Кудума

Женя мигом выскочил из машины и как легкоатлетический, спортсмен ринулся за быстро удаляющимся мужчиной в чёрном пальто с причёской «помпадур». Погода сменилась дождём, поэтому Ласточкин раскрыл большущий зонт. Широкими шагами он устремлялся к дорогой машине, что ждала его у обочины. — Ласточкин! — заорал Женя, что было мочи. Неприятный моросящий дождь обдал его холодом. Ласточкин остановился. Дверца машины открылась, но садится он не торопился. Обернулся, прищурившись, чтобы разглядеть того нахала, что осмелился его звать. — Ласточкин! — Женя наконец-то добежал до него. За это организм наградил его колкой болью в правом боку, он сложился пополам и отдышался минуту-другую, — Подождите, мне… мне нужно с вами поговорить. — Что вы хотите? — спросил Ласточкин и Фролов только сейчас заметил какой он старый. А на сцене выглядел молодым. Хотя Женя не мог быть в этом уверен наверняка. Фролов бросил быстрый взгляд в приоткрытую дверь машины. Там сидела Ирина, без сомнений это была она, только старая и уродливая. Его перекосило от отвращения. — Пого-поговорить, — наконец Женя смог отдышаться, хотя колоть в боку не переставало ещё минут двадцать. — Я слушаю. — Да, — Женя сглотнул слюни, — Понимаете, я недавно обнаружил ваш номер в телефоне, — заговорил он под звуки набирающего силу дождя. На Жене уже не осталось сухого места, в отличие от Ласточкина, — И я никак не мог вспомнить откуда он у меня. — Вы записывались. — Коротко ответил Ласточкин. А Женя никак не мог прочитать его настроение, то ли он рад с ним общаться, то ли ужасно недоволен. Женя оказался в ступоре, не находя нужных слов. — Э-э. Кто вы? — наконец-то задал он вопрос, мучивший его последние несколько дней, нет не так, сводивший его с ума последние несколько дней. — Я доктор, — ни улыбки, ни нахмуренных бровей, ничего, что могло бы выдать обычные человеческие эмоции. — Доктор чего? — Жизни, — как само собой разумеющееся ответил Ласточкин и добавил чуть мрачным тоном, — И смерти. На это у Жени не нашлось аргументов. Он просто стоял, разинув рот, обдаваемый струями дождя и потоками ветра. — Хотите я вам расскажу занятную историю, — неожиданно предложил Ласточкин и даже улыбнулся. Дождь как-то разом прекратился и ветер практически успокоился. Ласточкин закрыл зонт и уже использовав его как трость двинулся размеренным шагом по тротуару. Женя поспешно поплёлся за ним. Его личный автомобиль медленно покатил следом, дверца закрылась сама по себе. — Я был у матери ещё тем сорванцом. Частенько убегал из дома. Гулял по лесу. Как и предупреждала она меня, я заблудился. Проведя в лесу несколько дней и ночей, блуждая по кругу. Хорошо, что хоть детей у матери было восемь сыновей, да шесть дочерей. Горевать по мне ей было некогда, — рассказывал Ласточкин хорошо поставленным голосом. Истинный оратор, — Я провалился под землю, случайно. Летел, наверное, несколько часов вниз, пока не приземлился в воду. Я попал в город под землёй, где жил Кудума. От последнего слова у Жени побежали мурашки по телу. — У него была власть и сила. Он мог спасти, а мог уничтожить. Он и сейчас там живёт. Там под землёй не умирают. Смерть только здесь, наверху, — продолжал Ласточкин, не замечая негодования своего собеседника. Женя шёл следом и внимательно слушал, даже не осознавая какой бред несёт этот полоумный. — Он научил меня всему и вернул обратно, чтобы я кормил его. — Кормили? — тут Женя кажется очухался. — Чтобы жить вечно нужна особая еда, — говорил Ласточкин и смотрел только вперёд, ни разу на Женю. — Сколько лет вам было… когда это случилось? — Семь или восемь. — И что вы сказали… своей матери, когда вернулись? — Прошло восемьдесят лет, к тому времени она уже умерла. — Тут Ласточкин остановился и уставился на Женю, приковав его взглядом к асфальту. И вот тогда Женя понял наверняка, что перед ним сам дьявол во плоти — Кудума. — Сколько же лет назад это произошло? — осмелился спросить Женя. — 998 год, — просто ответил он и снова зашагал вперёд. — Так… какая плата? — сам того не ожидая спросил Фролов, даже не сдвинувшись с места. — Плата всегда одна, — тут Ласточкин лихо развернулся на каблуке, вновь став молодым, как на сцене. Отчего Женя зашарахался от него шокированный. Всё что он видел, всё что он слышал, всё правда. Тут из машины вылезла Ирина, теперь она снова была молодой и привлекательной и только сейчас Женя понял, что ему всё время казалось в ней странным. Её лицо, как маска или как грим. — Плата всегда одна. — В довершение сказал шокированному Жене Кудума. Парочка уселась в автомобиль и укатила, оставив его промокшего наедине со своими мыслями. Мама Жени Фролова умерла через десять месяцев от сердечного приступа. Все родственники ахали и охали, ведь она ничем не болела, вела здоровый образ жизни, никогда ни на что не жаловалась. Только Женя знал — её забрал Кудума. Кудума съел её душу, чтобы Женя Фролов мог жить дальше и писать свои книжки. Больше он никогда не встречал не Ласточкина, не Ирину. Ему ещё иногда снился морг, снилась сцена, как его выкатывают на каталке. Он был разваленный, как монстр Франкенштейна, и Ирина профессионально пришивает части тела на место. И иногда ему по-прежнему мерещится будто в постели его кто-то спит.