2007 год, восьмое декабря, 7:24 PM
— Никогда не любила дни рождения.
Кейси накинула на голову капюшон куртки, чтобы защититься от неприятного мокрого снега. Уткнулась носом в шерстяную ткань шарфа, обмотанного вокруг шеи. Пальцы уже покраснели от холода.
Так себе в этом штате зимы. Холодные и чересчур мокрые.
Подул ледяной ветер, задувая под капюшон снег. Кейси остановилась, раздражённо вздохнув. Дин остановился рядом с ней и с усмешкой наблюдал, как она пытается натянуть капюшон так, чтобы открытой кожи не осталось вообще.
Поскорее бы дойти до мотеля.
Засунув замёрзшие руки в карманы, она медленно пошла дальше, стараясь полностью наступать ступнёй на асфальт, чтобы не поскользнуться ненароком.
Ещё и когда-то белые кроссовки стали полностью грязными.
— Я тоже дни рождения, на самом деле, не особо люблю, — признался Дин. Кейси вперила в него вопросительный взгляд, что тот даже не заметил из-за того, что её глаза были скрыты за капюшоном по бокам.
Неожиданно Кейси поставила ногу как-то криво. Одно мгновение — и земля уже уходила из-под ног, а Кейси приготовилась к падению, зажмурившись. Но Дин вовремя ухватил её за локоть, поставил на ноги.
— Аккуратнее, — сказал он, когда Кейси приоткрыла глаза, поняв, что удара головой об лёд не последовало.
Ей определённо нужные новые кроссовки. Эти слишком уж скользкие.
Они пошли дальше.
— Почему ты не любишь их? — наконец спросила Кейси, скосив взгляд на Дина. — Рядом с тобой всегда был Сэм. Вряд ли твои дни рождения проходили в одиночестве.
Дин пожал плечами и помедлил, будто думая, говорить или нет. Пнул какой-то камень, лежащий на дороге. И при этом не поскользнулся.
Везёт же.
— Обычно отцу не было дела до праздников, — ответил он как-то тихо и устремил взгляд куда-то вдаль, совсем не смотря под ноги. — Чаще всего его вообще не было рядом.
Кейси потупила глаза. Несколько секунд шла молча, прислушиваясь к хлюпанью ещё не замёрзших луж под ногами.
К тишине она привыкла. Раньше она давила, поскольку в ней мысли становились громче, становились намного хуже и мрачнее. Но теперь Кейси было комфортно в тишине, она почти что сливалась с ней в одно целое.
Она бы продолжала молчать, если бы не мысль о том, что нужно что-то сказать.
Дин нечасто делится с ней чем-то из своей жизни.
— Мне жаль, — сказала она и прикусила слегка потрескавшуюся от холода губу.
Дин коротко выдохнул, отчего в холодный воздух вырвался полупрозрачный клуб пара, и усмехнулся. Слегка покачал головой, вперив взгляд в серое небо над головой.
— Это пустяк. По сравнению со всей нашей жизнью, это пустяк, — его губы растянулись в улыбке. — Лучше не буду портить тебе и без того скучный праздник разговорами о моём «счастливом» детстве. У тебя-то что не так с этим днём?
Кейси усмехнулась. Прокашлялась, чтобы начать рассказывать.
— Каждый год в этот день тётя заставляла помогать ей готовить праздничный ужин. — Вдалеке уже показался знакомый ей мотель, и она сделала паузу, представляя, как наконец попадёт в тепло, залезет под одеяло. — Хотя я всегда ей говорила, что мне не нужен весь этот огромный стол различных блюд, которые я и не ела толком почти. После этого мы тихо ужинали, она дарила мне какую-то мелочь вроде плюшевых игрушек, а затем я должна была идти спать. В десять вечера.
— Фигово.
— Ага. И друзей она звать не разрешала. — Кейси помедлила, вспоминая, как Коул хотел пробраться к ней на день рождения после «отбоя», но тётя увидела его, влезающим в окно, и, посчитав вором, вызвала полицию. Он тогда едва ли успел убежать.
В груди что-то больно укололо, заставляя из лёгких вырваться тяжёлому выдоху. В горле встал ком.
А они бы могли быть по-прежнему друзьями. Если бы не…
Черт. Она даже вспоминать этого не хотела. Точно не сегодня. Слишком… тяжело.
