Чёрный ворон

— Значит блины, да? — на всякий случай переспрашивает Валера, запуская некроманта в квартиру. — У нас хоть сковородка есть? Максимилиан потер затёкшие ладони друг о друга, пытаясь вспомнить, была ли в коробках хотя бы одна сковорода. Он уже успел двести раз пожалеть, что снял свои перчатки в супермаркете и забыл надеть обратно, потому что ручки от пакетов всю дорогу больно впивались ему в ладони, а тыльная сторона вообще казалось превратилась в наждачку, обветрившись. Вот чёрт. Отдав пакеты встретившему его Валере, Макс поспешил натянуть перчатки обратно. И ничего, что он выглядит глупо, надевая их в помещении, если так ему комфортнее. — Кажется да, была. — Он определённо видел аж две сковородки, и вроде бы даже помнил, куда их сложил. Макс разулся и повесил свой плащ на вешалку в прихожей. Валера уже неделю как грозился купить им в общее пользование новый большой шкаф, а тот узкий из своей комнаты переставить сюда, чтобы куртки не пылились, вися в коридоре просто так. Свою собственную одежду Максимилиан хранил в сумке, вместимость которой сильно его ограничивала. К тому же сложенные в сумку вещи постоянно мялись и Максу приходилось гладить их каждый раз перед переодеванием. Это очень сильно раздражало его, и он даже начал думать о том, чтобы занять своей одеждой один из кухонных ящиков, как бы глупо это не звучало. Потому что шкаф в комнате Валеры они не то что не смогли бы поделить между собой, просто даже вещей самого Валеры туда вмещалась только одна пятая часть. Всё остальное он и сам хранил в коробках и чемоданах, мечтая однажды купить шкаф с нормальной вместительностью. Они даже составили список того, что можно будет перепродать, чтобы на него накопить, но пока что собранного было не достаточно, и Макс даже подумывал найти себе новую подработку. Он всё равно сидел дома без дела, пока Валера и Эльвира в университете, а здесь даже телевизора не было, скука смертная. К тому же опыт работы у него уже имелся, как и рекомендательное письмо с блистательной характеристикой, получить которое оказалось не так уж и сложно. Только в магазинах косметики он работать больше не хотел: в прошлый раз его очень сильно раздражали толпы преследующих его по всему магазину пищащих девчонок, которые даже не собирались ничего покупать. И хотя он не давал им уйти с пустыми руками и полными кошельками, нервотрёпка это всё равно была ещё та. Теперь если он и будет работать где-нибудь, то пусть это будет тихое и спокойное место, где нельзя шуметь: галерея или библиотека могут подойти, но он пока что не нашёл соответствующих вакансий в пределах досягаемости, а вариант долго ехать утром на работу он даже не брал в расчет. Эльвира, сидящая за кухонным столом, не выглядела напряженной или напуганной предстоящим ей испытанием готовкой. И Максимилиан искренне надеялся на то, что причиной этому являлась её уверенность в успехе, а не то, что ей по барабану отравит она их или нет. А ещё он надеялся, что этих двоих не арестуют в следующий раз, когда они приблизятся к супермаркету. Конечно, он смог бы с лёгкостью их отмазать, но для начала он вообще до сих пор не в курсе, что там произошло. Максимилиан решительно уселся за стол напротив этих двоих. Валера и Эльвира не выглядели сильно провинившимися. Больше походило на то, что они полностью уверенны в своей правоте и их совесть абсолютно чиста. Почему-то Макс уверен, что что бы эти двое тогда не натворили, они бы… По крайней мере, Эльвира бы точно, не задумываясь, повторила ещё раз. И от этого ему только любопытнее: какого чёрта там вообще произошло? — Ну? Максимилиан водрузил подбородок на сплетение пальцев, уперевшись локтями в поверхность столешницы. — Я вас слушаю, господа нарушители. Кайтесь в своих грехах. Он произнёс это с той самой опасной, приторно сладкой интонацией, от которой у слабонервных личностей по спине забегали бы мурашки. А Валере, который буквально секунду назад чувствовал себя вполне уверенно, вообще неожиданно захотелось быть сожранным заживо теми плотоядными тарантулами, что заменяли ему сейчас мурашек. Эльвиру же, напротив, не проняло вообще. Она с комфортом развалилась на стуле, откинувшись назад, и на