Как болеют мужчины.

Они шли рядом и разговаривали о всякой ерунде. О том, какая нынче гадкая погода и как хорошо, что они выполнили задание быстро и без помех. О том, куда бы Наташе хотелось поехать в отпуск, и где бы провёл свою отпускную неделю Клинт, если бы Фьюри, конечно, подписал заявления. Небольшой дождик тем временем разошёлся до габаритов самого настоящего ледяного ливня. Агенты юркнули под козырёк парадного входа какого-то офисного здания, чтобы переждать "потоп". Наташа зябко поёжилась. С утра погода не предвещала перемен, и девушка поленилась брать с собой куртку, а теперь сполна расплачивалась за это. Неожиданно её обхватили сильные руки напарника. - Просунь руки в рукава, – ласково попросил Бартон, расправляя снятую с себя куртку, ещё тёплую. - Клинт, нет... - Не спорь. – Лучник помог Наташе одеться и даже сам застегнул "молнию". – Ты девушка, и тебе мёрзнуть очень вредно. Ты разве не знала об этом? - Да я покрепче тебя буду! – усмехнулась девушка, однако, спорить перестала. – Ну а теперь ты замёрзнешь, – она коснулась накачанной, с прожилками вен, руки напарника, которая уже покрылась пупырышками от холода. – Заболеешь, ведь. - Нат, я не болею. – Клинт кивнул с улыбкой. – Я закалённый. Таша немного помедлила, а потом несмело обхватила Клинта руками, тесно прижавшись к нему. - Нат... Что ты делаешь? – опешил Сокол. - Пытаюсь согреть. Ничего личного, не воображай, – буркнула Романофф в ответ. – Я ж не виновата, что ты упёртый... - Ничего личного? А вот мне уже жарко по твоей милости! – весело засмеялся Бартон, дунув ей в макушку. – Может, рванём до такси, всё-таки, как ты предлагала? А то подозреваю, что мы тут надолго застрянем. - Разумно. Оба выбежали под стену ливня. К счастью, такси удалось поймать очень быстро, поэтому вскоре друзья не без удовольствия грелись в комфортабельном салоне авто. Когда агенты добрались до своей базы, дождь уже прекратился, и даже солнце вышло. Расплатившись с таксистом, Бартон, как истинный джентльмен, открыл Наташе дверь и, внезапно громко чихнул. - Будь здоров, - отозвалась Романофф, выбираясь из авто. - Точно не простыл? - Спасибо... – отозвался лучник, вытирая нос рукой. – Нет, конечно. Я же сказал, что не болею. Вдова как-то странно посмотрела на напарника, но ничего больше не сказала. Они зашли в управление и направились прямиком к Фьюри, чтобы доложить о прибытии. Тот попросил Наташу остаться, отпустив Бартона. Такой расклад слегка озадачил Соколиного Глаза, однако, спорить он не стал и решил подождать Наташу в коридоре. Выглянув от нечего делать в окно, лучник увидел на небе радугу, которая появилась после дождя, и слегка улыбнулся, вспомнив детство. Спрятавшееся, было, за облаком, солнце, снова выглянуло, и один лучик неожиданно щекотнул парня по носу. Клинт снова чихнул, потом ещё раз, и ещё раз. - Будь здоров, - раздался позади голос Романофф. Наташа держала в руках довольно толстую папку с какими-то документами. Девушка встала рядом с Бартоном. - Красивая радуга, правда? - тихо спросила она, задумчиво созерцая сие чудесное явление природы. - Ага. Давно её не было. – Клинт кивнул на папку. – Новое задание? Наташа кивнула. - Фьюри согласен подписать моё заявление, но я должна разговорить одного типа из местных... Дело максимум на полдня. Я приступаю сегодня. Как только приму душ и переоденусь. А тебе не помешает чашка крепкого горячего чая с мёдом. – Девушка стащила с себя куртку и вернула её владельцу. – Спасибо, что одолжил. Это было очень мило с твоей стороны. - Да не за что… – лучник накинул куртку на плечи и поёжился. – Я пойду с тобой... – и он снова чихнул. – Извини… Так перед новым заданием надо ж хотя бы перекусить и немного отдохнуть. У Фьюри вообще совести нет? - Всё хорошо, Клинт. Я управлюсь за пару часов. А тебе, и правда, нужен отдых. – Девушка покрепче перехватила папку с данными. – Не беспокойся, я загляну к тебе попозже, если захочешь. - Нет, я пойду с тобой... – упрямо повторил лучник, потирая глаза. – Мало ли, кем окажется этот тип. Посижу в засаде, не высовываясь. Только лук возьму… Подождёшь меня? В этот момент из кабинета выглянул Фьюри. - Бартон, хорошо, что ты здесь. Зайди ко мне, и не отвлекай мисс Романофф, у неё последнее задание перед отпуском. Клинт потёр внезапно запершившее горло, кивнул Наташе и зашёл к директору. - Я слушаю, сэр… – он привычно вытянулся перед боссом по стойке «смирно», заложив руки за спину. - Просто хотел предупредить, что не могу отпустить и тебя, и Романофф в отпуск одновременно. Если тоже планируешь - то планируй после неё, потому как мне нужен кто-то из вас на базе. У нас всегда найдётся работёнка для профи. - Но… Сэр, ведь у нас есть, кому работать, – попытался возразить лучник, потерев нос. Мы с Наташей вполне заменимы. - Бартон, не спорь. Можешь взять отпуск сразу, как Натали вернётся. Всё, свободен. – Фьюри отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. - Тогда мне вообще незачем его брать… – пробубнил Клинт себе под нос. – Работаешь, как проклятый, на благо организации и родины, и не имеешь права взять отпуск, когда хочешь… Спасибо, что не отказали! Парень вышел из кабинета директора, сердито хлопнув дверью. В коридоре он прислонился к стене, прижавшись к ней затылком, и прикрыл глаза. Под веки будто песка насыпали. - Бартон, тебе надо больше спать... – сказал лучник сам себе, потерев глаза пальцами, и снова чихнул. – Чёрт… Вот только этого не хватало… Отлепившись от стены, Клинт побрёл в своё «гнездо». Закрыв дверь в комнату, он сначала умылся холодной водой, но это не помогло. Парень почувствовал, что его морозит. Он стащил ботинки и забрался на кровать, свернувшись калачиком и завернувшись в одеяло. Он заснул. Заснул почти мгновенно, кое-как согревшись. Спал долго, почти до утра. Но пробуждение не принесло Бартону ничего хорошего. Тело ломило так, словно он вчера весь день тренировался на ринге. Нос окончательно забился и не дышал. Горло, казалось, распухло и мучительно саднило. Вдобавок ко всему ещё и голова разболелась. Сомнений больше не оставалось: заболел, самым что ни есть позорнейшим образом. Проведя примерно полчаса в таком состоянии, Клинт попытался, было позвонить Наташе, но её телефон оказался выключен. Сокол забеспокоился и начал пытаться связаться уже с кем-то из начальства. Наконец, Мария Хилл разъяснила Клинту, что агент Романофф приступила к выполнению задания на тринадцать с половиной часов позже, чем планировалось изначально. - Она выехала всего лишь час назад. Скоро вернётся, не переживай. Отложив телефон в сторону, Бартон разочарованно вздохнул. Почему Нат не зашла к нему вечером, как хотела? Эта мысль занозой засела в мозгу. Клинт поймал себя на мысли, что обижается на напарницу. Да, конечно, с женщинами у него не всегда было гладко в отношениях. Но Романофф была самой непонятной и противоречивой особой, какую ему только приходилось встречать.