***
День мой был настолько поганым, что хотелось взорвать весь мир к чертям. Поджечь эти уродливые голые деревья, людей, с потухшими глазами, и злыми улыбками. Весь мир превратился для меня в ненавистный калейдоскоп ужасов. Быстрым шагом ноги несли домой, я вбежала на третий этаж и внезапно замерла от неожиданного всхлипа позади меня. Секунду в моём воспалённом мозгу происходила ожесточённая битва, а нога зависла над ступенькой. Но, выругавшись, всё же выпрямилась и прислушалась: шорох, сдавленный неразличимый звук. - Когда же вы все сдохните-то? - прошипела я и решительно двинулась за угол. На грязном оплёванном полу лежали ноги в джинсах, изредка подёргивающиеся, а поверх, загораживая остальное тело, нависла чёрная масса, окружённая по границам полупрозрачной серой дымкой, содрогающейся, будто на ветру. Это масса почмокивала, хлюпала, и надавливала на лежащего человека с каждым разом, казалось, сильнее и сильнее, заставляя человека под ней задыхаться и кашлять. Внутри черноты появились тёмно красные прожилки, которые то становились ярче, то угасали, пульсируя, а дымка вокруг начала расплываться, становясь больше и ярче. - Ну, не возле ж моей квартиры! - вырвалось злобно из скривившихся губ, - Я живу здесь, пора бы и запомнить! Нечто вздрогнуло, перестало хлюпать, и слизняком перевалилось ко мне мордой: сморщенным куском черноты с очертанием пустых глазниц. Тело знало, что делать, это было выбито в подсознании многомесячными тренировками: рука поднялась, взгляд сконцентрирован на монстре, усилие мысли - и массу начинает трясти сильнее, прожилки меняют объём, то резко расширяясь, то почти исчезая. - Сгинь, сучка, - прошипели губы, и взгляд обдал монстра жаркой ненавистью. Чёрная жижа начала светлеть, сотрясаясь в конвульсиях, потом издало неслышимый для обычных людей визг, и распалось на тысячи серо-красных точек, которые тут же растворились в воздухе. Человек на полу лежал неподвижно. Молодой парнишка, может, лет двадцати, с русыми короткими волосами и слегка крючковатым носом. - Чувак, вставай, - кожа у него была бледная, что не удивительно - кормить собой направо и налево всяких сущностей. - Чего они к тебе привязались, ведь это не первая лярва. Эй, дружище, - тихонько похлопала юношу по щеке, наблюдая как тот разлепил глаза и скривил от боли лицо. - Ты как? Парень медленно приподнялся на локтях, дотронулся до шеи. - Хреново. Ты кто? - прохрипел он срывающимся голосом. - Никто, мимо пробегала. Вставай, пошли. Я нетерпеливо вскочила на ноги, начиная раздражаться сильнее. В желудке урчало, виски начинали ныть. - Это надо было так попасть тебе. Да, твою ж мать, и мне. Я хочу есть, точно сейчас сдохну. Вставай, а. Пошли со мной, насиловать не буду, отпущу скоро и с миром. Дверь, скрипя и пыхтя, раскрылась, впуская в полумрак квартиры. Юноша настороженно осмотрелся: обычная квартирка, правда, на стенах висело огромное количество разных по размеру и форме украшений, ловцы снов, какие-то камни на нитке, бусы. - Вон комната, падай на диван. Парень осторожно расположился на мягком сидении, придерживая колющий бок. Уютная комната: слева вдоль розовой стены стоит кровать с множеством подушек, стол у зашторенного окна, у правой стены небольшой шкаф с множеством книг, мелких статуэток и прочей девчачей лабудой. Худощавая девушка подошла ближе, нагнулась к нему, всматриваясь будто помимо него. - Что ты делаешь? - буркнул он, надеясь, что не попал в дом психопатки. Девушка потёрла ладони друг о дружку, потом поводила ими у его лица, причмокнула и недовольно уставилась уже на него, пронзительно упершись взглядом прямо в его глаза. - Шаманишь? - Что, прости? - его челюсть слегка приоткрылась от удивительного заявления. А вроде бы нормальная с виду девчонка, но несёт полную чушь. - Понятно. Всё ок, можешь домой топать, никто больше не присосётся. Она смахнула с рук что-то незримое, подошла к шкафу и взяла заколку. Затем о чём-то поразмышляла, почмокивая, и выбрала что-то другое. - Вот, держи, - в ладони лежало серебряное кольцо, - Не буду тебе сейчас доказывать что-то, рассказывать о нечисти, всё-равно не поверишь. Если не хочешь продолжения с той хренью - таскай везде с собой это, будет амулет твой. - А если я поверю? Расскажи, - парень был настроен серьёзно. - Есть многое из того, что каждый день ходит за нами по пятам, но наши глаза этого не видят. Некоторое из этого любит кушать нашу энергию, кто-то не гнушается и что-то посущественнее. Наблюдая, как лицо юноши из серьёзного превращается в ошарашенное, затем испуганное и, наконец, недоверчивое, девушка довольно улыбнулась, будто доказав себе что-то. - Спасибо, - тихо промолвил он. - Я могу у тебя здесь немного посидеть? - Зачем? Еды мало и мне одной. - Я вижу ты людей не особо любишь. Девушка уселась на кровать, изучающе осматривая юношу. - Нет, не особо. Оставайся, если идти некуда. - Ты не боишься? - он покачал головой. - Поверь, если мне что-то не понравится, ты вылетишь отсюда как щепка. - Я только хочу убедиться, что та хрень ушла. Это не по мне.***
