Глупый Лейфтан

      Лейфтан спал на боку, уткнувшись носом в подушку и подложив под нее же руку. Дыхание его было глубоким и размеренным, походя на громкое сопение. И без того растрепанные, непослушные волосы, торчащие во все стороны, разметались по подушке, что подстроилась под форму его головы, в центре став большой вмятиной, и светлые пряди смешались с темными, сделав его полосатым. Одеяло давно смялось и сползло, открыв на обозрение грудь, живот и одну из ног. Простыня с краю завернулась. Но Лейфтан не подозревал об этом и потому не обращал внимания. Лицо его умиротворенное и расслабленное, без этих вечно растянутых при других губ, сейчас выглядело самым, что ни на есть естественным. Общее настроение умиротворения лишь изредка нарушалось дергающимися под веками глазами, неловким шевелением, кряхтением и стонами, какие бывают у существ только во сне.       Будить Лейфтана не хотелось, ведь при пробуждении он сразу станет такой серьезный и озабоченный всем вокруг, снова выйдет в мир, где станет растягивать губы направо и налево. Но он сам на это напросился, она не могла поступить иначе. Недовольно фыркая, Амая с присущей ей неуклюжестью забралась на кровать, дотопала вразвалку до головы Лейфтана, встала на задние ноги и всем весом почти опустилась ему на лицо.       Почти, потому что еще до этого Лейфтан вздрогнул, резко решительной и сильной рукой схватил и сжал ее, но после, сильно испугавшись, сразу же отпустил, отчего она упала с кровати.       — Амая! Пожалуйста, не делай так больше! — обеспокоенным голосом сказал он, перегнувшись через край кровати за ней вслед.       Амая недовольно поморщилась, вставая и отряхиваясь. Все равно для ожидающего опасности даже во сне, с ней он был слишком медлительным в действиях.       Глупый, забывчивый Лейфтан.       Лейфтан и сам вдруг понял свою ошибку.       — Прости, я вчера так устал, что забыл тебя покормить... Голова идет кругом от этого всего...       Уже какое-то долгое время Лейфтан был сам не свой. Свет сменял тьму несколько раз, а Лейфтан все не успокаивался. Подолгу где-то пропадал, нервничал, делал глупости больше обычного. Ходящие на двух ногах вообще часто делали глупости, но в последнее время глупостей было совсем много и не от одного только Лейфтана.       В этом явно был виноват некий "бал". Именно это звукосочетание звучало от ходящих на двух ногах тут и там.       "Мико извела меня уже помощью в подготовке этого бала", — жаловался Лейфтан, долго где-то отсутствовавший и пришедший в самую темень.       "Что ты думаешь о бале? Я перерыла весь гардероб, не знаю, что надеть".       "Как меня уже достал этот бал, еще не начался, а уже столько разговоров".       "Руку даю на отсечение, это идея Муркизы, этот бал. Чтобы продать кучу шмотья".       "Бал, бал, бал~ Скоро приедет Фэн Зифу!"       "Не могу дождаться бала!"       Звучало в коридорах, саду, по всей территории штаба.       Амая решила бы, что это нечто по типу стихийного бедствия как та Найтили, но больше по настроению ходящих на двух ногах было похоже на предстоящий праздник. Для паналулу они имели слабое различие. На жизнь ее и Лейфтана эти вещи влияли почему-то почти одинаково.       Все бегали по штабу как сумасшедшие, а к Лейфтану приставали то Мико, то Ланс. Да, Ланс был странным фамильяром, шуганным, чуть что прятался за шкафом, под кроватью или еще где. Амая считала его крайне бесполезным, он мало что приносил. В основном проблемы. Она не понимала, почему Лейфтан его держит. Возможно, он был не убиваемый... и хитрый? Наверное, поэтому Лейфтан посылал его на очень и очень длинные разведки, надеясь, что однажды он отцепится. Но Ланс не отцеплялся, упрямо он возвращался снова и снова.       Первое время Амая с ним конфликтовала. Она считала, что он должен принять ее непреложное лидерство, если хочет быть у Лейфтана фамильяром. Но это отвратительное создание научилось заходить к ней со слабых сторон, вовремя подставлять для укуса твердые части панциря, швыряться и дергать ее за хвост, вызывая у Лейфтана явное неудовольствие. Конечно, она не считала Ланса главным. Просто с ним считалась, раз уж он тоже показал силу.       Недавно Ланс приходил. Уже в самой темноте, до рассвета, что наступил сейчас. Проник в комнату, когда никого не было. Ну кроме Амаи. А когда вернулся Лейфтан, стал требовать у него еду. Слово "еда" мелькнуло в разговоре много раз.       — Бал — самое удачное время для ограбления склада продуктов, — говорил Ланс.       — Ну я не знаю... — тянул Лейфтан. — Это ведь праздник... Ты испортишь праздник...       — Лейфтан, мои союзники голодают, а ты думаешь о...       — Да, понял я, понял. Хватит злиться. Просто расстроился в первый момент, не был готов к тому, что мне и в этот день не придется отдыхать, проводя его в напряжении. Попробовал бы сам побегать по приказам Мико. Сбежал и...       — Ты думаешь, мне легко там?       — Ну вот опять заводишься. Я этого не говорил, успокойся.       — Где Хром уже?       — Сейчас придет, ты же знаешь, как у него плохо со временем.       Амая не понимала, о чем они говорили, улавливая только интонации и настроения, но была уверена, что Ланс клянчит есть. Он никогда ничего не ловил сам, в то время как она хоть иногда, но промышляла радужными жуками близ штаба.       Лучше бы Лейфтан уже перестал его кормить и засунул в яйцо. Яйцо у Ланса, наверное, было такое уже уродливое как он сам.       Позже к их разговору присоединился пришедший Хром. Хром был недофамильяром, обладая нюхом и слухом тоньше, чем у других ходящих на двух ногах. Но хоть и недо-, даже он был лучше Ланса. От Хрома пахло честоком, возвращавшимся с разведки-прогулки два дня назад. Амая никогда не видела его воочию, честок всегда строил свой маршрут так, что они не пересекались на одной территории. Ей даже казалось, судя по запахам, исходящим от Хрома и той же давности, что и запах честока, что тот летал слишком далеко от штаба и в целом мало с кем пересекался.       