Глава 50. Поместье Бей Фонг
5 августа 2020 г. в 03:40
— Вот мы и на месте, — с довольно меланхоличной интонацией сообщила Тоф. — Сейчас ты познакомишься с моими родителями…
— Э… А где ворота? — Син повертел головой в разные стороны, но перед ним простиралась глухая стена. — Ты же не хочешь…
— До ворот долго идти, — девочка слегка толкнула его. — Давай, покажи класс!
— Я не буду ничего здесь ломать, — запротестовал мальчик.
Укоризненно фыркнув, Тоф упёрлась в стену кончиками пальцев. Несколько секунд — и кладка рассыпалась на отдельные камни, которые плавно поднялись, открывая дорогу, но, стоило друзьям пройти, вновь соединились в неподвижный массив.
— Вот это да… — Син прикоснулся к восстановившейся стене, затем постучал по ней кулаком. — Как ты это сделала?
— Просто не стала ничего ломать, — усмехнулась девочка и быстро зашагала через сад с аккуратно подстриженными деревьями и кустами.
Женщина в светлой одежде шла по дорожке, иногда останавливаясь и срезая цветы, которые складывала в корзинку. Заметив гостей, она вскрикнула от неожиданности, и корзинка упала на траву.
— Тоф! Как ты здесь оказалась?
— Приехала в гости, — голос Тоф был ровным и безразличным, но ладони нервно сжаты в замок за спиной. — Решила сделать сюрприз…
— И ты не могла даже прислать письмо?
— Не люблю письма, — хмыкнула девочка.
— Мы с твоим отцом чуть с ума не сошли! Разве так можно…
— Как? Я же не могла предвидеть, что в Стране Огня случится переворот! Иначе бы и не поехала сюда…
— Ну разумеется, — Поппи поджала губы. — Иначе бы я вообще тебя никогда не увидела.
— Мама! — обиженно воскликнула Тоф.
— А кто этот скромный молодой человек? — женщина наконец обратила внимание на стоявшего молча Сина.
— Моё имя Син, — мальчик чинно поклонился. — Я сопровождал вашу дочь на её пути от столицы. Для меня честь познакомиться с вами, леди Бей Фонг.
— Рада видеть, что у моей дочери такие достойные друзья, — тепло улыбнулась Поппи.
— Не то что какой-то там Аватар, да? — едва слышно буркнула девочка.
— Думаю, вы устали, — Поппи предпочла проигнорировать реплику дочери. — Хотите, я прикажу подать на стол?
— Если вас не затруднит, — вежливо откликнулся Син.
— Да, было бы здорово, — согласилась Тоф.
Посмотрев на неё, женщина вздохнула и, подняв корзинку с цветами, двинулась к дому. Её длинное платье мелодично шуршало, соприкасаясь с камнями дорожки.
Вечер был тёплым. Мягкий ветерок подул в лицо Тоф, когда она подошла к дереву, возвышающемуся над южной стороной сада. Запахи цветов, только распустившихся и почти отцветших, соперничали в воздухе. Некоторые она помнила с раннего детства, другие были новыми… незнакомыми.
Уютную тишину нарушил громкий топот, и, едва не врезавшись в дерево, Син затормозил возле подруги. Частое, прерывистое дыхание мальчика перемежали всхлипы, точно он был готов рассмеяться или заплакать.
— Я вспомнил! Тоф, я вспомнил! Я…
— Не кричи, — девочка довольно грубо сжала его запястья. — Весь дом перебудишь. Что ты там вспомнил?
— Ну…
— Значит, сейчас вы отправляетесь к лидеру Ордена, — мальчик с восхищением смотрел на отца. — А после этого поплывёте в столицу?
— Скорее всего, — Сокол кивнул, явно напряжённо что-то обдумывая.
— А можно…
— Нет, Син. Тебе с нами нельзя.
— Почему?
— Тебе только тринадцать. И да — все, кого ты сейчас начнёшь приводить в пример, стали мастерами покорения задолго до этого возраста. Сколько было твоей подруге, когда она впервые встретила кротобарсука?
— Это нечестно, — прошептал мальчик, пытаясь сдержать выступающие от обиды слёзы. — Это… неужели я не могу, например, шпионить…
— Шпионить за аристократами, которым прекрасно известно твоё лицо? Отличная идея. А если кто-нибудь решит прикончить тебя как племянника самозванца, чтобы ты не раскрыл его обман?
