Чёрный ворон

К пяти вечера, когда они наконец-то собрались идти домой, оказалось, что идут они домой не к себе, а к Рите, от которой потом сразу едут на вечеринку. Если Максимилиан и удивился такому маршруту, то виду не подал. Лена же и так понимала, что это в основном из-за неё. Вернее из-за её неспособности накраситься в соответствии с Ритиным эталоном качества. Может даже и хорошо, что Лене не придется мучиться с макияжем самой. Она прекрасно отдавала себе отчет, что если бы не Рита, то она не красилась бы и вовсе. Так что желание подруги проконтролировать этот процесс можно было понять. Тем более что у них с Максом всё нужное и так с собой, а Рите ещё предстоит выбрать наряд. Хотя Лена не сомневалась, что у подруги всё заранее подготовлено. Вроде бы она даже договорилась со своим «новым будущим парнем», чтобы тот подъехал к ней. Так они позже смогут все вместе поехать на одном такси. По идее, это будет финансово выгодно, ведь цена за поездку поделится на четверых. Ирония в том что с таким попутчиком как Максимилиан, можно было бы доехать совершенно бесплатно, хотя Лена по сей день сильно сомневается в законности такой «добровольно-принудительной благотворительности» со стороны водителей такси. Иногда, конечно, можно… Говоря откровенно, Лена уже почти смирилась с этим безобразием. Но прямо сейчас нет никакой смертельной опасности для Королевства или его жителей. Они даже не опаздывают на дискотеку. Можно и за такси заплатить, как порядочные граждане, хоть разок. *** Несмотря на довольно длительный срок пребывания в этом мире, дома у Лениной лучшей подруги Макс сегодня оказался в первые. По неясной ему причине он не был допущен в Ритину комнату, даже пока там никто не переодевался. Это его тоже немного удивило, ведь по всей Лениной квартире, включая её спальню, он передвигался совершенно беспрепятственно. Что там за страшные тайны могут скрываться в комнате семнадцатилетней Риты Репиной, кроме бардака, он представить себе не мог. У Лены и бардака-то как такового, никогда не было, так, «лёгкий флёр творческого хаоса». Ещё он пару раз умудрился побывать в комнате Эльвиры, Валериной соседки по квартире, пока бесцеремонно у них нахлебничал. Вот это действительно было странное место: полное жутковатых пластмассовых манекенов, их отдельно свисающих с потолка конечностей и голов с пустыми глазницами. Максимилиан проникся атмосферой и даже почувствовал родственную душу, с поправкой на то, что в его собственном идеальном жилище это место занимали бы настоящие человеческие скелеты. Но так оказывается тоже вполне себе ничего, креативненько. В любом случае, вряд ли нечто такое может скрываться за дверью в спальню девушки вроде Риты. Не должно же, да? Ведь Лена вошла туда как ни в чем не бывало, и Максимилиан до сих пор не услышал никаких подозрительных звуков из-за стены. Их, по идее, и не должно было быть. Они ведь всего-то переодеваться туда ушли. Сам же Максимилиан уже давно надел всё только купленное и, сидя на диване в гостиной, обложившись диванными подушками со всех сторон, фонтанировал, откровенно говоря, бредовыми идеями и очевидно глупыми теориями о женских спальнях и их обитательницах. Короче, развлекался парень как мог. Пока из Ритиной спальни, громко хлопнув дверью, неожиданно не вылетела Лена, сразу же целенаправленно метнувшаяся в сторону его временного гнезда. — А ну, быстро встань! Рявкнула она так, что Макса подкинуло на горе диванных подушек, и он не то что встал, взлетел. Лена окинула его быстрым, но придирчивым взглядом и даже заставила покрутиться вокруг своей оси, пока не заметила наконец-то его ноги. А точнее, его колени. — РИТА! Совесть имей! Снова громко рявкнула она и, так ничего ему не объяснив, умчалась обратно в комнату подруги, громко хлопнув многострадальной дверью, из-за которой теперь раздавался истерический Ритин смех. Что ж, Максимилиан и сам изначально предполагал, что с этими сетчатыми дырками что-то не так. Полноценно масштаб трагедии он оценил, лишь когда из-за двери снова, решительной походкой, вышла Лена. Только теперь с большими ножницами в руках и таким зверским выражением лица, что у некроманта невольно