секунду Максимилиану даже показалось, что она всерьез подумывает о том, чтобы закинуть ноги на стол. Очень хорошо, что она всё же этого не сделала, иначе Максу наверняка пришлось бы её проклясть, хотя бы за неуважение к нему. Перестав пристально разглядывать макушку посеревшего от напряжения Валеры, Эльвира наконец-то соблаговолила почтить некроманта своим вниманием. Кажется она поняла, что рассказывать о случившемся таки придется ей самой. — Ну что тут можно рассказать~ Она вернула стул в устойчивое положение и, тоже наклонившись вперёд, нарочито небрежно опёрлась щекой о кулак. Растягивая напряженную паузу, пока сама она со скучающим видом рисовала пальцем узоры на поверхности стола. — Это всё не мы, и вообще мы ни при чем, — Эльвира развела руками, наклонив голову в бок. Максимилиан подумал о том, что наступит этой ведьме на ногу под столом, если ей вдруг вздумается ещё и ресницами невинно похлопать для усиления эффекта. И так даже дураку понятно, что весь тот хаос в основном её вина. — Как насчет подробностей? Максимилиан так и не изменил своей приторно сладкой интонации, не выдав признаков раздражения. И, разочаровано цыкнув от того, что её провокация оказалась неудачной, Эльвира наконец поведала Максу о том, что же всё-таки случилось с ними час назад. *** После того как они разбрелись по продуктовому, Эльвира направилась в отдел с крупами. Эле не хотелось, чтобы новые знакомые сразу же полегли, отравившись её экспериментальными шедеврами, и, подумав, что для начала нужно выбрать что попроще, Эльвира остановила свой выбор на гречневой каше. Здраво рассудив, что по инструкции на упаковке её сможет правильно сварить даже маленький ребенок. Не то чтобы она всерьез сомневалась в своих кулинарных способностях — просто так, на всякий случай. Её бессовестная улыбочка на этом этапе рассказа, которая, наверное, должна была быть извиняющейся, таки заставила Максимилиана мстительно пнуть её ногу под столом. Эльвира недовольно крякнула на такое варварское поведение, и, злобно сощурившись, продолжила рассказывать дальше, попутно растирая ушиб. — Вот уж не знаю, чем изначально собирался завтракать Валерчик, но как по мне, то эту Дюймовочку вообще нельзя оставлять одну без присмотра. Потому что нашла я его совершенно случайно в отделе с моющими средствами. В чрезвычайно сомнительной компании очевидных любителей маленьких мальчиков. Ну или они просто спрашивали, как пройти в библиотеку, не знаю. Если честно… — Эльвира задумчиво почесала макушку, пытаясь подобрать слова, — …то после первых же совершенно не лестных комментариев по поводу светло-синей наружности нашего общего знакомого, дальше я уже не очень внимательно слушала. По неловкому выражению её лица было очевидно, что возможно дело закончилось бы мордобоем с её стороны. Но она же про цвет его волос сейчас, да? У него ещё глаза голубые, и пальто туда же… О чём она чёрт возьми говорит?! В неуклюжих попытках ни как не оскорбить Валеру, Эльвира нагнала слишком много тумана для кого-то не настолько хорошо разбирающегося во всех этих заморочках. И Макс едва ли вообще смог хоть что-то понять. Но возмущение, отобразившееся на его лице, Эльвира списала на негодование по поводу оскорблений, нанесённых Валере. Так что не посчитала нужным как-то ещё это объяснять. А уже успевший немного очухаться Валера, знающий Максимилиана немного дольше, понял всё правильно и поспешил разъяснить Максимилиану этот момент. — Она имеет ввиду что эти… Ну, допустим, гады, прицепились ко мне, сначала перепутав с девушкой, а потом, когда я вежливо объяснил им, что они заблуждаются, начали очень громко сквернословить в адрес моей сексуальной ориентации. Видимо они решили, что раз уж я выгляжу как девушка, то непременно должен быть геем или трансвеститом. Впрочем, доля правды в этом есть, но это вовсе не оправдывает их реакции и дальнейшего поведения. Хотя… Он развернулся в сторону Эльвиры и осуждающе прищурился:  — Твое поведение это тоже оправдывает не сильно. Чем, скажи, пожалуйста, ещё раз, специально для Максимилиана, ты их облила? Эльвирин рот растянулся в счастливом оскале, очевидно вызванным приятными воспоминаниями о случившемся, и