Красота погубит мир

Мистер Джонс щёлкнул пальцами, и на журнальном столике появилась его знаменитая шкатулка. - Пожалуйста, господа, сосредоточьтесь, глядя вот сюда, - сказал призрак, открывая шкатулку. – Это не совсем путешествие во времени. Строго говоря, переносить вас в будущее физически я не буду. - Путешествие сознания? – догадался Игон. - Совершенно верно, мистер Спенглер. Итак, понеслись! - Эй! – встрепенулся Эдуардо, чувствуя, как вокруг него сгущается темнота. И шум в голове – будто какой-то безумный абориген на тамтамах играет. - Занятное ощущение, правда? – жизнерадостно сказал мистер Джонс. – Сейчас это пройдёт. *** Карлос Ривера размашистым шагом шёл по коридору полицейского управления. За ним почти бежал Лари Шепард. - Кто бы мог подумать, что до такого дойдёт? – сказал полицейский, внезапно останавливаясь. - Ты про стену? – спросил едва успевший затормозить криминалист. - Да! – рявкнул Ривера-старший. – Сперва эта дамочка стала мэром. Я ничего не имею против женщин во власти, но… - Карлос поднял взгляд и на глаза ему попался висящий на стене плакат. С него улыбалась Виктория Брава, она призывала: «Мужчина! Заработай своей детке на лучшую в мире косметику!» - Да, со стеной явно перебор, - согласился Шепард. – Отгородить Нью-Йорк от остального мира, подумать только! Да и выселение несогласных из города – тоже. Так в Нью-Йорке вообще мужчин не останется! - Как хорошо, что я вовремя отправил Бет с ребёнком к родне в Айдахо! - Карлос грустно вздохнул. – Я ведь их уже два года не видел. Но, по крайней мере, моя жена не участвует во всём этом кошмаре. *** - Так значит, мы перенеслись на два года вперёд? – спросил Эдуардо. - Да. Пока что в Нью-Йорке ещё можно жить, - ответил мистер Джонс. – Пока что не все женщины перешли на косметику Брава и не бросили свои семьи, чтобы, собственно, продавать эту самую косметику. Какой простой и безобидный призыв: продавай тушь и помаду и счастливая жизнь тебе обеспечена. - Но, что же в этом плохого? - А то, - нахмурился призрак, - что через несколько лет некому будет учить детей в школе, некому будет лечить людей в больницах, продавать продукты в магазинах, а соответственно – и производить их. Вообще никто ничего не будет делать. Только бесконечно продавать друг другу косметику! Как результат – кризис. А потом и война. Красота погубила мир. - А апокалипсис-то здесь причём? Мистер Джонс вздохнул. - Похоже, вы ещё не прониклись атмосферой надвигающейся катастрофы. Что ж, посмотрим, что будет дальше. Например, через десять лет. Призрак щёлкнул пальцами, и охотники перенеслись в пожарную башню. *** Гаррет пытался выглянуть на улицу сквозь широкие доски, которыми были заколочены окна. Вдруг он прислушался – кто-то тяжело поднимался по лестнице. Дверь в гостиную открылась, и вошли Роланд и Мак-Шейн. - Ну, что? – с надеждой спросил Гаррет. - Полицейское управление захвачено женщинами, - печально покачав головой, ответил Роланд. - Где Игон? – насторожился Гаррет. Мак-Шейн вздохнул и уставился в пол. - Захвачен, - коротко бросил бывший мэр. - Но хоть кого-то вытащить удалось? – допытывался Гаррет. - Лари Шепарда, - тихо ответил Роланд. – Мы отнесли его на кухню, парень ранен. Не думаю, что… - охотник не закончил фразу. - А Карлос? – спросил Гаррет. Ответом ему было молчание. - Надо спасать Игона! - Гаррет, это невозможно, - устало возразил Роланд. – Из всего отряда сопротивления нас осталось трое, на Лари можно не рассчитывать. А этих фурий в одном только здании управления сотни! - Значит надо найти Викторию! - Найти её не проблема, - возразил Мак-Шейн. – Она не прячется. Но подобраться к ней мы не сможем. Мы… Что это? На лестнице послышался звук шагов – кто-то поднимался по ступеням, стуча каблуками. - Женщины! – крикнул Гаррет. – Вы, оба, уходите, я их задержу. - Я не оставлю тебя здесь одного! – возразил Роланд. Мак-Шейн положил руку на плечо охотника. - Боюсь, он прав. Нам надо уходить. - Заберите Лари! – успел крикнуть Гаррет, прежде чем дверь