Охотник за перерожденцами

Он думал, что я его не найду. Он думал, что хитрее и умнее меня. А вот чёрта с два, никому из вашего брата ещё не удавалось уходить от меня. Почему? Потому что мной движут благие намерения, которые и помогают мне находить засранцев вроде вас. Можете считать меня безумным фанатиком, но мне как-то по барабану такое сравнение. Я просто не могу позволить всякой нечисти топтать своими грязными ногами дороги этого мира. Моего мира. Я не знаю, чем он так провинился, но сюда с завидным постоянством засылаются всякие попаданцы и перерожденцы разной степени ущербности и отмороженности. Вся это братия, чей возраст не достиг и совершеннолетия (а ещё мне кажется, что они все девственники), попадая в мой мир, почему-то наделяется особой способностью. В случайном порядке проклятый перерожденец может получить рентгеновское зрение, быть привлекательным для пышногрудых красавиц или же обзавестись умением находить золотые монеты. Не спрашивайте меня как, но это работает. Я вообще считаю, что это лишено логики. Ну посудите сами. Вот живёт в какой-нибудь Японии (большинство перерожденцев почему-то приходят именно оттуда) школьник-задрот, у которого ни друзей, ни девушки, и сам он не представляет из себя ничего особенного. Возвращаясь из круглосуточного магазина поздно вечером, этого задрота насаживает на нож местный маньяк. И что же происходит дальше? В том мире безвременно усопшего хоронят и по нему льют слёзы родные и близкие. Ну или не льют, если всем на этого задрота было наплевать (потому что чаще из собственной комнаты выходить надо и с людьми общаться!). Но далее происходит совсем уж нелепая вещь, которую только можно вообразить во Вселенной. Убитый школьник перерождается в моём мире. Всякому японскому жмурику уготована честь оказаться здесь! Что это за вашу мать?! Что это, я вас спрашиваю?! Я искал ответ, пытался выяснить, что вообще происходит и как этого избежать в будущем. Потому что иметь перерожденца с особой способностью у себя дома сомнительная радость. Но так ничего и не нашёл. Однако у меня есть мысль. Что если мой мир – отстойник для таких вот клишированных персонажей? Да, я люблю свой мир, мне он нравится таким, каков он есть, но что если это – мир-ссылка? Печально, но подобную теорию придётся принять, пока не выяснится что-нибудь ещё. Собственно, я немного отвлёкся. Надо хоть немного поведать о себе и своей истории. Школу я окончил ещё два года назад по местному летоисчислению. Как-то так само собой получилось, что я взялся за это неблагодарное ремесло, которое денег приносит мало, но даёт моральное удовлетворение. Чем я занимаюсь, спросите вы? Отыскиваю перерожденцев и убиваю их. Да, вот так просто и незатейливо. Я выслеживаю пришлых, которые не очень-то стараются скрываться, поскольку настолько тупы, что начинают пользоваться своей супер-способностью сверх всякой меры, а потом убиваю их. Мне плевать, переродятся ли они потом где-нибудь ещё. Это будут уже проблемы того мира, а наш я планирую очистить. Готов даже положить на это всю свою жизнь. Тем более заняться мне всё равно больше нечем. Со скуки какой только фигнёй не начнёшь страдать. Мой уже год как покойный папаня пытался читать мне по этому поводу мораль, намекая на то, что нехорошо убивать гостей нашего мира. Но знаете что? Плевать мне на мораль и этические нормы. Перерожденцы порой ведут себя не лучше, а иногда и хуже, чем я. Я не пытаюсь оправдаться, я просто констатирую факты. Теперь самое время вернуться к нашим баранам. Точнее, к одному барану, который обрёл способность из подручных ингредиентов варить любое зелье. Только варит этот заморыш исключительно зелья любовные, дабы цеплять молоденьких девушек. Что ж, недолго тебе осталось варевом заниматься. Я ещё раз проверил всё своё нехитрое снаряжение. Обоюдоострый короткий меч, шесть дротиков, чьи иглы смазаны сильнейшим ядом, два мешочка с дымовой завесой (на тот редкий случай, если что-нибудь пойдёт не так) и хитроумное приспособление, которое прикреплено к запястью моей левой руки и метающее острое лезвие. Лезвие – моё спасение. Выручало много раз, особенно когда я выслеживал тех перерожденцев, которые могли