проскользнула мысль о том, что резать она собралась вовсе не джинсы, а его самого. Лена, видимо, заметила это в его глазах, потому что, подойдя ближе к дивану, многозначительно хмыкнула и примирительно протянула ножницы ему. — Вырезай эту бабскую сеточку, а то опять с девочкой перепутают… Или ещё с кем-нибудь. Принимая у неё из рук уже не такие устрашающие ножницы, Максимилиан всё-таки вспомнил место, где однажды наткнулся на мужские джинсы с похожими декоративными элементами… Воспоминание о том, что это было в шкафу у Валеры, заставило его обреченно шлёпнуть себя рукой по лицу. Не той, в которой он держал ножницы, спасибо предкам. Он просто невозможно слепой идиот! Проникшись всем этим Ритиным дружелюбием, он упустил из виду то, что она всё ещё является самой близкой подругой девушки, которую он бессовестно кинул на целый год, ничего той не объяснив. Он был слишком сосредоточен на футболке, сбит с толку общей идеей происходящего и не придал должного значения остальным странностям, творящимся вокруг. Что ж, он действительно это заслужил. Но сеточку он всё-таки вырежет, даже Лена хочет от неё избавиться. Интересно, как она убедила Риту? *** — Ну, чего ты хотела этим добиться? Лена решается начать разговор, пока Рита скрупулезно растушевывает графитовые тени по её верхним векам. — Эй! Не моргай. Рита не считала, что поступила неправильно, хотя возможно, в какой-то степени — глупо. Она уже ни в чём не была уверена, но точно не могла быть спокойной за Ленины отношения с этим странным, таинственным парнем, даже если видела очевидную симпатию между этими двумя. — А ты могла бы и не вмешиваться, он ведь даже не возражал. Лена не может прямо сказать ей, в чём причина его неведения, но есть и другой аргумент в пользу того, что вырезать сеточку было необходимо. — Ага, могла бы. А потом объясняй Овчину, что это со мной абсолютно гетеросексуальный парень. И вообще, что я занята, а не пришла сюда с подружками стать жертвой его убогих подкатов. Конечно, это только отговорки, но Рита не может этого знать. Максимилиан вполне способен сделать так, что никто даже не заметит, во что он одет. Он мог бы и с ведром на голове всех очаровать… наверное. Но, кажется, в этот раз он действительно и сам не подозревал о подставе. Лена настолько привыкла к его хитрожопым выходкам, что периодически забывала о том, что Макс, на самом деле, ещё очень мало знает о её родном мире и бывает удивительно беспомощным. Тот же английский можно поставить в пример. Лена размышляет об этом, пока Рита красит её губы тёмно-красной помадой и заканчивает последние штрихи. Сама хозяйка комнаты уже успела накраситься и переодеться. Теперь на ней довольно милое платье цвета спелой вишни. Для Лены оно слишком девчачье и коротковатое, но Рите такое очень идёт — и оборки по подолу, и бант на поясе. Рита очень яркая. Лена всегда говорит ей о том, что парни не слепые, смогут заметить её даже без коротких юбок и глубоких декольте, но подруга с ней не соглашается. Смотрит на неё немного грустно, в очередной раз признавая: — Не всем так везёт найти свою вторую половинку, Лен. Половинку, да? Лена никогда так о них не думала. Они с Максимилианом скорее похожи на два дерева, что случайно переплелись корнями и запутались. *** Они все собраны и на часах восемь вечера, когда Рите на телефон приходит эсэмэска от её нового парня, которого, к слову, зовут Денис. Как оказалось, он высокий молчаливый молодой человек спортивного телосложения, кстати, учится в одной параллели с Овчиным. И это всё что о нём удаётся узнать, ведь Рита успевает трещать языком сразу за двоих. В эсэмэс он сообщает, что стоит у подъезда, а такси уже ожидает. Они уже готовы выходить, когда Рита, увидев их причёски со спины, решает добавить в их образ ещё одну общую деталь. Максимилиан покорно собирает свои белобрысые патлы в хвост, пока Лена пытается спрятать хихиканье в кулаке. Как только дело оказывается сделано, Рита заставляет их сфотографироваться на память, ставя их в разные забавные позы. Лене, кажется, весело, а Максимилиан даёт себе обещание напиться при первой же возможности. *** Они приезжают по адресу. Ещё раз сфотографировавшись