В поисках Озая

      — Итак… сегодня ночью мой отец совершил побег из тюрьмы, — размеренно произнёс Зуко, заложив руки за спину и прохаживаясь по тронному залу. — А вместе с ним и человек, выдававший себя за моего кузена… я правильно понял?       — Т-так точно, Ваше Величество, — прошептал бледный как полотно начальник стражи.       Лорд Огня обернулся к нему и печально улыбнулся.       — Не переживайте, Кадо… наказывать вас я не собираюсь. Если я буду прогонять верных мне людей, то ненадолго задержусь на этом троне. К тому же… из этой тюрьмы, честно говоря, совсем нетрудно сбежать. Я прекрасно это знаю. И я давно боялся, что подобное может произойти, — Зуко вздохнул. — Но, к несчастью, у нас в стране сейчас слишком много преступников и слишком мало тюремных стражей. Впрочем, вы сами осведомлены об этом не хуже меня…       — Так точно, — облегчённо выдохнул Кадо. — Благодарю вас, Ваше Величество.       — А теперь расскажите мне, что именно произошло этой ночью. У вас есть предположения, кто организовал побег?       — Стены камер были разрушены при помощи магии земли, — отозвался стражник. — Мне кажется, здесь замешаны оставшиеся на свободе агенты Дай Ли… хотя я могу и ошибаться.       — Дай Ли? — нахмурившись, повторил Лорд Огня. — А это мысль… продолжайте, пожалуйста. Вы видели кого-нибудь возле тюрьмы?       — Только вашу сестру… — тихо отозвался Кадо, — Ваше Величество.       — Азулу? — Зуко удивлённо приподнял единственную бровь. — И что же она там делала?       — Она приходила к вашему отцу, — пояснил стражник и поспешил добавить: — Но, я уверен, это просто совпадение…       Лорд Огня нетерпеливо махнул рукой.       — Я и сам знаю, что это не она…       — Хороший, однако, из тебя детектив, — внезапно донёсся голос от дверей тронного зала. Взглянув туда, Зуко увидел принцессу Огня собственной персоной.       Азула стояла у закрывавшей вход багровой занавеси, слегка наклонив голову и в задумчивости глядя на брата. Её тёмные волосы были заметно растрёпаны, словно она только что проснулась. Видимо, это действительно было так.       — Что ты здесь делаешь? — устало спросил Лорд Огня.       — Меня разбудила Мэй, — ответила принцесса, подходя ближе к нему. — Она решила, что в свете последних событий тебе наверняка захочется меня расспросить…       — Мэй узнала об этом раньше меня? — удивился Зуко.       Стражник смущённо откашлялся.       — Простите, Ваше Величество… леди Мэй остановила меня, когда я шёл сюда… и заставила всё ей рассказать…       — Вот оно что, — юный правитель с трудом сдержал улыбку. — Что же, вас можно извинить. С Мэй порой невозможно спорить…       — Сочту это за комплимент, — заметила Мэй, заходя в тронный зал с обычным невозмутимым выражением на лице. Лишь слегка расширенные глаза выдавали её волнение. — Вы уже пришли к какому-нибудь выводу?       — Кадо подозревает бывших Дай Ли, — отозвался Зуко, кивая в сторону стражника. — Что имеет смысл… ведь, как вы помните, некоторые из них присоединились после войны…       — К Ордену Феникса, — закончила за него Азула. — К которому принадлежит и сбежавший сегодня ночью Кичиро. Это действительно имеет смысл…       — Я полагаю, вы уже послали людей на поиски, — Лорд Огня обернулся к начальнику стражи. — Передайте всем постам, что я ввожу режим повышенной бдительности. Видимо, сегодня мне придётся выступить с обращением к народу… — он вздохнул, — и отложить собственную свадьбу на неопределённый срок.       Губы Мэй слегка дрогнули, но она ничего не сказала. Кадо поклонился Лорду Огня.       — Я могу идти, Ваше Величество?       — Можете, — кивнул Зуко. — Потом вернётесь ко мне с докладом.       — Слушаюсь, — стражник поднялся на ноги и исчез за огромной дверью.       Проводив его взглядом, Азула внимательно посмотрела на брата.       — Ты точно не хочешь меня ни о чём расспросить?       — О чём? — Зуко раздражённо закатил глаза. — Не помогала ли ты отцу сбежать? Я и так знаю, что нет…       — Но…       — А если и да, то вряд ли ты мне об этом скажешь, — закончил Лорд Огня. — Или ты решила прийти с повинной?       — Она могла что-нибудь заметить, Зуко, — подала голос Мэй. — Тебе следует ценить любые свидетельства…       — Хорошо, — Зуко прищурился, глядя на сестру. — Азула, ты заметила что-нибудь подозрительное?       Принцесса покачала головой.       — Нет, ничего… Но, знаешь, мне кажется, что в момент разговора со мной отец не собирался никуда убегать… а значит…       — И как же ты это поняла? — резко оборвал её Лорд Огня. — Неужели ты настолько хорошо разбираешься в чужих чувствах?       — Зуко! — возмутилась Мэй. — Она вообще-то хочет тебе помочь!       — Это всего лишь моё впечатление, — кротко сказала Азула. — Я не настаиваю на своей правоте…       Некоторое время Зуко молчал, закрыв глаза и глубоко вдыхая горячий воздух. Огненная завеса у него за спиной вздрагивала и опадала в такт его дыханию.       Наконец, устремив на Азулу тяжёлый взгляд, он произнёс:       — Спасибо за совет. Я учту это. Но, если ты действительно хочешь помочь, приведи сюда Кендзи… Мне срочно нужна вся информация об Ордене Феникса.       — Слушаюсь, Ваше Величество, — без тени иронии в голосе отозвалась принцесса, направляясь к выходу.       Лорд Огня с лёгким беспокойством взглянул на Мэй, которая почему-то опустила голову, нервно покусывая губы.       — Мэй… Всё в порядке?       — Послушай, Зуко… — она подняла на своего жениха блестящие глаза. — Нам надо поговорить… по поводу нашей свадьбы.       Лорд Огня тяжело вздохнул.       — Я знаю, Мэй… но у меня нет другого выхода. Я должен её отложить… Обещаю, как только всё более-менее успокоится, мы…       — Не надо, — резко прервала его девушка. — Быть может, нам вообще не стоит заключать брак…       Прошло несколько секунд тягостного молчания, и наконец Зуко севшим голосом спросил:       — Но… почему?       — Видишь ли, Зуко… — Мэй снова смущённо опустила глаза, — я… я боюсь, что у меня не будет детей… И…       Она ещё не успела договорить, как юноша с облегчением рассмеялся и ласково положил руку ей на плечо.       — И только-то? Мэй, ты знаешь, что нельзя меня так пугать?       — Будто ты мало пугал меня раньше, — она слегка улыбнулась, но её взгляд оставался тяжёлым. — Хорошо, возможно, я не с того начала, но… но у нас действительно есть проблема…       — Какая проблема? — перебил её Зуко, всё ещё продолжая улыбаться. — Как ты можешь сейчас узнать, будут у тебя дети или нет? Ты ведь ещё даже не замужем…       — Я была ранена в ту ночь, когда мы сражались с Орденом Феникса…       — Но разве Катара не вылечила тебя? Или… или это она тебе сказала? — в голосе Лорда Огня наконец прозвучали нотки беспокойства.       Мэй вздохнула и покачала головой.       — Катара говорит, что у меня всё будет в порядке… скорее всего.       — Вот видишь, — Зуко вновь облегчённо улыбнулся. — Не надо переживать из-за таких пустяков…       — Это не пустяки! — Мэй, как обычно, почти что не повышала тона, но её золотистые глаза гневно заблестели. — Ты правитель Страны Огня, Зуко. Ты должен думать о сохранении династии. Это твоя обязанность…       — Подожди, — Зуко поднял перед собой ладони, пытаясь успокоить её. — Ты всерьёз хочешь сказать, что я должен расторгнуть нашу помолвку только из-за того, что у тебя, возможно, не будет детей?       — Когда ты так говоришь, это действительно звучит глупо, — Мэй слегка прикусила нижнюю губу, — но всё же… Да. Я уверена, что тебе стоит об этом подумать. Представь, что ожидает страну, если ваш род прервётся…       — Наш род не прервётся, — возразил Зуко. — Даже если у нас с тобой не будет детей, есть ещё Азула… правда, она пока замуж не собирается, но всё же…       — Мне кажется, слово «пока» в этой фразе главное, — усмехнулась девушка. — И всё-таки…       — Подожди… — Зуко непонимающе посмотрел на неё. — Это ты о чём? Я чего-то не знаю?       — Ах да, парни никогда не замечают таких вещей, — Мэй закатила глаза. — Я говорю о Кендзи… ты видел, как он на неё смотрит?       — Кендзи? — слегка ошарашенно повторил Лорд Огня. — Серьёзно?       — Не думала, что ты окажешься против, — насмешливо заметила Мэй. — Надеюсь, ему не грозит вызов на Агни Кай?       — Не грозит, — пробормотал Зуко. — Просто… это как-то неожиданно… Но, пожалуй, это неплохой вариант…       — Конечно, неплохой, — согласилась Мэй. — Я рада, что ты вспомнил о мелочах вроде происхождения потенциального жениха твоей сестры…       — Я имел в виду, что он хороший человек, и Азуле с ним вроде бы приятно общаться! — возмутился Зуко. — И в любом случае, я не буду вмешиваться в её личную жизнь!       — Так я и думала, — вздохнула Мэй. — Зуко, когда же ты начнёшь мыслить, как правитель?       — Видимо, никогда, — буркнул юноша, но тут же его лицо озарила улыбка. — Вот потому-то мне и нужна ты… И даже не спорь.       — На что я надеялась, когда считала, что мне удастся заставить тебя думать головой? — с притворным огорчением произнесла Мэй. — Что ж, будь по-твоему… но не говори потом, что я тебя не предупреждала.       — Не скажу… — Зуко обнял её и тихо добавил: — Знаешь, теперь мне уже не хочется откладывать нашу свадьбу… а то мало ли что ещё может прийти тебе в голову?       — Ты неисправим, — прошептала Мэй перед тем, как поцеловать его.