Хром метки Амаи начисто игнорировал, словно они не для него были писаны. Но не знание их, не избавляло от наказания, в случае пересечения невидимой черты дозволенного. Поэтому в комнату Лейфтана недофамильяр входил с опаской и держался осторожно, так и не поняв, за что в какой-то момент ему прилетало.       — Может, отправишь ее на разведку? — сказал он Лейфтану.       Услышав слово разведка, Амая пришла в возбужденное состояние.       Да, Ланса надо отправить на разведку и надолго, да и Хром тут тоже совершенно зря, его надо отправить на недоразведку. И тогда Лейфтан ляжет спать.       — Не могу, — ответил Лейфтан. — Она была на разведке весь день и сильно устала.       На разведку почему-то никого не послали. Вместо этого все трое что-то оживленно обсуждали, приглушив голоса. Когда Амая уже почти задремала, она услышала крадущиеся в сторону спальни шаги и встрепенулась. Хром тоже насторожился. Ланс и Лейфтан как наименее одаренные чутким слухом очнулись последние. Ланс сразу вспрыгнул и прижался к шкафу, скрывшись от двери в комнату, а сама Амая приподнялась и распушилась, ожидая незваного гостя.       Все затихли, и у двери тоже замерли, прислушиваясь.       — Кто там? — спросил Лейфтан, опять растянув губы.       Этот сладкий, медовый голос Амая знала. Лейфтан был недоволен.       Виновница не заставила себя ждать. В дверь робко просунулась еще одна недофамильярка — Карен. Она была даже меньше фамильяром чем Хром, чувствуя запахи еще хуже него. От нее вечно воняло чем-то резким и сладким как цветы. Очень резкие, неприятные цветы. Амая поморщилась. Но все же даже она была лучше Ланса.       Карен просунулась внутрь целиком, разглядывая Лейфтана в последней, единственной оставшейся на нем одежде — он собирался спать ведь перед приходом нарушителей спокойствия.       — Я просто услышала голоса в твоей комнате и удивилась, что тут Хром.       — Ты хотела нас подслушать? — продолжил медовым голосом Лейфтан.       Спрятавшийся за шкафом Ланс начал показывать какие-то знаки и в довершение провел рукой себе по горлу. Хром задрожал, выделяя запах страха. Карен удивленно и непонимающе посмотрела на Лейфтана, который продолжал вести себя как и до этого.       Решив, что четверых она все же не выдержит, тем более эту даму с таким амбре, Амая спрыгнула на пол и стала теснить недофамильярку обратно резкими угрожающими движениями.       — Ну да, интересно... ты ведь понимаешь... А-а-а! Убери ее, пожалуйста.       Лейфтан сделал неловкое движение, пытаясь поймать Амаю, но упустил. Амая поняла, что его вполне устраивает нападение на гостью. Он бы двигался иначе, чтобы действительно поймать ее. Он много раз проворно ловил Амаю под живот, когда это действительно было ему надо.       — Карен, а что ты делаешь тут одна ночью? Давай я провожу тебя! — вдруг встрял Хром.       Амая достаточно настойчиво, агрессивно и в темпе проводила обоих за дверь, пока они не начали танцевать свой брачный танец недофамильяров прямо здесь.       По запаху легко было понять, что Хрому нужно. И надо быть совсем отбитым, делая подобное на ее с Лейфтаном территории. Кроме того, самка явно не была в Хроме заинтересована, и на ее месте Амая устроила бы драку. А дракам было тут не место. Пусть дерутся в коридорах или где-то там у себя.       Словно солидарный с ней, Лейфтан был очень ласков, после гладя ее и уже другим, миролюбивым голосом разговаривая с Лансом. Который, между прочим, так и не вылез из-за шкафа, чтобы с этим разобраться. Наверное, поэтому его Лейфтан никогда не гладил.       — Что она, думаешь, слышала? — недовольно спросил Ланс.       — Хром завтра нам скажет, я уверен.       — А если она раньше дойдет до Мико?       — Не дойдет. Услышала бы много, уже побежала бы, не заходя в дверь.       — Она все же сестра главы Гвардии Теней.       — В первую очередь она маленькая глупая девочка, я знаю, о чем говорю, Ланс.       — А Хром сам-то не взболтнет лишнего? Он с ней глупости вечно творит.       — Ну он же знает, что выболтни он чего лишнего, мы церемониться не будем. Даже хорошо, что я убил Аню, он увидел, как это бывает...       Они еще какое-то время говорили, и Лейфтан ласково гладил Амаю, примостив на коленях, а потом Ланс все-таки ушел, и Лейфтан лег спать...       И сейчас было светло, а он ее не покормил. Это Ланс был виноват. И глупый Лейфтан. Ведь он даже не открыл дверь, чтобы она могла найти еду сама.       — Прости, прости, я знаю, что не прав, — продолжал извиняться Лейфтан под ее недовольные урчание, пыхтение и сопение. — Да где же они? Неужели я забыл их купить?.. Как назло... Ведь я не должен сегодня отпускать тебя далеко, ты можешь мне понадобиться. Что ж, придется сходить на рынок...       На рынок? Собрался на рынок? А как же еда? Глупый Лейфтан.       Амая облепила его нижнюю ногу своими четырьмя, хотя другой на месте Лейфтана уже получил бы внушительные царапины.       — Да, да, я знаю. Подожди немного...       Лейфтан спешно оделся, потратил неимоверное время и терпение Амаи на расчесывание и заплетание волос в косички и, подхватив почему-то ее под мышку, потащил на тот самый рынок. Только там она получила долгожданного жука.       — Кстати Лейфтан, ты ведь еще без костюма.       Это мяукала в сторону Лейфтана котофейка. Странный народ. Ни фамильяры, ни недофамильяры... Что-то такое ни туда, ни сюда. И как относиться к ним непонятно. Хотя один из них был, безусловно, полезным, это было трудно отрицать.       — Да, и вправду, я совсем об этом забыл.       — Ты вечно все забываешь, Лейфтан. Не хотел бы вот этот комплект? Белый цвет тебе идёт. И синий. Уверена, плащ из перьев тоже... Посмотри, какой размах.       Амая не понимала, чего та хочет, но слышала в ее голосе какие-то претензии. Даже у нее были к Лейфтану какие-то претензии. Почему они все просто не оставят его в покое?       Амая недовольно заурчала, желая отстоять Лейфтана и, похоже, у нее получилось.       — Только приходи без нее. Я прекрасно знаю, что она у меня устроит!       — Хорошо, но тогда я тем более должен отнести ее обратно.       — Какая тебе нужна будет маска? Чтобы я сразу нашла нужные. Вообще советую ту, что идет к этому комплекту, если будешь брать его. Но если хочешь нагнать тайны и остаться не узнанным, я поищу другие...       — Мне нельзя быть не узнанным, — грустно сказал Лейфтан.       — Почему это?       — Я правая рука Мико, она меня потеряет. Да и не только она...       — Я думала, что ты наоборот хочешь, чтобы Она тебя сразу узнала, нет?       Лейфтан вздрогнул, и Амая поняла, что проспустила что-то важное. Что? Что случилось?       — Да, конечно. А Она купила что-нибудь уже?       — О, я об этом позаботилась, не волнуйся. Думаю, тебе понравится.       — У нее закрытая маска или открытая?       Котофейка неприятно засмеялась.       — Сам увидишь. Боишься проглядеть? Поверь мне, этого не случится. Такую девушку, а тем более в моей одежде, проглядеть невозможно!       Лейфтан снова растянул губы и сбивчиво попрощался, бормоча что-то похожее на "был бы не против, если бы ее проглядели все остальные". Амая не могла понять, в чем дело. Только еще недавно он был спокоен, а теперь у него участилось сердцебиение, и запах стал совсем другой, кроме всего прочего он вспотел.       Амая также не могла понять, расстроен Лейфтан, или зол... Ему больно? Он боится? Лейфтану не пристало бояться. Амая, да и другие фамильяры ощущали, что он очень сильный. Только глупые ходящие на двух ногах не могли этого до сих пор понять.       Не зная, чем ему помочь, Амая прижалась к нему боком и ткнулась носом в лицо, пытаясь поддержать, и Лейфтан, кажется, понемногу успокоился.       — Я глупо себя веду, — сказал он тихо уже снова в комнате. — Мне нужно перестать быть таким неуверенным. Она сказала, что меня любит...       Он говорил это почему-то не Амае, а смотря куда-то перед собой в пустоту. Ходящие на двух ногах были очень странные, и Амаю беспокоило, что она ничего не может сделать для Лейфтана. Ей не нравилось видеть его таким.       А потом Лейфтан ушел и вернулся с какой-то тряпкой, словно мало их было у него. Амае тряпка не нравилась, это была та самая, что совала ему котофейка. Но при попытке разодрать сомнительную вещь, Лейфтан пожурил Амаю и спрятал тряпку подальше, а потом отправил паналулу на разведку по штабу...       Амая давно не разведывала штаб. Может быть, это было как-то связано с криками Мико, которой постоянно все не нравилось. Но сегодня Лейфтан оставил Амаю гулять поблизости. Это значит, что Ланс приходил точно неспроста, он действительно принес неприятности, и, если что, Лейфтан позовет его выручать. Или Ланс проберется к Амае и скажет выручать Лейфтана. И тогда надо будет срочно-срочно его найти.       Но пока никого находить было не надо, и Амая стала неспешно обходить штаб. Амае не нравилось разгуливать днем, она предпочитала сумерки, но раз выпустили сейчас, делать было нечего. Подобрав пару валявшихся ингредиентов, потерянных кем-то, паналулу отнесла их в комнату Лейфтана (именно поэтому он не закрывал дверь), а потом продолжила путь.       В большинстве своём ходящие на двух ногах при ее приближении выражали крайнее неодобрение, возбуждение и стремились удалиться из ее поля зрения. Ей также встретилась Шайтан, и недовольной Амае пришлось прятаться в интерьере под любопытным взглядом озорной псины. С хозяином Шайтан была истинное послушание, но стоило галлитроту остаться одной, как она позволяла себе вольности.       Обычно псина сидела в комнате Невры, но не сегодня. Амая догадалась, что сейчас Шайтан помогает ему патрулировать территорию. И сходство бала и стихийного бедствия для нее только усилилось.       Для Шайтан Невра был именно хозяином, и Амая совершенно не понимала этого ее отношения, полной отдачи и затмевающей всякий здравый смысл преданности. От галлитрота шарахались не меньше, чем от Амаи, но явно с другими эмоциями.       Псине определенно нравилось загнать Амаю за большую вазу и теперь с интересом ребенка наблюдать, как же паналулу будет оттуда выбираться. Амая шипела, предупреждающе свистела, пыхтела, щелкала и издавала другие угрожающие звуки, но то было без толку. Раз так...       Амая попыталась полоснуть образину лапой из своего укрытия. Шайтан вовремя увернулась и насторожилась, впрочем, азарт продолжал светиться в ее глазах. Интереса к драке она не утратила. Амае не нравилось драться, но ее положение загнанной в угол ей нравилось еще меньше. Сделав еще один предупредительный взмах лапой и поняв, что это глупое создание не уйдет, Амая залезла прямо на вазу и спрыгнула на Шайтан сверху, вцепившись ей в морду.       Галлитрот взвыла и, сбросив Амаю, умчалась, получив свое. Сложно сказать, что ее больше склонило к побегу: прямая атака или упавшая и разбившаяся ваза, послужившая Амае старт площадкой для прыжка. В любом случае, паналулу были не такими быстрыми и поворотливыми... Поэтому с разбитой вазой Мико застала ее одну.       — Почему ты все постоянно портишь? — гневно сказала она.       Хотя она только так и говорила всегда. Особенно с ней. Амая посмотрела на нее снизу вверх и стала грызть ее ногу, чтобы та заткнулась. Так время их встречи сильно сократилось, потому что Мико попыталась избавиться от нее побыстрее.       — Лейфтан болван! Выпустил ее в штаб, когда и без нее полно проблем!       У Мико было к Лейфтану всегда претензий больше всех. Поэтому Амая ее очень не любила. Но Ланс все равно был хуже.       Благодаря Мико локация Амаи изменилась на улицу, что паналулу очень не понравилось, учитывая, что она может быть нужна Лейфтану, и какое-то время ушло на то, чтобы попасть обратно.       Мико даже если швыряла Амаю, делала это как-то не серьезно и мягко. Тот же Лейфтан нечаянно иногда хватал ее сильнее. Может быть, эта самка боялась ее? Или гнева Лейфтана? Поведение Мико всегда было для Амаи загадкой.       — Меня будет легко узнать, — слышался в одном из коридоров голос недофамильярки, что недавно нанесла Лейфтану визит.       В нос Амае ударил запах рыбы. Значит, ходящие на ногах рыбы тоже были поблизости.       — Но в чем же тогда интерес бала-маскарада, если ты наденешь простую маску, и всем будет понятно, кто ты? — тянул ей в ответ голос одной из таких. — Я оденусь так, чтобы меня не узнали.       — Мне нравится сам бал! Это возможность потанцевать и покрасоваться! И я сразу хочу показать потенциальным партнёрам по танцам, с кем они имеют дело! А ты, Колая?       — Я... я не знаю... Я не хочу идти...       — Да ладно тебе, будет весело! Кроме того, я постоянно буду с тобой, ты же знаешь.       — Угу...       Амая завернула за угол, пока ее не увидели и не выкинули на улицу снова. Лаборатория была заперта, и стащить там сегодня что-нибудь полезное не было возможным. В одном из коридоров валялась метелка из перьев, которой сметают пыль. Она была быстро присвоена и опять же отнесена в комнату. Кто их вечно оставляет?       В одном из коридоров снова запахло Шайтан. Но запах был не свежий. В итоге это оказался Невра, болтающий с алхимиком и... третьим, огромным парнем. Алхимик вечно пах какой-то дрянью как и недофамильярка, но эта дрянь уже не была похожа на цветы. А третий парень пах гарью и металлом. Его всегда было легко услышать: он ходил, звякая и громыхая. Как впрочем и двуногий, вечно ходивший за Мико. Каждый из них звякал и громыхал по-своему, и их было ни за что не перепутать.       — Пока что все чисто, проверю еще несколько раз, а остальное потом оставлю на гвардейцев, расставленных по постам.       — А им не обидно пропускать праздник?       — Всегда есть кто-то, кому это не интересно. А мне трудно устоять перед соблазном...       — Мне вот тоже не интересно, — грубым голосом сказал громыхатель и звякатель.       — Но ты же пойдешь? — спросил Невра.       — Пойду... Хотя хотел бы исчезнуть и остаться незамеченным...       — Так это же бал-маскарад, в чем проблема?       — Ну... у меня нет фантазии на костюм, все, что показывала Муркиза, мне не понравились, и она на меня даже обиделась. Чтобы быть незамеченным, мне придется скрыть кожу в шрамах, это выдает меня.       — Ты думаешь, что один здесь в шрамах?       — Не знаю... Но скрыть самое бросающееся в глаза, мне кажется логичным. Вы так переглядываетесь, словно что-то задумали...       — Быть может, мы сделаем тебе костюм? — спросил алхимик.       — Из чего? Из цветочков? — громыхатель и звякатель растянул губы, но совсем иначе, не так, как это делал Лейфтан.       — Почему сразу из цветочков?!       — Я помню, какую ты сделал комнату.       — Это не одно и то же! У меня просто были свободные семена в наличии, и это решило множество проблем, особенно с мебелью.       — То есть ты схалтурил?       — Я этого не говорил!       — Тихо-тихо, прекратите ссориться. Валькион, давай мы попробуем, а если не понравится, ты же просто ведь не наденешь? С тебя не убудет.       — Это потеря времени.       — Да ладно тебе.       — А вы сами в чем придете?       — У меня свой костюм, я не взял его у Муркизы, — ответил алхимик. — Так что ты не единственный на кого она обиделась.       — А я взял ее, но переделал, как мне показалось, интереснее. Она так забавно ругается.       — Ну ты-то Невра точно с какой-нибудь не шибко закрывающей маской придешь, — сказал миролюбиво громыхатель и звякатель.       Но Невра возразил:       — Не совсем. То есть совсем нет.       — Я думал, ты снова будешь собирать толпы девушек вокруг себя.       — Может быть... Но маска у меня будет такая, чтобы не узнали. Мы с Эзарэлем уже договорились.       — О чем это?       — Мы хотим остаться не узнанными на протяжении бала, посмотреть на все иначе, а то мы всегда главы гвардий, к нам одно и то же отношение.       — С трудом верится, что у вас выйдет.       — Ну попробовать однозначно стоит...       Больше ничего интересного Амая не нашла. Ближе к наступлению темноты паналулу забралась в помещение с Эвелейн. Здесь тоже все пахло, но запахи были и приятные в числе прочих. Кроме того, тут всегда было спокойно, а Амая собралась немного вздремнуть, пока все продолжают носиться как угорелые.       — Я думаю, что вам стоит сходить... Вы так редко где-то бываете, вся в работе.       — А если я уйду, и что-то случится? Нет, так не пойдет. Я несу большую ответственность за жизни других.       — Мы присмотрим за всем. Вы можете отлучиться на какое-то время.       — У меня нет костюма, я не готовилась.       — У вас есть то старое платье, которое вы носили раньше, еще у эльфов...       — Но это будет странно... надевать его на подобное мероприятие. И у меня нет маски.       — У вас есть плащ с капюшоном. С тем, что очень хорошо закрывает лицо вуалью. Вас никто не ждет и не узнает.       — Ну если только всего на полчаса...       — Вы только и твердите всем, что надо отдыхать, но сами никогда так не делаете. Вам стоит последовать собственному совету.       — Я не думаю, что посещение светского вечера — это тот вид отдыха, что я имела в виду, но если вы настаиваете, я вправду схожу.       Судя по запаху, здесь какое-то время назад, совсем недавно, была Флоппи. Ориентируясь на тот же запах, можно было с уверенностью сказать, что мышь бывала везде. По всему штабу. Регулярно, по много раз. Оставалось дивиться, как у нее хватает энергии на все эти стремительные перемещения из одной части штаба в другую. В противовес громыхателю и звякателю мышь была очень тихой. Когда-то Амая даже не связывала их друг с другом, недоумевая, чья это музароза облазила весь штаб не по разу. Иногда паналулу с неудовольствием понимала, что Флоппи сегодня каталась на плече Лейфтана. В такие моменты Амая тут же стремилась об него обтереться, убирая этот отвратительный мышино-цветочный запах.       Если запах Флоппи был уже достаточно старым, то это означало, что музароза все же нашла себе приключения, и теперь болеет. Хотя даже в таком состоянии она умудрялась куда-то выбираться. Ее территорией был весь штаб, и она не брезговала оглядывать свои владения постоянно. Особенно ей нравилось как раз здесь. У Эвелейн.       Иногда за флоппи охотился серуфон рогатого ходящего на двух ногах, такой со странным приспособлением на носу как и у однорогого. Но охоту серуфон до конца никогда не доводил. Подбирался ближе, пугал Флоппи и наблюдал за тем, как она убегает. Никогда он не брал ее в лапы или в клюв, хотя с его реакцией определенно мог бы. Зато мог притаиться совсем рядом, свернув себе шею под углом, и сидеть тихо, пока музароза не поворачивалась и с писком не улетала прочь, испуганно подпрыгнув. Серуфон тоже любил побыть в этом помещении. Но сейчас ни одного из этих двоих тут не было.       Подремать Амае удалось недолго. Снаружи стали доноситься непривычные, специфические звуки, Эвелейн и другие здесь переполошились и спешно чем-то заглушили их, чтобы они перестали сюда доходить. Пора. Пора выйти наружу, иначе она ничего не услышит.       Амая поскреблась в дверь и услышала чей-то сдавленный крик, после чего ей спешно открыли.       — Посмотри, не разбила ли она чего! — донеслось вслед.       В главном зале было ужасно громко. Ходящие на двух ногах опять чудили. Они топали ногами и мучали дерево и металл своими пальцами и дыханием. Дерево и металл кричали и ныли, плакали на все лады, а ходящие на двух ногах радовались.       Амая юркнула на склад с продуктами. Здесь пахло чем-то зазывающим... Было сложно этому противиться, и она пришла.       Также к ее удивлению тут пахло Лансом. И уже давно. Может даже еще с темноты... Его тоже отправили на разведку по штабу? Как-то это недалеко. И он опять ничего не принес, Амая сама видела только свои кучки предметов.       Много времени она сидела здесь со скрывшимся где-то Лансом. Что странно, даже по запаху она не могла определить, где он. Наверное, Ланс пользовался чем-то, чтобы этот самый запах скрыть. Или себя... Потому что запах-то был, но... водил ее за нос. То далеко, то рядом, то недавно, то давно, то и вовсе не запах Ланса это был.       Шайтан, наверное, запуталась. Для Амаи она выглядела еще совсем молодой дурочкой.       Если, конечно, Ланс не нашел, чем отвадить ее отдельно. Ланса вообще часто характеризовало много странных вещей. Амая привыкла, что все, что касается Ланса, может в любой момент стать ошибочным, изменяя привычным представлениям. Если бы она не знала, кто это, он бы пугал её, потому как ломал привычный мир, факты, течение непреложного и давно узаконенного природой. Другие тоже так периодически делали. В том числе алхимик.       Но жители штаба совершали подобное значительно реже по сравнению с Лансом. Он словно жил в состоянии, когда мироздание раз за разом трескалось, рвалось, расползалось и выворачивалось наизнанку навстречу его нуждам... При каждом его шаге. При каждом рывке в ту или иную сторону. О нем ничего нельзя было сказать наверняка. И поэтому Амае он тоже не нравился. Иногда Амая чувствовала, что если завтра все кардинально, совсем как-то кардинально изменится, именно Ланс будет тем, кто выживет, как самый приспособляемый и живучий. Даже мощный Лейфтан, возможно, глупо вымрет. Потому что Лейфтан хоть и мощный, но глупый... глупый Лейфтан. Мощные вымирают быстро, слишком понадеявшись на свои силу и мощь.       Амая даже не поняла, в какой момент Ланс появился в этом мире, обнаружив себя. Он что вылез прямо из тени, что была на полу? Не поняла она, и какой момент он успел накидать в откуда-то взявшиеся мешки разной местной еды, которая никогда не была ей интересна.       Это то, что он ест, стало быть?       Ланс полинял. Полинял очень кардинально. Его новая шкура очень удивляла Амаю. Он был крупнее в размерах, весь в складках, яркий, цвета, вытекавшей из раненых жидкости, местами с узорами, с тёмными руками и с лицом, покрытым белым роговым щитком. Двух больших широких хвостов, болтавшихся сзади, теперь не было. Зато два маленьких были спереди, на животе. Ланс был весь в блестящих чешуйках, которые висели не прямо на шкуре, а чуть свешиваясь. Амае казалось, что они должны бы звенеть, однако они не звенели. Ланс всегда был тихим. Но не тише Флоппи. Наверное, у них было что-то общее. И это общее было везде лазить, водя других за нос.       Сначала Амая даже распушилась испуганно с непривычки, выгнула спину другой и засипела, но вышел звук, который больше походил на тот, при котором она выплевывала из себя комки шерсти. Хоть это был Ланс, и от него немудрено было подобного ожидать, Амая все равно с собой не совладала.       — Что, испугалась, маленькое чудовище? Я тоже себя испугался, когда впервые увидел в зеркале в этом.       