мозг, что желание сравнять его с землей взлетает просто до космических высот. К моему рыжему оппоненту, едва стоя на ногах от усталости, присоединился мой первый соперник. Что ж, теперь, когда вся тигриная гамма в сборе, можно быстренько здесь закончить и пойти искать татуированного психа. Пока я скакал по четырем люстрам в хаотичном порядке в попытках увернуться от заклинаний, срывавшихся с наконечников копий и пальцев, в моей голове созрел план. План назывался довольно просто, хотя и несколько длинно: «разнеси-к-чертям-все-до-чего-сможешь-дотянуться». А во имя его исполнения я и раздобыл еще одного туза. Не пропадать же добру? Кобра заклинанием привязал меня к себе, так что я был вынужден повсюду за ним таскаться, но тогда же он еще и обмен сил предусмотрел на всякий случай. Данный случай не всякий, но, на мой взгляд, самый подходящий. Тем паче, что сил у Драгнила хоть отбавляй, вот я и займусь сим неблагодарным делом. - Ребята, вы огнедышащих драконов видели? – весело спросил я, свесившись с последней уцелевшей люстры и удачно уворачиваясь от ядовитого снаряда – видно колдовать уже устали, перешли к метанию колбочек со стола. Мой внезапный вопрос видимо застал их врасплох, так как свой обстрел они почти прекратили. Интере-е-есно, что же у них там за тайна такая, что они даже в лице переменились… – Сейчас огнедышащего Змея увидите, – пообещал я, принимая свой истинный облик. Кажется, мне удалось повторить удар Нацу, но, то ли я ударил целенаправленней, то ли сил приложил побольше, потолок таки не выдержал такого плевка в душу и рухнул, похоронив под завалами моих противников и легко задев меня. Очень надеюсь, что они выживут и мне еще удастся когда-нибудь смахнуться с ними. Но сейчас важнее найти синеволосого мага. На горизонте заварушка похлеще намечается… Сколько раз мне повторять себе «не недооценивай слуг Совета», «не открывай спину, пока не убедишься, что враг не способен шевелиться»? Одним словом, ненавижу я их. Вот от всего моего змеиного сердца ненавижу! Гибрид из меня какой-то получился! Кругом гуляет пламя, хвост окольцован рунной ловушкой, а верхняя часть туловища совершенно свободна, вот только облик человеческий. Уничтожу эту сволочь! Грохот разлетевшихся в разные стороны потолочных блоков заставляет поморщиться. Громко, слишком громко. - Сколько же от вас шума, - бормочу сквозь зубы, стараясь высвободить хвост. - Неужели оценил? – о, смотрите, кто заговорил! Рыжий с какой-то несвойственной порядочному члену Совета ухмылкой на пол-лица направился ко мне, сжимая в руке какую-то пузатую пустую колбу, зачем-то заткнутую пробкой. – Как ощущения? – расплываясь в еще более широкой и довольной ухмылке, поинтересовался он. Хвост нестерпимо жгло, а на стыке чешуи и кожи ручьем текла кровь. Черт! Только не расщепление. Мне не удавалось сменить облик, моя магия будто притупилась, а в голове отчетливо слышались его шаги. - Никогда лучше себя не чувствовал, - судорожно придумывая способ выбраться из сложившейся ситуации, насколько можно высокомерней бросил я. - Что ж, тогда я, пожалуй, сделаю их еще чудесней, - сказал он, натягивая свободной рукой не пойми откуда взявшиеся наушники. Ой, не нравится мне это!.. Пробка со свистом вылетела из колбы, а потом… потом я решил, что умер или что лучше бы так и было. Из стеклянного сосуда вырвался крик невыразимой громкости. Моя голова просто разрывалась на части. Из ушей и рта хлынула кровь. Стены дали трещину, старинная каменная кладка заходила ходуном, пыль окутала коридор, в который меня отбросило звуковой волной. Меня впечатало в стену, человеческие ребра трещали под звуковым натиском. А