История одного наемника

      Уже третьи сутки он караулит ее по ночам, сидя на крыше высотки. Оттуда просматривается весь двор и, в частности, ее квартирка. Все также в небе светит одинокая Луна. А он по-прежнему глядит на белый диск с печалью, словно волк, изгнанный из стаи.       Днем Кейдер превращается в ее тень. А ночью, скрытый тьмой, он без устали следит за ее спокойствием, сам не понимая, что его держит возле нее. Какая таинственная сила привязала его к ней. Одно Кейдер знал наверняка — он ни за что не покинет пост. Он знал — за ней придут. Новость про убитого мафиози, известного под кодовым именем Орел, облетела каждый двор, каждый бандитский круг, каждого местного авторитета. А Марио, подлец, сдал с потрохами. Все ради спасения своей собственной шкуры.       Наемник задумался, считая звезды, как вдруг его внимание привлек шум битого стекла. Он молниеносно вскочил, почуяв неладное.       «Они пришли»: первое, что прозвучало у него в голове.       Кейдер среагировал моментально. Спустя минуту он уже стоял посреди квартиры Мелиссы. Шайка Орла отправила за девушкой троих головорезов. Его появления они никак не ожидали. Повисло молчание.       — Убирайся прочь, — сказал один из них. На что Кейдер ответил ударом в че-люсть.       Он сразу достал свою косу, напоминающую воронье крыло. У каждого из головорезов было по паре мечей на руках. Началась битва.       Кейдер пытался порубить пополам самого болтливого из них, но тот отразил удар, подставив мечи по острие косы. Сам, между тем, локтем нанес удар под дых. Этот удар ввел Кейдера в смятение, но он нанес второй удар, от которого противник поддался влево, так что орудие смогло лишь пройтись по уху соперника. Сзади накинулся другой, с повязкой на лбу. Его наемник перекинул через себя, выпустив Песок времени из рук. Самый юркий, третий, попытался лишить Похитителя орудия, за что получил ногой в корпус и отлетел назад на газетный столик, оставив от него одни щепки. Кейдер рывком ноги вернул себе косу в руки и остановил атаку справа, отрубив болтливому руку. Брызги крови попали наемнику на лицо. Головорез откинулся назад, пораженный острой болью. В это время на него попытался напасть бандит с повязкой. Острия мечей наемник остановил рукоятью косы и, сдерживая напор соперника, ударил коленом в пах, что заставило того согнуться пополам. Юркий пришел в себя после удара и атаковал со спины, но, опередив противника, Кейдер прорубил ему живот, заставив заляпать пол своими кишками. Доспехи Похитителя тоже не остались чистыми, и кровь расписала их багровым красным. Последняя атака болтливого не увенчалась успехом — Кейдер отрубил ему голову. Оставшийся головорез полоснул ему ногу, но и этого наемник отправил в нокаут, впечатав в стену и задушив голыми руками.       Мелисса смотрела на все это словно зачарованная. Она попыталась сделать одно маленькое движение навстречу Кейдеру, но тот, разгоряченный битвой, молниеносно приставил к ее горлу острие косы. И замер.       Его горящие синие глаза смотрели на Мелиссу, но не видели ее. А она стояла, шокированная, молча глядела на трупы за его спиной, затем перевела взгляд на орудие. Но Мелисса не заплакала, нет. Не закричала, не потребовала объяснений. Она молчала, переводя дыхание. После прошептала только одно слово «спасибо».       Сейчас сердце Кейдера попрощалось с ним навсегда. Оно убежало в руки маленькой Мелиссы Коннелл. Он понял, что его сердце теперь принадлежит только ей одной. Но наемник молчал. Не решался заговорить.       Они смотрели друг на друга томные секунды, разделенные косой. Тогда Кейдер очнулся словно ото сна, убрал оружие прочь. Мужчина только открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, как Мелисса закрыла его рукой. Девушка попросила ничего не говорить. Она сама все понимала. И она была безмерно благодарна.       Наемник оглянулся и осмотрел останки бандитов. Начал винить себя во всем произошедшем. И больше всего винил в том, что Мелисса увидела всю эту грязь и кровь, что разверзлась буйным фонтаном прямо посреди ее квартиры. Все, что он мог сейчас сделать, — забрать ее отсюда. Кейдер протянул ей руку, зовя за собой. И она пошла.