левитировать или превращаться в какого-нибудь воздухоплавающего зверя. Надеюсь, сегодня оно мне не понадобится. Хочется обойтись одним дротиком и сделать всё незаметно. – Недолго тебе осталось, – пробормотал я. Моя нынешняя цель находилась в городском трактире «Мёртвый орк», где любили сдавать маленькие уютные номера для парочек, которым захотелось поразвлечься. Почасовая оплата, никаких имён и предварительных договорённостей. Приходишь, платишь, развлекаешься. Надо ли говорить, что подобные заведения пользовались популярностью у тех, кто приезжал в незнакомый город по работе или иным делам, и хотел покувыркаться с местными жрицами любви. Чего таить, и я временами грешил этим. Заводить постоянных отношений я не хотел, а снять напряжение порой было просто необходимо. В трактире меня ждал мой осведомитель, который и сообщил мне о перерожденце-зельеваре. Осталось узнать, в каком номере он остановился и быстренько отправить его на тот свет ещё раз. Прикрыв меч плащом, я вошёл в трактир. Знаете, это место отличалось от ему подобных. Первое, на что обращало внимание, была поразительная чистота. Пол трактира блестел, столики тоже, под потолком висели три лампы по дюжине свечей в каждой, а за стойкой находилась миловидная юная рыжая особа, которая разливала клиентам пиво, вино, ну и чего покрепче. Здесь не было привычных атрибутов трактиров в виде испачканных рвотой полов, поломанной мебели и гнетущего полумрака. Даже запах в помещении стоял приятный для обоняния, а не обычная смесь алкогольных паров и немытых тел. Из десяти столиков заняты были чуть больше половины. Своего осведомителя я заметил сразу – он пристроился в самом углу, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. – Пиво? Эль? Вино? Слёзы дармийского дракона? – рыжая за стойкой обращалась ко мне. Я был сражён наповал. Обычно посетители трактиров сами заказывают выпивку, причём надо ещё умудриться, чтобы тебя заметили и приняли заказ, который ты будешь ждать в лучшем случае до следующего перерожденца. – Светло пиво, – сказал я. – Пожалуйста. – Сколько пинт? – Одну. И могли бы вы принести её вон за тот угловой столик? – Конечно, через минуту всё будет. Восхищённый сервисом, я положил на стойку пару медных монет и направился к осведомителю. Он сидел, укутавшись в серый плащ и накинув на голову капюшон. Тот ещё видок. Надо быть полным идиотом, чтобы так одеваться, особенно если хочешь выглядеть неприметно. На такого странного субъекта сразу обратят внимание. Я сел на стул, который тихо скрипнул подо мной, и произнёс: – Здравствуй, Фок. – И тебе не хворать, Каги, – отозвался осведомитель. Если что, Каги – это я. Каги Прентау. Если вам стало смешно от моих имени и фамилии, то у вас всё плохо с чувством юмора. – Смотрю, ты даром время не терял, – сказал я, глядя на четыре пустых пивных кружки по две пинты каждая. – Просто кто-то очень долго ходит, – огрызнулся Фок. – Ну извини, в этом городке чертовски трудно добираться до окраин. К слову, что с этим трактиром не так? – В смысле? – Почему он такой... ухоженный? Фок хохотнул, взял кружку, в которой оставалось меньше половины хмельного напитка, и одним махом осушил её. Утерев рот рукавом, он ответил: – Потому что его крышует сам Альтраус. Знаешь, кто такой Альтраус? – Понятия не имею, – честно признался я. – Звучит как название какой-то птицы. – Полегче на поворотах, – предупредил Фок. – Это глава местной мафии, у которого на коротком поводке сам мэр города. И «Мёртвый орк», вместе с другими похожими трактирами, приносит солидную прибыль. – Удивительно. Я-то думал, что удел мафии выбивать деньги у простых смертных. – Ты отстал от жизни. Теперь выгоднее заниматься бизнесом, а не рэкетом. Впрочем, мокрухой по-прежнему не гнушаются. Должен тебя предупредить... Фок оборвался на полуслове, когда к столику подошла официантка и поставила передо мной кружку с пивом. Она ослепительно улыбнулась, забрала у моего осведомителя пустую тару и молча удалилась. – Девочки здесь работают высшего класса, – сказал я, делая глоток горьковатого напитка. Пиво, на удивление, оказалось вполне неплохим. – Ты на них лучше не заглядывайся просто так, – проговорил Фок. – С работницами