на память, только уже в четвером, они почти сразу разделяются на пары, и Рита утягивает Дениса за собой в толпу. Он не особо сопротивляется, видимо, заметил в толпе кого-то из своей параллели. Обычно Рита оставалась рядом с Леной или тащила ту в сторону их общих знакомых, но сегодня не тот случай. Сегодня Лена не одна. Поэтому Рита оставляет их с Максом наедине. Это дурацкое мероприятия, призванное приободрить старшеклассников перед «прыжком в бездну», организованно школой, поэтому алкоголя здесь нет, есть только пунш со льдом в больших стеклянных пиалах. И Макс, и Лена знают, что это только для видимости, кто-то из школьников по-любому протащил в этой толпе пиво или ещё что покрепче, но уже для своих. Арендованный на вечер зал украшен так, будто здесь проходит детский утренник, но это никого не заботит: всё ещё трезвые подростки лопают ногами воздушные шарики и гоняются друг за другом, стреляя из хлопушек. Сегодня они отрываются по полной, ведь с началом новой недели начнется финальный рывок — подготовка к выпускным экзаменам и им будет не до игр. Старшеклассники балуются, как дети, хотя по сути и до взрослых им ещё далеко. Максимилиан здесь самый старший, ему «целых» 20 лет. Лена закатывает глаза, глядя на то, как он в тихую колдует, ловко перенаправляя летящий в воздухе серпантин так, чтобы тот прилетел кому-нибудь прямо в лицо. Этому балбесу не страшны никакие экзамены, ведь он нигде не учится, и насколько Лена знает, никуда не собирается поступать. Куда бы его вообще могли взять без предварительного образования? У этого парня вообще есть настоящий паспорт или другие документы? Хотя… Это же Максимилиан, в конце концов он бы не столько не смог, сколько бы просто не захотел обременять себя чем-то подобным. Жизнь Максимилиана в её мире — сплошная ложь, построенная на другой лжи. И, кажется, он не собирается ничего менять. Прошло не так много времени, но шарики и хлопушки уже закончились. Начались подливание алкоголя в пунш и музыка совсем другого рода. Видимо препод, назначенный ответственным за этот балаган, окончательно на них забил. Из безобидно веселящихся детей быстро пьянеющие подростки стремительно превращаются во что-то неприятное трезвому взгляду. Макс и Лена не пьют и не танцуют со всеми. Им обоим не особо нравятся такие танцы и музыка. Вместо этого они со смехом обсуждают глупое поведение людей вокруг и прикалываются над движениями танцующих в центре зала. Лене и в правду не по душе такие сборища. Она хотела бы потанцевать с Максимилианом на настоящем балу, и ей немного досадно от мысли, что они упустили такую возможность пока были в Королевстве. Хотя стал бы некромант ходить на королевские балы и танцевать с Леной 14-ти лет? Умеет ли он танцевать вообще? Проводились ли балы в замке, где он рос? Лена не знает и ей очень хочется спросить, но такой возможности ей не дают: в их с Максимилианом угол спокойствия шатающейся походкой направляется Максим. Овчин уже выглядит сильно подшофе и, пьяно улыбаясь, предлагает выпить пива и ей. Лена ненавидит пиво — это знает даже некромант из другого мира. Так какого чёрта Овчин все равно настойчиво предлагает ей выпить и пойти танцевать вместе с ним? При этом он откровенно пялится на её ноги. Лене очень хочется его послать, но она старается держаться вежливо. Максимилиана начинает это раздражать. У него нет права ревновать Лену к кому бы то ни было, ведь они по-прежнему не состоят в отношениях, но сегодня она пришла сюда именно с ним. Поэтому он кладет руку Лене на плечо и аккуратно притягивая её к себе, смотрит своему «сопернику» прямо в глаза. — Привет, ты же Макс Овчин, да? Помнишь меня? — Ты… Овчин окидывает Максимилиана взглядом, пытаясь вспомнить, где он раньше мог его видеть. Выглядит действительно смутно знакомым. Он натыкается взглядом на футболку. Его брови удивленно взлетают, когда он замечает очень похожую футболку и на Лене. И чужую руку на её плече он тоже замечает. Максимилиан прослеживает глазами маршрут чужого взгляда и победно ухмыляется. Но ему этого мало. Он видит немой вопрос в глазах соперника и решает, что должен достойно на него ответить. Так что он указывает свободной