***
Почти год она живёт в Нью-Йорке. Стив упрашивал остаться её в Ваканде, долго и горячо убеждая, она нужна ему, наконец - команде. Принять предложение Стива, означало найти своё место в этом мире, перестать мучиться из-за прошлого, забыть все ужасы, включая смерть Пьетро. В Африке, Ванда была своей, среди вакандийцев она не чувствовала себя изгоем. Рядом был Стив, человек которому она не безразлична. Это какое-то время спасало, давало почву под ногами. Пока Ванда не вспомнила о Мстителях. Далёкий Нью-Йорк манил девушку, занимая все мысли. Что она оставила там? Друзей? Можно ли назвать Старка, Вижена, Наташу или Роуди друзьями, она не знала. Часть её сердца здесь, в Ваканде, рядом с Роджерсом. Максимофф убедила Стива, в Штатах у неё есть незаконченное дело. Роджерс не был эгоистом, понимая, Ванда его любит, но скорее как старшего брата. Он не хотел её обидеть, поэтому отпустил. Ванда обещала, когда-нибудь они встретятся снова.***
Столик на двоих. Кофе остывает, девушка посматривая на часы, ждёт. Центр города не место для такой как она. Ванда надеялась, её забыли. Большому Яблоку не нужна её душа и жизнь. В многомиллионном городе проще раствориться, смешаться с толпой, стать кем-то другим. Она поправляет складки непривычного делового костюма. Алекс опаздывает. Значит, есть причина. В последнее время, переживать за парня стало нормой. Он приходил поздно, говорил мало, вечно закрывался в ванной и подолгу оставался там один. С их первой встречи, Картер взял за правило, ничего не скрывать от Ванды. Сейчас, всё изменилось. - Прости, заставил тебя ждать, - он наклонился и поцеловал её. Ещё одна вещь, к которой Ванда очень долго привыкала - его поцелуи. - Метро переполнено, пришлось ловить такси, - на стол перед Вандой молодой человек положил букет цветов. - Ярко-красные розы... - Алекс всегда знал, как попросить прощения. - Ты неисправим, - она обвила его шею руками. - Что это? - на шее под воротником рубашки, алел глубокий порез. - Алекс, кто это сделал? - Его "работа". Опять она встаёт между ними. Признание Алекса сбило Ванду с ног. Она прошла через столько потерь, почему снова? Почему она должна терять любимого человека из-за других? Несомненно, помощь людям - благо, только есть один момент - у людей короткая память. Герой из любимца публики, достаточно быстро превращается в лютого врага общества. Так было, есть и будет. Те же Мстители, стали камнем на шее города. Нью-Йорк решил, они опасны, их нужно немедленно посадить в клетку. Вот почему она противница Соковийского договора, оказалась на стороне Кэпа, последовала за ним. - Двое отморозков, напали на старика на безлюдной станции. Редкие прохожие старались уйти побыстрее, я их не виню... Только скажи мне, Ванда, сколько нам ещё терпеть такую жизнь? Ни полиция, ни правительство, ни мэр города, ни Старк со своими Мстителями, никто и пальцем не пошевельнёт, чтобы изменить ситуацию... - Алекс, - она заключила его лицо в свои ладони. - Ты не в силах спасти всех, пойми... Ты рискуешь собой, ради других... Но рано или поздно, тебе перестанет везти. Нельзя сделать чёрное - белым, нельзя нарисовав на своей спине мишень, стать для людей героем. Им не нужны жертвы, им безразлична чужая боль... Ты всё, что у меня есть, Алекс, я не позволю тебе погибнуть... - Ты могла бы использовать магию, защищать нас обоих, - в её руках он успокаивается. Её магия единственное, что сдерживает его гнев. - Ведь ты же была с НИМИ.... - Алекс, Мстители - моё прошлое. Ты - моё настоящее и будущее... - Значит, отказываешься? - он поднимает голову, заглядывая ей в глаза. - Глупый... глупый мальчишка... - Ей без него тоскливо. С наступлением ночи, Картер выходит на тёмные улицы, скрываясь в тени, вершит правосудие. Пока, лишь один Манхэттен принимает Ночного Мстителя за своего. Остальные, видят в нём очередного ряженого, угрозу для общества и системы. - Тебе известно, я не могу... - Ты дала клятву... Помню... - она не