— «Наведут ещё беспорядок в доме, а мне потом убирай», — процитировала она голосом тёти, стараясь вернуться к позитивному настрою. — Хотя убиралась в доме обычно я.
— Ну, прости, что сегодня твой день рождения оказался не лучше предыдущих.
Кейси улыбнулась.
— Лучше сжигать трупы на кладбищах, чем готовить еду себе же на день рождения, уж поверь, — заверила она, и Дин рассмеялся.
Они уже дошли до мотеля и теперь шли по парковке к своему номеру — тот был почти самым дальним. А Кейси, кажется, уже была готова побежать, лишь бы побыстрее оказаться внутри.
Кружка горячего чая, кофе или какао точно не помешала бы.
— Но, если честно, я бы хотела, чтобы Сэм сегодня был рядом, — неожиданно для самой себя призналась она, когда они приходили мимо «Детки».
А они ведь могли сейчас находиться в ней. Ехать по расчищенной дороге, слушать громкую музыку и наслаждаться гудящей печкой. Но нет, Сэму понадобилась машина, чтобы съездить в аптеку за лекарствами, и Дин, на удивление, отдал её ему, так что им двоим пришлось идти к кладбищу пешком.
Благо кладбище было неподалёку.
— Ты же знаешь, ему нездоровится. Он, может, и испортил тебе праздник неожиданной простудой, но не со зла. Не сердись.
На лице Дина почему-то проскользнула едва заметная улыбка, когда он принялся открывать дверь ключом. Кейси сдвинула брови на переносице и покачала головой, не понимая, что так развеселило парня. Сжала руки в карманах.
Она зашла первая, и внутри оказалось темно. Видимо, Сэм спал, и Кейси, не включая свет, принялась снимать с себя туго затянутый шарф.
Внезапно свет включился.
— С днём рождения! — в унисон. Дин со спины и Сэм, стоящий посреди комнаты.
Кейси подпрыгнула от неожиданности. Сердце, кажется, выскочило из груди и валялось теперь где-то в ногах вместе с выпавшим из рук шарфом.
Прижимая к груди ладони, будто пытаясь успокоить громкое сердцебиение, она, не моргая, осмотрела комнату: повсюду лежали шарики разных цветов, а на столике возле окна находились две коробки пиццы с бутылкой шампанского и тремя бокалами.
На кровати Кейси ждали две подарочные коробки. Одна большая, отдалённо похожая на обувную, другая — маленькая, слегка продолговатая.
— Это так тебе нездоровится?
Сэм всплеснул руками, широко улыбаясь. Кейси подняла шарф, сняла куртку и повесила на вешалку. Потёрла красные от холода руки, чтобы согреть. Сэм медленно подошёл к ней и положил руки на талию.
Она подняла глаза, светящиеся непередаваемым детским восторгом.
Даже слов не нужно было, всё и так оказалось до невозможности понятным. Сэм притворился больным, чтобы остаться в номере. Чтобы купить шарики и весь день сидеть и надувать их.
Для Кейси. Потому что у неё сегодня день рождения. И она должна быть счастлива в этот день.
Он наклонился и прильнул к её губам. Даже сквозь поцелуй они не переставали улыбаться.
Кейси казалось, что даже если потолок упадёт на них или обрушится всемирный потоп, они всё равно будут улыбаться, наслаждаясь вкусом губ друг друга.
Она положила ладони на его грудь, греясь. Единственный человек, теплом которого она хотела бы греть свои руки — Сэм. И никто больше.
Тот, тем временем, запустил свою руку в её влажные от мокрого снега волосы, прижимая к себе так, будто она была кислородом для него. И они умирали друг без друга.
Дин терпеливо ждал, пока эти двое наконец насладятся друг другом. Он уже стянул с себя отцовскую кожанку, повесил на вешалку и стоял возле стены, наблюдая за братцем и именинницей.
— Кхм-кхм, — всё же нетерпеливо обратил он на себя внимание, когда это уже даже становилось смешным.
Кейси нехотя оторвалась от Сэма.
— Время подарков, — объявил Дин.
Она медленно обернулась и с лёгкой улыбкой посмотрела на него. Сэм по-прежнему обнимал её за талию со спины, обеими руками прижимая к себе. Спиной она чувствовала его торс, отчего дыхание застревало где-то глубоко в груди.
Дин взял с кровати большую коробку и с торжественным видом протянул её Кейси. Она не рассчитывала на дорогие подарки, потому что знала, какой у них бюджет.