Амаю беспокоило что-то еще, и только сейчас она поняла что. Не было здесь очень шумного рогатого двуногого, который постоянно кричал громче, чем Мико. Куда он подевался?       Ланс лихо заполнял мешки, проворно их подвязывая. Он собрался нести эти трофеи в комнату Лейфтана? Так много? Значит, он все-таки что-то может носить?       Закончив это занятие, Ланс повернулся к ней.       — Найди Лейфтана, — сказал он.       Значит, Лейфтану все-таки понадобилась помощь... Амая запыхтела. Притный запах покидать не хотелось, но Лейфтан...       Ланс издал странные звуки, похожие на те, что очень часто издавал алхимик, и мазнул по лицу ошалевшей от такой наглости Амаи пальцем.       Что? Так этот запах был от него? Ее одурачили? Злой Ланс, плохой Ланс.       Амая недовольно заурчала и потерла лицо передними ногами.       Фу. Фу! Плохой Ланс.       Но теперь, поскольку запах был на ней, можно было идти к Лейфтану, и она поспешила, недовольно урча. Ланс ее раздражал. Придумал дрянную шутку. Плохой Ланс. Неприятный Ланс.       Если бы было время, она разодрала бы его новую шкуру, эта явно была мягкая на вид. С другой стороны, это был Ланс, и с ним никогда нельзя было знать наверняка. Под мягкой на вид шкурой в складках, могли быть жесткие роговые пластины вроде той, что на лице.       Снаружи было все также неприятно, металл и дерево мучались и плакали, а ходящие на двух ногах радовались.       Оказалось, что полиняли сегодня все, но Амая легко различала их по запаху. Сколько не линяй, ее не проведешь. Ну если, конечно, ты не Ланс...       У одной из ходящих на двух ногах были черные крылья как у Лейфтана. Амая остановилась и принюхалась. Нет, они были не настоящие. Жалкая подделка. Она хочет завлечь Лейфтана таким видом или что? Его таким не завлечешь. У другой оказались ненастоящие рога. Да они что, издеваются? На какой-то прямо на груди сидели ловижисы. И эти тоже оказались подделкой.       Мелькнула недофамильярка, похожая на те штуки, что любит Лейфтан... как их? Конфетки. Да, она была похожа на бумажку конфетки. Тоже обман. Уж Амая точно знала, что конфеткой недофамильярка не была. И зачем ей эта прозрачная тряпочка в узорах на глазах?       Рядом с ней вился недофамильяр все с теми же намерениями, тоже поменявший шкуру. Теперь он был бело-фиолетовый с золотом, похожий на цветочек. Но и он цветочком не был. Может, он думал, что раз недофамильярка постоянно противно пахнет цветами, выглядящий как цветочек, он понравится ей больше?       У стола отбивала ногой причудливый ритм рыжая пронырливая ходящая на двух ногах. У нее еще были большие уши. Сейчас ее уши впрочем скрывала какая-то шапка. Нижняя часть была пышнее, чем обычно, но все так же с какими-то узорами. Верх был не симметричным, одна часть была выше другой и тоже с цветами... Фальшивыми, небось. Пояс ее почему-то был перевязан лентой, словно ее собирались давать кому-то с особой торжественностью. Так делали иногда для Лейфтана, Амая сама видела. Надеюсь, эту двуногую не собираются ему давать так? Ему постоянно дарили какой-то хлам, словно Амая не могла принести подобное с разведки. Ну ладно, двуногую она бы не принесла. И не надо.       Рыжая двуногая постоянно о чем-то болтала, хотя собеседник слушал ее вполуха. Лицо двуногой уже позеленело, и она издавала странные звуки. Кому как, а Амае было понятно, что рыжей очень плохо. От нее пахло тем, что Лейфтан называл "вином".       Алхимик нашелся рядом с рыбой. Он молчал, а двуногая рыба говорила. Что-то рассказывала, спрашивала увлеченно, не обращая внимания на попытки алхимика скрыться.       Алхимик теперь выглядел как очень большая птица. У него был клюв во все лицо, выступающий вперед, и совсем не видно его волос.       — ...и я вот не понимаю, как же это все меня узнают... А-ха-ха-ха-ха. Ты ничего не скажешь? Не очень-то ты любезный собеседник. Но раз не прогоняешь, то и ладно...       Алхимик нервно дернулся, но и в этот раз смолчал.       Протопывая мимо громыхателя и звякателя Амая в недоумении остановилась. Он был похож на Ланса сейчас. Они линяли вместе? Да нет, как это вообще связано? Этот был весь в кистях, но тоже в складках и даже схожего цвета, местами такой же рисунок на шкуре. На голове громыхателя был шлем, и это было огромное и существенное отличие его от Ланса для Амаи. Ох уж эти ходящие на двух ногах все похожие друг на друга. Наверное, они надевают разные шкурки, чтобы узнать друг друга, а то все одинаковые совсем, в большинстве своем лысые, гладкие и не чувствуют ничего носом.       Громыхатель смутил ее своим видом, и на какое-то время Амая потерялась во всей этой куче красок и запахов. В какой-то момент она снова выплыла к алхимику. Теперь он разговаривал с начальником Теней.       — "...я вот не понимаю, как же это все меня узнают!" — странным голосом говорил он Невре. — А ты попробуй, когда маску надеваешь, сиськи прикрывать! Там такой вырез!       — Да знаю я. Ко мне она уже подходила.       — Это потому что тебя быстро узнали.       — Ну я, не ты, мне трудно было долго молчать!       — Это потому что про тебя хорошее говорят. А я про себя уже столько узнал "интересного".       — Крепись, мой друг. Сочувствую тебе. Особенно из-за внимания Алажеи. Кстати Лейфтан сегодня весьма странно себя ведет. Ни за что бы не подумал, что он может так откровенно разглядывать женские прелести.       Алхимик издал свой типичный характерный звук.       — А-хха-ха-ха-ха.       — Я чего-то не знаю?       — Он ищет Ее и найти не может, я думаю.       — А почему таким странным способом?       — Ну если по лицу не может... Муркиза иной раз в такое оденет, что опознавать только как Алажею. Лейфтан весь уже извелся, бедняга. А ты Ее видел, Невра?       — Нет, даже запаха не чувствую. И походку Ее тут не слышал.       — Может, Она стоит где-то тихо у столика?       — Может быть... Это было бы похоже на Нее...       Услышав имя Лейфтана, Амая завертелась и стала всматриваться в окружающее. Лейфтан действительно оказался неподалеку. Белый с синим, и он полинял тоже. И был с перьями... Лейфтан с перьями!!! С не его, не настоящими, с белыми длиннющими перьями рядами на спине, спускающимися со спины почти до самого пола. Зачем, Лейфтан? Глупый Лейфтан. Почему ты такой глупый? Ладно другие ходящие на двух ногах, но ты зачем, Лейфтан?       Немало радовало, что волосы Лейфтана закрыты не были, высвечиваясь знакомыми пятнами на фоне остального. На верхней части лица у Лейфтана была совсем маленькая роговая пластинка, которая почти не закрывала его.       Амая сразу же направилась к нему, осторожно минуя чужие ноги и предметы интерьера.       Лицо Лейфтана было каким-то потерянным, как и утром, и Амая вновь забеспокоилась. Но увидев ее, он вдруг резко стал решительным и спокойным, его запах поменялся тоже. Недофамильяр Хром неподалеку вздрогнул и встрепенулся.       А Лейфтан сделал вид, что не заметил ее. Как? Почему? Хотя нет, это она тоже знала и ждала. Лейфтан сделал едва уловимый сигнал. Понятно, надо было двигаться обратно в кладовую.       Отправившись в обратный путь, Амая снова наткнулась на алхимика, везет же ей сегодня на него. Алхимик был с Эвелейн, которую было также не узнать. По ней стекало длинное синее одеяние, иначе это и не назовешь. Струилось как вторая кожа, рождая ассоциации с водой. Разве что руки находились в таких же вздутых сосудах как и в привычном ее виде. В воздушных, полупрозрачных складках поверх синего звенели и блестели камешки в тонком металлическом обрамлении. Эвелейн звенела. Не звякала как Валькион, а именно легонько звенела, и Амая на мгновение остановилась, словно загипнотизированная этими висюльками.       — Я совсем не ожидал тебя тут увидеть... Но сразу узнал. Тебе очень идет. Ты как обычно умеешь красиво себя подать.       — Я тоже сразу тебя узнала.       — И как же?       — А этого я тебе не скажу. Подумай сам.       — Ты слишком жестока ко мне!       — Мучайся.       — Я хочу попросить прощения... Еще раз... Сколько бы я не просил его, я не чувствую, что не виноват.       — Брось, Эзарэль, мы всего лишь расстались, я не тяжело больная и при смерти, со всеми случается. Забудем уже эту ситуацию. Тем более сегодня. Быть может, танец?       — Ты приглашаешь меня?       — Ну если ты сам не проявляешь инициативу! Тебя вечно приходится тормошить и подталкивать!       — Неужели все настолько плохо? Что ж, если танец, то только один.       — Ты уже приглашал кого-нибудь?       — Никого. Меня приглашал много кто, но я отсиживаюсь по углам. Мне это не интересно. Но с тобой, так и быть... Один раз.       — Ну тогда вкусим же прелести этого бала.       Амая порадовалась, что успела вовремя убежать, потому что обнаружила, что ходящие на двух ногах повалили к выходу. Похоже, они постоянно переходили из здания на улицу и обратно.       Ланс был на месте. Теперь вместе с недофамильяром Хромом. Он почему-то был недоволен и что-то выговаривал ему.       — Это твой косяк, Хром, отвлекай, как хочешь. Пора уже быть взрослым и отвечать за свои ошибки.       Хром был белым... Лицо в смысле. Теперь у него полиняло еще и лицо.       А Амаю Ланс снова послал обратно... "Иди к Лейфтану", — сказал он.       Да они никак издеваются! Неприятный, отвратительный Ланс! Глупый Лейфтан! Пришлось идти обратно, Амая уже стонала от злости и усталости. Давно она так не бегала. Далеко да. Но по штабу с большим количеством препятствий, которые нужно огибать... Сущая пытка.       Уже второй раз, с трудом, она нашла Лейфтана, и он снова почти не обратил на нее внимания как и раньше и показал отправляться отсюда. Но уже не к Лансу. Просто отсюда.       Терпение Амаи было не безграничным. Прокладывая себе дорогу к выходу, уже почти у самой цели она не выдержала и сорвалась на Мико, стоявщую рядом с Хуан Хуа. Хуан Хуа Амая запомнила, потому что о ней часто в свое время говорили Лейфтан с Лансом.       — Мико, ну повеселись хоть немного.       — Это для других праздник, а для меня в первую очередь ответственность. Вот закончится это все, и тогда я наемся сладостей.       — Неужели тебя ничего не интересует, кроме этого? А потанцевать? Ты ни разу не танцевала за вечер.       — Я не хочу. Если бы Ланс был тут...       Ланс? Ей нужен Ланс? Так он в кладовке. Это ее фамильяр? И вправду, у кого еще мог быть такой отвратный фамильяр, как не у нее. Почему он приходит к Лейфтану клянчить еду?!       Хуан Хуа была оголена спереди как и раньше, но теперь в туче перьев словно баузер, правда, одного цвета... На ней они торчали во все стороны в отличие от перьев на Лейфтане. Хуан Хуа тоже звякала. По звуку средне между грохотателем и Эвелейн. Она звенела как горсть блестящих кругляшков, которые Лейфтан иногда отдавал котофеям. На ней была длинная закрывающая штука, с большим вырезом, но под нее нельзя было в этот вырез заползти, потому что вырез был неправильный, обманный, заделанный прозрачной тканью.       Мико словно повторяла вырез Хуан Хуа, но под грудью у нее был обруч, а на шее полосочка, которую иногда надевали на некоторых фамильяров. В ней что-то изменилось... Но Амая толком не могла понять что именно. Цвета вроде были похожи. Оголена спереди, длинный хвост за ней, нижние ноги другого цвета... Теперь окраска начиналась повыше? Но у самого начала ноги все равно были голые... А-а... Вон оно что. На Мико были какие-то непонятные не то цветы, не то листья. На первый взгляд как живые, но как и ловижисы, и вырез, и рога, и перья — все они были фальшивые.       