Мощный мужской торс возник в полумраке, белая распахнутая рубашка, контрастирующая с чёрными жгучими волосами, крепкие руки. Мужчина смотрел, прожигая взглядом. Один миг - он у её ног: отдернул покрывало и дотронулся пальцами до бледных ступней. Рубашка растворилась в воздухе, подобно туману, и накачанное тело неизвестного приблизилось. Его руки заскользили выше, лаская колени, бёдра, живот. Мужчина пронзительно всматривался в её лицо, будто вспоминая, или изучая. Он навис над ней, провёл ладонью по груди, ключицам, останавливаясь на шее. Вокруг появилась дымка, загустевая, она подсвечивалась изнутри. Черноволосый мужчина с красивым нереальным лицом прикоснулся губами к устам. Она проснулась. Пасмурная атмосфера внутри комнаты сменилась утром. Солнечные ленивые лучи медленно пробились сквозь полумрак, освещая комнату. Девушка потянулась в постели, вытягивая руки и ноги над кроватью, и потом вновь расслабилась, громко зевнув, отходя от странного сна, который она видела каждую ночь вот уже неделю. Он был приятен, но как показывала практика: Элизабет никогда не снились простые сны, тем более, повторяющиеся каждую ночь. Однажды ей привиделось, как она идёт по тёмной аллее: высокие тонкие берёзы, кустарники по обеим сторонам асфальтной дорожки, одинокие разбросанные то там, то тут, лавочки. Она видела молодую девушку в коротком красном платье и бежевой сумочкой, спешно цокающую каблучками. И мужчину в чёрной футболке, настойчиво её преследующего. Элизабет никогда не бывала в этом месте, хоть и прекрасно знала, что эта аллея реальна. Сон был благополучно забыт, но однажды в четверг, обычный день, когда девушка пыталась наладить свою профессиональную жизнь, и шла на собеседование, она узнала это место. Только с одним отличием - был день. Вечером того же дня Эли вернулась, намереваясь проверить свои предположения, и сон начал сбываться: пока она сидела на укромно спрятанной между высоким кустарником лавке, ругая себя за бредовые мысли, мимо неё прошагала неизвестная высокая девушка с бежевой сумочкой. Спустя две минуты, показался полноватый мужчина с густой короткой бородой, прищуренным взглядом он неотрывно следил за неизвестной, и поравнявшись с ней, резко выставил вперёд ручищи, преграждая путь девушке. Та остолбенела, даже не взвизгнув. Было невозможно объяснить мысли, возникающие в голове, и чувство, что Эль прекрасно знает последовательность дальнейших событий, и удивление, что всё увиденное ею во сне постепенно начинает осуществляться. Словно кадры из фильма. Незнакомец хватает девушку за тонкие ручки, та вырывается, чем ещё больше раззадоривает напавшего, бежевая сумочка падает, а безобразные ручищи начинают хвататься за красное платье. Далее девушка могла бы упасть, разбивая коленки об асфальт, а мужчина мог бы совершить гадкое задуманное, но не в этот раз. В этой реальности позади них стоит ещё одна девушка в джинсах и чёрной толстовке, которая, ни на секунду не задумываясь, окрикивает напавшего и нажимает на кнопку газового баллончика, орошая его содержимое на мужское лицо. В этой реальности насильник потерпел поражение, корчась от ожога, получает удар по паху и смиренно растягивается на асфальте. Этот случай часто вспоминается Эль, как доказательство поговорки "не делай добра", ибо приехавшая на место полиция ещё долго не верила, что девушка оказалась на месте случайно, что она сама не психически больная, ибо увидев связанного лежащего мужчину, представители власти были почти убеждены, что женщина не способна не то что постоять за себя, она не имеет права помочь другой женщине, оказавшейся в беде. Проведя в обезьяннике ещё пару часов, рассказывая пятерым полицейским о нелепой случайности, об адреналиновом выбросе, заставившем обороняться, Эль раз и навсегда решила никогда больше не вмешиваться в подобные передряги, или хотя бы побыстрее сматываться с места происшествия. На кухне что-то зашуршало. Недовольная и невыспавшаяся, она возникла в дверном проёме, заставляя не ожидавшего её увидеть парня замереть на месте, и выронить из рук тарелку с печеньем. Эль плюхнулась на стул и размякла, из последних сил борясь с одолевающей сонливостью. Последнее время усталость была её верной спутницей, несмотря на почти десятичасовой сон. Юноша сбегал за веником, спешно смёл осколки когда-то любимой Элизабет тарелки, собрал раскрошившееся печенье, и полез в шкафчик. Через минуту на