Её бы даже устроило, будь внутри какая-нибудь стопка книг про монстров, незаметно взятая у Бобби. Впрочем, ей хватило бы даже просто присутствия парней.
Но она всё же с интересом приняла коробку и, обхватив её одной рукой, другой принялась развязывать неаккуратно завязанный бантик. Чтобы Дин завязывал бантики?
Кажется, должен был произойти апокалипсис, чтобы это случилось. Кейси не удержалась и тихо посмеялась, представив, как Дин посреди ночи сидит на своей кровати и, матерясь себе под нос, пытается завязать аккуратный бантик.
Наконец, она открыла крышку.
Внутри лежали новые чёрные берцы из натуральной кожи.
— Дин… — задыхаясь от восторга, начала она. — Боже. Они же наверняка очень дорогие. Не надо было…
Вдобавок дыхание Сэма, по-прежнему обнимающего её, касалось кожи, опаляя её.
Чёрт. Ещё чуть-чуть, и сознание уплывёт куда-то очень далеко.
— Ты всегда жаловалась, что в кроссовках неудобно ходить по кладбищу, — пожал он плечами. — Думаю, так тебе будет удобнее.
Она улыбнулась и поставила коробку на пол, для чего Сэму пришлось нехотя отпустить её из объятий. Кейси слегка помедлила, но затем быстро преодолела между ними с Дином расстояние и, приподнявшись на носочки, обхватила его шею, крепко обняв.
Дин опешил на несколько секунд. Посмотрел на Сэма, проверив, не ревнует ли он, но тот лишь расплылся в улыбке. Прикрыв глаза, Дин обнял Кейси в ответ, обхватив её руками.
— Спасибо, — прошептала она.
Черт возьми. Она даже не подозревала, что он действительно слушал все её жалобы насчёт того, как кроссовки быстро портятся в грязи на кладбище и как долго их потом отчищать. Она всегда считала, что он пропускает всё это мимо ушей.
— Тебя, кстати, ждёт ещё один подарок, — напомнил Сэм за спиной, и Кейси отстранилась от Дина. Развернулась на носках и с детской улыбкой посмотрела на Сэма. Тот уже протягивал ей вторую коробку.
Ту, которая была маленькой и продолговатой. Она также оказалась чуть тяжелее, чем выглядела.
На ней уже не было бантика. Он бы попросту испортил вид чёрной коробки, в которую кладут обычно всякие украшения.
Но внутри оказалась вовсе не какая-либо бижутерия.
Внутри лежал нож. Настолько заточенный, что Кейси могла видеть собственное отражение в лезвии. У него была слегка изогнутая форма на конце, а рукоятка была сделана из красного дерева.
— Но у меня же уже есть нож, — удивлённо напомнила Кейси, не понимая, к чему такой подарок.
Её сердце почему-то синхронно замерло вместе с полуулыбкой Сэма. Было в ней что-то странное. Отдалённо загадочное.
— Это испанский охотничий нож, — объяснил Дин, прежде чем Сэм успел что-то сказать. Тот сам не верил, что Сэм сделал
такой подарок. — Отец подарил его Сэмми, когда впервые взял его на охоту.
Кейси так и застыла, будто из неё выкачали возможность двигаться до последней капли. Она даже не моргала. И сердце, кажется, перестало стучать.
— Боже, Сэм… — прошептала она, пытаясь подобрать слова. Покачала головой, прикусив губу. — Не стоило. Это же подарок твоего отца. Ты не должен отдавать его мне.
— Но я хочу, — вкрадчивый голос. Сэм сделал шаг к ней. — Хочу показать, что ты так же ценна мне, как и этот нож, подаренный мне когда-то давно. Даже не также. Намного больше. Я люблю тебя, Кейси.
— Так, всё, я сейчас расплачусь, — заявила Кейси и начала махать на глаза рукой, будто так можно было бы как-то избавиться от подступающих слёз. Прижала руку к пылающей щеке. — Я тоже люблю тебя.
— Пока этот вечер окончательно не превратился в мелодраму, — начал Дин, уже стоящий возле столика с пиццей, — выпьем за сегодняшний день.
Он повернулся к Кейси, наливая в бокал шампанское, которое начинало пениться. Звук пузырьков привёл её в чувство. Она закрыла коробку с ножом и положила на комод.
— Ты же знаешь, я не пью.