Устав от всего этого обмана, от глупости их всех, от Ланса и от Мико, которая не может присмотреть за своим фамильяром и постоянно ругает ее, Амая вцепилась Мико в хвост и с треском порвала его.       — Что за... А ты здесь как оказалась?!! Нам надо вынести это создание из зала...       Амаю подхватили на руки, хотя она храбро и самоотверженно оборонялась, порвав новую шкуру Мико также в других местах, и вынесли сначала за пределы зала, а потом и совсем на улицу, снова выкинув в траву.       — Оракул!!! Иногда у меня ощущение, что Лейфтан только и делает, что пытается мне нагадить!       — Ну что ты Мико, он хороший помощник и советчик, он много делает для гвардии. Я не думаю, что он нарочно...       — Мог бы и отослать ее подальше! Знал ведь, что от нее постоянно проблемы! У него в голове ветер!       Тут весь штаб сотряс невообразимый грохот, земля под ногами заходила ходуном...       — У нас по программе разве были фейерверки? — спросила Хуан Хуа, и они с Мико испуганно посмотрели друг на друга.       Штаб наполнился грохотом и бегающими на двух ногах в панике. Амая тоже испугалась и поспешила спрятаться где-нибудь. Все это продолжалось какое-то время, а потом стихло. Стало даже слишком тихо, тише, чем до этого.       Вот уж правда, между "балом" и стихийным бедствием никакой разницы.       Подумав, что уже достаточно, Амая вылезла из укрытия и снова стала искать Лейфтана. Вот теперь он просто обязан погладить ее и покормить. Где же он?       Лейфтан нашелся в саду. И к неудовольствию Амаи совсем не один. А с Той, кого она терпеть не могла даже больше Ланса. Да что же это такое? Амая помогает Лейфтану, а он чуть что бежит к Ней. От обиды паналулу злобно фыркнула и затаилась.       — Ты здесь? Я искал тебя... весь вечер, — говорил Лейфтан.       — Я не смогла пойти... Прости меня. Сначала было много дел. Потом я долго медлила... Потом все же решилась... Но девушки из больничного крыла попросили меня помочь, потому что Эвелейн отлучилась, а к ним поступил Хром...       — Хром?       — Да, он застрял головой в вазе. Не понимаю, как у него всегда так странно получается... находить неприятности... Но теперь он в порядке. А потом грохот и это все... Помощь раненым. Мое платье превратилось неизвестно во что...       — И все равно даже так ты очень красива. Оно тебе идет... Должно быть, раньше ты в нем выглядела еще лучше, хотя ты всегда красивая, и я не знаю, как ты можешь выглядеть еще лучше, чем обычно.       — Ты смущаешь меня... Мне кажется, ты говоришь это только для того, чтобы утешить меня.       — Вовсе нет. И... мне нравится, что наша одежда парная.       — Да, я заметила... И Муркиза ничего не сказала мне. У этого платья еще были вдобавок крылья, но я не стала их надевать...       — Почему?!       — Ну... Это странно. Мне показалось, что они смотрелись не уместно.       — Я хочу надеть их на тебя и посмотреть!       — Ха-ха... Нет, это глупо. Пожалуйста, не надо.       — Я хочу, я очень хочу! Ты будешь похожа на ангела!       — Ангелы бесполые существа. Я не буду похожа на ангела... Разве что мы с тобой будем похожи на ловижисов...       — Так даже лучше!       — Ты странно себя ведешь, Лейфтан...       — И по твоему тону я уверен, что тебе это нравится!       — Может быть... Я не знаю...       — Покажи мне их! Сейчас же! Я хочу их видеть. Ты сделаешь это... для меня?       — Прекрати на меня... смотреть так... Ты смущаешь меня!       И они куда-то пошли. Куда? Куда Лейфтан пошел? Почему Лейфтан так пах?       Амая негодовала. Но последовала за ними.       Он пошли к Ней. Вот так. К Ней! Да что ему нужно там?! Амая была снова зла.       Лейфтан отвратительный. И глупый. Но Она хуже. Это из-за Нее. Она хуже Ланса.       При всей своей неповоротливости, Амая незаметно проскользнула в комнату следом. Эти двое были так заняты, что даже не смотрели по сторонам.       Фу, фу, фу... Все здесь пахло другим фамильяром, это была его территория, и будь он здесь, они непременно бы подрались. Но другого фамильяра здесь не было, и Амая с наслаждением потерлась об один из предметом, оставив свой запах, словно издеваясь. Главное, уйти до его прихода.       Лейфтан между тем напялил на Нее фальшивые крылья. Лейфтан сделал это! Амая не понимала. Почему Лейфтан такой глупый?       А потом Амая поняла... Потом она все поняла.       У Лейфтана был брачный период. Он хотел размножаться. К чему эти двое немедленно и приступили после примерки дурацких крыльев, даже не закрыв дверь. Перед этим, правда, они скинули и крылья, и все остальное, оставшись лысыми и голыми.       Наблюдая за тем, как самка Лейфтана стонет тихо и выгибается под ним, что-то шепча, Амая решила, что спаривание ходящих на двух ногах такое себе... Не очень. Хотя что там, это просто отвратно.       Ничего страшного. У Амаи тоже были партнеры для спаривания, но это совсем другое. Живет-то она с Лейфтаном. И он тоже, живет с ней. Получит удовольствие и вернется обратно, никуда не денется. Глупый Лейфтан.       Амая надеялась, что они завершат, и Лейфтан уйдет, получив свое, но он продолжал оставаться, прижимая и гладя Ее, лаская. Совсем не так как Амаю. Оно и понятно, Амая ему не для спаривания.       Видимо, он тут еще надолго.       Паналулу поняла, что хочет домой, хочет спать, есть и устала от всего этого безобразия. Она была обижена и разочарована. И не могла уйти просто так.       В момент, когда пара окончательно расслабилась, Амая быстро вылезла из-под кровати и цапнула Ее за ногу.       — Ай!!!       — Амая!!! — укоризненно донесся ей вслед голос Лейфтана. — Кажется, мы забыли закрыть дверь...       Но Амая уже стремительно удалялась. Так им было и надо. Глупый Лейфтан.