резко открылась, и в гостиную вошли Жанин и Кайли. Кукольные лица-маски женщин не выражали никаких эмоций. Охотник на секунду зажмурился, как делал это всякий раз, видя бывших напарниц в их новом обличье. Нет, сейчас не время для скорбных размышлений! - Привет, девчонки! – Гаррет попытался выдавить из себя улыбку. – Хорошо выглядите! - Гаррет Миллер, вы обвиняетесь в покушении на убийство мэра Виктории Брава, - каким-то безликим голосом ответила Жанин. – Сдайтесь добровольно, или мы вас убьём. - Простите, но это не входило в мои планы! – крикнул Гаррет, резко отъезжая в сторону и одновременно выхватывая из-за спины протонное ружьё. Охотник пустил протонный луч под ноги гостьям. Те отступили лишь на полшага, после чего снова начали продвигаться вперёд, раскидывая попадающиеся на пути стулья. Тогда Гаррет попробовал пускать лучи поверх их голов, но эффекта от этого было ещё меньше. - Кайли, Жанин! – крикнул он, наконец, умоляющим тоном. – Я не могу стрелять в вас! На секунду ему показалось, что в их глазах, устремлённых на него, вспыхнул какой-то огонёк. У парня ёкнуло сердце. Но в следующую секунду женщины откинули стол, за которым прятался Гаррет и… - Дальше будет слишком печальная сцена, - сказал мистер Джонс, щёлкнув пальцами. – Посмотрим лучше вот это. Это, если кому-то будет непонятно, конец. *** Игон и Эдуардо ошарашено смотрели на пустынные улицы. Кое-где сквозь асфальт пробивалась трава, стены полуразрушенных домов также были увиты какими-то ползучими растениями. В пустых окнах-глазницах изредка поблескивали на солнце остатки стекла. - И так не только в Нью-Йорке, - пояснил призрак. - А где все люди? – удивился Эдуардо. - Что стало с мужчинами, вы можете догадаться по тому, что увидели в пожарной башне, - ответил мистер Джонс. – А женщины… После того, как демон выкачал из них остатки энергии, они стали ему не нужны. В общем, от них он тоже избавился. Надеюсь, кровавые подробности вас не интересуют? - Нет. Избавьте от подробностей, - Эдуардо на мгновенье задумался. – Мистер Джонс, а почему в этих картинках, что вы нам показали, не было меня? - Боюсь, что вы стали первой жертвой, мистер Ривера, - скорбно ответил призрак. - И кто… кто меня убил? На какую-то долю секунды мистер Джонс задумался – сказать ли правду? - Всего мне знать не дано, - наконец ответил он. Эдуардо передёрнуло. В ту же секунду они снова оказались в пожарной башне в настоящем времени. *** Игон нервно расхаживал по комнате. Вернувшихся с вызова Гаррета и Роланда уже просветили относительно мрачных перспектив, которые ожидают Нью-Йорк. - Вы это серьёзно? – Гаррет был ошарашен. – И всё из-за этой блондинки? - Она сама невинная жертва, - мягко поправил его призрак. – Демон одержимости не щадит никого. - Мы должны остановить их до того, как они натворят бед, - решительно сказал Роланд. – Первым делом надо спасти Кайли и Жанин, без них мы не справимся. Как привести их в чувства? - Как раз этого-то я и не знаю, - печально вздохнув, мистер Джонс присел на краешек дивана. Он как-то сразу постарел лет на десять, если такое вообще бывает с призраками. Казалось, даже его отчаянно-жёлтый костюм потускнел. Они не заметили, как дверь в гостиную отворилась. На пороге стояла Кайли в красном плаще. Она окинула охотников ничего не выражающим взглядом. Первым неладное почувствовал мистер Джонс. - Началось! – нервно сказал он. - Уходите. Я постараюсь её задержать, - Эдуардо решительно вышел вперёд. - Нет, мистер Ривера! Вы не можете остаться с ней наедине! - Это ещё почему? – нахмурился латинос. – Уходите! Мистер Джонс, идите с ними. Они без вас вряд ли справятся. Несколько секунд призрак раздумывал, потом мрачно кивнул и побежал за остальными к чёрному ходу. - Привет, Кайли! Тебе идёт красный, - нервно заговорил Эдуардо, глядя на девушку. - Эдуардо Ривера, - бесцветным голосом ответила Кайли. – Вы обвиняетесь в организации заговора против Виктории Брава. Сдайтесь добровольно, или… В эту минуту Эдуардо понял, о чём умолчал мистер Джонс.