столе уже стояли две кружки с ароматным кофе, и новая тарелка с пирожными. - Прости, что тарелку разбил, - голос парня вырвал девушку из задумчивости. "Прекрасно, он уже знает, где веник и кофе. Мне стоит обеспокоиться?" - Я думала, что ты ушёл. Ещё вчера. - Ах, да. Я скоро уйду. Хотел ещё раз поблагодарить тебя. - Не за что, - она отпила из кружки, наслаждаясь разливающимся по телу теплом. - Взял на сегодня отгул вот, - он провёл рукой по вьющимся русым волосам, разглядывая висящие на стене брелочки. - А это что? Я заметил что у тебя много таких непонятных штук в квартире. Ты их собираешь? - Это амулеты, - буркнула Эль, потирая глаза тыльной стороной ладони. - Расскажи, - его серые глаза уставились на девушку. Парень сложил руки на столе, показывая всем своим видом, что готов повторить вопрос. - Я верю, что мир не так прост, как кажется. Наверняка, вампиры существуют, призраки... Она поджала губы. - Вампиры - это для маленьких девочек, их не существует. А вот привидений я видела. - Ты, значит, охотник за привидениями? - ей на секунду показалось, что на его лице возникло восхищение. - Что за бред, нет, конечно. - А как тогда ты прогнала ту хрень вчера? Расскажи. Я уверен, что ты хотела бы поделиться этим с кем-то. Чем я плох? Мне это интересно. Эль бросила на парня недоверчивый взгляд, потом вновь сосредоточилась на горячем кофе. Парень молча ожидал её ответа. Покончив с напитком, девушка принялась без стеснения разглядывать его лицо. Серые глаза, чуть крючковатый нос, скулы слегка выделяются на худом лице, вьющиеся русые волосы. Руки у юноши тоже были худыми, но крепкими. - А ты чем занимаешься? - бросила она, игнорируя вопрос. - Программы пишу, компьютерами, - он продолжал ждать. - Так зачем тебе амулеты по всей квартире? - Они, чтобы дома кроме меня никого не было. - И давно ты этим занимаешься? Брось, давай рассказывай. Я не верю, что тебе не нужен друг. Друзья нужны всем. Он прав. Друзей не было, не было даже более-менее хороших знакомых, которым можно было бы позвонить в тоскливый вечер. А вот таких вечеров у Эль было множество. - А тебе это зачем? - недовольно пробурчала она, - Больше заняться нечем? - А что, если мне тоже нужен друг? Немного поразмыслив над сказанным, Эль решила, что можно и немного расслабиться, тем более, если парень сочтёт её сумасшедшей, то он намного быстрее сбежит из квартиры, и жизнь её вновь станет прежней. - В детстве ко мне пришла бабушка, была ночь и я спала. Бабуля разбудила меня, сказав, что ей пора уходить, и чтобы я всегда оставалась такой, какая есть. Я не поняла, что она имеет ввиду, и даже удивилась, потому что тогда она жила за тысячи километров от нас с родителями. Я даже успела обидеться на неё, за то что она только-только приехала в гости, и уже уезжает. На утро я поделилась этим со старшей сестрой, которая испугалась и рассказала родителям. Как оказалось, бабушка умерла в ту ночь, а утром и сестра и родители уже знали об этом, договорились не рассказывать пока мне. Потому что я очень люблю бабушку, и она одна меня всегда понимала. У нас была любимая игра - "угадай карту". Эль тепло улыбнулась, лелея в памяти воспоминания. - Наверное, уже тогда бабушка знала о мне больше, чем родные мама и папа. Потом мне начали сниться сны всё чаще и чаще. Сначала я видела всякие мелочи: тема контрольной, билет на экзамене, который мне попадётся, некоторые реплики одногруппников. Потом увидела любовницу отца и, будучи подростком со скверным характером, я всё рассказала матери. Она и так всё это знала, но с того момента, кажется, меня возненавидели собственные родители. В тринадцать мать отправила меня в интернат, потом я поступила в универ, и теперь я здесь. Юноша, не скрывая сочувствия, уставился на неё. Они долго молчали, пока он не нарушился тишину. - А сейчас вы общаетесь? - Пару лет назад меня нашла сестра, убитая горем, она сказала, что поверит мне, если я помогу ей. У неё тяжело болела маленькая дочь, молчала, перестала есть и ходить. Она поверила мне, и сейчас мы иногда созваниваемся, разговариваем. Её дочка начала видеть сны, такие, какие я видела. Раз в полгода они приезжают меня навестить, и сестра разрешила мне разговаривать с племяшкой, убеждать, что её дар - это не страшно. Не хочу, чтобы она повторила мою судьбу. Анна, моя сестра, пыталась помирить нас с родителями - мама продолжает твердить, что я отпрыск сатаны, - Эль улыбнулась, - Папа иногда звонит. - Хреново, - выдавил парень, - Мне жаль. - Да ладно, некоторые и похуже живут, - она цинично улыбнулась, - Я живу интересной и необычной жизнью, глупо жаловаться. - Рад, что тебе нравится бороться с невидимой хренотенью. Она хохотнула. - Тебя как зовут-то, любитель вампиров? - Крис, Кристиан.