воодушевленно просияв, она буквально пропела: — Ту~алетным отб~еливателем! На что сходу оценивший такой ход Максимилиан не удержался и громко прыснул в кулак, с трудом задушив рвущееся наружу хихиканье. — Хороший выбор, чтобы очистить поганые рты этих отбросов. — И ты туда же!!! Валера искренне возмущенный тем, что варварская выходка Эльвиры нашла поддержку со стороны Максимилиана, от которого он уж точно подобного не ожидал, буквально подскочил со своего стула, бахнув ладонями по столу, сотрясая его. — Да вы хоть знаете, что смертельно опасно поливать отбеливателем живых людей?! А если бы ты попала им в глаза или в рот?! Да тебя бы по-любому посадили за убийство! Чем ты думала вообще?! — Эй, мог бы и спасибо сказать вообще-то за то, что я тебя оттуда вовремя вытащила. И вообще, я целилась им в ноги,  там даже не попало ничего выше пояса. — Да, не попало. А потом, когда один из них погнался за нами, то поскользнулся на отбеливателе и, упав, опрокинул стеллаж со стиральным порошком! Ты вообще понимаешь, чем это для нас закончится? Там же были камеры, они записывают только изображение, без звука. Представляешь, как это выглядело со стороны?! На этом моменте Максимилиан не удержался и начал хохотать в голос. Картинка складывалась невероятно эпичная: стоит себе группа парней и вдруг откуда ни возьмись, на них налетает девушка с пластиковой канистрой и начинает поливать туалетным отбеливателем. А потом ещё и похищает самого мелкого, увозя его прочь на продуктовой тележке, пока за ними гонятся охранники. Кстати о тележках. Максимилиан сделал паузу и отдышался, чтобы спросить. — Зачем ты вообще усадила его в эту железную клетку на колесах? Уверен, охрана только из-за этого за вами и погналась. — Я не виновата, что кое-кто так медленно бегает, — Эльвира возмущённо развела руками. — Так было намного быстрее. — Просто у кого-то ноги слишком длинные, — недовольно проворчал Валера. На что Эльвира, довольно улыбнувшись, откинула волосы рукой за спину: — Спасибо, я знаю. Всё ещё незаметно потешающийся с этих забавных сумасшедших, Максимилиан решил-таки задать последний мучающий его вопрос. — Как ты вообще забрёл в отдел с моющими средствами? — Чему вы все так удивляетесь? — Валера возмущённо выгнул бровь. — У нас же считай вообще ничего нет. Чем вы собирались потом мыть посуду, если у нас нету даже губки и моющего? Мочалкой и шампунем? — Ну я могла бы принести из своей квартиры… — А ты вообще молчи! — Ишь кто наконец-то голос подал! — Эльвира предостерегающе сощурилась в ожидании, пока Валера «подкинет новых дров в костёр» стремительно разгорающейся ссоры. Наблюдать за их препираниями конечно было безумно весело, но они, на минуточку, ещё даже не начинали готовить завтрак, когда время уже близилось к обеду. — Эй-эй! Девочки, не ссорьтесь. Мне казалось, у нас была определенная общая цель, достойная перемирия. Например, наконец наполнить свои голодные желудки. Или вы уже успели забыть, ради чего мы через всё это прошли? — Какая пафосная речь. — Эльвира разочаровано усмехнулась, жаль, он сбил весь настрой. А ведь котёнок только-только начал показывать зубки и коготки. Ну, может в следующий раз. Сейчас действительно не мешало бы поесть. Она встала из-за стола и засунула свой любопытный нос в пакеты, изучая содержимое. — Значит блины, говоришь, да? Скажу вам сразу, мальчики, я в жизни не пекла блинов. Так что если что… — оторвавшись от пакетов, она развернулась к ним лицом, сверкая злорадной ухмылочкой, — …все претензии не ко мне. Я ведь даже рецепта не знаю, не уверена, что здесь есть всё, что нужно. Но ничего страшного, ведь у нас есть как минимум один знаток блинов. Как говорится, кто выбирал, тот и будет первым пробовать. Да, Максимилиан? Что-то ему как-то резко перехотелось есть… — Ну, рецепт можно в интернете поискать. Я попробую загуглить пару вариантов. Посмотрим, какой лучше подойдет под то, что ты купил. Валера тоже встал из-за стола и ушел к себе в комнату, чтобы через несколько минут принести от туда ноутбук, настолько густо обклеенный всевозможными наклейками и стикерами, что не возможно было отгадать ни настоящий цвет ноута, ни его модель. Самый большой светло-жёлтый