трактира нельзя развлекаться? – Можно, но денег у тебя не хватит точно. К ним только по записи и с благословления самого Альтрауса. – Как всё сложно. Но я не за этим сюда пришёл. – Вот именно, ближе к делу. – Ты хотел меня о чём-то предупредить, – напомнил я. – Да. Постарайся всё сделать чисто и без шума. Если Альтраус узнает, что ты кого-то пришил в его заведении – тебе туго придётся. И мне заодно. – Не переживай, я всегда чисто работаю. – Шутишь? А кто два месяца назад взорвал к чёртовой матери храм огнепоклонников в Тогге? Позорная страница моей деятельности, и Фок не упустил случая напомнить о ней. Я поспешил оправдаться за тот случай: – По-другому никак не получалось. Этот юный псих, получив способность управлять огнём, за каких-то полгода забацал секту огнепоклонников, где он был фактически божеством. Ну а эти сектанты к нему и на пушечный выстрел никого не подпускали. Вот и пришлось взорвать этот храм вместе со всеми его обитателями. Сотней психов меньше стало. – И шумиха поднялась такая, что мама не горюй! – Фок провёл рукой над столом, будто собираясь взять пивную кружку, а её там, естественно, не оказалось. Скорчив недовольную гримасу и бросив взгляд на мою кружку, которую я предусмотрительно пододвинул к себе, осведомитель пробормотал: – Здесь свои нюансы будут. – Например? – спросил я. – Про то, кому принадлежит сие заведение я уже говорил. Придётся тебе быть очень, очень осторожным. Кроме того, есть ещё одна маленькая деталь. Фок замолчал, откинувшись на спинку стула. Этим он меня всегда и выводил из себя. Зная сведения особой важности, этот проныра никогда не сообщал их сразу, предпочитая потянуть время. Я при этом должен был нервничать и строить догадки. Но догадок я не строил, а всякий раз думал, как бы сделать так, чтобы Фок поменьше выделывался. Зарядить ему что ли по физиономии? Или плеснуть пивом в лицо? Хотя, нет, за пиво я заплатил из собственного кармана, а разбрасываться просто так деньгами не хотелось. Фок демонстративно выждал минуту, всё это время наблюдая за моей реакцией. Я старался не подавать виду, что хочу ему хорошенько врезать, и просто цедил хмельной напиток, делая это нарочито небрежно. Своё-то пиво Фок выпил, а на новое у него, по всей видимости, денег не осталось. Я свои кровные на других людей тратить не буду. – У тебя появился конкурент, ты в курсе? – наконец проговорил Фок. – Конкурент? – не понял я. – Отныне ты не один, кто ликвидирует перерожденцев. Хотя я бы называл их засланцами. – Очень любопытно, кто-то тоже решил посвятить себя этому ремеслу? – Такие до меня дошли известия. Я никогда не видел её в глаза и вообще не знаю кто она такая, однако... – Постой! – грубо прервая я Фока. – Она?! – Именно – женщина, – кивнул осведомитель. – Даже не женщина, а юная дева. Насколько мне известно, ей всего семнадцать. Представляешь? Семнадцать, а уже кромсает перерожденцев! – Что-то на бред похоже, – с сомнением сказал я. – Девушек в наших краях не принято обучать ремеслу обращения с оружием. А без оружия за перерожденцами без толку бегать. – Она не местная, а приехала откуда-то с севера. С одного из маленьких северных королевств, где всегда зима и холодно. Как они там вообще живут? Последний вопрос явно был риторическим. Я промолчал, задумчиво переваривая полученную информацию. Конкурент. Девушка. Охотится на перерожденцев. Не думал я, что доживу до этого дня. Я ещё не знал, хорошо или плохо иметь конкурента. С одной стороны, её тоже будут нанимать для ликвидации засланцев, а это значит, что деньги пойдут не в мой карман, а в её. Но с другой, порой работы бывало так много, что в одиночку справиться с ней оказывалось просто нереально. Ладно, поживём – увидим. Я допил пиво и встал. – Уже уходишь? – спросил Фок. Этот вопрос он задавал мне каждый раз. – Разделаюсь со всем побыстрее и махну на юг, в Стор, – ответил я. – Там аж трое перерожденцев. – Да, в курсе. Я буду там раньше тебя, разыщу их и доложу. А твоя сегодняшняя цель в комнате номер шесть. – Хорошо. Удачи. – И тебе. Я направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты для уединения. В тот момент я ещё не знал, какой инфернальный ад ждёт меня впереди.