— Что я могу раскрыть, если вообще никогда не видел его?
— Попробуй объяснить это тому, кто захочет тебя убить…
— Ты всё преувеличиваешь, — насупился Син.
— Скорее преуменьшаю. Если помнишь, я обещал твоей маме следить за тобой… думаешь, она пустила бы тебя в столицу?
— Но её же здесь нет…
— Что не помешает ей обо всём узнать. Слушай, я понимаю, тебе нелегко, но… я не могу взять тебя с собой. Это не обсуждается.
— Тогда я всё равно поеду туда!
— Один?
— Нет, вместе с Тоф… а если даже и один, то что? Я не имею права сидеть тут, пока в моём городе царит такой хаос…
— Действительно. Твой священный долг — усугубить хаос. Правда, начни уже трезво смотреть на вещи…
— Я смотрю трезво! А ты… ты…
— Да?
— А ты просто боишься!
Несколько секунд мужчина молчал. Его обычно весёлый взгляд сделался усталым, даже печальным. Всё так же молча Сокол встал, подошёл к выходу из комнаты, но, прикоснувшись к дверной ручке, на мгновение замер.
— Ты прав, — не оборачиваясь, тихо проговорил он. — Я просто боюсь.
— Так, подожди, — Тоф замахала перед собой руками. — Хочешь сказать, твой же отец стёр тебе память методами Дай Ли, просто чтобы убрать тебя из Страны Огня? Ты серьёзно?!
— У тебя есть другие варианты? — Син опустился на каменный бордюрчик, крепко сжимая ладонями виски. Его начинала бить дрожь. — Понимаешь, я правда не помнил… не помнил, как мы искали беглых магов земли, как встретили моего отца… я думал, что мы всего лишь отправились навестить твоих родителей! И только сегодня ночью…
— Наверное, он специально сделал гипноз действующим лишь до этого момента, — задумчиво проговорила Тоф. — Ведь ты бы всё равно рано или поздно вспомнил… Интересно…
— Интересно?! Тебя вообще не удивляет, что мой отец так поступил со мной?
В ответ девочка звонко расхохоталась и долго не могла остановиться. Син с недоумением и обидой глядел на неё.
— Поздравляю, — наконец вымолвила Тоф сквозь смех и, разогнувшись, похлопала друга по плечу. — Теперь ты знаешь, как бывает, когда у тебя есть родители…
Подойдя к своей комнате по широкому коридору, Тоф ненадолго остановилась, о чём-то раздумывая, но затем решительно толкнула дверь. Сидевший возле её кровати человек вздрогнул и поднял голову.
— Это я, Тоф…
— Знаю, — тихо сказала она, притворяя дверь за собой.
— Точно, — мужчина неловко улыбнулся. — Никак не привыкну к тому, что ты видишь даже сквозь стены…
— Для вас с мамой я всегда останусь маленькой слепой девочкой, — Тоф усмехнулась и села на кровать, сложив на коленях руки. — Понимаю…
— Я не хотел…
— Это не так уж плохо, — девочка с трудом сдержала предательский звон в голосе. — Даже наоборот… я рада, что есть место, где мне не надо быть сильной… куда я всегда могу вернуться.
— Но ты не останешься надолго, — это прозвучало одновременно как вопрос, утверждение и мольба.
Тоф сглотнула и медленно покачала головой.
— Я хотела бы… но не могу. Правда, не могу…
— Тебе снова нужно… туда?
Беспомощность в голосе отца обожгла её, заставляя сердце сжаться от боли. Он знал, что она собирается броситься прямиком в пекло… и понимал, что никак не сможет ей помешать.
— Нет… не в Страну Огня. Сейчас мы с Сином направляемся в Ба Синг Сэ.
— Правда? — недоверчиво переспросил Лао, но его плечи распрямились, выдавая облегчение. — Зачем тебе сейчас в Ба Синг Сэ?
— Насколько мне известно, Мэй сейчас там, — пояснила Тоф. — Будет неплохо посоветоваться с ней, прежде чем что-то предпринимать… А там, пожалуй, и Аанг присоединится. Вместе мы точно разберёмся, что делать дальше.
— Вот как, — задумчиво произнёс мужчина. Девочка невольно затаила дыхание, пытаясь понять, заметил ли он неискренность в её словах. — Похоже, ты становишься взрослой…
— Это уж вряд ли, — усмехнулась Тоф.