Rusty Lake: Hotel

Если компаньон блондинки проявлял излишнее любопытство после первой пропажи, то осознав, что за столом отсутствует очередной гость, он перешёл в наступление. Я ретировалась на кухню в ту же секунду, как обед закончился. Преследователь просунул голову на кухню, но, встретившись взглядом с Жабой, одетым в кровавый фартук, испуганно юркнул обратно. — Чего это он? — спросил меня Жаба, затачивая огромный нож для резки мяса. Я пожала плечами. — Похоже, он решил, что раз он каждый раз благодарит меня за мою работу, то мы теперь с ним лучшие друзья и я с готовностью отвечу на его вопросы. — Наивный, — хмыкнул Жаба, — Никто здесь не знает ответы на свои вопросы. Я ничего не сказала и отвела глаза, когда Жаба занес нож над тушкой животного. Я протирала стойку в фойе, когда зазвонил телефон. — Возьми трубку, — не отрывая глаз от книги учета, сказал Мистер Ворон. Я подняла трубку и прижала холодный металл к уху. — Эм, да? — Взгляни на мой портрет. Не успела я что-либо уточнить, как Мистер Филин положил трубку. В отеле портрет Мистера Филина висит в нескольких комнатах, но я почему-то сразу поняла, что имеется в виду тот, что висит слева от лифта. Я прошествовала к нему и под любопытным взглядом швейцара осторожно коснулась рамы. Картина качнулась к стене под давлением, а затем поехала назад. Я протянула руку и поковырялась в темном углублении, пока не нащупала что-то и не вытащила наружу. Три старые, местами даже порванные, фотографии. Дама-модель в голубой шляпке с ленточкой. Мистер Ворон. И Мистер Филин. Фотографии пожелтели от времени, и это было мне подсказкой. — Что там? — лопнуло терпение у швейцара. — Кажется, это мое новое задание. В нужное время я замерла перед дверью с табличкой «Комната 3». Выждав несколько минут, я распахнула дверь и вошла, даже не подумав постучать. Гостья полулежала на диване, задрав голову и театрально держа бокал с напитком в руке. Она широко улыбнулась, сверкнув белыми зубами. — А, вот и ты. Тебя-то я и ждала. Поможешь мне с фотосессией? Не дожидаясь моего ответа, она встала — и как только смогла это сделать в туго затянутом корсете — приняла вульгарную позу перед камерой. — Подай-ка мне голубую шляпку. Шляпа, которую я уже видела раннее на снимке, идеально подходила к ее платью, и с ней ее наряд заиграл по полной. Я сделала снимок и повесила в рамке на стену. Черная шляпка с вуалью, как мне казалось, не могла сочетаться с этим дневным платьем, но стоило Модели закрепить ее на голове и скрыть лицо, как я ахнула от изумления. С подиума для съемок на меня смотрел Мистер Ворон. Умом я понимала, что это невозможно, невозможно так преобразиться, сменив одну лишь шляпку. Но кому судить о невозможном, мне? Нужно работать дальше. Едва сняв с крючка коричневую шляпку с перьями и повертев ее в руке, я поняла, кого увижу следом. Я не охнула, когда на меня сверху вниз посмотрел Мистер Филин, но пораженно замерла, не в силах сдвинуться с места. — Пора, — сказала Модель голосом Мистера Филина. Я прошла к сейфу набрала код. Все мои эмоции отключились, когда я взяла в руки пистолет. Я сняла с головы Модели шляпу, и иллюзия рассыпалась. Я снова смотрела на женщину в узком платье с широкой улыбкой. Я протянула ей пистолет. — Не забудь сделать снимок. Я щелкнула затвором фотоаппарата. Комнату залило светом, а оторвавшись от фотоаппарата, я лицезрела некогда белый фон, ныне заляпанный кровью. Я повесила снимок Модели, держащей у виска пистолет, над камином. И лишь затем ушла.