хвост наконец высвободился от магического плена. Но меня в тот момент мало волновало что-либо, я просто желал, чтобы колба опустошилась быстрее, чем я в конец лишусь рассудка. Удар под дых вернул меня в действительность, кажется, я успел потерять сознание. Окончательно принимаю человеческую форму, не в силах вернуться в змеиную. Получаю мыском военного ботинка в ребра. А он необычайно жесток для своего юного возраста. Ничего не слышу кроме звона в ушах, будто кто-то ударил в огромный колокол. Приподнимаюсь на локтях и моментально получаю удар в живот. Падаю обратно, кровь заполняет рот. - Жалкое отродье, - едва различаю его слова сквозь гул в голове. – Зря только землю топчешь, – сплевываю кровь, принимая вертикальное положение, руки беспомощно свешиваются вниз. Он берет меня за волосы, заставляя наши лица приблизиться. – Я уничтожу тебя, ошибка природы. Он едва успел отшатнуться, прежде чем я укусил его за нос. Хех, змеиные повадки и в человечьем облике не отпускают. Что ж, пора брать себя в руки. Звуки постепенно заполняли голову, двигаться становилось легче. Заживет всё не так, как на собаке, но как на змее уж точно. Возвращаясь из вороха путанных мыслей, я обнаружил себя припертым к стене за горло. Неожиданно. Кажется я все-таки опять отключился. Не нравится мне это… Принимаю облик змеи, заставляя моего оппонента в спешном порядке ретироваться. «Уничтожиш-ш-шь, говориш-ш-ь…» - если он и не заметил ухмылку на моей змеиной морде, то вида не подал. – «Ну, удач-ч-чи». Ядовитое облако быстро распространилось по коридору. Рыжик закрыл нос рукавом, воспользовавшись моментом, я ударом хвоста отправил его на встречу с ближайшей стеной. Огненные островки, оставшиеся от моего предыдущего удара, рисовали тенями на обломках стен и поднявшейся вековой пыли. Если деньги за восстановление здания Совета повесят на гильдию, то мастер себе последние волосы на голове выдерет от отчаяния. Представив сие презабавное действие, я вернулся в реальность к задыхающемуся пареньку, корчившемуся на полу от боли. Кожа стала сереть, глаза помутнели. Лишь его рваное дыхание да треск пламени разрушали тишину этого коридора. Один укус и он умрет мгновенно. Но… но что-то внутри подавляет жажду крови. Гнев утихает. По венам растекается усталость. Кажется, будто запас адреналина иссяк. Мне просто хочется спать… Но мозг начинает сопротивляться. Зачем-то напоминает о нашей с Драгнилом связи и его безбашенности, показывает напряженные лица моих врагов при упоминании об огнедышащем драконе... Что он от меня хочет? Я просто немного посплю и все… Дракон. Огнедышащий дракон… Хм, интересно. - А ну вставай, подъем! Просыпайся! – вновь сменив облик, трясу коченеющего слугу Совета. – А, чёрт с тобой! Выросшие клыки легко вонзаются в его шею. Отравление организма замедлило свой ход. Осталось только привести его в себя. Нужно, чтобы он просто открыл глаза. Удар в челюсть - прием жестокий, но действенный. Кажется, она даже немного хрустнула… Парень приоткрыл глаза, а я не теряя ни секунды впился в них гипнотизирующим взглядом. …Проект «Дафна»*… …давняя находка… …секретный эксперимент… …настоящий дракон лишенный сознания, надежно скрытый от любопытных глаз… …крылатая особь… …постоянно находится в кольце пламени… …не просыпается… …удалось подчинить тело… …есть шанс использовать … …девчонка оказалась полезной, но слишком много знает… … от нее нужно избавиться… - Драгнил, надеюсь, ты доживешь до тех пор, пока я не приведу Фернандеса… *Дафна – это девушка, которая создала искусственного дракона и заставила его работать с помощью магии убийц драконов Нацу (напоминалка для тех, кто не помнит).