рукой на их с Леной футболки и с улыбкой говорит: — Классные, правда? Лена выбирала. Называется «Double dressing», такое сейчас модно. Разве ты не знал? Выражением его лица можно тормозить Титаник вместо айсберга, настолько оно самодовольно в этот момент. Глядя на потерянный взгляд Овчина и на порозовевшие щеки Лены, Макс понимает, что может смело собою гордиться, чёрт побери! Лена же не перестаёт удивляться тому, с какой уверенностью этот чёртов некромант говорит о вещах, о которых он не может знать. Ну и ещё она немного рада этому, совсем чуть-чуть. *** Они бесцеремонно сваливают прямо посреди вечеринки. Лена строчит Рите эсэмэску с извинениями, пока Максимилиан ловит им подходящую попутку. Она откидывается на заднем сидении, наконец снимая каблуки, а некромант уже привычно забалтывает водителя авто. Доезжают они совершенно бесплатно. Лена запирает двери квартиры и уходит в ванную, чтобы смыть косметику. Макс садится на диван и достает почти полную бутылку виски, которую он незаметно спер на вечеринке, пока Рита была ещё рядом и отвлекала Лену на себя. Он не успевает отпить и капли, когда Ленина рука, неожиданно появившаяся сзади, ловко выхватывает бутылку у него из рук. Макс ожидает, что она как обычно выльет содержимое в раковину на кухне, но Лена обходит диван и, плюхаясь рядом, делает несколько больших глотков, запрокинув голову. — Ты что, пьешь?! Он почти шипит, как-будто бы их кто-то может услышать, хотя в квартире они совершенно одни. Лицо у Максимилиана настолько шокированное, будто бы она только что сообщила ему, что снова ищет пятерых принцев, чтобы женить их на принцессах-невестах. Лену это мимолётное воспоминание смешит. Она не смеётся, но улыбается задорно и весело, так что Максимилиан, смутившись, отворачивается. В первую секунду их знакомства она приняла мелкого некроманта за трубочиста. Забавно, но сам Макс был одним из немногих иномирян, с ходу определивших, что она не мальчишка. Это он заметил за секунду, а её очевидную симпатию к нему же не видит в упор. Не такой уж он и внимательный, если присмотреться… Вон, серпантин из хлопушки к чёлке прилип. Жёлтый, Лена и сама только сейчас заметила. Забавно… Сказать или не говорить? Максимилиан, видя её подвешенное состояние, осторожно забирает у несопротивляющейся девушки бутылку спиртного и наконец-то сам делает первый глоток. — Ну и гадость! Он сразу же морщится, хотя пить не перестает. Макс уже привык к местной горькой выпивке, но эта явно ещё и дешевая. Он с сожалением отмечает, что хотел бы спаивать Лену чем-нибудь повкуснее, раз уж на то пошло. — Что же такое должно было случиться, чтобы ты решила со мной выпить, а Лен? Лена не отвечает, только хитро ухмыляется и делает напущено задумчивый вид. Будто бы решая, достоин ли некромант быть посвященным в её самые страшные тайны или всё-таки нет? Наконец она решается и делает Максу знак рукой, чтобы тот придвинулся поближе и наклонился к ней. Лена несколько секунд смотрит ему прямо в глаза своим очень серьезным взглядом, пока Макс, проникшись моментом, не сглатывает. Видя, что пациент готов, она осторожно запускает руку ему в волосы, притягивая парня ещё ближе к себе за ворот футболки. И торжественно громко шепчет ему прямо в ухо: — СЕ-КРЕТ!!! Резко отскочив на другую сторону дивана, она громко смеётся над выражением его лица. У Лены в руке зажат трофей — полоска жёлтого серпантина. Всё верно, Максимилиану она больше не идёт, ведь теперь его лицо ярко красное, почти малиновое, а это намного милее всяких там бумажных лент. Вот дурашка, как будто бы она его поцелует раньше, чем он сам ей признается. Лена снова нагло крадет бутылку у Макса из-под носа. Действительно гадость. Хотя на её вкус всё равно намного лучше того же пива. Максимилиан обиженно провожает стремительно пустеющую бутылку взглядом и немного грустно констатирует: — Кажется, я тебя испортил… Лена хмыкает от двусмысленности этой фразы, но всё же отвечает: — Не волнуйся, Рита успела первой. По его оторопевшему лицу видно, что он и сам-то до конца не понял, что конкретно имел ввиду. Но такой ответ ему не нравится в любом случае. Кажется Риту ждет очередной разговор по душам.