Впереди только вечность

Рассвет. Солнце снова, вот уже в который раз поднималось из-за горизонта над Землей и дарило свое тепло всему живому. Вместе с первыми лучами уходила тьма, холод и страх. Только никакой свет и никакое тепло не смогут прогнать боль страдающей души. Этой душой была Клэр Маршалл. Ее страдания начались ровно со дня её смерти и продолжаются до сих пор. Она всё никак не может понять, как ей хватило сил не стать одной из тех жутких чудовищ, которых видит, стоит только перестать удерживать материальное тело. Она начала новую, загробную жизнь, тесно переплетающуюся с жизнью живых. Если бы у Клэр спросили: «Ну как оно?» — она бы ответила что страшно, страшно тяжело. Но она не собирается сдаваться, хватается за любой шанс как можно дольше остаться в этом мире, попытаться вести нормальную, хоть и призрачную жизнь. Она прекрасно знает, как это абсурдно звучит, но слишком сильно любит жизнь чтобы уйти. Сидя на холодном полу, Маршалл вспоминала день убийства. Это случилось двадцать восемь лет назад, в ее день рождения.Трое незнакомцев вломились в ее дом и открыли огонь.Она пыталась убежать, позвать на помощь, но ее грубо схватили за волосы и откинули в сторону.Ей повезло меньше своих друзей — над ней решили хорошенько поиздеваться стреляя то в одну ногу, то в другую. Из ее тела сделали решето прежде чем выстрелить в голову. После смерти она была переполнена злобой и страхом, хотела отомстить каждому из своих обидчиков, но ей не хватало сил и пёрышко с места сдвинуть. Пока Клэр набирала силу, поняла, что больше не злится, лишь хочет узнать почему она оказалась на этом месте, почему умерла. И тогда встретила Стива — охотника. Ему посчастливилось снять снять квартиру, в которой ее убили, а ей выпал шанс расставить все точки над «i». Стив был не промах и хотел избавиться от нее, но она так молила о помощи, так хотела жить, что мужчина сдался.  — Хрен с тобой! — плюнул он, махнув на девушку рукой. — Кто тебя знает, может пригодишься на охоте. Где твоя личная вещь? Кто знал, что с этих слов начнется долголетняя дружба охотника на нечисть и призрака? Сейчас Клэр сидела, уперевшись спиной в книжный шкаф и смотрела на тело друга, предаваясь воспоминаниям. Он ушел смертью воина, достойно исполняя свой долг. Девушка ждала встречи с ним в загробном мире, но его нигде не было — он не захотел надолго задерживаться.  — Знаю, Стиви, ты бы хотел, чтобы я тоже ушла, обрела покой, но…прости, не могу, — шмыгнув носом прошептала шатенка, сжав в руке цепочку, обжигающую так сильно, что вскоре ей пришлось выпустить ее из рук. Громкий, настойчивый стук в дверь мгновенно вывел Маршалл из раздумий. Она напряглась всем телом искренне не желая никого видеть и чувствовать в радиусе одного километра. Девушка перевела взгляд на входную дверь, буравя ее глазами, и надеялась, что непрошенные гости уйдут как можно скорее.  — Стив! — послышался глухой мужской голос и снова стук. — Стив, это Дин и Сэм Винчестеры, ты обещал нам помочь! — дверь снова заходила ходуном от ударов по ней кулаком. Ей богу, еще чуть-чуть и она слетит с петель! Почему Стив ничего мне об этом не сказал? Ладно, будет интересно послушать их историю. Клэр грустно улыбнулась самой себе, приподняла руку, легко махнула ею в сторону, отчего дверь медленно отворилась с жутким скрипом, пропуская гостей в дом. Девушка неотрывно наблюдала и ждала, когда мужчины переступят порог. Уж больно сильно ей хотелось узнать что же это за орешки такие эти Винчестеры. Спустя несколько секунд в проеме показалась сначала одна голова, затем другая. Из-за темноты, царящей в помещении, двое парней не сразу разглядели Клэр и Стива, но привыкнув, немедленно бросились в глубь дома.  — Сэм, помоги ей! — крикнул старший Винчестер, оказавшись рядом со Стивом. Сэму не нужно было повторять дважды: секунда, и он уже поднимает девушку на руки и направляется к выходу. Тепло, очень сильное тепло исходило от тела младшего Винчестера. Маршалл даже не нужно было прикасаться к оголенной коже парня чтобы почувствовать его. Девушка умиротворенно прикрыла глаза и прижалась к груди охотника — ничто не успокаивало ее так, как теплота живого человека. Оказавшись за пределами дома, Винчестер аккуратно поставил девушку на землю, а она, словно опьяненная, хотела вновь прильнуть к его телу, но вовремя взяла себя в руки.  — Ты в порядке? — заботливо поинтересовался охотник, взяв Маршалл за руку. — Боже, ты так сильно замерзла! — парень удивился тому, насколько холодной оказалась ее кожа и поспешил накинуть на нее свою куртку. Растерев своими ладонями ее плечи, в попытках хоть немного согреть, Сэм повернулся к дому, в надежде увидеть брата. Пока охотник был отвлечен, девушка быстро положила во внутренний карман его одежды цепочку, которую ловко схватила с пола. Ладонь жгло, словно она держала в руке не золото, а раскаленные угли. Скривив личико, Клэр принялась судорожно махать ладонью из стороны в сторону, стараясь остудить ее.  — Как тебя зовут? — Сэм развернулся к юной особе и подошел ближе, но, увидев ее недоверчивый взгляд, остановился. — Эй, мы не причиним тебе вреда. Меня зовут Сэм Винчестер, мой брат — Дин, сейчас в доме.  — Клэр Маршалл. — ответила она, глядя за плечо Винчестера на дом, из которого как раз выходил его брат. — Откуда вы знаете Стива? — неуверенно спросила девушка, опасаясь, что они знают кто она, или могут рассекретить ее в любой момент. Ей следует быть аккуратней, ведь все знают, что охотники делают с призраками.  — Он был другом отца. — отчеканил он. — А вы разве знакомы?  — Мы были напарниками. Охотились вместе. — грустно произнесла Клэр, вспоминая былые времена. Ей будет не хватать этого. Подошедший старший Винчестер с любопытством оглядел девушку с ног до головы и перевел многозначительный взгляд на брата. И без слов было понятно, что он не нашел ничего, чтобы могло им помочь в деле.  — Эм, вы говорили, что вам нужна помощь. Может я смогу помочь? — вдруг вспомнила девушка цель, с которой парни приехали.  — Поговорим об этом в мотеле, а пока разберемся со Стивом. — произнес Дин и, хлопнув брата по плечу, направился обратно в дом. Братья решили упокоить Стива как настоящего охотника — сжечь. Клэр же заявила, что подождет их в машине. Она не хотела присутствовать там, слишком уж это напоминает ее собственные похороны. Закончив со Смитом, охотники с призраком на заднем сидении, отправились в мотель. Почти всю дорогу они провели в молчании и только шум двигателя разрезал царившую в салоне гробовую тишину. Время от времени парни поочередно поглядывали на свою спутницу в зеркало заднего вида: Дин с неприкрытым недоверием, Сэм с некоей жалостью — и оба взгляда ее нервировали.  — Может вы перестанете пялиться на меня и скажите в чем дело?! — не выдержала девушка на полпути. Она нутром чувствовала, что у Винчестеров есть куча вопросов, не ответив на которые, она не сможет им помочь. Они не позволят.  — Охотники редко работают в паре, тем более с девчонками. Что же тогда заставило старика Стива обзавестись таким хилым напарником? — не отвлекаясь от дороги спросил Дин. Недоверие проскальзывало в каждом его слове, но Маршалл старалась не обращать на него внимания.  — Я тогда только начала охотиться, — грустно улыбнулась Клэр, вспомнив их первую встречу. — Встретились ночью у дома жертвы. Он тогда сказал мне чтобы я не лезла не в свое дело, но я не стала слушать. А потом спасла его задницу и приклеилась к нему как банный лист к одному месту. — пожала плечами Маршалл. Она не любила врать и ей становится не по себе от того, что приходится вешать лапшу на уши тем, с кем возможно сможет наладить отношения или даже подружится. Но пока выбирать не приходится.  — С нами то же самое планируешь провернуть? — не унимался старший Винчестер, на что получил укоризненный взгляд от брата.  — Не сомневайся, — буркнула девушка и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну. Больше никто не проронил ни слова. Уже в мотеле Клэр, опередив Винчестеров, закрылась в ванной комнате. Несмотря на то, что она мертва, ее физический облик имел свойство загрязняться, а игнорировать правила личной гигиены и ходить как свинка не входило в ее планы. Приняв душ, девушка аккуратно подняла глаза к своему отражению и облегченно выдохнула. Нормальное человеческое, чуть бледное, лицо, а главное - без дыры от пули во лбу. Ее средней длины рыжие волосы резко контрастировали со светлым лицом, на котором не было ни намека на румянец, а серые глаза были лишены жизненного блеска, потухшие. Теперь понятно почему Сэм смотрел на нее с жалостью. Взглянув на себя в последний раз, девушка приняла однозначное решение отдохнуть сегодня ночью, и вышла из комнаты.  — Ну так что там насчет моей помощи? — напомнила Маршалл охотникам, стараясь как можно незаметнее поправить вечно неприлично задирающиеся шорты. Именно за этим занятием ее застал Сэм.  — За последние две недели в городе было четыре нападения, три из которых с летальным исходом. — прочистив горло, произнес младший Винчестер. — После встречи с тварью были напуганы, а потом умирали при разных обстоятельствах.  — Что говорили? — Клэр присела напротив охотника, рядом с ней приземлился Дин с бутылкой пива в руках.  — Говорили, что видели маленького человечка с кривыми, гнилыми зубами и рогами как у черта. Он прыгал жертвам на шею и шептал что-то на ухо, потом злобно смеялся, пытаясь придушить и исчезал. — поведал Дин и припал губами к бутылке. — Ах да, еще у него красные меховые сапожки. Кажется мы охотимся на садового гномика, Сэмми! — Винчестер залился хохотом и откинулся на спинку стула.  — Красные сапожки говоришь… — Клэр прищурилась и перевела взгляд на Сэма. — Кажется я знаю кто это! — не спрашивая разрешения девушка схватила с кровати ноутбук и принялась быстро постукивать пальчиками по клавиатуре. Спустя несколько минут она развернула компьютер к парням. — Я уверена что это он! Красный карлик, неужели вы ни разу не слышали? — заметив недоумевающие взгляды Винчестеров, Маршалл цокнула языком и продолжила, словно охотники были детьми.-Существо маленького роста с кривыми зубами, у него красные глаза, но его главное отличие — красные меховые сапожки и рога. Он является вестником беды и его появление часто сопровождается карканьем ворон. Вы замечали воронов у дома жертв?  — Да, их было достаточно, — протянул Дин.  — Как же убить его? — поинтересовался младший Винчестер, сложив руки в замок. Клэр замялась.Если она скажет правду, ее посчитают чокнутой, а если солжет — дело прогорит.  — Говорят…чтобы отпугнуть, надо посмеяться над ним. А изгнать его поможет сожжение его сапог, — пожала плечами девушка. — Знаю, звучит абсурдно, но чего только нет в нашей работе!  — А ты не такая уж и бесполезная как я считал! — улыбнулся Дин и похлопал девушку по плечу. — Как нам его отыскать?  — Если одна жертва, все еще жива, он обязательно к ней вернется. Было решено, что завтра охотники будут приглядывать за домом Саманты Шелл и, если этот карлик появится, расправятся с ним раз и навсегда. Было уже ближе к полуночи, когда Винчестеры пребывали в царстве Морфея, а Клэр пристально следила за их сном. Мертвецам не нужен сон, да и сны им вряд ли снятся… Ей нужно на время уйти за завесу и восполнить силы. Убедившись, что парни крепко спят, она прилегла на диван, закрыла глаза и просто расслабилась. Секунда и, померцав, девушка исчезла. Она все также лежала на диване, только ни одна живая душа не смогла бы ее увидеть. Маршалл не чувствовала ни легкости или умиротворения, только боль и злобу, которые впитывала как губка. С годами Клэр научилась накапливать эти чувства, набирая силу, а затем бороться с ними. Это приносит ей страдания, но только так она может взаимодействовать с миром живых до тех пор, пока ярость не возьмет над ней верх. В такой борьбе Маршалл провела время до самого утра и вновь появилась на диване совсем незадолго до того как проснулись Винчестеры.  — Ох, не думал, что ты ранняя пташка, — сонно произнес Сэм и потер пальцами глаза. Сев на кровати, мужчина схватил с кресла рубашку и надел ее.  — Привыкла, — пожала плечами девушка, отвернувшись от оголенного парня. — Будешь кофе? — получив утвердительный ответ, она начала колдовать с кофемашиной. Им несказанно повезло, что в этом мотеле имеется это чудо техники. — Вот, держи, — охотница развернулась и чуть не врезалась в грудь младшего Винчестера, едва не расплескав напиток. Удивительно как такой парень, как Сэм может так тихо и незаметно передвигаться.  — Спасибо, Клэр, — улыбнулся Винчестер и аккуратно забрал горячий стакан из рук девушки. Он снова находился для нее в непозволительной близости, обдавая жаром собственного тела. Это странно действовало на Маршалл, словно она приняла какой-то слабый наркотик, который помогает забыть обо всем и уносит в мир полный сказочных единорогов. Ситуация ухудшилась, когда Сэму приспичило потянуться за тарелкой в верхнем шкафчике, отчего девушка в буквальном смысле прижалась лицом к его груди.  — Сэм, — севшим голосом протянула она и уперлась ладонями ему в торс, стараясь оттолкнуть.  — Что-то не так? — беззаботно спросил Винчестер, отстраняясь от девушки. Он достал из холодильника вчерашний кусок пирога и отправил в микроволновку. Клэр только оставалось провожать парня помутневшим взглядом. — Клэр? — еще раз позвал ее Сэм и посмотрел на нее. — Все в порядке?  — Да, все в порядке, — придя в себя, протараторила Маршалл. — Ты просто натолкнул меня на вилку, — девушка достала из-за спины прибор и продемонстрировала парню. Посмеявшись, молодые люди сели за стол и принялись завтракать. Медленно потягивая капучино, Клэр обдумывала свою реакцию на охотника. Ей еще не доводилось встречать людей с такой сильной жизненной энергией. Ее пугало и одновременно притягивало чувство, которое она испытывает — словно она снова жива: чувствует тепло его и своего тела; чувствует утренние лучи солнца и духоту в комнате. Пообещав себе, что разберется с этим позже, она откинула эти мысли в сторону и настроилась на предстоящую охоту. Дин проснулся ближе к полудню и, закинув в себя гамбургер, приказал отправляться на дело. Уже в Импале охотники разработали план действий, согласно которому избавятся от мелкого гаденыша. Около дома Саманты действительно было много воронов: на крыше, на лужайке, и даже на стареньком заборе нашлось местечко двум особям. Наблюдение оказалось утомительным и до ужаса скучным. Дин даже успел подремать пару часиков, а Сэм сбегать за стаканчиками кофе. Солнце только опустилось за горизонт, погрузив город в сумерки, как раздалось карканье ворон. Их жуткий, пробирающий до костей смех, эхом разносился по округе, привлекая к себе излишнее внимание.  — Пора! — воскликнула Клэр и, с силой хлопнув охотников по плечам, выскочила из автомобиля. Под гогот птиц и шелест крыльев охотники подобрались ко входной двери. Благо та оказалась незаперта и напарники без труда пробрались внутрь. Крики, доносившиеся откуда-то сверху, быстро привлекли внимание и Дин, показав жестом «вперед», двинулся на второй этаж. Ворвавшись в хозяйскую спальню, они увидели как на груди лежащей на полу женщины действительно восседало нечто похожее на карлика. Оно давило своими маленькими ручонками на горло жертвы и что-то шептало ей на ухо, изредка жутко смеясь, что было неотличимо от птиц за окном. Заприметив присутствие непрошеных гостей, карлик резко обернулся, сверкнув во мраке комнаты своими кроваво-красными глазами.  — Гости, — прохрипел он и усмехнулся, показывая кривые зубы. — Маршалл ты… — не успела тварь закончить предложение, как раздался заразительный хохот Клэр, который через секунду подхватили и братья. Карлик скривился от этих звуков, раздражающих слуховые рецепторы и испарился. Сэм тут же подбежал к Шелл, помогая ей подняться. От чего-то Клэр неприятно кольнуло где-то внутри, неужели он ко всем бросается с такой заботой? Отвернувшись от парня, выводящего Саманту из дома, она обратилась к старшему Винчестеру:  — Дин, времени совсем мало, он скоро вернется! Готовься: я его задержу, а ты спали к хренам его чертовы сапоги! — парень согласно кивнул, вскинув брови от удивления того, как быстро эта девчушка взяла бразды правления в свои руки. Он достал из кармана зажигалку и, держа наготове газовый баллон, принялся ждать разбушевавшегося гномика. Он появился также внезапно, как и исчез. Его глаза, словно огоньки новогодней гирлянды, горели ненавистью, ему не нравилось, что охотники лезут в его дела. Он смотрел Клэр прямо в глаза, заставляя чувствовать гнев, медленно растекающийся по венам. Больше медлить было нельзя: девушка набросилась на карлика, повалив того на пол и сжала в крепких объятиях.  — Давай же, Дин! — крикнула она, переворачиваясь на спину. Этот мелкий был чрезвычайно силен и не собирался оставлял попыток выбраться.  — Ты! Маршалл! — рявкал он, пока Винчестер стаскивал с него сапоги. — То, что начал твой дружок, аукнется всем вам с тройной силой! Страдания и боль будут преследовать вас по пятам, а ты… — не успел прокричать он, как сапоги охватило пламя, а сам карлик превратился в куски пепла, разлетающегося по комнате.  — Ты в порядке? — спросил Дин, протягивая руку девушке. Она слабо улыбнулась и приняла его помощь.  — Да, в полном, — утвердительно кивнула Клэр, оглядывая спальню. — Пойдем к Сэму. На улице Сэм всячески успокаивал Саманту: обнимал, гладил по волосам и говорил ободряющие слова. Заметив выходящих из дома Дина и Клэр, он убедил девушку, что все будет хорошо и опасаться больше нечего. Прежде чем вернуться в дом, она крепко обняла Винчестера и поцеловала в щеку.  — Это твой шанс, Сэмми! — усмехнулся Дин, открывая багажник Импалы, чтобы закинуть туда опустевший баллон. — Вернись и развлекись с ней как следует! — рассмеялся он.  — Дин, перестань, — протянул парень, украдкой взглянув на Маршалл.  — Клэр, подержи-ка, — попросил старший Винчестер, пропустив мимо ушей слова брата, и кинул в ее сторону лом. Железный лом. Чисто рефлекторно девушка схватила его и тут же испарилась, появившись через несколько секунд за спиной Сэма. — Что за хрень?! — злобно гаркнул Винчестер, доставая из багажника ружье.