Глава 21. Прямиком в бездну
30 апреля 2019 г. в 18:08
Озай уверенной походкой шёл по просторному коридору парящего в облаках дирижабля. Конструкция воздушного корабля была знакома ему до мелочей, и спрашивать дорогу не было никакой необходимости. За ним, отставая всего лишь на несколько шагов, следовала фигура в тёмном плаще с капюшоном, опущенным на лицо.
У самого входа в рубку низверженный правитель невесело усмехнулся. Снова, как почти уже год тому назад, дирижабль нёс его к славе… Тогда его остановил Аватар. Теперь он сам помогал Аватару остановить себя. Судьба — на редкость забавная вещь, как любил говорить Айро.
Железная дверь послушно распахнулась перед ним. Стоявший у пульта человек обернулся и почтительно склонил голову.
— Я беру управление на себя, — отрывисто бросил бывший Лорд Огня. — Вы можете идти.
Член Ордена, не говоря ни слова в ответ, исчез за стальной переборкой. Озай подошёл к панели и взялся за один из рычагов, попутно соображая, где именно сейчас находится дирижабль. Морская гладь осталась позади, и за иллюминаторами уже мелькали прибрежные скалы. Несколько минут полёта — и он сможет совершить посадку в условленном месте, где его ожидает Айро с компанией старых боевых друзей. Это было просто. Пожалуй, даже слишком…
За спиной хлопнула дверь, и Озай напрягся, понимая, что неясное предчувствие не подвело его.
— Вижу, вы решили лично испытать дирижабль, — голос Нобу был обманчиво спокоен. — Боюсь, мы не можем тратить время на развлечения…
— Я привык делать важные вещи самостоятельно, — невозмутимо ответил Озай, не отрывая взгляда от панели. — Едва ли кто-то из ваших людей разбирается в этом лучше меня…
— Но вы уже сильно отклонились от курса, — заметил Нобу, посмотрев в иллюминатор. — С вашего позволения, я займусь управлением…
— Позволяю… — раздосадованно буркнул мужчина. — Кстати, а что вы делаете на моём дирижабле?
— Я счёл за лучшее всё же составить вам компанию, — учтиво пояснил старый маг огня, двигая рычаги, чтобы вернуть воздушное судно на прежний курс.
— Вот как… — протянул Озай.
Дверь вновь распахнулась, и человек в тёмном плаще бесшумно проскользнул в рубку. Тем временем Нобу продолжал:
— Я знаю, вы хотите встретиться с Лордом Огня Зуко лицом к лицу… но почему бы нам и не посетить его вместе?
— Действительно, — неожиданно произнёс молодой голос. — Что же, я готов выслушать вас…
— Ещё не летит? — с видимым беспокойством спросила Тоф, спрыгивая с невысокого каменного уступа.
Сокка, удобно устроившийся в тени куста в компании Суюки и полирующий бумеранг, беззаботно махнул рукой.
— Когда прилетит, мы тебе скажем…
— Да, не волнуйся, Тоф! — подхватила Тай Ли, поднимая голову с плеча Акено. — У тебя даже аура сейчас фиолетовая… тебе нужно подумать о своей внутренней гармонии!
— Действительно, — маг земли скептически фыркнула. — Ладно, не буду мешать вашему двойному свиданию…
И, топнув ногой, провалилась сквозь скалу.
— Помнится, после битвы при Чэнгао мы с вами вот так же сидели под открытым небом и пили чай, — медленно говорил в тишине добродушный голос.
— Вы почти не изменились с тех пор, генерал Айро, — Тайо коротко улыбнулся.
— К сожалению, изменился, — вздохнул Айро.
— Могу я присоединиться к вам? — спросила Тоф, выскочив рядом с ними прямо из скалы. — Мне тут посоветовали подумать о внутренней гармонии…
— Вряд ли общество нескольких старых вояк может помочь столь юной девушке обрести гармонию, — лукаво заметил Пиандао. — Но, конечно, мы всегда вам рады…
— Я вижу, что ты беспокоишься, — мягко произнёс Айро, протягивая магу земли полную чашку.
— Конечно, беспокоюсь, — согласилась девочка. — Дирижабль уже должен был давно прилететь… что, если Нобу всё-таки разгадал наши планы? Тогда Зуко окажется в ловушке…
— Не так просто одержать верх над двумя потомками Созина, — возразил Джонг-Джонг. — Пусть один из них и лишён магии.
— Ну конечно, — протянула Тоф.
— Ты не доверяешь моему брату, и я не удивлён этим, — старый генерал покачал головой. — Но я уверяю тебя, что на этот раз Озай не причинит Зуко никакого вреда.
— Откуда вы знаете? — теперь девочка с трудом сдерживала своё раздражение. — Насколько мне известно, последние несколько лет он только и делал, что причинял Зуко вред… Как вы вообще позволили им лететь вдвоём? Надеетесь, что тёплые родственные чувства неожиданно восторжествуют?
— Именно на это я и надеюсь, — без улыбки согласился Айро.
— Неужели Лорд Огня явился к нам собственной персоной? — картинно всплеснул руками свергнутый правитель.
— Я тоже рад видеть тебя, отец…
Озай наполовину вытянул из ножен клинки и сделал шаг к сыну. Зуко криво улыбнулся, откидывая назад капюшон и зажигая над правой ладонью ярко-оранжевое пламя.
— Почему бы нам не обсудить всё спокойно? — вмешался Нобу, укоризненно прищурившись. — Разве драка — единственное, на что мы способны?
— Посадите дирижабль, и мы поговорим, — твёрдо ответил юный правитель.
— Боюсь, я вынужден отклонить ваше предложение…
Молния с грохотом вспорола воздух рубки и оставила в обшивке дымящуюся дыру. Не теряя ни секунды, лидер Ордена Феникса бросился к отверстию. Озай прыгнул наперерез ему, и оба, сцепившись, покатились по полу. В тот же момент Зуко подскочил к пульту и дёрнул вниз до упора рычаг, отвечающий за высоту.
— Курс на юго-запад! — прохрипел его отец, не отрываясь от противника.
И тут Нобу выставил в сторону руку, резко выбрасывая залп золотого огня. Сила отдачи отшвырнула его к пробоине. Мгновение — и он исчез в бездне за бортом вместе с Озаем, так и не ослабившим своей хватки.
— Отец!!! — отчаянно крикнул Зуко и подбежал к пробитому борту. Высунувшись наружу, он увидел внизу стремительно приближающиеся скалы и позади — яркую точку, пикирующую к земле.
Набрав в грудь побольше воздуха, юный Лорд Огня оттолкнулся от края пробоины, и скалы замелькали быстрее перед его глазами…