раз упоминала, почему использовать свою магию, для неё теперь - табу. - Ты не виновата, Ванда. Им просто хотелось найти козла отпущения. Дать цель, на кого можно направить поток негатива, - события в Лагосе. Алекс видел трагедию по телевизору, и только после рассказа Ванды осознал, насколько это был кромешный ад. - Не важно, какой ты была, важно - какая ты сейчас. Я люблю тебя, Ванда. И никто не сможет это изменить. Он откинулся на спинку стула. Кровь шумела в ушах, сердце бешено билось, хотелось заснуть и не проснуться. - Алекс, что-то случилось? Не прячься, поговори со мной... - Моя мать... - Ты нашёл её? - Алекс был сиротой. Всю жизнь он скитался по приютам, менял одну приёмную семью на другую, пускался в бега, всё ради одной цели - узнать, кто его настоящие родители. - Помнишь, мою воспитательницу Дженис Симпсон? - Да, конечно. - Дженис единственная, кто всегда хорошо относилась к Алексу, с кем он сохранил дружеские отношения по сей день. - Ей что-то известно про твою настоящую мать? - Дженис умерла три месяца назад. В тот день, мы видели её последний раз... - Картер любил Дженис как мать, женщина была самым близким человеком для парня. - Мне по почте пришло письмо. Оно подписано рукой Дженис. Конверт пролежал на почте ровно два месяца и тридцать дней. В нём говорится, кто мои родители. Мою мать зовут Пегги Картер, отца вероятно Говард Старк. Я навёл справки, Пегги умерла несколько лет назад, я не успел, Ванда... Не успел... У неё нет родных и близких, кто бы мог хоть что-то прояснить... На её могиле всегда белые лилии... Не знаю, кто их приносит... Один раз я видел человека, похожего на... - Тони Старка? - Связать все нити оказалось проще-простого. Если Говард Старк и Пегги, состояли в романтических отношениях, значит, миллиардер сводный брат Алекса. Множество дорог, вариантов событий, а её снова притянуло к Старку. Теперь, это касается не только Алекса, но и её самой. - Она была его другом... - Откуда ты знаешь? - Каждый раз, видя своё отражение в зеркале, Алекс цепенел. Лицо смутно напоминало кого-то знакомого. С детства он слышал про Железного Человека, Мстителей, пытался подражать. Он был ребёнком. - Старк знал мою маму? Его отец наверное и не вспомнит, кто такая Пегги Картер. Будь Старк-старший жив, нам бы было о чём поговорить, - парня пронизала ярость. Старка-младшего не за что ненавидеть, единственное, чего хотел добиться Картер - ответы. - Ты не успел попрощаться, но она видит тебя и слышит... - горе родного человека, всегда глубоко и больно ранит. - У тебя остался брат... В вас обоих течёт кровь Старка. Ты должен с ним встретиться... - Она сама не верит, что предлагает такое, что почти защищает Старка. Злость на миллиардера прошла, зарубцевавшись, превратилась в шрам. - Я пойду с тобой, хочешь? - Старк... Это имя не знает только глупец. Миллиардер, сделавший состояние на продаже оружия. Знаменитость мирового масштаба, герой страны, гений, хвалёная пустышка, - он жалел, что не смог увидеть мать. - Зачем? Мне никогда не были нужны миллионы, пентхаусы, дорогие автомобили, всякие побрякушки. Мне никогда не нужны были подачки... - Он не завидовал, не умел. Тут другое, глубокая обида на Говарда Старка. Он ни разу не вспомнил о незаконном сыне. Бастард не был нужен любвеобильному миллиардеру. Алекс глубоко в душе хотел бы верить, Тони Старк не похож на отца. Он мечтал просто посмотреть на брата, один на один, без камер и папарацци (только намёк, СМИ сбегутся со всех окраин Нью-Йорка), рассказать, как долго искал семью. - Заявиться в Башню Старка со словами: "Привет, я твой младший брат!", не мой стиль. Я ему не нужен, поверь мне, Ванда. - Но попробовать стоит? Ведь так? - Ванда сжимает ладонь возлюбленного. Может это колоссальная ошибка, может им не суждено понять друг друга, может впереди их ждёт не одно испытание, она готова рискнуть. Ради Алекса, ради его будущего. - Пока ты со мной, я верю, всё что ни делается, к лучшему...