— Я и так смилостивился над тобой и позволил Сэму купить шампанское, а не коньяк или виски. Хотя в планах на столе должна была стоять именно бутылка какого-нибудь крепкого бурбона. Так что один бокал ты точно должна выпить.
Она закатила глаза. Если она напьётся с непривычки, им же потом мучиться. Вряд ли им когда-то приходилось возиться с пьяной девушкой, способной пользоваться телекинезом.
Кейси была уверена на сто процентов, что ничего хорошего этого не выйдет, но…
— Ладно. Уговорил.
Но в день рождения можно.
Дин разлил шампанское по всем трём бокалам и протянул каждому.
— Что ж, — прокашлялся он, подняв в воздух своё шампанское, — за девушку, которая скрасила своим присутствием суровые будни двух охотников.
Кейси почувствовала, как снова заливаются краской щёки. Улыбнулась и уже поднесла бокал к губам, но не успела сделать глоток, когда в дверь неожиданно постучали.
Все трое начали настороженно переглядываться.
— Вы пригласили кого-то ещё? — спросила Кейси, хотя по им взглядам и так было понятно, что нет.
— Нет… — ответил Сэм, качая головой, а Дин уже вытащил из-за пояса пистолет и снял с предохранителя.
Стараясь ступать негромко, аккуратно подошёл к двери и заглянул в глазок, прищурившись.
— Никого нет.
— Что?
— За дверью никого нет.
Дин положил ладонь на ручку, другой рукой по-прежнему держа наготове пистолет. Сэм на всякий случай сделал шаг вперёд, закрывая собой Кейси.
Если она притянет своим магнетизмом неприятности ещё и в день рождения, это будет совсем провал. Она внутренне задержала дыхание.
Наконец, Дин распахнул дверь. Холодный зимний воздух пробрался в помещение, заставив Кейси съёжиться. По коже побежали мурашки. Дин сделал шаг из номера и заозирался по сторонам — судя по всему, снаружи никого нет.
Но рядом с номером лежала какая-то маленькая коробочка. Прежде чем Дин успел поднять её, Кейси вышла из-за спины Сэма и, махнув рукой, притянула к себе неизвестный предмет.
В её руках оказалась небольшая коробочка, обтянутая синим бархатом. Подняла на парней неуверенный взгляд.
— Думаешь, тебе стоит открыть? — запирая дверь номера, спросил Дин. — Может, лучше нам?..
Но Кейси уже осторожно сняла крышку и отложила в сторону. Внутри лежала свёрнутая записка. Дрожащими пальцами она развернула её и увидела незнакомый красивый почерк:
«Прости, но так уж получилось, что я не смогу побывать на твоём торжестве. Сама понимаешь, вряд ли я смогу уйти живой от трёх охотников. Но без подарка я тебя оставить не могу. В отеле мы чудесно провели время и, считай, это моя благодарность за оставленную мне жизнь. Ты же могла и убить меня, помнишь? Кстати. Я нисколько не сомневалась, что ты справишься с Лилит. Ты молодец. Я дарю тебе этот кулон с рубином цвета крови, как напоминание о том, что когда-то в тебе была моя кровь.
С днём рождения, мой маленький воин.
Всего наилучшего,
Алексия»
Пульс из висков ушёл куда-то вниз и теперь стучал на уровне горла. Кейси совсем не чувствовала конечностей. Дыхание застряло в груди, не давая сделать и вдоха.
Алексия. Кейси считала, что Алексия уже давным-давно забыла о ней. Но та, напротив, узнала день её рождения, купила подарок…
Подарок.
Убрав записку, Кейси наконец посмотрела на сам кулон. Серебро, изящной формой обхватывающее рубиновый камень, напоминало каплю воды.
Или, как выразилась Алексия, скорее каплю крови. Кейси взялась за подвеску и аккуратно достала кулон из коробки. Чем-то он её завораживал.
Сэм и Дин переводили взгляд с подарка на сосредоточенное лицо Кейси. Переглянулись.
— От кого это? — спросил Сэм и хотел взять у Кейси записку, но та невольно сделала шаг назад, сама этого не осознав. — Кейси, кто сделал тебе такой подарок?
Она помедлила. В горле пересохло, и она нервно сглотнула, стараясь обрести наконец дар речи, который был так несправедливо отнят. Пустым взглядом она уставилась в пол. А после тихо прошептала, будто напоминая самой себе:
— Демон.