стикер, за который сразу же цеплялся глаз, имел на себе надпись фиолетовым маркером: «Осторожно, есть только три попытки, чтобы правильно ввести пароль! Иначе ВСЁ!» Чем конкретно компьютеру грозит это «всё», спрашивать почему-то не хотелось, и так было очевидно, что это что-то не очень хорошее, раз уж Валера так сильно боится об этом забыть. Если бы у Максимилиана был собственный запароленный компьютер, то он бы однозначно включил и осторожно разблокировал его в своей комнате, а не у всех на виду. Ведь какой смысл ставить сложный пароль, если твои непредсказуемые соседи всё равно сейчас увидят его? Может быть пароль действительно длинный и сложный, такой, что не запомнить с первого раза? Валера невозмутимо открыл ноутбук прямо при Максимилиане и нажал кнопку пуск. Устройство тихо зажужжало, экран загорелся через несколько секунд безо всякого пароля, являя миру фотографию на заставке. Очень красивая, как две капли воды похожая на Валеру черноволосая девушка с большими голубыми глазами и симпатичный зеленоглазый блондин обнимали друг друга, с улыбкой демонстрируя на камеру руки с простыми серебряными кольцами без камней. Зависший на несколько секунд Валера, очнувшись, захлопнул крышку ноутбука до того, как Эльвира успела подойти и посмотреть. Бросив в сторону Максимилиана умоляющий взгляд из разряда «пожалуйста, просто промолчи», он достаточно естественно грустно выдохнул и с кристально честными глазами заявил Эльвире, что компьютер отказывается включаться без полной перезагрузки системы, которая может растянуться на несколько часов. На что Эльвира только пожала плечами. — Ладно, нет так нет. У меня вообще нет выхода в интернет, так что я схожу к соседям за книжкой с рецептами. Она стремительным шагом покинула квартиру, пока никто не успел остановить её, чтобы предложить искать рецепт с телефона. Валера и Макс остались на кухне одни. У Максимилиана создалось стойкое ощущение, что Эльвира что-то поняла и ушла специально, чтобы дать им поговорить. И Валера действительно разорвал тишину сразу же как только за ней захлопнулась входная дверь. — Никогда не хотел быть похожим на эту женщину, но как назло мы абсолютно одинаковые. Максимилиану, который мог судить о внешностях и характерах своих родителей только по чужим словам, нечего было на это сказать. — Лучше бы я был похожим на своего отца, тогда она наверняка оставила бы меня с ним. — Ты не можешь этого знать. — Нет, почему. Очень даже могу. Она сама сказала мне это перед тем, как оставить здесь. — В таком случае хорошо, что тебе досталась от неё только внешность, потому что внешность не определяет того, какой ты человек. Голубые глаза распахнулись от неожиданности, когда дверь в коридоре снова хлопнула. И Валера успел прошептать только тихое: — Спасибо. А Максимилиан так и не успел спросить про таинственный пароль, когда на кухню вернулась Эльвира с кулинарной книгой наперевес. — Ну вот, — сказала она, возгружая древний даже с виду талмуд на стол. — На самом деле эта книжка моей бабушки, просто я одалживала её соседке сверху. Она хотела найти что-нибудь прикольное для вечеринки на Хеллоуин. — Оно и видно, — не удержавшись прокомментировал Максимилиан, разглядывая смутно знакомые символы на тёмной кожаной обложке. — Слушай, я конечно всё понимаю, но ты уверена, что там есть рецепт блинов… Нет, вообще рецепты еды? Эльвира покосилась на него обиженно, привычным движением раскрывая книгу в самом конце. — Если я в этом уверенна, значит так оно и есть. Вот видишь? — она ткнула пальцем в середину пожелтевшей страницы, призывая Макса убедиться в её правоте. Что ж, к её чести там действительно был самый настоящий рецепт обыкновенных блинов. Поэтапно расписанный, вполне современным языком. Даже иллюстрации прилагались. Целая страница про блины и даже отрывок рецепта какого-то ягодного сбора для варенья, приписанный карандашом в конце листа. Прямо напротив инструкции по свежеванию и отделке клетчатых шкурок бебриков. Чего-то такого и ожидавший некромант даже мысленно не выругался, обречённо глядя на уже третью в его жизни, привычно мёртвую книгу оборотня. Позавтракали, называется. А ведь он просто хотел спокойно поесть блинов.